冬日的夕阳给野原市披上了一层虚假的温暖外衣。
街道上，积雪尚未完全融化，行人裹紧了衣物匆匆而行，司法部副部长雪停正走在回家的路上。
他今年四十出头，身材保持得不错，穿着一身浆洗得笔挺但款式普通的归途行政人员制服，脸上带着恰到好处，略显疲惫却又平易近人的微笑。
他不时停下脚步，和相熟的小摊贩打着招呼。
“良介，今天生意不错啊。”
“大抚，这冬鱼看着真新鲜，给我留两条，晚点让我家那口子来取。”
他甚至会蹲下身，轻轻抚摸一只趴在杂货店门口毛色油亮的猫老大，那猫老大似乎与他很熟，慵懒地蹭了蹭他的手掌。
“雪副部长真是个好官啊，一点架子都没有。”
“是啊，听说他以前在联盟那边就是管司法的，一身正气，看不惯腐败才来的我们归途。”
“有他在，咱们这司法肯定公平！”
周围的议论声隐约传来，雪停脸上的笑容似乎更温和了些，他谦逊地摆摆手，继续朝着自己那位于普通居民区，且毫不显眼的家走去。
任谁看来这都是一个勤勉且深入群众的好人形象。
推开那扇与其他住户别无二致的普通木门，走进略显狭窄的玄关。
家里静悄悄的，妻子还在医院加班，孩子在学校寄宿，雪停脸上的笑容如同潮水般褪去，只剩下深深的疲惫与一丝复杂的情绪。
他没有开灯，径直走进了书房。
这间书房同样朴素，书架上摆满了各种法律典籍，那本红色封皮的《归途纲领》十分醒目。然而当他挪开书架底层几本厚重的法典后，露出了后面一个不起眼的暗格。
打开暗格，里面塞满了崭新的联盟币。
一沓，两沓，三沓……
粗略看去，金额竟超过了十万，短短不到两个月他从一个需要精打细算过日子的前联盟底层官员变成了手握巨款的实权派。
这些钱，有的是商户“感谢”他“秉公执法”后送的心意，有的是想在政策上得到倾斜的商人塞的“咨询费”，有的是手下人为了晋升孝敬的“孝敬”……
一开始他只是战战兢兢地收下一点，告诉自己这是为了弥补过去清贫的生活
但权力的滋味和金钱的诱惑如同沼泽，一旦踏入，便越陷越深。
他颤抖着手抚摸过那些冰冷的纸币，眼中既有贪婪的满足，也有深藏的恐惧与自我厌恶。
雪停拿起书桌上那本《归途纲领》，封面上平等、公正、解放的字样刺得他眼睛生疼，他曾几何时也是怀揣着理想加入归途的，他也曾为林真的演讲热血沸腾，也曾立志要扫清联盟的污秽，建立一个崭新的世界。
可是现实呢，归途打下了野原市，他们这些老革命掌握了权力。
但权力带来的不仅仅是责任，还有无休止的钻营与讨好，以及唾手可得的利益。
他发现自己一句话可以决定一个商铺的生死，一个批示可以让人一夜暴富，那些过去看不起他的人现在对他点头哈腰。
这种滋味，太容易让人迷失了。
“叮铃铃——”
书桌上那部极少人知道的私人通讯器，突然尖锐地响了起来，打破了书房的寂静。
雪停浑身一激灵，如同被踩到尾巴的喵喵，他猛地将暗格推回原位，心脏狂跳，深吸几口气强迫自己镇定下来后才拿起通讯器。
“喂？”
电话那头是一个刻意压低的声音，只说了短短一句话
“你外甥黑木栽了，人赃并获，是那位亲自带队抓的。”
随即，通讯便被挂断，只剩下忙音。
雪停拿着通讯器，僵立在原地，脸色瞬间变得惨白。
“那位…林真…”他喃喃自语，手中的通讯器啪嗒一声掉在地上。
他最担心的事情终于发生了。
他那不成器的外甥黑木，到底还是捅破了天，而且直接撞到了林真的枪口上，林真亲自出动，这意味着事情绝无转圜余地，也意味着他雪停很可能已经暴露了。
他失魂落魄地跌坐在椅子上，颤抖着手从抽屉里摸出一包烟，点燃，狠狠地吸了一口。
辛辣的烟雾吸入肺中，却无法带来丝毫平静，只有更深的恐惧和绝望，他的目光不由自主地再次落在那本《归途纲领》上。
理想，他曾拥有的理想如今看来是多么可笑和遥远。
归途？真的能带来不一样的未来吗？还是说这只是另一个轮回的开始，只不过披上了一层看似美好的外衣？
他现在拥有的一切，权力、金钱、地位难道就要这样拱手让出，甚至还要搭上自己的性命。
不！绝不！
一股狠厉之色取代了之前的恐惧，在他眼中凝聚。
他不想坐以待毙，他才刚刚品尝到权力的甜美，绝不甘心就此失去。
他猛地掐灭烟头，眼中闪过一丝疯狂。
他知道，像他这样在权力和诱惑中逐渐迷失的绝不止他一个，归途崛起太快，吸纳的人员鱼龙混杂，管理制度远未完善，这中间有多少漏洞，有多少和他一样心思活络的人。
他重新拿起另一部加密通讯器，手指飞快地按动着号码。
他要联系所有他知道的可能和他一样“有问题”的人，财政司的那个会计，他帮忙平过一笔烂账，物资调配处的那位他们一起倒卖过一批紧俏的精灵伤药。
甚至警察系统里，也有几个收过他好处，帮他压下过几起不大不小案子的负责人……
电话一个接一个地拨出，消息在隐秘的网络中飞速传递。
“是我，雪停，出大事了，那位要动真格的了，我们可能都被盯上了！”
“大夜，唇亡齿寒啊，我要是倒了，你那些事还能瞒得住？”
“你想想办法，调动你能调动的人制造混乱，就说有不明势力逼近城市，需要全城戒严，军队进城布防！”
他编织着一张巨大的网，利用他司法部副部长的身份和长期经营的人脉散布着恐慌和虚假信息。
他的目的很简单，制造一场混乱，一场足以让林真焦头烂额，甚至可能让其威望受损的叛乱。
趁乱，他或许能保住自己，甚至还能攫取更多。
与此同时，城外的归途军营。
源治天王坐镇指挥部，眉头紧锁，他面前的通讯器响个不停，各种来源混乱、互相矛盾的消息雪片般飞来。
“报告，市政厅紧急通报，雷达发现不明飞行物群靠近！”
“报告，警察总局请求支援，声称城内多个区域发现可疑人员聚集，疑似敌对势力渗透！”
“报告，后勤部通报，通往城外的三号公路发现不明车队，意图不明！”
“司法部雪停副部长亲自来电，声称得到绝密情报，有大型武装团伙计划里应外合袭击野原市，要求我军立刻进城，接管关键节点，实行全面军事管制！”
一条条紧急军情接踵而至，而且很多都来自市内的行政和执法部门，言之凿凿。
源治天王的脸色越来越难看，他虽然是战斗经验丰富的天王，但对于这种错综复杂的行政系统和内部情报的真伪辨别并非他的强项。
“难道归途的行政系统也和联盟一样充满了欺上瞒下和官僚主义，这才安稳了几天？”
源治感到一阵心灰意冷，他原本以为归途会有所不同，但现在看来，没有哪个地方的军队是绝对纯净的。
他深吸一口气，尽管内心疑虑重重，但出于职责他还是准备下令
“传令下去，第一、第四大队做好进城布防准备，按市政厅提供的布防图……”
“等等！”
一个沉稳而有力的声音打断了源治的命令。
只见风尘仆仆的岩泉带着他的乐天河童大步走进了指挥部。
他刚刚从下面两个乡镇回来，成功主持了清算当地豪强，分配土地的工作，脸上还带着奔波后的疲惫，但眼神依旧锐利。
“源治前辈，怎么回事？”岩泉扫了一眼指挥室内紧张的气氛和不断闪烁的通讯屏幕，沉声问道。
源治快速将收到的一系列紧急情报和雪停的请求说了一遍。
岩泉听完，眉头紧紧锁起，脸上没有任何惊慌，只有深深的思索和一丝愤怒。
他伸手直接按住了源治准备下达命令的手。
“源治前辈，进城布防，可以。”
岩泉的声音斩钉截铁
“但是部队除了按照我们自己的预案占据有利地形进行防御性布控之外，不执行任何来自市政厅或其他行政部门的具体指令，特别是涉及人员调动、搜查、逮捕等行动，没有首领的直接命令，一兵一卒都不许动！
这是我作为归途的副首领所下达的命令！”
他目光灼灼地看着源治和指挥部里的其他军官
“我怀疑这是一场阴谋，有人想利用军队达成他们不可告人的目的。
我们现在要做的是稳住阵脚，控制住城市的出入口和战略要地，然后等！”
“等？等什么？”一位参谋忍不住问道，“万一真的……”
“没有万一！”
岩泉打断他
“我相信首领的判断，也更相信我们归途的战士，在情况不明朗之前任何轻举妄动都可能落入圈套，造成无法挽回的后果。
一切，等林真首领回来再说！
我倒要看看，归途的行政体系里，到底藏着些什么牛鬼蛇神，想干什么！”
岩泉的坚定态度，像一根定海神针，稳住了指挥部内有些浮动的人心。
源治天王看着这个从底层一步步成长起来的林真副手，从他眼中看到了那种历经生死考验后形成的，对林真近乎绝对的忠诚和对局势的敏锐直觉。
他点了点头，收回了准备下达命令的手。
“按岩泉副首领说的办，部队进城按既定防御预案布防，没有我和岩泉副首领的共同命令，严禁任何其他行动，同时严密监控所有通讯，甄别信息来源！”
命令下达，归途的军队开始高效运转起来。