碧刹门据点“青草茅屋”内，光线略显昏沉。吴砚舟（霞麓形态）与祈天相对而立，无形的压力弥漫。祈天那双被黑布遮掩的“视线”仿佛能穿透表象，吴砚舟维持着霞麓应有的清冷与一丝恰到好处的紧张。
“以你现在的实力，想在那群人中掀起风浪，无异于蚍蜉撼树。”祈天的声音平淡无波，却像冰冷的针，扎在吴砚舟紧绷的神经上。他缓缓抬起手，掌心托着一个莹润的玉瓶，瓶身流转着氤氲的灵光。“化灵丹，三十颗。听过吗？”
吴砚舟的心脏在胸腔里剧烈搏动。化灵丹！他当然听说过！玄丹阁的天价之物，能在短时间内强行拔高修为，是绝境中搏命的底牌！祈天竟然舍得拿出整整一瓶！这既是对任务的势在必得，也意味着一旦失败，他承受的代价将难以想象！
“晚辈略有耳闻。”他声音微涩，带着一丝“被天降巨财砸中”的惊愕与不安，“此物价值连城，前辈……”
祈天打断他，语气带着一丝不容置疑的掌控感：“炼神境三层？服下这瓶，足够你攀升至五层！届时，境界便与那四位‘天骄’相当！”他指尖在瓶身轻轻一点，“境界不稳？于你而言，此等‘后遗症’在任务面前不值一提！碧刹门自有秘法助你掩盖气息，炼虚境也休想看穿！”
吴砚舟深吸一口气，强迫自己冷静分析利弊。力量！这是他最渴求的！炼神境五层，在地球已是顶尖中的顶尖！能让他在瑶河灵境的绝杀局中多一分挣扎之力！风险？境界不稳的隐患在系统面前或许能化解！而暴露？他本就是“霞麓”，有何可惧？
“前辈厚赐，晚辈定不负所托！”他果断伸手接过玉瓶，指尖因用力而微微发白。变强的渴望与搅乱四宗的野望，瞬间压倒了所有顾虑！
祈天满意地颔首，开始详细布置：
“拓跋云的信息，务必烂熟于心。我会圈出玄天灵海殿及另外三宗需重点留意之人，其功法、性情、弱点，你需倒背如流！”
“瑶河灵境地图虽不完整，但关键节点我已标注。动手时机、地点、如何利用环境制造‘意外’，明日我会一一传授！”
“攻击符箓、淬毒暗器、隐匿灵宝……明日一并交付与你。记住，瑶河灵境广袤，猎杀之道，在于耐心与时机！”
“我会在外界动手，抹杀所有守护力量，并强行封闭灵境十日！十日内，你必须完成绝杀！第十日，服下这枚‘龟息丹’，佯装重伤濒死躺于出口。我会以‘丧子疯狂’的拓跋海身份闯入，带你离开！”
计划看似环环相扣，但吴砚舟心中的弦却绷得更紧。十日！四十四名炼神境！封闭绝境！祈天的承诺如同空中楼阁。他必须拥有自己的底牌！
“前辈在外界大开杀戒，身份……当真万无一失？若暴露，晚辈在灵境之内……”他适时流露出“担忧”，点出最致命的隐患。
祈天傲然一笑，平凡的脸上迸发出强大的自信：“失败率为零，非是虚言。碧刹门的手段，岂是四宗那些老朽能轻易看破？”他眼神陡然转冷，“若你失败，我自会抽身远遁。届时，后果自负。”
最后通牒下达。吴砚舟知道，退路已绝。
离开祈天的视线，吴砚舟立刻联系曾佩佩与李子亦。在望乡城一处偏僻角落，他顶着花荣的容貌与伙伴们秘密会面。时间紧迫，他长话短说，将瑶河灵境的绝杀任务和盘托出，唯独隐去了碧刹门和祈天的具体信息。
“……情况便是如此。我需要一些……‘非常规’的手段，以备不测。”吴砚舟（花荣外貌）眼神锐利。
曾佩佩与李子亦神色凝重。四宗圣子圣女的分量，他们比吴砚舟更清楚。
“碧刹门的炼虚境支持，资源上地球确实无法比拟。”李子亦率先开口，幽蓝的眼眸闪烁着精光，“但地球的‘烟火’，在封闭环境内，未必不能绽放奇效！尤其针对炼神境初阶！”
曾佩佩补充，语气带着林澜溪式的冷静：“关键在于两点：一，能否确保使用后不暴露地球痕迹？二，时机把握至关重要，需在他们毫无防备时发动，方能最大化杀伤！”
“身份伪装万无一失，元神境亦未能看穿。”吴砚舟笃定道，“至于时机……这正是我的‘专业’。”他眼中掠过属于“霞麓”的冰冷杀意。
曾佩佩与李子亦对视一眼，瞬间达成共识。
“交给我们！”曾佩佩果断道，“我们立刻出去找孙处长！”
效率惊人。当天下午，曾佩佩与李子亦便带回了吴砚舟所需之物：
数块巴掌大小、能量波动内敛的遥控高爆炸药；
五把流线型、覆盖消音符文外壳的狙击步枪，配备不同规格的穿甲弹与高爆弹；
三架可快速架设、火力凶猛的高射机枪及其弹药箱；
一个装满高效止血凝胶、抗感染针剂、神经修复液的便携式战地医疗箱。
曾佩佩递上一本薄册：“使用方法与注意事项。以你炼神境的身体素质与反应，掌握基础射击不难，但务必熟悉！”
吴砚舟摩挲着冰冷枪管，感受着地球科技带来的异样安全感。他并非完全依赖这些，但这是他作为“地球吴砚舟”独有的底牌！若能在混乱中制造更大伤亡，引发四宗相互猜忌……搅乱启灵的目标将更近一步！
“谢了！”他收起装备，目光灼灼。
随后，他租下一间专供术法练习、带有强力修复禁制的修行室。接下来的两天，室内回荡着沉闷的枪响（消音后）与爆炸的轰鸣！吴砚舟以炼神境的强大感知与身体控制力，飞速适应着这些钢铁杀器。狙击镜中千米外的靶心被一次次洞穿；机枪扫射的火线精准覆盖预设区域；遥控炸药在特定节点引爆，模拟着灵境内可能的伏击点！
与此同时，他毫不犹豫地吞服化灵丹！丹药入腹，化作狂暴洪流冲击四肢百骸！境界壁垒在澎湃药力下剧烈震颤！炼神境四层……突破！药力未歇，继续冲击！吴砚舟咬紧牙关，引导着这股力量，在系统的精密调控下，将境界不稳的隐患压制到最低！
两天后，吴砚舟准时出现在祈天面前。他的气息依旧控制在炼神境三层（掩盖法门已初步掌握），但眼神深处多了一丝历经淬炼的沉凝与锐利。
“前辈，晚辈准备好了。”他平静道。
祈天“看”着他，敏锐地察觉到了他身上一丝难以言喻的变化，像是磨砺后的刀锋，隐而不发。他轻笑一声，带着一丝玩味：“倒是爽快。来，先吃了它。”他再次递过那瓶化灵丹。
吴砚舟没有丝毫犹豫，拔开瓶塞，仰头便吞下一颗！动作干脆利落，仿佛吃的是糖豆。
祈天眉梢微挑：“哦？如此信任我？”他原以为对方至少会检查一番。
吴砚舟露出霞麓式的、带着点恭谨的浅笑：“前辈是堂中柱石，任务成败系于前辈谋划，岂有害我之理？晚辈自是全心信赖。”话语滴水不漏，神态真诚无比。
祈天心中那点疑虑散去，难得露出几分赞许。他自然不知，吴砚舟在丹药入口瞬间，系统已飞速完成鉴定：【化灵丹（正品），无异常毒素及精神烙印。】这份“信任”，源于绝对的底牌！
“很好！”祈天态度更显和缓，“今日你便在此，将余下化灵丹尽数炼化！我会将拓跋云及目标人物的核心信息、瑶河灵境关键节点图交予你。明日，交付灵符灵器，并敲定最终行动计划。”
他顿了顿，语气转冷：“记住，从此刻起，直至任务结束，你不得离开‘青草茅屋’半步。望乡城，便是你唯一的落脚点。”
“晚辈明白。”吴砚舟应得干脆。这是软禁，也是确保他无法携宝潜逃。但他心中毫无波澜，甚至隐隐兴奋。离开？他求之不得的舞台，即将拉开帷幕！
七日光阴，在疯狂的丹药炼化、信息记忆、刺杀推演中飞逝。吴砚舟的气息在掩盖法门下依旧“平静”，但体内奔涌的力量已悄然稳固在炼神境五层巅峰！他对“拓跋云”的过往、玄天灵海殿的龃龉、目标人物的弱点、瑶河灵境的诡谲地形，已然烂熟于心！祈天交付的攻击符箓、淬毒匕首、匿踪斗篷等物，也尽数化为他獠牙的一部分！
第七日，晨光熹微（望乡城永恒光线下的一种错觉）。
祈天已彻底变作一个形容枯槁、眼神浑浊中带着偏执的老者——拓跋海。
吴砚舟则换上了一身玄天灵海殿风格的华美锦袍，玉冠束发，丰神俊朗，只是眉宇间带着一丝被骄纵惯坏的傲慢与疏离——完美的“拓跋云”。
“走吧，云儿。”祈天（拓跋海）的声音沙哑干涩，透着一种令人不适的阴郁。
“是，父亲。”吴砚舟（拓跋云）微微躬身，姿态无可挑剔。
两人一前一后，踏出破败的“青草茅屋”，融入望乡城光怪陆离的街景，朝着四宗盟会那注定被血色浸染的宏伟场地，稳步而去。
杀局，正式启幕！