“墟中民，冢间客，拾荒度日妄求活。”
“莫问名，莫言昨，名姓皆随故界殁。”
——万界废墟流传谣，《墟民谣》
老者的声音沙哑而平静，却像一块巨石投入江眠死寂的心湖，激起层层暗涌。万界废墟？所有戏剧终幕之后的后台？这句话里蕴含的信息量庞大到令人窒息。
江眠强撑着虚弱的身体，左眼的黑暗微微流转，警惕地审视着眼前的老者。他身上没有明显的力量波动，就像一块被时光打磨光滑的顽石，但那份历经万劫的沧桑与洞悉一切的眼神，让她不敢有丝毫大意。
“你是谁？”江眠的声音因干渴而嘶哑。
老者缓缓抬起枯瘦的手，指了指自己额头那个书籍状的烙印：“一个……迷失在此地的‘记录者’。你可以叫我‘守墓人’，或者……‘老书’。名字在这里，早已没有意义。”
他的目光落在江眠那只异常的左眼上，浑浊的眼中闪过一丝了然：“寂灭的味道……还有强行嫁接的痕迹。孩子，你走过的路，看来比大多数‘演员’都要坎坷。”
他又看向江眠怀中那被力量包裹的阿秀残魂，以及她灵魂深处那点微弱的星辉烙印和清晰的婚契连线，轻轻叹了口气：“执念，星火，契约……真是复杂的‘背负’啊。”
江眠没有接话，只是冷冷地看着他，等待下文。她需要信息，关于这个地方，关于出路。
老书（姑且如此称呼他）似乎看穿了她的想法，用那根枯瘦的手指，指向周围无边无际的废墟：“如你所见，这里是一切‘终结’之后的归处。那些上演过无数悲欢离合、最终迎来剧本终结的世界、维度、或者说‘副本’，其残骸大多会漂流至此，沉淀下来，形成这片永恒的废墟。”
“终结？谁定的终结？”江眠捕捉到关键。
“制定剧本者，或者说……‘观测与修正系统’。”老书的语气带着一种古老的漠然，“你可以称它为‘渊’，或者别的什么。当某个‘世界线’的发展偏离预设轨道过远，失去‘观测价值’，或可能产生不可控的‘污染’时，系统便会启动‘清理程序’，将其标志为‘剧终’，其核心规则崩坏，残骸便被抛入这片‘后台’。”
江眠的心脏微微收缩。锈蚀峡谷、忘川冥河、蜃楼纸城……难道它们都曾是独立的“世界”，因为某种原因被“渊”判定为需要“终结”，才变成了那副鬼样子？而自己，一个“误差”，正是在这些即将或已经“剧终”的舞台上挣扎求生的演员？
“来到这里的人呢？”江眠问，“其他……‘演员’？”
“有的在穿越废墟时，便被残留的规则陷阱或‘清道夫’吞噬。有的……勉强活了下来，成了‘墟民’。”老书指向废墟深处那些隐约晃动的黑影，“他们聚集在相对稳定的‘残骸聚落’里，拾取废墟中残存的能量和物资，苟延残喘。但在这里，活着本身就是一种消耗。记忆会模糊，存在会稀释，最终，要么彻底疯狂，要么融入废墟，成为新的‘背景’。”
他的描述让江眠想起了无光域，但这里显然更加广阔，更加绝望。
“有离开的方法吗？”这是江眠最关心的问题。
老书沉默了片刻，摇了摇头：“据我所知，没有。‘后台’是单向的。被扔进来的，从未见能出去。或许……除非你能找到并撼动那制定剧本、决定‘剧终’的根源本身。”他看了一眼江眠左眼的寂灭碎片，“你的力量很特殊，或许……有一丝渺茫的可能。但也只是可能。”
根源？“渊”吗？江眠感到一阵无力。与那种层次的存在对抗，现在的她无异于螳臂当车。
“你需要休息，孩子。”老书站起身，佝偻的身形在暗红天空下显得格外渺小，“你的灵魂损耗严重，力量也近乎枯竭。前面不远，有一处相对安全的‘栖身所’，是像我这样的老家伙们偶尔聚集的地方。至少在那里，你不必时刻担心被废墟吞噬。”
他转身，步履蹒跚地朝着一个方向走去，没有回头，似乎笃定江眠会跟上。
江眠犹豫了一下。老书的话语看似坦诚，但在这诡异之地，她无法完全信任任何人。然而，她现在的状态极差，左眼的力量需要时间恢复，阿秀的残魂也需要稳定。一个暂时的落脚点，是目前最实际的需求。
她迈开沉重的脚步，跟了上去。
一路上，所见景象光怪陆离，远超想象。她们走过一片凝固的海洋，海面上漂浮着巨大星舰的残骸与古老帆船的朽木；她们穿过一片水晶森林，那些晶莹剔透的树木内部冻结着各种奇异生物的尸骸；她们甚至看到了一座倒悬的山峰，峰顶插入暗红的大地，山脚下还残留着宏伟城市的遗迹。
废墟之中，并非全然死寂。偶尔能看到一些扭曲的、无法理解的生物在残骸间穿梭，它们似乎是本土诞生的“清道夫”，吞噬着一切残留的“存在”。也有一些地方，残留着强烈的规则碎片，形成各种诡异的自然现象——比如一片永远在下着黑色灰烬的区域，或者一个不断重复着某种毁灭瞬间的时空循环片段。
老书对这一切似乎司空见惯，他总是能提前避开那些明显的危险，选择相对安全的路径。
走了大约小半天（时间在这里同样模糊），前方出现了一片由巨大、破损的金属圆盘堆积而成的“山丘”。圆盘之间形成了许多天然的洞穴和缝隙。
“到了。”老书指着其中一个较为宽敞、入口处散落着一些简陋符文石刻的洞穴。
洞穴内比想象中要干净一些，空间不大，角落里铺着一些干燥的苔藓和不知名的兽皮。中央有一小堆早已熄灭的篝火痕迹。空气中弥漫着尘土和一丝淡淡的、类似檀香的味道，来源是墙壁上刻着的一些安抚心神的简易符文。
这里似乎确实是一个临时的避难所。
“休息吧。这里残留的‘镇静符文’能稍微缓解废墟对意识的侵蚀。”老书自顾自地走到一个角落坐下，闭上了眼睛，仿佛化作了真正的石像。
江眠没有放松警惕，她选择了一个靠近洞口、便于观察和撤离的位置坐下。她将阿秀的残魂小心地放置在身边，用恢复了一丝的寂灭之力继续温养。然后，她尝试将心神沉入体内，检查自己的状态。
灵魂的虚弱感如同附骨之疽，左眼的寂灭碎片虽然暂时稳定，但如同一个无底洞，缓慢而持续地汲取着她的生命力。那场引爆星核的豪赌，代价远超她的预估。
她尝试感应灵魂深处那点星核种子，它静静悬浮着，散发着微弱的星辉，似乎处于一种沉睡状态，暂时看不出有什么作用。
而那条连接着她与萧寒的黑色婚契连线，此刻却异常清晰。她能模糊地感觉到，连线另一端的状态极其混乱，仿佛正在进行着某种激烈的……对抗？之前那声枷锁断裂的脆响和叹息，绝非幻觉。萧寒（容器a）那边，一定发生了巨大的变故。
就在她凝神感应时，洞穴外传来了一阵窸窸窣窣的脚步声和压低的交谈声。
“……确定是这边吗？刚才好像有陌生的能量波动……”
“不会错！老书带回来一个‘新人’！看起来伤得很重……”
“啧，又一个倒霉蛋。不知道能活几天……”
“去看看！说不定……身上有点‘油水’……”
江眠瞬间睁开眼，左眼的黑暗无声凝聚。老书也缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼中闪过一丝无奈。
只见洞口的光线被几个身影挡住。
那是三个形容狼狈、穿着用各种破烂拼凑而成衣物的人（或者说类人生物）。一个身材高瘦，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神凶狠；一个矮胖，手里紧紧攥着一根不知是什么生物腿骨磨成的短棍，眼神贪婪；还有一个则笼罩在一件过于宽大的斗篷里，看不清面容，但给人一种阴冷的感觉。
他们就是“墟民”。
疤脸男率先走进洞穴，目光贪婪地扫过江眠，尤其是在她那只异常的左眼和身边阿秀的残魂上停留片刻，咧嘴露出黄牙：“哟，老书，这次捡回来的货色……有点意思啊。”
矮胖子晃着手中的骨棍，嘿嘿笑道：“小姑娘，初来乍到，懂不懂这里的规矩？新来的，得交‘落脚费’！”
斗篷人没有说话，只是静静地站在洞口，仿佛一道阴影，但江眠能感觉到，一股阴冷的精神力正试图悄然探入，窥探她的虚实。
老书叹了口气，声音沙哑：“黑牙，肥罗，还有影梭……放过她吧。她刚经历剧变，身上没什么你们想要的东西。”
“有没有，得搜过才知道！”被称为黑牙的疤脸男狞笑一声，伸手就向江眠抓来！
江眠眼神一厉，左眼的黑暗瞬间如同毒蛇般窜出，并非攻击，而是凝聚成一道冰冷的屏障，挡在黑牙面前！那屏障散发着纯粹的寂灭与死亡气息，让黑牙的手僵在半空，脸上闪过一丝惊惧。
“滚。”江眠只吐出一个字，声音冰冷刺骨。
黑牙脸色变幻，他能感觉到那黑暗屏障蕴含的恐怖力量，绝非他能够抗衡。但他似乎不愿在同伴面前失了面子，色厉内荏地吼道：“小娘皮，有点门道！但在这里，独狼可活不长！识相的……”
他的话没能说完。
因为江眠左眼的黑暗，微微转动，看向了他。那深邃的、仿佛连接着无尽虚无的眼眸，让黑牙瞬间如坠冰窖，后面威胁的话语生生卡在了喉咙里。
就在这时，那个一直沉默的斗篷人“影梭”突然开口，声音如同金属摩擦，带着一丝惊疑：“等等……她身上的‘标记’……不止一个……还有……‘婚契’？而且是……最高权限级别的强制婚契？！”
黑牙和肥罗闻言，脸色同时大变！看向江眠的目光中，贪婪迅速被一种混合着恐惧和难以置信的情绪取代。
“最高权限……婚契？！”黑牙的声音都变了调，“怎么可能？！那种东西……不是只存在于‘观测者’和最重要的‘容器’之间吗？！她一个流放来的‘误差’，怎么会……”
影梭那隐藏在斗篷下的目光似乎死死盯着江眠灵魂深处的契约连线，声音带着前所未有的凝重：“不会错……那契约的‘线’……另一端连接的是……‘初代容器——零’？！”
零？！
这个称呼如同惊雷，在江眠脑海中炸响！
萧寒……是初代容器？！被称为“零”？！