暮春的京城，风里已带着些许炙热。
得了长公主的许诺，周颂宜这些时日便真将心思放在了寻觅铺面上。
周家虽有几间铺子，却都不是做妆阁生意的格局。
她提笔给远在安县的褚景彦去了信，嘱他回京时，务必将薛云烟一并带来。
玉容膏的名头，当初便是靠着薛云烟那间锦绣妆阁才在贵女圈中打响的，此等助力，不可或缺。
街市熙攘，叫卖声不绝于耳。
她正凝神打量着眼前一处待赁的二层小楼，思忖着如何改建，一只手臂却毫无预兆地横亘过来，拦住了她的去路。
周颂宜脚步一顿，眼帘微抬。
逆着光，看清了来人。
许津南，她那退了婚的前未婚夫。
不过几月不见，他整个人竟透出一股颓唐之气，眼下泛着青黑，下颌也冒出了些许胡茬，想来是为了玉蕊的事焦头烂额。
听说最后是他亲自去大理寺将人捞了出来，只是那牢狱里的血腥场面骇人，玉蕊受了惊吓，腹中胎儿险些没能保住。
“有事？”
周颂宜开口，声音平淡得没有一丝涟漪，仿佛在看一个不相干的陌生人。
这疏离的态度似乎刺痛了许津南，他眼底翻涌着烦躁与不解，紧紧盯着她：“周颂宜，你没有什么要解释的吗？”
他不等她回应，便带着几分质问的口气继续道：“玉蕊都同我说了，是你压着她的卖身契不肯放手！
我就不明白，你我既已退婚，为何还要这般针对她？”
他的声音里带着一种被困扰许久的不忿：“她只是一个弱女子，比不得你这种手段通天、翻云覆雨的大小姐！
她只是……只是太爱我了，你就不能成全她吗？之前是，现在也是！”
面对这番指责，周颂宜心头那股被反复纠缠的腻烦感再次涌上。
她还没去找他们的晦气，这两人倒像附骨之蛆，一次次凑上来恶心人。
“周颂宜。”许津南率先开口，声音带着压抑的火气。
“玉蕊她只是个丫鬟，便是她如今有了身子，难道还能越过你去？你何苦步步紧逼？”
周颂宜闻言，简直要气笑了。
她清凌凌的眸光落在许津南脸上，如同冬日的凉水。
“许津南，我看没搞清楚状况的是你。”她声音不高，却字字清晰。
“一个背主求荣、不知廉耻的丫鬟，也配与我相提并论？”
她不想再与他多做纠缠，直接开出条件：“既然你口口声声说爱她，她肚子里又怀着你们安远侯府名义上的第一个长孙，那好，我给你这个成全她的机会。
一口价，一万两。
你拿钱，我给她销奴籍，从此桥归桥，路归路，互不相干！”
“一万两？”
许津南像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，引得附近几个路人侧目，“周颂宜！你这是勒索！还不如去抢！”
“勒索？”周颂宜唇角勾起一抹极淡的讽刺。
“怎么，你的情深意重，你们侯府长孙的前程，连一万两都不值？
既然觉得贵，那便把人完好无损地给我送回来，我们周家的丫鬟，如何处置，还轮不到你许世子指手画脚。”
一旁的李嬷嬷早就按捺不住，她可是柳氏的陪嫁，看着周颂宜长大。
当初听到周颂宜的遭遇心疼得直掉眼泪，如今终于有机会挫挫这对狗男女的锐气。
此刻她上前半步，将周颂宜稍稍护在身后，对着许津南皮笑肉不笑地说：
“许世子，您这老是强占着我们周家的丫鬟算怎么回事？
既然交不起赎身钱，就趁早把这个搅家精还回来！
我们周府门风清正，可不敢再用这等背主之人，不过嘛……”
她话语一顿，眼神刻意在许津南难看的脸上扫过，“趁着她年轻，还有几分好颜色，转手卖去那迎来送往的青楼画舫，想必也能挣回不少银钱，总好过白白便宜了外人。”
李嬷嬷仿佛还嫌不够，又慢悠悠地补了一句：“哦，对了，若是从青楼里赎人，价钱倒是比我们周府便宜得多。
届时许世子再去为玉蕊姑娘赎身，银子也花了，有情人也能终成眷属，岂不两全其美？”
许津南的脸色瞬间由红转白，又由白转青。
他想象着玉蕊被送入那等肮脏之地，想象着自己日后要和一个风尘女子牵扯不清，甚至连她腹中的孩子都要被人指指点点，说是青楼女子所出，这简直比杀了他还难受！
他镇国公府丢不起这个人！
他胸口剧烈起伏，强压着几乎要冲破理智的怒火，从牙缝里挤出声音：
“没想到……没想到周家竟是如此不通情谊、刻薄寡恩之人！
周颂宜，算我之前看错你了！”
周颂宜却已懒得再与他废话，直接问道：
“说了这么多，许世子到底要不要这卖身契？
若是嫌贵，以后真去了那秦楼楚馆，报上你国公府世子的名号，想必老鸨看在你这潜在恩客的面上，必不会亏待了玉蕊，赎身价自然好商量。”
“我买！”许津南几乎是嘶吼出声，额角青筋暴起。
但一万两银子实在不是小数目，国公府账目也非他一人能做主，他语气不由得软了下来，带着一丝恳求甚至是屈辱。
“但是一万两实在太多了，周颂宜，看在往日情分上，能否……再便宜些？”
“买不起就别在这儿挡路！”李嬷嬷毫不客气地打断他，一把拉过周颂宜的手，声音响亮，“没得耽误我家小姐挣大钱的正事！”
主仆二人再不看他一眼，转身便走。
许津南僵立在原地，望着那两个毫不留恋的背影，只觉得四周的目光都像针一样扎在他身上，前所未有的难堪与无力感，将他牢牢钉在了这喧嚣的街市中央。