晚餐时分，第一食堂人声鼎沸。
李昊独自坐在靠窗的位置，安静地吃着营养餐，终端屏幕上还显示着《灵力微观结构导论》的课件。
他能感觉到周围投来的各种目光——好奇、审视、钦佩，甚至还有一丝不易察觉的嫉妒。论坛上的争论他略有耳闻，但并不在意。他知道，真正的较量，在课堂之外，在未来的禁区与战场之上。
“嘿，李昊！这儿有人吗？”一个爽朗的声音响起。扎西格勒端着堆得像小山一样的餐盘，大大咧咧地坐在了他对面，跟他一起的还有林风。
“没有，请坐。”李昊收起终端，笑了笑。他对这个豪迈的昆仑汉子印象不错。
“看了论坛没？吵翻天了！”扎西格勒一边狼吞虎咽，一边含糊不清地说，“要我说，争那虚名有啥用？拳头硬才是真道理！不过李昊兄弟，你那手卸力的功夫是真漂亮，啥时候教教我？”
林风也笑着点头：“李昊同学的控制力确实惊人。”
李昊谦逊地摇摇头：“两位过奖了，只是取巧而已。扎西兄弟的力量才是实打实的强悍。”
另一边，赵擎和几个同样带有军方背景的新生坐在一起，用餐迅速而安静。他同样感受到了周围的关注，但神色如常。败给李昊半招，他心服口服，同时也激起了更强的斗志。他需要的不是论坛上的口舌之争，而是更严酷的训练和更强大的实力。
在食堂的角落，阿娜依和苏小柔坐在一起。苏小柔还有些不适应成为焦点，小口吃着饭菜，偶尔推一下滑落的眼镜。阿娜依则显得很平静，甚至饶有兴致地观察着食堂里形形色色的人。
“小柔，你的念力很特别。”阿娜依忽然低声说，声音带着南疆特有的软糯，“带着一种很纯净的力量。”
苏小柔微微一愣，有些惊讶地看着阿娜依：“阿娜依姐姐你能感觉到？”
“嗯，我们寨子里的祭司婆婆，也有类似的气息。”阿娜依浅浅一笑，“不过她的力量，更多是沟通自然之灵。”
而话题的中心，东方筱乐，并没有出现在食堂。
她独自在宿舍区的静修室内，面前摊开一本以某种妖兽皮鞣制而成的古卷。古卷上的文字并非现代通用语，而是某种古老的象形符文，隐隐有赤色流光在字里行间游走。
她对论坛上的风波一无所知，或者说，毫不在意。
夜幕彻底降临。
对于许多新生而言，白天的实战课和论坛风波带来的兴奋与压力，并未随着夜色而消退，反而转化为了更强的动力。
训练馆依旧灯火通明，甚至比白天更加热闹。不少新生自发地回来加练，消化白天实战的收获，或者弥补暴露出的短板。
李昊也在其中。他没有进行高强度的对抗，而是在一个角落，反复练习着灵力属性的瞬间转换，从柔和的水系，到炽热的火系，再到厚重的土系……虽然转换之间还有些许滞涩，但他的眼神专注而坚定。
赵擎则在力量区，一次次地冲击着拳力测试机的极限，汗水浸透了他的训练服，每一拳都带着破风的厉啸。
扎西格勒在和几个体修新生进行着友好的角力，吼声和笑声不时响起。
林风在练习步法和反应速度，身影在障碍物间快速穿梭。
就连苏小柔，也在图书馆的特定静修区，按照一本基础精神念力修炼法门，小心翼翼地引导着自身的精神力，额头上渗出细密的汗珠。
这是一种无声的竞争，一种源于内心对强大渴望的自觉。他们都知道，进入江南武大，只是一个开始。这里的资源、这里的氛围、这里的竞争，都在推动着他们以更快的速度成长。
夜色渐深，训练馆和图书馆的人流逐渐稀疏，新生们带着疲惫与收获返回宿舍，江南武大渐渐陷入沉睡前的宁静。但在这宁静之下，不同的角落里，年轻武者们的思绪与修行并未停歇。
在众人看不到的地方，天穹卫总部基地。
宋天行站在巨大的星图前，听着王胖子的汇报。
“头儿，论坛上的帖子热度很高，一定程度上激发了新生的好胜心。几个重点关注对象，表现都符合甚至超出预期。”
王胖子嚼着零食，含糊地说，“李昊的心性沉稳，善于学习和总结。赵擎斗志昂扬，执行力强。东方筱乐……呃，她好像完全没受影响，一直在看一本能量反应很古老的书。”
宋天行微微颔首，目光掠过星图上那几个闪烁的红点，最后落在代表东海区域的猩红标记上。
“新生是未来的希望，但眼前的危机，不会等他们慢慢成长。”他声音平静，却带着一丝凝重，“铁柱，东海探查队伍的初步人选，拟定好了吗？”
赵铁柱上前一步，递过一份名单：“初步筛选了十人，都是天穹卫内部经验丰富、实力在四阶以上的好手，擅长水下作战、空间探测或遗迹探索。由陈浩指挥使亲自带队。”
宋天行扫了一眼名单，点了点头：“可以。通知下去，三日后凌晨，秘密出发。此次行动代号——‘定海’。”
“是！”
命令下达，一股无形的肃杀之气在天穹卫总部弥漫开来。与校园内新生们充满朝气与希望的夜晚不同，这里，已然能闻到远方风暴带来的咸腥气息。
宿舍楼7号楼，317室。
李昊推开门时，他的三位室友已经在里面了。
体型壮硕如熊的王猛正对着一个特制的合金哑铃较劲，古铜色的皮肤上热气蒸腾，看到李昊，他咧嘴一笑，露出一口白牙：“昊哥回来了？论坛上都快把你夸上天了！”
靠窗的上铺，来自南疆的石小龙正小心翼翼地给窗台上几盆形态奇特的植物浇水，那些植物在月光下散发着淡淡的荧光和异香。他闻言转过头，狭长的眼睛里带着笑意：“李昊同学确实厉害，控场能力一流。”
正在书桌前调试一个复杂灵能罗盘的张海也推了推眼镜，补充道：“数据不会骗人，李昊你在灵力转换效率和精准度上的数据，已经接近一些三年级学长了。”
李昊被室友们说得有些不好意思，笑了笑：“大家过奖了，只是侥幸。我们宿舍才是藏龙卧虎。”他目光扫过王猛那身夸张的肌肉，石小龙那些神秘的植物，以及张海面前那精密得不像学生制品的罗盘，“以后还要靠各位兄弟多关照。”
“哈哈，好说！”王猛拍着胸脯，声音震得窗户嗡嗡响。
石小龙温和地笑了笑，递过一个小巧的香囊：“这是宁神花做的，有助于恢复精神力和深度睡眠。”
张海则指着罗盘上的几个光点：“我在宿舍布了个小型的聚灵和警戒阵法，虽然简陋，但起码能保证我们休息时不受普通干扰。”
感受着室友们真诚的善意和各自不凡的本事，李昊心中微暖。他知道，在江南武大，独自一人埋头苦修是行不通的，这些性格各异、天赋独特的室友，或许就是他未来最重要的伙伴和助力。
与此同时，1号楼，赵擎的单人宿舍。
赵擎刚刚完成每日雷打不动的《铁衣诀》晚课，正站在淋浴下，任由冰冷的水流冲刷着健硕的身躯，洗去一身的疲惫和汗渍。他的宿舍整洁得近乎刻板，所有物品摆放得一丝不苟，仿佛军营。
他脑海中回放着白天与李昊交手的每一个细节。
“控制……精准到可怕的控制力。”他喃喃自语。他的风格是碾压，是爆发，是以绝对的力量摧毁敌人。但李昊给他上了一课，在绝对的力量面前，极致的技巧和控制同样能创造奇迹。
“我的《破阵拳》刚猛有余，但变化不足，容易被针对。需要融入更细腻的灵力操控技巧……”他擦干身体，换上干净的作战服，并没有立刻休息，而是坐到书桌前，打开了军方内部数据库的访问权限，开始搜索关于“灵力微操”和“动态卸力”的高级技巧论文。
失败并不可怕，可怕的是无法从失败中学到东西。赵擎的眼神锐利而坚定。
在女生宿舍区，一间同样被安排给特招生的单人宿舍内。
阿娜依和苏小柔正对坐在地板的蒲团上。
“小柔，放松，用心去感受你精神力的触须。”阿娜依轻声引导着，她的声音仿佛带着某种奇异的韵律，“不要强行去控制它，试着像感受微风一样感受它的流动。”
苏小柔依言闭上双眼，长长的睫毛轻轻颤动。她周围空气中，无形的精神力细丝如同水草般缓缓飘荡，比之前更加柔顺、自然。
阿娜依眼中闪过一丝赞赏。她伸出指尖，一点微不可察的绿色光晕在她指尖跳跃，带着浓郁的生命气息和自然韵律，轻轻触碰着苏小柔外放的精神力。
两种性质迥异却同样纯净的力量轻轻接触，没有排斥，反而产生了一种奇妙的共鸣。苏小柔感觉自己的精神力仿佛被温泉洗涤过一般，变得更加凝练和通透。
“阿娜依姐姐，你的力量……”苏小柔惊讶地睁开眼。
“是生命和自然的气息。”阿娜依浅浅一笑，“我们寨子世代与森林共生，祭司婆婆说，万物有灵，精神力亦是灵的一种。你的念力很干净，所以能与自然之灵友好相处。”
两个女孩相视一笑，一种基于力量本质理解的友谊在悄然滋生。
而在另一栋更为幽静的单人别墅宿舍内。
东方筱乐合上了那本古老的兽皮卷。卷轴上的赤色流光缓缓隐去，她清冷的眼眸中却仿佛有无数符文一闪而逝。
她走到窗边，望着夜空中稀疏的星辰，指尖无意识地在窗棂上轻轻敲击着，节奏奇异，隐隐与她体内那道沉睡的古老剑意相合。
“龙潜之地……”她低声自语，声音微不可闻，“它的躁动越来越明显了。留给我的时间，不多了。”
她抬起手，掌心向上，一缕凝练到极致、几乎化为暗红色的业火无声燃起，火焰中心，似乎有一柄微缩的剑影在沉浮。那并非她自身修炼出的业火，而是来自血脉深处，来自那柄封印在她灵魂深处的古剑——赤霄。