“古傩面，血为媒，请得恶煞莫言归。”
“前哨眼，窥万罪，活人入内白骨堆。”
——万界废墟·《前哨谣》
能量屏障如同一个倒扣的、半透明的碗，将废弃前哨与外界隔绝。内部，青黑色建筑表面那些血管般的能量线路无声蠕动，散发着冰冷的微光。无数被“观测”的感觉从四面八方袭来，黏稠而窒息，仿佛有无数看不见的冰冷手指在触摸灵魂。
墨星尝试用金属手套接触屏障，数据流光刚一触及，就被一股蛮横的力量弹开，手套表面甚至出现了细微的裂纹。“不行，这屏障的能量层级很高，而且带有很强的规则排斥性，硬闯会被反噬。”
江眠靠在一面冰冷的、刻满了未知符文的墙壁上，剧烈地喘息着。左眼的刺痛和灵魂的撕裂感并未因暂时安全而缓解，反而因为身处这诡异的“观测前哨”而变得更加清晰。她能感觉到，那些无形的“眼睛”不仅在看她的形体，更在试图剖析她的力量本源，扫描她灵魂深处的婚契连线和星核种子。
“隔离与观测程序……”江眠重复着那机械合成音的话，声音沙哑，“它把我们当成了实验品？”
“更像是……高价值观测样本。”墨星脸色难看，指了指江眠，“尤其是你。‘最高权限婚契指向零’，这在‘渊’的体系里，恐怕是最高级别的异常事件之一。这个前哨，估计是‘渊’遗留在废墟的无数眼线之一，我们撞到枪口上了。”
就在这时，那僵硬的机械合成音再次响起，回荡在空旷残破的建筑群中：
“基础扫描完成。开始深度分析……”
“目标：江眠。灵魂结构：复合型异常（原生人类基底，深度嵌合‘寂灭规则碎片’，嫁接‘星火本源种子’，绑定‘最高权限婚契’）……”
“检测到强烈外部连接请求……来源：废墟深层，标记为‘混沌单元-零（怨念聚合体）’……连接请求持续增强……”
“警告：外部连接可能污染观测环境。启动……内部干扰协议。”
话音刚落，前哨深处，某个地方突然传来低沉的嗡鸣。紧接着，江眠灵魂深处那条连接着怨魂王座的婚契连线，传来的牵引感和疯狂低语陡然减弱了大半，仿佛被一层无形的隔膜挡住。
然而，这种“保护”并未让江眠感到轻松。因为与此同时，她对那个遥远禁锢之地（“零”的碎片b）的感应，以及怀中那枚鬼面傩符的微弱共鸣，也变得模糊起来。这个前哨，它在强行过滤掉“零”的干扰，试图“纯净”地观测她本身！
“它在隔离我们与外面的联系，包括……婚契的部分连接。”江眠冷静地分析，左眼的黑暗微微流转，试图对抗这种被窥视、被剥离的感觉，“但这不可能完全隔绝。婚契的层级，应该高于这个废弃前哨的权限。”
“理论上是这样。”墨星点头，“但这个前哨现在明显是在透支残存能量，执行某种最高优先级的指令。我们不能坐以待毙，必须找到它的控制核心，或者能源中心，想办法突破出去，或者……利用这里的规则。”
他的目光投向建筑群深处，那里是能量血管汇聚最密集的地方，也是嗡鸣声的来源。
两人小心翼翼地沿着残破的通道向前探索。通道两侧的墙壁上，偶尔会出现一些凝固的、如同琥珀般的能量块，里面封印着各种奇形怪状的生物或器物残骸，都是被这个前哨捕获的“观测样本”，早已失去了生机。
空气中弥漫着尘埃和一种类似臭氧的味道，混合着能量线路过热产生的焦糊气。寂静中，只有两人的脚步声和呼吸声，以及那无处不在的、细微的“滋滋”观测声。
走了约莫一刻钟，前方出现了一个相对宽敞的大厅。大厅中央，有一个破损的圆形平台，平台周围连接着数十根粗大的能量导管，此刻正明灭不定地闪烁着。平台上方，悬浮着一个巨大的、由无数光影线条构成的、不断变幻的复杂结构图——那似乎是整个前哨的架构图，或者说是其“规则核心”的显化。
而在平台旁边，竟然站着一个人！
那是一个穿着破烂不堪、沾满油污的工装服的老者，头发花白杂乱，正背对着他们，手持一个奇特的、如同星象仪般的工具，对着那悬浮的结构图比比划划，口中还念念有词。
“还有别人？”墨星立刻警惕起来，金属手套能量暗蕴。
似乎是听到了脚步声，那老者缓缓转过身。他的脸上布满皱纹，眼神却异常明亮和……疯狂，嘴角带着一种痴迷的笑容。他的额头上，并没有老书那样的书籍烙印，而是刻着一个模糊的、如同齿轮般的图案。
“新来的？样本？”老者歪着头，好奇地打量着江眠和墨星，目光尤其在江眠的左眼上停留良久，“啧啧，寂灭之眼，好东西啊！还有这婚契的波动……了不得！了不得！你们是怎么触发‘第七协议’的？”
“你是谁？”江眠冷声问道，左眼的黑暗锁定着对方。这个老者给她的感觉很奇怪，不像纯粹的墟民，也不像前哨的防御机制。
“我？我叫‘工虫’。”老者拍了拍身上的油污，嘿嘿笑道，“以前是给‘观测者’们维修这些小玩意的。后来嘛，世界完蛋了，我就留在这里了。这里好啊，有这么多有趣的样本和规则可以研究……”
他指了指周围那些被封印的能量块，又指了指中央的平台：“这个前哨啊，能量快耗尽了，很多功能都失灵了，就这个‘规则核心显化仪’还能勉强运转。我正在尝试修复它的‘能量引流模块’，要是能成功，说不定能把这个前哨重新启动一部分，嘿嘿……”
修复前哨？江眠和墨星对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个自称“工虫”的老者，是个疯子？还是另有所图？
“你能关闭外面的屏障吗？”墨星试探着问。
“关闭？为什么要关闭？”工虫瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的话，“‘第七协议’一旦启动，除非观测完成，或者能量彻底耗尽，否则不会停止的！这是最高指令！你们就安心待着，让我好好看看，特别是你，小姑娘，你身上的‘错误’太美了……”
他痴迷地朝着江眠走近几步，似乎想看得更清楚。
江眠后退一步，左眼的黑暗散发出警告的气息。
工虫悻悻地停下脚步，嘟囔道：“怕什么，我又不会吃了你……我只是想研究一下……对了，你们想不想看看这个前哨以前记录的一些有趣的东西？关于‘渊’的，关于‘零’的，甚至……关于一些更古老的、被遗忘的仪式的……”
他的话如同恶魔的低语，充满了诱惑力。
江眠心念电转。这个工虫显然知道很多内情，而且对前哨的运作非常了解。与其盲目寻找出路，不如从他这里获取信息。虽然危险，但值得冒险。
“什么仪式？”江眠顺着他的话问道。
工虫立刻来了精神，兴奋地搓着手：“来来来，我给你们看个好玩的！”他走到平台旁边，在那星象仪般的工具上快速拨弄了几下。
悬浮的结构图一阵扭曲变幻，最终定格在了一幅模糊的动态画面上——那似乎是一个古老的祭祀场景，在一片荒芜的山谷中，许多戴着狰狞木质傩面、穿着色彩斑斓但破旧祭服的人，正围绕着篝火跳动诡异的舞蹈。他们的动作僵硬而夸张，充满了原始的野性。篝火中央，似乎供奉着什么，但画面太过模糊，看不清楚。
“看！这是前哨很久以前在一次跨维度观测中偶然记录到的碎片！”工虫兴奋地指着画面，“一个早就被‘渊’判定‘剧终’并遗忘的低魔世界，叫‘泽’什么的。他们信仰一种古老的‘血傩’，通过特定的面具、舞蹈和血祭，能够短暂地沟通某种……嗯……存在于规则夹缝中的古老意识，借用力量，甚至……窥视命运的一角！”
血傩？江眠心中一动，想起了那枚产生共鸣的鬼面傩符。
“这和我们有什么关系？”墨星皱眉问道。
“关系大了！”工虫神秘兮兮地压低声音，“我研究了很久，发现这种‘血傩’仪式召唤的所谓‘古老意识’，其力量波动特征，与‘渊’系统底层代码中的某些异常段落，以及……嘿嘿，与‘零’的核心波动，有极其细微的相似之处！”
江眠的瞳孔微微收缩。工虫的发现，与她的猜测不谋而合！“零”的力量，或者其来源，可能与这些被遗忘的、存在于各个世界底层规则中的古老祭祀有关？
“你是说，‘零’或者‘渊’，与这些原始信仰有关？”江眠追问。
“不一定是谁源于谁。”工虫晃着手指，眼中闪烁着智慧（或者说偏执）的光芒，“更像是……同源异流？或者说，那些古老意识，是规则本身孕育的、未被系统化的‘野神’，而‘渊’和‘零’，则是将这些‘野神’之力系统化、规则化后的产物？当然，这只是我的猜测，需要更多证据……”
他指了指江眠：“而你，小姑娘，你身上既有‘渊’体系下的婚契，又带着能与那种古老力量产生共鸣的傩符……你简直就是活生生的证据！是连接两个体系的桥梁！”
桥梁？江眠咀嚼着这个词。她想起自己“误差”的身份，或许，她的“错误”不仅仅在于偏离剧本，更在于她能够兼容、甚至串联起这些本应被“渊”隔离或清除的“杂质”力量？寂灭之力、星火、婚契、傩符……
就在这时，整个大厅突然剧烈震动起来！平台上的结构图疯狂闪烁，周围的能量导管发出过载的刺耳尖鸣！
“警告！警告！外部压力持续增强！‘混沌单元-零（怨念聚合体）’正在尝试暴力突破屏障！”
“能量储备急剧下降！3%...2%...”
“启动最终应急协议……尝试连接……备用能源……”
机械合成音变得急促而混乱。
工虫脸色一变，猛地扑到平台前，疯狂操作着那个星象仪：“不行！不能让它进来！那个疯掉的‘零’碎片会毁掉一切的！备用能源……备用能源在哪里？！”
他的目光突然投向大厅角落的一个不起眼的密封舱室，舱门上有着一个手掌形状的凹槽。
“那里！那里有初代建设者留下的应急生物能源接口！需要高权限或者……高能量潜质的生命体激活！”工虫朝着江眠大喊，“小姑娘！你去！把手放上去！你的寂灭之力和婚契，或许能满足要求！快！不然屏障一破，我们都得完蛋！”
江眠看向那个密封舱室，又看向外面因为能量不稳而开始剧烈闪烁、甚至出现细微裂纹的屏障，以及屏障外那张牙舞爪、仿佛下一刻就要冲进来的怨魂狂潮。
没有时间犹豫了！
她深吸一口气，压下左眼的剧痛和灵魂的虚弱，快步冲向那个舱室。墨星紧随其后，警惕地注视着周围和工虫。
江眠将手掌按在了那个凹槽上。
冰冷的触感传来。下一秒，一股强大的吸力从凹槽中产生，疯狂地汲取着她的力量！左眼的寂灭之力如同开闸的洪水般涌出，灵魂深处的婚契连线也剧烈震颤，似乎有某种权限正在被验证！
“嗡——”
舱门亮起刺目的红光！整个前哨的震动稍微平息了一些，屏障的光芒也稳定了不少。
“成功了！正在连接备用能源！”工虫兴奋地大叫。
然而，江眠的脸色却瞬间变得惨白！她感觉到，那汲取力量的，不仅仅是备用能源系统！更有一股隐藏极深的、冰冷而贪婪的意识，顺着她的手臂，如同附骨之疽，试图侵入她的身体，窥探她的灵魂，甚至……想要夺取她左眼的寂灭碎片和灵魂中的婚契权限！
这不是在补充能源！这是一个陷阱！这个所谓的“应急生物能源接口”，根本就是一个针对高价值个体的……吞噬装置！工虫他……
江眠猛地转头，看向工虫。
只见工虫脸上那痴迷和疯狂的笑容已经消失，取而代之的是一种混合着贪婪、狡诈和计谋得逞的冰冷表情。他额头上那个模糊的齿轮烙印，此刻正散发着幽幽的黑光。
“呵呵……终于……等到了……”工虫的声音不再癫狂，变得低沉而阴冷，“一个完美的载体，拥有寂灭，连接着‘零’，还能引动古傩之力……只要吞噬了你，我就能摆脱这个腐朽的前哨，甚至……取代那个疯掉的‘零’，成为新的‘混沌单元’！”
他根本不是维修工！他是潜伏在前哨的、拥有自我意识的、更早的“异常样本”！他的目的，一直是寻找合适的“宿主”！
墨星也反应过来，怒喝一声，金属手套爆发出最强的数据冲击，轰向工虫！
工虫不屑地嗤笑一声，随手一挥，前哨的规则力量凝聚成一道壁垒，轻易挡住了墨星的攻击。“在这里，我才是主人！”
江眠感到那股吞噬之力越来越强，左眼的黑暗开始失控地沸腾，灵魂仿佛要被撕裂抽空！怀中的阿秀残魂也发出微弱的不安波动。
绝境！又是绝境！
就在江眠的意识因为力量过度流失而开始模糊，即将被那冰冷的意识彻底侵入时——
她灵魂深处，那颗一直沉寂的星核种子，突然猛地跳动了一下！
紧接着，一股微弱但无比精纯、带着勃勃生机的星辉之力，顺着婚契连线，从那个遥远禁锢之地（“零”的碎片b），跨越了无数时空阻隔，强行灌注而来！
这星辉之力与寂灭之力截然不同，充满了创造与秩序的气息，它并未直接对抗那吞噬意识，而是巧妙地融入了江眠即将枯竭的灵魂，稳住了她的根基，并让她在极致的痛苦中，保持了一丝清明！
与此同时，那枚紧贴着她身体的鬼面傩符，似乎受到了星辉之力和当前绝境的双重刺激，再次自发激活！
这一次，它没有形成虚影，而是化作一道血色的流光，融入了江眠按在凹槽的手臂！一股狂暴、混乱、充满了原始诅咒意味的力量，顺着吞噬的通道，反向冲向了那冰冷的意识！
“啊——！这是什么？！古老的诅咒？！不——！”工虫（或者说那冰冷意识）发出了惊恐而痛苦的尖叫！
星辉稳魂，傩咒反噬！
三方力量在江眠体内和那吞噬接口处形成了短暂的、极其危险的平衡与冲突！
江眠猛地抬起头，左眼黑暗与右眼（原本正常的眼睛）因为星辉注入而短暂恢复的清明形成诡异对比，她脸上露出了一个混合着极致痛苦与疯狂决绝的笑容。
她不再抵抗那吞噬之力，反而主动地、更加疯狂地将左眼的寂灭之力和刚刚获得的星辉之力，连同那附骨之疽般的傩咒，一起朝着那冰冷的意识源头，狠狠“推”了过去！
“你不是想要吗？都给你！”
既然无法摆脱，那就……玉石俱焚！或者，看谁先吞噬谁！
轰——！！！
巨大的爆炸声从密封舱室传来！整个大厅彻底被狂暴的能量乱流淹没！