锦衣卫的马蹄踏碎京城的暮色，铁蹄与青石板相撞的脆响，像重锤般敲在沈傲的心上。他缩在马背上，锦袍被冷汗浸得发潮，眼角余光瞥见身旁司文郎挺拔的背影，那人腰杆笔直如松，仿佛赴的不是皇宫，而是熟悉的市井球场。【沈傲这等纨绔，仗着京营势力为非作歹，今日在陛下面前，定要让他付出代价！】司文郎指尖无意识摩挲着腰间的玉佩，那是贝骄宁前些日子为他求的平安符，温润的触感让他躁动的心稍稍安定。
皇宫午门外，夕阳的余晖将朱红宫门染成金红，檐角的琉璃瓦折射出刺目的光。司文郎与沈傲被锦衣卫引入文华殿，殿内檀香袅袅，龙椅上的万历帝身着明黄常服，面容年轻却眼神锐利，不怒自威。两侧文武百官肃立，目光齐刷刷落在二人身上，带着审视与好奇。
“草民司文郎，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”司文郎单膝跪地，声音沉稳有力。沈傲则吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，磕巴着道：“臣……臣沈傲，参见陛下……”
万历帝指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过沈傲：“沈傲，朕听闻今日皇家预选赛，你麾下队员恶意铲伤贝骄宁，可有此事？”
沈傲脸色惨白，连连摇头：“陛下明鉴！是那贝骄宁自己不小心摔倒，与我队员无关啊！司文郎故意弃权，还煽动百姓闹事，藐视皇家赛事！”
“一派胡言！”司文郎抬眸，目光直视万历帝，“陛下，赛场之上，众目睽睽，沈傲队员铲球时脚腕外翻，明显是蓄意伤人。贝骄宁脚踝被划开三寸长的伤口，鲜血直流，这绝非意外！草民弃权，只因伤我队友者，不配与我同场竞技，绝非藐视皇家赛事！”
【司文郎好大的胆子，竟敢在陛下面前如此顶撞！】站在百官之列的京营指挥使脸色一沉，出列道：“陛下，司文郎一介市井小民，不知天高地厚，竟敢质疑京营子弟，还请陛下治罪！”
“市井小民又如何？”万历帝打断他的话，眼神一凛，“朕听说，司文郎的球队从永宁府一路打到省城，铲除赌球黑恶势力，让女子蹴鞠得以光明正大地出现在赛场，这等功绩，比某些尸位素餐的官员强多了！”他转头看向司文郎，语气缓和了些，“司文郎，你且说说，那贝骄宁的伤势如何？”
“回陛下，太医院李太医已为贝骄宁诊治，虽未伤及骨头，但伤口较深，需休养半月方能痊愈。”司文郎据实回道，心中涌起一丝暖意，【陛下竟如此关心骄宁的伤势，看来女子蹴鞠的前途，并非毫无希望。】
万历帝闻言，脸色愈发阴沉：“赛场竞技，胜负乃常事，但恶意伤人，败坏风气，绝不可容忍！沈傲，你纵容队员伤人，藐视赛场规矩，即刻罚俸一年，禁足三月！涉事队员，逐出京营球队，终身不得参与皇家赛事！”
“陛下！臣不服！”沈傲急得大喊，却被锦衣卫厉声喝止。京营指挥使还想求情，万历帝冷冷瞥了他一眼，他便吓得不敢作声。
【陛下英明！这惩罚虽不算重，但也算是给了骄宁一个公道，给了所有球员一个交代！】司文郎心中大快，再次叩首：“谢陛下明察秋毫！”
万历帝摆了摆手，沉声道：“朕不仅要罚，还要立规矩！即日起，皇家所有蹴鞠赛事，严禁恶意铲球、故意伤人等行为，违者轻则逐出赛场，重则按律治罪！”他顿了顿，目光扫过殿内百官，“朕要让天下人知道，蹴鞠是竞技之道，比的是球技，是风骨，而非阴谋诡计、恶意伤人！”
百官齐声应道：“陛下圣明！”
司文郎心中激动不已，【陛下重申赛场规矩，不仅是为骄宁讨回公道，更是为女子蹴鞠的发展扫清了障碍！有陛下撑腰，看谁还敢轻视女子踢球！】
万历帝看着司文郎，眼中闪过一丝赞赏：“司文郎，你为护队友，甘愿弃权，这份义气，难能可贵。你的球队，虽未赢得比赛，却赢得了民心，赢得了‘仁义之师’的美名。”他抬手道，“赐你黄金百两，绸缎千匹，为贝骄宁治伤养身。另外，朕已命太医院再加派两名御医，前往驿馆照料贝骄宁，务必让她早日康复。”
“草民谢陛下隆恩！”司文郎再次叩首，心中暖流涌动。他没想到，自己一个被逐出家门的纨绔，一个市井球手，竟能得到皇帝如此厚爱。
面圣结束后，司文郎跟着锦衣卫走出文华殿，夕阳已落，宫灯次第亮起，昏黄的灯光将他的影子拉得很长。沈傲被锦衣卫押着，垂头丧气地跟在后面，路过司文郎身边时，恶狠狠地瞪了他一眼，却不敢多说一个字。
【沈傲，今日之事只是个开始，若你再敢找我和骄宁的麻烦，我定不饶你！】司文郎冷冷回视他一眼，转身快步离去。
回到驿馆时，已是深夜。驿馆外依旧围满了百姓，见司文郎回来，纷纷围上来打听情况。“司公子，陛下怎么说？有没有为贝姑娘讨回公道？”“沈傲那厮有没有被治罪？”
司文郎抬手示意大家安静，朗声道：“各位乡亲，陛下已查明真相，沈傲纵容队员恶意伤人，已被陛下罚俸禁足，涉事队员终身不得参与皇家赛事！陛下还重申，赛场严禁伤人，违者重罚！”
百姓们瞬间爆发出震天的欢呼：“陛下圣明！”“司公子威武！”“仁义之师，名不虚传！”欢呼声此起彼伏，久久不散。
司文郎笑着向百姓们拱手致谢，快步走进驿馆。刚进院子，就看到赵二楞和队员们焦急地等候在那里。“司哥，怎么样？陛下没为难你吧？”赵二楞连忙上前问道。
“放心，陛下明察秋毫，不仅惩治了沈傲，还赐了赏，加派了御医照料骄宁。”司文郎拍了拍他的肩膀，径直走向贝骄宁的房间。
房间里，烛火摇曳，两名御医正在为贝骄宁换药，柳芽儿在一旁小心翼翼地打下手。贝骄宁靠在软榻上，脸色依旧有些苍白，但眼神却明亮了许多。看到司文郎进来，她眼中闪过一丝惊喜，挣扎着想要坐起来。
“别动，好好躺着。”司文郎连忙上前按住她，指尖触到她微凉的手臂，心中一紧，“感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？”
“好多了，御医的药很管用，已经不怎么疼了。”贝骄宁轻声说道，脸颊微微泛红。她能清晰地感受到司文郎掌心的温度，那温度透过衣物传来，让她心里暖暖的。【他从皇宫回来，第一时间就来看我，还这么关心我，真好。】
两名御医换完药，向司文郎行了一礼：“司公子，贝姑娘的伤口恢复得不错，只要好生休养，半月之内便可痊愈。陛下有旨，我二人会在此照料贝姑娘，直到她康复。”
“有劳二位御医了。”司文郎抱拳道谢，送走御医后，坐在贝骄宁床边的椅子上，将面圣的经过一一告诉了她。
贝骄宁静静听着，听到万历帝重罚沈傲、重申赛场规矩时，眼中闪过一丝欣慰；听到皇帝赐赏、加派御医时，又有些不好意思：“陛下如此厚爱，我实在受之有愧。”
“这是你应得的。”司文郎看着她，眼神温柔，“你凭自己的球技赢得了尊重，凭自己的坚韧打动了陛下，这一切都是你努力换来的。”他顿了顿，想起皇帝的话，补充道，“对了，陛下还说，咱们球队虽弃权了，但却赢得了‘仁义之师’的美名，现在京城百姓都在称赞咱们呢。”
贝骄宁嘴角微微上扬，眼中满是笑意：“能得到百姓的认可，比赢得比赛更让我开心。”她转头看向窗外，夜色深沉，星光点点，“只是可惜了万邦杯，咱们就这样放弃了吗？”
提到万邦杯，司文郎眼神一暗，随即又亮了起来：“骄宁，你放心，我不会让你多年的努力白费，也不会让兄弟们的心血付诸东流。虽然这次预选赛弃权了，但我总觉得，陛下对咱们球队格外看重，或许还有转机。”【陛下今日的态度如此和善，还特意赏赐照料骄宁，说不定早就有了让咱们球队复活的心思。万邦杯是骄宁的梦想，也是我的梦想，无论如何，我都要让咱们球队站在万邦杯的赛场上！】
柳芽儿端着一碗热腾腾的汤药走进来，笑着说：“骄宁姐，司哥，你们就别担心了。现在咱们球队名声大噪，连陛下都赏识咱们，肯定会有机会的！来，骄宁姐，该喝药了。”
贝骄宁接过汤药，一股苦涩的药味扑面而来。她皱了皱眉，正准备喝，司文郎突然从怀里掏出一颗蜜饯，递到她嘴边：“先含颗蜜饯，就不那么苦了。”
这蜜饯是他进宫前特意让赵二楞去买的，知道贝骄宁怕苦。贝骄宁愣了一下，看着司文郎眼中的温柔，脸颊更红了，轻轻张开嘴，含住了蜜饯。甜丝丝的味道在舌尖化开，冲淡了药味，也冲淡了她心中的失落。【他总是这么细心，连我怕苦都记得。】
她小口小口地喝着汤药，司文郎坐在一旁，静静地看着她，眼神中满是宠溺。房间里的烛火摇曳，映得两人的影子交叠在一起，气氛温馨而暧昧。
就在这时，门外传来一阵脚步声，一名锦衣卫站在门口，高声道：“司文郎，陛下有口谕，宣你即刻前往御书房见驾！”
司文郎和贝骄宁对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。【陛下深夜召见，难道真的是为了球队复活的事？】司文郎心中一动，连忙起身对贝骄宁说：“骄宁，你好好休息，我去去就回。”
“嗯，你小心点。”贝骄宁点了点头，眼中满是期待。
司文郎跟着锦衣卫再次进宫，御书房内灯火通明，万历帝正坐在案前批阅奏折。见司文郎进来，他放下朱笔，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
“谢陛下。”司文郎恭敬地坐下，心中忐忑不安，不知道陛下深夜召见有何要事。
万历帝看着他，开门见山地道：“司文郎，朕知道你和贝骄宁都很看重万邦杯，也知道你们球队的实力。这次预选赛弃权，确实可惜了。”
司文郎心中一喜，连忙道：“陛下，草民恳请陛下再给我们球队一次机会，我们定不会辜负陛下的期望！”
“朕可以给你们机会。”万历帝点了点头，“但机会不是白给的。西域藩王近日派了一支球队来京，号称‘草原铁骑’，擅长马术蹴鞠，嚣张跋扈，连败数支京城球队，还扬言大明无人能敌。”他顿了顿，语气凝重起来，“朕给你们球队一个复活的名额，条件是，三日后，击败西域藩王的球队。若是赢了，你们就可以直接晋级万邦杯正赛；若是输了，那就只能怪你们实力不济。”
【马术蹴鞠？】司文郎心中一惊，他从未接触过这种玩法，而且只有三日时间准备，难度极大。但他转念一想，只要有机会，就不能放弃。【为了骄宁，为了兄弟们，为了女子蹴鞠的未来，就算是刀山火海，我也要闯一闯！】
他站起身，抱拳道：“草民遵旨！三日后，定要击败西域藩王的球队，为大明争光！”
万历帝满意地点了点头：“好！朕等着你的好消息。另外，朕已命人将马术蹴鞠的规则和西域球队的资料送到你的驿馆，你好好研究。”
“谢陛下！”司文郎再次叩首，心中充满了斗志。
离开御书房时，夜色更浓了。司文郎骑着锦衣卫送来的马匹，疾驰在京城的街道上。晚风迎面吹来，带着一丝凉意，却吹不散他心中的热血。【马术蹴鞠虽然陌生，但只要我们团结一心，刻苦训练，一定能找到应对之法。骄宁，等着我，我们一定会站在万邦杯的赛场上！】
回到驿馆时，已是三更天。队员们都还没睡，正焦急地等候着他。见他回来，赵二楞连忙上前：“司哥，陛下深夜召见，是不是有好消息？”
司文郎点了点头，脸上露出一丝笑容：“兄弟们，陛下给了咱们球队一个复活的机会！三日后，击败西域藩王的马术蹴鞠队，咱们就能晋级万邦杯正赛！”
“真的？太好了！”队员们瞬间欢呼起来，脸上的失落一扫而空，眼中满是斗志。
“不过，”司文郎话锋一转，“西域球队擅长马术蹴鞠，咱们从未接触过，而且只有三日时间准备，难度很大。”
“司哥，你放心！”赵二楞拍着胸脯道，“只要有机会，就算是马术蹴鞠，我们也能练会！就算是骑马踢球，咱们也能赢！”
“对！我们相信司哥，也相信贝哥！”其他队员也纷纷附和道。
司文郎看着兄弟们坚定的眼神，心中充满了感动。他转头看向贝骄宁的房间，灯光依旧亮着，想必她也还没睡。【骄宁，我们的机会来了，接下来，就让我们一起并肩作战，迎接新的挑战！】
他深吸一口气，沉声道：“好！从明日起，我们就开始训练骑术，研究马术蹴鞠的规则和西域球队的弱点！我就不信，咱们市井出来的球队，会输给那些草原上的骑兵！”
就在这时，贝骄宁的房间门轻轻打开，她站在门口，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定：“司哥，兄弟们，我跟你们一起训练！就算脚伤还没好，我也能帮你们分析战术，研究对手！”
司文郎看着她，心中一暖，快步走到她身边，扶住她的胳膊：“骄宁，你的伤还没好，不能劳累。训练的事交给我们，你安心养伤，等你康复了，再和我们一起并肩作战。”
“我没事。”贝骄宁摇了摇头，眼中闪烁着光芒，“万邦杯是我们所有人的梦想，我不能只看着你们努力。而且，马术蹴鞠我也略知一二，或许能帮上忙。”
【她总是这么要强，这么为大家着想。】司文郎心中既心疼又骄傲，点了点头：“好，那你一定要注意休息，不能勉强自己。”
夜色渐深，驿馆内却依旧灯火通明。队员们都在兴奋地讨论着如何训练骑术，如何应对西域球队。司文郎和贝骄宁坐在院子里，一起看着皇帝送来的马术蹴鞠资料，时不时低声交流着。
月光洒在他们身上，温柔而静谧。司文郎转头看向贝骄宁，她的侧脸在月光下显得格外柔美，长长的睫毛轻轻颤动着。他心中一动，轻声道：“骄宁，无论三日后结果如何，能和你一起并肩作战，我都觉得很幸福。”
贝骄宁的脸颊瞬间红透，连忙低下头，心跳不由自主地加快了。她能感受到司文郎灼热的目光，也能感受到自己心中的悸动。【司哥，能遇到你，能和你一起为了梦想奋斗，我也觉得很幸福。】
她抬起头，与司文郎四目相对，眼中满是默契与坚定。三日后的挑战虽然艰难，但他们都相信，只要团结一心，就没有克服不了的困难。
而在驿馆外的黑暗中，一道黑影正默默注视着这一切，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。【司文郎，贝骄宁，你们以为有了皇帝的支持，就能顺利晋级万邦杯吗？太天真了。三日后的马术蹴鞠赛，就是你们的葬身之地！】
黑影转身消失在夜色中，只留下一丝若有若无的杀气，弥漫在驿馆的周围。一场新的风暴，正在悄然酝酿。
（本章完）