当林真一行人终于踉跄着冲出地下通道重新感受到外面冰冷而新鲜的空气时，几乎所有人都不由自主地瘫倒在地，大口大口地喘息着，仿佛要将肺腑中那浊气全部置换出去。
阳光透过稀疏的云层洒下，却无法驱散众人心头的沉重与寒意。
短暂的休整后，无需林真下令，各战斗小组的组长便开始自动清点人数，过程沉默而压抑，只有低声报数和解说情况的声音。
当最终数字汇总到林真这里时，空气仿佛凝固了。
出发时百名归途精锐意气风发，如今站在阳光下的只有六十人，而且几乎人人带伤，轻重不一。
四十个熟悉的面孔，四十个曾经一同训练、一同憧憬未来的同志，永远留在了那片幽暗的地下泉眼之中。
林真听着负责统计的干部用沙哑的声音汇报着伤亡名单，每一个名字都像一把钝刀在他心上反复切割。
他感到一阵窒息般的难受，胃里翻江倒海，强烈的压抑感让他几乎要弯下腰去。
但他不能。
他是归途的首领，是这支队伍的灵魂，此刻无数双眼睛正看着他，那些眼神里充满了劫后余生的茫然、失去战友的悲痛，以及对他这个领袖的依赖。
他强行将翻涌的情绪压了下去，脸上看不出丝毫波澜，只是下颌线绷得紧紧的。
他深吸一口气，声音平稳得甚至有些冷酷
“确认所有牺牲同志的姓名、籍贯，详细记录，他们的抚恤按最高标准发放，每户三万联盟币。”
尽管近年来联盟币因为联盟信誉下滑和各地动荡而大幅贬值，但三万联盟币依旧是一笔足以让一个普通家庭数年衣食无忧的巨款。
对于如今资源并不宽裕的归途来说，这无疑是一笔巨大的开支，但没有人提出异议，这是对牺牲者最起码的尊重。
然而，负责登记的一名年轻队员在核对名单时抬起头，脸上带着一丝难色，低声对林真说。“首领，名单上像小岛、田中、铃木他们几个都是最早从金黄市跟着我们的老人了，他们是是当初那批劳工和孤儿报童，登记信息上家里早就没有亲人在世了。”
这句话如同最后一根稻草瞬间击穿了林真努力维持的防线。
那些牺牲的队员他们加入归途或许就是为了寻找一个家，一个归宿。
如今他们连接受抚恤的亲人都没有了，他们为归途献出了生命，而归途却连一份象征性的慰藉都无法送达他们的家。
林真再也无法抑制，猛地转过身，背对着众人，肩膀难以察觉地微微颤抖起来。
滚烫的泪水不受控制地夺眶而出，沿着他沾染着灰尘和血污的脸颊滑落，他死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝哽咽的声音。
白雅和空澈第一时间察觉到了他的异常，白雅轻轻走上前，伸出手，犹豫了一下，还是坚定地搂住了林真的一只胳膊，让林真靠在她的肩膀上。
空澈则沉默地站到他的另一侧用行动表示着无声的支持。
林真的精灵们也感受到了训练家巨大的悲伤，刺龙王默默地将脑袋凑近，比雕收敛了羽翼，轻轻用喙蹭了蹭他的头发，耿鬼从阴影中浮现，担忧地看着他，小甲安静地落在他的肩头，大嘴鸥发出低低的呜咽，坚果哑铃用坚韧的藤蔓轻轻缠绕住他的脚踝，传递着笨拙的安慰。
那个汇报情况的年轻队员看到林真的反应，顿时慌了神，以为自己说错了话，手足无措地上前几步，急切地解释道。
“首领！我…我不是那个意思，我也是孤儿，从小在街头长大的，都不知道父母是谁，归途就是我的家，大家就是我的亲人！”
他努力挤出一个笑容，那笑容却比哭还难看
“我是说…我是说如果我哪天也不在了，不用给我家里打钱，也根本没地方打，只要组织能帮我照顾好我的那只蚊香君（精英）和两只金鱼王（高级）就行，这样还能省下一笔抚恤金，给那些真正有需要的同志家里！
真的，我…我不是怪组织……”
听着这质朴甚至有些傻气的话语，林真心中的悲痛如同决堤的洪水，却又混合着一种难以言喻的温暖与责任。
他深吸几口气，用力抹去脸上的泪痕，转过身来。
他的眼睛还红肿着，但眼神已经重新变得坚定。
他什么也没说，只是抬起右手对准胸口，对着在场的所有幸存者，以及那些永远沉睡在地下的英魂敬了一个归途内部的军礼。
这个动作，胜过千言万语，所有归途成员，无论伤重与否都挣扎着站直身体庄严回礼。
悲伤需要宣泄，但生活还要继续，战斗远未结束。
林真下令，让几人将牺牲同伴的遗体小心地集中起来，在空旷的雪地上，堆起了柴堆，没有隆重的仪式，只有无声的默哀。
烈焰马喷出灼热的火焰，橘红色的火光映照着每一张肃穆而悲伤的脸庞。
火焰渐渐熄灭，留下的是一堆堆洁白的骨灰，林真亲自将每一个骨灰盒贴上标签，这些盒子都是刚才现做的，还有些粗糙。
这些将来也会进入归途纪念碑。
就在这肃穆的气氛中，白雅腰间的精灵球突然晃动起来。
下一刻，沙基拉斯自己跳了出来，它一出现，那双小眼睛就直勾勾地盯着初始之泉洞穴出口附近，因为刚才的崩塌而裸露出来的大片优质矿脉，浓郁的岩石系和地面系能量对它产生了无法抗拒的吸引力。
它发出急切的“由基由基”的叫声，身体不安地扭动着，进食的欲望达到了顶点。
白雅先是一愣，随即眼中闪过一丝愧疚，自从白银家族覆灭，资源紧张，她的班吉拉斯（母亲）和沙基拉斯这两只以矿物为食的大胃王确实很久没有真正敞开肚子吃饱过了，尤其是需要大量能量支撑进化的沙基拉斯。
“对不起…”
白雅蹲下身，轻轻抚摸着沙基拉斯坚硬的外壳，语气充满了歉意。
然而，沙基拉斯已经顾不上那么多了，它感受到母亲班吉拉斯（白雅将其放出）鼓励的目光，以及眼前这盛宴的诱惑，终于不再压制自己进化的冲动！
耀眼的白光从沙基拉斯身上爆发出来，它的形态在白光中迅速改变、拉长、变得更加高大威猛。
当白光散去，一只崭新的散发着强大气息的班吉拉斯出现在了众人面前，它仰头发出一声充满力量的咆哮，震得周围的雪花都为之四散。