空澈微微皱眉，这个名字他似乎在某些尘封的军方内部通报的角落里瞥见过，被定性为“极端危险颠覆组织”。
“我们的目标是打破联盟的垄断，建立一个精灵和人类真正平等，没有压迫和剥削的世界…”
男人断断续续地讲述着组织的理念，语气中带着一种尽管身处绝境也未曾熄灭的理想之火。
他诉说着这些年来东躲西藏的遭遇，同伴的牺牲，联盟无休止的追剿。
“我们的首领，是个非常有魅力的人哦。”
提到首领，男人的眼中焕发出一种近乎崇拜的光彩
“三十年前，她引发的革命浪潮几乎动摇了联盟的根基！那个时候，我才十岁……”
“我出生在桧扇市周边的一个小村子，家里穷，父母都是给联盟的庄园主打工的，累死累活也吃不饱饭。
那时候，联盟和那些大家族掌控着一切，我们这样的人，连获得一只初始精灵都几乎是奢望。”他的眼神迷离，仿佛穿越了时空。
“是首领她来到了我们那里，她有一头像太阳一样金色的头发，那么耀眼，那么温暖。
她教我们认字，教我们精灵的知识，告诉我们人生而平等，不应该被出身决定命运
她带着我们，去帮助那些被欺凌的农户，去解救被非法捕获的精灵,她让我知道，这个世界除了逆来顺受，还可以有另外一种活法。”
男人的脸上露出了如同孩子般的笑容，但随即又被现实的痛苦取代。
“只是首领她，经常会莫名其妙地消失一段时间，短则几天，长则数月，每次回来都好像更疲惫一些，直到那次联盟发动了最大规模的围剿，很多老兄弟都死了，首领她也彻底失去了踪迹。”
他的声音低沉下去，带着无尽的失落，但很快又坚定起来
“但是，我相信！我一直相信！首领她肯定还活着，她一定会回来的！她不会抛下我们，抛下她所追求的理想！”
他转过头，热切地看向空澈，尽管虚弱，眼神却带着灼人的光芒
“兄弟，我看得出来，你是有本事的人，也跟联盟不对付，加入我们吧！为了一个更好的世界，我们一起战斗！”
空澈沉默地包扎好最后一处伤口，将剩余的伤药塞进男人手里，他抬起头，迎上对方期盼的目光，缓缓地却坚定地摇了摇头。
“抱歉。”
他的声音平静而清晰
“我理解你们的理想，也同情你们的境遇，但是我还有自己必须要去完成的使命。”
他的拒绝干脆利落，没有丝毫拖泥带水，男人眼中闪过一丝失望，但看着空澈清澈而坚定的眼神，他似乎也理解了这份执着，叹了口气，没有再劝说。
就在这时，另一个身影毫无征兆地出现在几米外的雪松阴影下。
那是一个看起来比受伤男人年轻一些的男子，但也同样过四十了，穿着深色衣物，身姿挺拔，面容冷峻。
他的身上也沾染着血迹，但明显不是他自己的，其气息内敛却带着一种如同出鞘利剑般的锋芒。
“千鸟，该走了。”
冷峻男子开口，声音平淡，不带丝毫感情
“尾巴都清理干净了。”
随着他的话音，两只庞然大物从树林后方低空掠来，带起强烈的气流，卷起漫天雪沫。
一只是狰狞凶恶的三首恶龙，三个头颅低垂，猩红的眼眸扫视四周，带着天王级精灵特有的恐怖威压，它的爪子和鳞片上还沾染着未干的血迹，散发着浓郁的血腥气。
另一只是威严华丽的暴飞龙，双翼收拢，同样散发着令人心悸的天王级气息，眼神冰冷而高傲。
这两只天王级精灵的出现，让周围的空气仿佛都凝固了，空澈瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶，全身的鸡皮疙瘩都冒了出来，握着独剑鞘的手不由自主地收紧，这是身体在面对绝对力量差距时最本能的反应。
独剑鞘在他怀中发出低沉急促的嗡鸣，既是警示，也是同仇敌忾的共鸣。
被称为千鸟的受伤男人看到冷峻男子和两只天王级精灵，明显松了口气，脸上露出一丝如释重负的笑容
“空衍，你来了。”
名叫空衍的冷峻男子点了点头，目光在空澈身上短暂停留了一瞬，空澈感觉自己仿佛被剥开了层层伪装，所有的秘密在那双眼睛前都无所遁形。
“这位兄弟帮了我。”
千鸟简单解释道，在空衍的搀扶下艰难地站起身，空衍没有说话，只是默默支撑着他。
千鸟转向空澈，脸上带着真诚的感激和一丝遗憾
“兄弟，多谢了，救命之恩我千鸟记下了，真的不考虑跟我们走吗？这世道，一个人太难了。”
空澈依旧摇头，但语气缓和了些：“祝你们顺利。”
千鸟叹了口气，不再强求，在空衍的帮助下，他爬上了三首恶龙宽阔而布满伤痕的背部，双斧战龙和骑士蜗牛也被空衍用精灵球收回。
空衍最后看向空澈，冷峻的脸上依旧没什么表情。
“我叫空衍，多谢。”
他没有多说一个字，但那份谢意和告知名字的行为本身已是一种认可和告别。
空澈点了点头，算是回应。
下一刻，三首恶龙发出一声低沉的咆哮，双翼猛地展开，卷起狂暴的气流和雪浪，载着千鸟和空衍冲天而起，瞬间化作一个小黑点，消失在茫茫风雪之中。
暴飞龙紧随其后，无声无息地融入灰白色的天幕。
原地只留下空澈一人，以及空气中尚未完全散去的血腥味和天王级精灵残留的恐怖威压。
风雪依旧，仿佛刚才那短暂而惊心动魄的相遇只是一场幻影。
空澈站在原地，久久未动。
......
“啵啾！啵啾啾！”
一阵略显急促的鸟鸣声在头顶响起，将空澈从深沉的梦境中拽回现实。
他猛地惊醒，身体下意识地绷紧，右手已经握住了独剑鞘的剑柄，冰冷的触感让他瞬间清醒。
映入眼帘的不再是合众的风雪，而是神奥212号道路熟悉的雪景。
风依旧寒冷，但阳光勉强穿透云层，洒下些许缺乏温度的光斑，几只姆克儿在附近的树枝上跳跃鸣叫，似乎刚刚被什么惊扰。
是梦…
空澈缓缓松开握着剑柄的手，长长地吐出一口气，白色的哈气在眼前缭绕。
梦境中的每一个细节都无比清晰，尤其是千鸟讲述破晓之光往事时眼中的光芒，以及空衍和他的两只天王级精灵带来的那种令人窒息的压迫感。
“原来在遇到林真之前，我就已经和反抗者有过交集了…”
他低声自语，嘴角泛起一丝苦涩而复杂的弧度，命运似乎早已埋下了伏笔。
他低头看着怀中的独剑鞘。
经历了桐树林的激战、石英高原的血色黄昏、丰缘神战的洗礼，以及林真不惜损耗自身的献祭滋养，再加上吸收了凤王的羽毛内蕴含的能量，如今的独剑鞘比起梦中合众雪原时的状态已然强大了太多。
剑鞘上的纹路更加深邃，隐隐流动着内敛的光华，灵魂的连接也变得更加紧密和坚韧，这一切无不表示着独剑鞘现已是道馆级的存在了。
但那段独自一人如同无根浮萍般在茫茫世界寻找亲人的绝望旅程，那份刻骨铭心的孤独与迷茫，至今回想起来，依然能让他的心脏微微抽搐。
就在这时，他注意到腰间挂着的联络器正发出轻微的震动提示灯在闪烁——显示有数个未接通的呼叫。
他按下接听键，岩泉那熟悉的声音立刻传了出来，背景音里还夹杂着细微的咀嚼声，似乎在吃着什么东西。
“喂？空澈？可算接通了，你那边情况怎么样？信号一直不太稳。”
岩泉的声音听起来一如既往的沉稳，但带着一丝轻松。
“没事，刚打了个盹。”
空澈简洁地回答，调整了一下坐姿，靠在树干上
“有什么新情况？”
“嗯，有几个事跟你说下。”
岩泉那边传来一声满足的吞咽声
“首先是军队改编的事，林真首领和白雅小姐这段时间没闲着，把咱们的队伍重新梳理了一遍，现在咱们归途主力战斗人员快两千了，正式编成了一个总队。”
他顿了顿，似乎在翻看什么文件，继续道
“总队下面设两个支队，各一千人左右，支队下面再分大队，标准编制两百人一个大队，每个大队下辖三个战斗中队，外加一个后勤队和一个医疗队。
最重要的变动是林真首领要求，从小队、到中队、大队、支队，每一级都必须配备一名专职的指导员，负责思想工作和纪律监督。
白雅小姐现在是整个指导员序列的总负责人。”
空澈静静地听着，手指无意识地摩挲着独剑鞘的纹路，这套编制显然吸收了正规军的经验，又加入了归途特有的指导员制度，使得组织更加严密和高效。
岩泉接着说道
“首领还定了个硬规矩，没有精英级训练家以上的实力不能担任中队长，以及后勤、医疗队的队长，这是为了保证基层指挥和关键岗位的战斗力。
哦，对了，源治天王已经正式答应加入我们，担任其中一个支队的支队长，另一个支队长的位置……”
岩泉的声音带着一丝笑意
“首领说给你留着了，就等你回来。”
空澈微微一怔，支队长的职位意味着要统领上千名战士，责任重大，但他并没有推辞，只是平静地应了一声
“明白了，我会尽快完成任务归队。”
“就知道你小子靠谱。”
岩泉的语气颇为满意
“总之，现在军队的总负责人是林真首领，指导员总负责人是白雅小姐，关都和丰缘那边的支部也运转良好，还在不断给我们输送可靠的人手和物资。
下一步我们打算在彻底完成对野原市的建设和巩固后把队伍开拔，目标初步定在东边的滨海市。
那边是港口，战略位置重要。”
“滨海市…我明白了。”
空澈脑中立刻浮现出神奥地区的地图，开始思考相关的路线和情报。
“还有件事”
岩泉的语气变得轻快了些
“林真首领最近不知道怎么了，研究出一种叫月饼的点心，样子圆圆的，里面包着各种馅料，味道还挺特别，他做了不少，给大家都分了，我给你留了几个，等你回来尝尝。”
“月饼？”
空澈重复了一遍这个陌生的词汇，心里却泛起一丝暖意。
林真总会偶尔冒出一些奇怪的念头。
“替我谢谢首领。”
“没问题，那你一切小心，保持联络，归途见。”
“归途见。”
通讯切断。
空澈将联络器重新挂回腰间，原本因梦境而有些纷乱的思绪已经彻底平复，取而代之的是对未来的清晰规划和对职责的明确认知。
“幸好现在不一样了。”
他轻轻抚摸着独剑鞘冰凉的鞘身，仿佛在确认当下的真实。
他不再是孤身一人。
他有了归途，有了可以托付后背的同志，有了一个愿意为他损耗自身，赋予他力量和目标的领袖。
尽管寻找妹妹的执念未曾改变，但他脚下的路已经不再是一片漆黑的迷途，而是有了清晰的方向和意义。
“呜——”
独剑鞘发出一阵平稳而坚定的嗡鸣，剑身微微发热，回应着他的心绪。
它感受到了训练家心中那份沉淀下来的坚定，以及那份终于找到归属后的平静。
空澈站起身，活动了一下有些冻僵的四肢，他拍了拍身上的积雪，将独剑鞘重新用布条稳妥地绑在身后。
风雪依旧，前路未知，但这一次，他的脚步不再迷茫。
“走吧，伙计。”
空澈对身后的独剑鞘说道，声音平静而有力
“还有很多事情，等着我们去做。”