第三次忍界大战的烽火,在几场决定性的战役后,终于渐渐呈现出平息的态势。砂隐遭受重创,无力大规模进攻且早已退战;雾隐在东部海岸损失惨重,特别是忍刀七人众近乎全灭,水影本人也受创不轻,不得不退回水之国舔舐伤口;云隐因三代雷影战死,内部震动,需要时间稳定和推举新影;而给予岩隐沉重打击的木叶,虽然取得了战略优势,但连番大战同样消耗巨大,伤亡不小,也需要时间休养生息。
因此,在高层默许和前线实际需求下,大规模的军事行动逐渐停止,各方进入了紧张的对峙与零星冲突阶段。部分前线部队也开始轮换休整。
宇智波星炎带领着第十班,跟随着西部和东部战线部分轮换的部队,终于踏上了返回木叶的路途。相较于出征时的凝重与肃杀,归途的气氛明显轻松了许多,尽管每个人身上都带着或深或浅的战争印记。
凯依旧精力旺盛,时不时拉着玄间和惠比寿进行“青春的加练”,但眼神中多了几分沉稳。玄间擦拭千本的动作更加从容,惠比寿的笔记里除了战术分析,也多了一些对战后重建和忍者学校教育的思考。星炎则大部分时间沉默地走在队伍前列,周身那令人心悸的苍白火焰气息早已收敛,看起来就像一个气质冷峻的普通年轻上忍,只有偶尔扫视周围环境时,那双恢复成黑色眼眸深处一闪而逝的锐利,才提醒着旁人他拥有的可怕力量。
木叶村的大门遥遥在望,熟悉的火影岩映入眼帘,不少归来的忍者都露出了如释重负或近乡情怯的表情。
踏入村子,喧嚣而充满生活气息的声音扑面而来。孩童的嬉笑,商贩的叫卖,与前线死寂的战场形成了鲜明的对比。村民们自发地聚集在道路两旁,迎接凯旋的忍者,欢呼声、掌声不绝于耳,鲜花和彩带抛洒下来。
“看!是苍炎魔瞳大人!” “英雄!他们是木叶的英雄!”
热烈的氛围感染着每一个人。凯激动地热泪盈眶,朝着人群用力挥舞着手臂;玄间嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度;惠比寿则扶了扶墨镜,努力维持着严肃的表情,但微微挺起的胸膛暴露了他的心情。
星炎面对这热情的场面,神情依旧平静,只是微微颔首示意。他不习惯这种过于喧闹的场景,目光扫过欢呼的人群,看到了和平的珍贵。
完成简单的归队汇报和手续后,队伍解散,众人各自回家。星炎独自一人朝着宇智波族地的方向走去。
族地似乎比他离开时安静了一些,战争同样给宇智波带来了伤痛。沿途遇到的族人,看到他归来,眼神中都带着复杂的情绪,有敬畏,有感激,也有一丝难以言喻的崇拜。星炎对此早已习惯,径直走向自己家那栋不算起眼的宅院。
推开院门,一个温婉中带着急切的身影立刻迎了上来。正是他的母亲,宇智波美莎。她穿着素雅的和服,容貌秀丽,眉眼间与星炎有几分相似,但气质更加柔和。作为一名资深的医疗忍者,她身上带着淡淡的草药清香,此刻眼中充满了担忧与终于放下的安心。
“星炎!你终于回来了!”美莎快步上前,仔细地打量着儿子,伸手想碰触他又有些不敢,生怕碰到看不见的伤口,“听说你在东边和北边都打了很危险的仗…有没有受伤?查克拉消耗大不大?快让妈妈看看!”
“母亲,我没事。”星炎的语气缓和了许多,对于这位始终关心自己的母亲,他保持着尊重和温和,“只是一些小消耗,已经恢复了。”
“那就好,那就好…”美莎松了口气,拍了拍胸口,随即又嗔怪道,“每次你出去执行任务,我都提心吊胆的。这次战争这么惨烈,你知道我有多担心吗?”她拉着星炎进屋,桌上已经摆好了热茶和几样他喜欢的茶点。
“让您担心了。”星炎坐下,接过母亲递来的茶。
母子俩聊了些战场上的见闻,星炎省略了最危险的部分,主要是美莎在说,星炎在听。美莎说着村子里的变化,医疗班的工作,以及…一些家长里短。
说着说着,美莎的话锋悄然一转,脸上露出一种带着期盼和些许试探的笑容:“星炎啊,你看,战争也快结束了,你也到了该考虑成家的年纪了。我们宇智波一族像你这么大的年轻人,不少都已经定下婚约了。”
星炎端着茶杯的手微微一顿,抬眼看向母亲,心中升起一丝不妙的预感。
美莎似乎下定了决心,继续说道:“母亲在医院里,有个非常不错的下属,叫神月泉美。那孩子跟你年纪差不多,性格温柔,能力出众,长得也漂亮,是个很好的姑娘…”她观察着儿子的脸色,小心翼翼地说,“你看…要不要找个时间,认识一下?”
星炎沉默了一下,对于母亲突然提起这种事情,他有些意外,但也并非完全不能理解。在相对传统和注重血脉传承的宇智波一族中,他这样的年龄和实力,被催婚并不奇怪。
“母亲,我现在没有考虑这些。”星炎放下茶杯,语气平静地拒绝,“战争还未完全结束,村子还有很多事情。”
“哎呀,就是战争快结束了才要考虑嘛!”美莎有些着急,“泉美那孩子真的很好,母亲看着她长大的,知根知底。就当是交个朋友,见一面也好啊?”
星炎看着母亲殷切中带着担忧的眼神,知道她是担心自己常年征战,希望自己能有个归宿,过上相对安稳的生活。他心中微叹,最终还是松了点口风:“…以后再说吧。”
美莎见儿子没有直接强硬拒绝,脸上顿时露出喜色,知道这事有戏,便不再紧逼,转而开心地张罗起晚饭,嘴里还念叨着:“泉美那孩子啊,虽然姓神月,看起来是平民家庭出身,但不知为什么,总觉得她骨子里有种…嗯…说不出的坚韧和贵气,查克拉也很温暖纯净…”
星炎听着母亲的话,并未太往心里去。他对所谓的相亲毫无兴趣,眼下更重要的是巩固实力,应对可能来自斑、来自村子内部、乃至来自其他大国的潜在威胁。万花筒写轮眼的力量虽然强大,但负担和隐患也同样巨大,他需要时间进一步熟悉和掌控。
至于那位名叫神月泉美的女医疗忍者…或许只是个无关紧要的插曲吧。星炎如此想着,将注意力重新放回了自身的修炼和对局势的思考上。他并不知道,这个看似普通的安排,将会在未来的某一天,带来怎样意想不到的波澜。