“老疤呢？”林真推开酒馆沉重的木门，喧闹和浑浊的空气扑面而来。他径直走到吧台，将那块代表“幽光藓”任务完成的特制苔藓样本放在枯瘦前台小哥面前。
前台小哥正无精打采地擦着杯子，看到林真和他身后气势明显不同的比比鸟与小甲，眼中闪过一丝惊讶。
他接过苔藓样本，随手丢进柜台下的一个筐里，又数出几张纸币推给林真，动作比平时麻利了些。
“老疤？”小哥嗤笑一声，用下巴朝酒馆角落努了努，“喏，跟那帮大人物一起，被‘请’走了。”
林真顺着他示意的方向看去。只见酒馆最昏暗的那个角落，此刻坐着几个穿着打扮明显与灰铁镇格格不入的人。
他们穿着制式统一但细节更精良的深灰色作战服，沉默地喝着酒，身上带着一种生人勿近的干练和煞气。周围几桌的常客都下意识地远离他们。
“昨天下午，联盟的人直接拿着盖了章的调令来的，阵仗不小。”前台小哥压低声音，带着一丝不易察觉的幸灾乐祸。
“领头的据说是个天王级的大人物亲自签发的，命令要抽调人手去调查南郊深处那要命的‘时空波动’。
老疤是精英训练家，跑不了。跟他一起被点走的，还有镇里和附近几个聚集点所有登记在册的高级训练家，少说也有十几个，外加两个跟老疤一样的精英啧啧，这阵仗，怕是要捅破天了。”
林真心头一沉。老疤被调走了，而且是和那么多高手一起，这意味着他摊牌寻求庇护和指导的计划落空了。
“鼹鼠呢？”林真追问，他记得鼹鼠也是高级训练家。
“他？”前台小哥撇撇嘴，“喏，在那边喝闷酒呢。他也在名单上，不过好像是第二批出发，或者待命？搞不清楚。”他指了指另一个角落。
林真立刻望去。果然，鼹鼠独自一人缩在最角落的阴影里，面前摆着好几个空杯子。
他穿着那身标志性的深棕色耐磨外套，眉头紧锁，脸上带着烦躁和一丝不易察觉的忧虑。
林真收好报酬，快步走到鼹鼠桌前坐下。“鼹鼠哥。”
鼹鼠抬起头，布满血丝的眼睛看清是林真和他身边两只明显变强的精灵时，愣了一下，随即烦躁地摆摆手：“是你小子啊…有事？没事别烦我，心烦着呢”
他抓起桌上的杯子灌了一大口劣质麦酒。
“疤叔走了？”林真开门见山。
鼹鼠的动作顿住了，眼神变得锐利起来，上下打量着林真：“你知道什么？”
“前台说联盟调令，去调查时空波动了。”林真迎着他的目光。
“我也刚从西区枯林出来，里面…能量很不对劲，精灵也暴躁异常。我完成了采集幽光藓的任务。”
他简单说了下自己的经历，重点描述了枯林深处那种令人心悸的能量紊乱感和遭遇的狂暴精灵。
鼹鼠听着，眉头越皱越紧。他放下酒杯，手指无意识地敲击着肮脏的桌面：“妈的…情况比通报的还糟。
疤哥他们昨天下午就被紧急集合带走了，说是先锋探查队。我们第二批本来今天也要出发集结，但…上面又来了新命令，让我们暂时待命。”
他烦躁地抓了抓头发：“等？等个屁，疤哥他们进去都快一天一夜了一点消息都没传回来，那鬼地方邪门得很，普通通讯器进去就是废铁，我怀疑他们出事了。”
鼹鼠的声音带着压抑不住的焦虑。
林真沉默了一下，看着鼹鼠的眼睛：“带上我。”
“什么？”鼹鼠以为自己听错了。
“带上我一起，去找老疤。”林真的声音不高，却异常清晰坚定。
“我的比比鸟刚进化，视野和机动性很强，在复杂环境侦察很有用。小甲的毒粉和毒液陷阱能控场、制造混乱和阻隔追击。
“而且…”他顿了顿，“我对南郊外围做任务时探索过一遍，比你们更熟悉新的路径和危险点。我能帮上忙。”
鼹鼠死死盯着林真，仿佛要把他看穿。他看到了林真眼中的坚定，也看到了比比鸟锐利的眼神和小甲翅膀上那层危险的磷光。
他当然知道林真和老疤之间似乎有些联系，老疤似乎挺看好这小子。
更重要的是，林真展现出的实力和冷静，还有对枯林外围的了解，在眼下人手紧缺、情况不明的时候，确实是个不小的助力。
“你他妈知道那是什么地方吗？进去可能就出不来了”鼹鼠压低声音吼道。
“我知道。”林真语气平静，“但老疤在里面。
而且，时空波动不解决，灰铁镇迟早完蛋。我在这里，也一样没出路。”他指了指自己，又指了指镇子深处。
鼹鼠沉默了。他猛地灌下最后一口酒，将杯子重重顿在桌上，发出“咚”的一声。
他眼神闪烁，内心剧烈挣扎。
最终，对老疤的担忧和对任务的焦灼压倒了对规矩的顾忌。
“操”他低骂一声，猛地站起身，“算你小子有种跟我来记住，从现在开始，你他妈就是个临时征调的‘向导’嘴巴闭紧，眼睛放亮看见什么，听见什么，都烂在肚子里要是拖后腿或者乱说话，老子第一个把你扔去喂狂暴的大针蜂”
他不再废话，转身就朝酒馆后门快步走去。他的穿山鼠立刻机警地跟上，锋利的爪子在地板上留下浅浅的划痕。
林真没有迟疑，立刻起身，带着比比鸟和小甲紧随其后。
酒馆里依旧喧嚣，没人注意这个角落的短暂对话和迅速离开的两人三精灵。
推开后门，外面是一条堆满杂物的狭窄小巷。
天色不知何时已阴沉下来，铅灰色的乌云低低压在灰铁镇上空，带着山雨欲来的沉闷。
鼹鼠脚步不停，边走边快速低语：“我们绕开集结地，从‘矿坑废道’直接插过去那条路近，但危险，很多废弃的矿洞连着荒郊深处，能量泄露点也多，所以被封锁了…现在管不了那么多了，你的鸟升空保持警戒，发现任何异常能量源或者大规模精灵聚集立刻示警，你的蛾子跟紧点，随时准备放毒雾”
“比比鸟，升空侦察”林真立刻下令。
比比鸟清啸一声，双翼一振，强劲的气流卷起尘土，身形如离弦之箭般冲天而起，锐利的目光如同雷达般扫视着下方越来越荒凉的地带。
小甲无声地振动翅膀，带着强制锻炼器的沉重感，紧紧跟在林真身侧，翅膀边缘的磷光在昏暗的光线下幽幽闪烁。
鼹鼠的穿山鼠则一头扎进地面，瞬间消失不见，只留下一条快速向前延伸的轻微隆起轨迹。
它在地下负责探路和规避可能的塌方陷阱。
三人（精灵）以极快的速度穿过废弃的矿渣堆和坍塌的矿洞入口，朝着南郊那不断逸散出不祥能量波动的深处，疾行而去。
林真能清晰地感受到，越靠近那片扭曲的树林，空气中弥漫的能量就越发狂暴紊乱，皮肤甚至传来微微的刺痛感。
他握紧了拳头，心脏在胸腔里沉重而有力地跳动着。
未知的凶险在前方等待着，但这一次，他不是一个人在黑暗中摸索。