吱 ——
厚重的朱红大门被刘管家从里面缓缓拉开，门轴转动的声音在寂静的庭院里格外刺耳。
当看清门外站着的人时，刘管家只觉得大脑 “嗡” 的一声，瞬间一片空白，手还搭在门栓上，整个人却僵在原地，连呼吸都忘了。
他早年在北洋军里当过兵，见过的阵仗不算少，前清的八旗兵、后来的华洋军，甚至还远远见过军阀手里的精锐卫队，可那些军队的气势，和眼前的人比起来，简直是云泥之别。
门口站着的是两个穿着全套黑色战术服的士兵，面料紧贴身形，勾勒出紧实的肌肉线条，棱角分明的头盔遮住了整张脸，显得既神秘又危险。
最让刘管家心惊的是他们手里的武器，不是他熟悉的步枪或马刀，而是一种造型奇特的枪械，枪管泛着冷光，同时身上还挂着不知名的金属配件，光是看着，就透着一股慑人的杀伤力。
那股扑面而来的肃杀之气，像寒冬里的冷风，瞬间裹住了刘管家，让他忍不住打了个寒颤。
这些人站在那里，脊背挺得笔直，连手指放在扳机上的姿势都分毫不差，没有多余的动作，没有一句交谈，却像一堵无形的墙，压得人喘不过气。
从未见过的军服、从未见过的武器，全身上下每一处细节都在无声地宣告着 “精锐” 二字。
这是人？
刹那间，一个荒诞的念头在刘管家脑海里冒了出来。
如果不是对方此刻正以人类的姿态站在他面前，如果不是头顶的太阳晒得他后颈发烫，他几乎要以为自己活见鬼了，这些人的气质太冰冷了，没有一点活人的烟火气，倒像从地狱里走出来的修罗。
“请问这里是秦府吗？”
就在刘管家愣神的空档，一个女人的声音突然响起，打破了门口的凝滞。
她的口音带着几分异域腔调，像是熟练掌握了中文却仍未完全褪去母语的痕迹，字句清晰却透着股独特的韵律，让人一听就能辨出不是本土人士，却能准确理解意思。
刘管家猛地回神，顺着声音望去，只见两个黑色战术服士兵微微侧身，让出一条路。
紧接着，一个身穿白色西服的女人缓缓走了出来，衣料挺括，衬得她身形高挑挺拔，发尾泛着浅灰的发丝随意挽在脑后，露出光洁的额头和轮廓分明的侧脸。
她的眉眼深邃，眼神锐利得像淬了冷光的刀，仿佛眼前的一切都尽在她掌握之中，不需要刻意的威慑，她只是站在那里，就像一柄收了鞘的剑，看似平静，却藏着能劈开一切的力量。
而最关键的是，对方居然是个洋人！
刘管家的心跳不由自主地加快，下意识地往后退了半步，手里的门栓差点掉在地上。
他活了大半辈子，见过的女眷不是温婉的大家闺秀，就是精明的商户妇人，像眼前这样的洋女人他还是头回见。
“是...是秦府...” 刘管家定了定神，结结巴巴地回话，手指紧紧攥着门栓，“请问您是...”
女人没有立刻回答，目光越过刘管家，扫过秦府院内的青石板路和远处的大堂屋檐，眼神里没有丝毫惊讶，仿佛早已摸清了这里的布局。
片刻后，她才收回目光，落在刘管家身上，语气平静却带着不容置疑的笃定：“我是罗莎琳德?迈尔斯，来自军用科技，请问你们这有没有一个叫张凡的孩子？”
听到对方明确要找张凡，刘管家的眼睛骤然瞪大，心里掀起惊涛骇浪。
眼前这个气场逼人的洋女人，就是张凡爷爷派来的人？
再看她身后那些站得笔直、浑身透着肃杀气的护卫，他下意识咽了口唾沫，试图压下快要跳出嗓子眼的心跳，结结巴巴地回话：
“有...有，还请您稍等一下，我这就去通报！”
“老刘，让人进来吧。”
刘管家的话音刚落，秦老爷那中气十足的声音就从院内传了过来，没有丝毫慌乱，反而透着几分镇定。
显然，他在大堂里早已听清了门口的对话，也做好了迎客的准备。
刘管家连忙躬下身子，双手将厚重的朱红大门再拉开些，侧身站到一旁，恭敬地引道：“请...请进。”
迈尔斯率先迈步走进秦府，白色西服的衣角在青石板路上扫过，步伐沉稳，没有半分拖沓。
她身后的护卫队紧随其后，动作整齐划一，脚步声落在地上，竟像是只有一个声音，不多时，原本雅致的秦府大院里，就布满了黑色的身影，个个严阵以待，手按在腰间的武器上，那架势，不知情的人见了，还以为是要上门寻仇干仗。
“您应该就是秦老爷吧？”
刚走到庭院中央，迈尔斯便抬眼看向站在大堂门口的秦老爷，之前张凡给她看过秦府众人的照片，此刻一眼就认了出来，语气平淡，却带着几分笃定。
“你认识老夫？” 听到对方一口道破自己的身份，秦老爷微微有些诧异，眉头微挑，但很快便恢复了平静。
张凡在秦府住了那么久，对方知道自己倒也不算稀奇。
只是他着实没料到，张凡爷爷派来的人，会是个洋女人，还带着这么多精锐的护卫。
“听老板提起过您。” 迈尔斯说着，伸出右手，态度看似郑重，指尖却微微上扬，眼底藏着几分不易察觉的俯视，像是在对‘合作者’的示好，却又没完全放下姿态。
秦老爷愣了愣，随即反应过来对方口中的 “老板”，大概率就是张凡那位远在镁国的爷爷。
他也不含糊，伸出手与迈尔斯轻轻握了握，指尖只碰了碰便收回，既不失礼数，也保持着距离。
“在来华国之前，老板特地让我代表他，感谢您这一年来替他照顾张凡。” 迈尔斯收回手，对着身边一名护卫递了个眼神。
那护卫立刻上前一步，双手捧着一个黑色的小盒子，盒面泛着细腻的哑光，一看就不是凡品。
迈尔斯接过盒子，双手递到秦老爷面前：“这是老板让我给您带的礼物，一点心意，希望您能喜欢。”
“太客气了，小凡这孩子懂事，照顾他本就是举手之劳。” 秦老爷笑着接过盒子，指尖触到盒面时，几乎感受不到重量，但那细腻的手感，却感觉比玉都趁手的多。
秦老爷没有当众打开，毕竟当着客人的面拆礼物，多少会有些失礼，他自然不会犯这种错误。
他侧过身，对着大堂的方向做了个 “请” 的姿势，语气温和了些：“院里风大，进来说话吧。”
迈尔斯点了点头，这次没有再摆架子，率先朝着大堂走去，比起在松江市政厅时的嚣张，此刻的她，明显收敛了不少。
刚走进大堂，秦老爷便对着候在一旁的丫鬟吩咐：“去西跨院，把张凡和知珩喊过来。”
丫鬟应声退下后，秦老爷又看向迈尔斯，指了指旁边的梨花木椅：“一路辛苦，还请坐。”