“真心换假意，假面覆真颜。”
“待到烛影乱，方知我是谁。”
——归墟童谣，《真假偈》
萧寒。
他就站在那里，站在废弃数据井的中央，站在那颗蠕动着暗红神经光流的黑色晶体之前。不再是木雕的僵硬，不再是幻影的虚无，他真实得仿佛触手可及，连眼角那细微的、因常年带着温和笑意而产生的纹路都清晰可见。白色的衬衫在昏暗的光线下显得格外刺眼，仿佛淤泥中开出的一朵苍白的花。
“眠眠，”他又唤了一声，声音里带着江眠记忆深处最熟悉的、能抚平一切焦躁的温柔，却又掺杂着一丝挥之不去的疲惫与哀伤，“不要再前进了。这里……没有你想要的东西。”
江眠的身体僵硬得像一块被瞬间冻结的石头。血液似乎在血管里凝固，又在下一秒疯狂地冲撞着四肢百骸。体内那个被强行压制、吞噬的坐标碎片，此刻如同嗅到了母体气息的幼兽，爆发出了近乎狂暴的喜悦与归属的悸动，疯狂地冲击着她布下的灰烬禁锢，试图挣脱出去，投向那个身影。
是他……真的是他？不是坐标伪装的幻象，不是忆境提取的残影，而是……拥有着完整意识、带着萧寒全部记忆与情感的……本尊？
巨大的、几乎将她淹没的冲击过后，是更深沉的、冰冷的警惕。理智（或者说，是疯狂淬炼出的极端理智）如同冰水，兜头浇下。
为什么他会在这里？在这个时间，这个地点？如此巧合？忆境回廊捕捉的是心象，难道她内心深处，最渴望见到的是这样一个……完整的、会阻止她的萧寒？不，不对。她渴望的是答案，是终结，是掌控自身命运的力量，而非单纯的重逢。
“你……”江眠开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“是谁？”
萧寒的眼中掠过一丝清晰的痛楚，他向前走了一步，试图靠近：“眠眠，是我啊！我是萧寒！我……我也不知道自己为什么会在这里，我的记忆很混乱……我只记得最后在青林镇，那个仪式……然后就是一片黑暗和禁锢……直到刚才，我感觉到你的气息，还有……‘它’的躁动……”他指了指江眠的胸口，显然能感知到那个坐标碎片的存在。
“是‘主母’！”旁边的阿吉突然激动地喊道，他指着那颗黑色晶体，“一定是‘主母’感应到了这位姐姐体内的异常能量，用这个幻象来迷惑我们！不要相信他！快读取旧网核心，我们就能知道真相！”
夜魅幽蓝的眸子在萧寒和阿吉之间来回扫视，指尖火焰无声燃烧，显然也充满了戒备。李微紧张地推着眼镜，试图分析眼前的能量读数，却发现一片混乱。忘幽怀中的古镜，镜面里映出的萧寒身影周围，缠绕着无数细密的、如同数据流般的丝线，诡异非常。
萧寒看向阿吉，眉头微蹙，语气依旧温和却带着不容置疑的肯定：“孩子，你错了。我并非‘主母’的幻象。恰恰相反，我能感觉到，‘主母’……很害怕。害怕眠眠体内的力量，也害怕……我现在的状态。”他再次看向江眠，眼神深邃，“眠眠，听我说。这座城，这个‘忆境回廊’，远比你们想象的要复杂。‘主母’并非唯一的掌控者，它更像是一个……被精心设计的‘牢笼’和‘过滤器’。它在筛选，在培育，也在……吞噬。你们现在所做的，很可能正是在走向它设定的终局。”
“设定的终局？”江眠捕捉到了这个词，混沌色的瞳孔微微收缩。
“是的。”萧寒点头，他的身影似乎凝实了一些，“‘主母’需要强大的、特殊的‘心象’和‘能量’作为养料，尤其是……像你这样的，‘混沌’的眷顾者。它引导你们深入，激发你们的执念与力量，然后在最关键时刻……收割。那个旧网核心，”他指向黑色晶体，“与其说是记载着弱点的数据库，不如说是一个……诱饵，一个强化信号的信标。一旦触碰或读取，不仅无法得到答案，反而会彻底暴露在‘主母’的意志之下，被其标记、锁定，再无逃脱可能。”
阿吉的脸色瞬间变得惨白，他抱着怀里的屏蔽器，踉跄后退：“不……不可能！你胡说！那是我唯一的希望！”
江眠的大脑在飞速运转。萧寒的话逻辑清晰，指向明确，并且与她之前对坐标碎片异动的感知、对这座城运作模式的隐约猜测相吻合。如果他说的是真的，那么阿吉……要么是被蒙蔽的棋子，要么就是……引他们踏入最终陷阱的……“饵”的一部分！
她猛地看向阿吉，目光锐利如刀。
阿吉接触到她的眼神，浑身一颤，脸上的惶恐和绝望更加真实。“不……不是我……我不知道……我真的只是想离开这里……”他语无伦次，怀里的屏蔽器发出不稳定的嗡嗡声。
就在这时，异变再生！
整个地下空间剧烈地震动起来！上方传来金属扭曲断裂的刺耳噪音，大量的灰尘和碎石簌簌落下！周围那些垂落的废弃数据线缆，如同被注入了生命，疯狂地舞动起来，如同无数黑色的触手，向着江眠等人席卷而来！同时，那颗原本静止的黑色旧网核心，内部暗红色的光流骤然加速，亮度激增，散发出强大的吸力与精神干扰波动！
“它醒了！‘主母’发现我们了！”阿吉尖叫着，几乎瘫软在地。
“是信号被强化了！因为我们的靠近，还有……他的出现！”李微看着能量读数飙升的探测器，声音发颤。
夜魅冷哼一声，幽蓝火焰暴涨，化作一道火环护住众人，将最先袭来的几条数据触手烧成灰烬。但触手无穷无尽，更麻烦的是那旧网核心散发出的精神干扰，如同无形的尖针，刺穿着每个人的意识防线！
“必须阻止它！或者立刻离开！”夜魅喝道。
江眠却站在原地，目光死死锁定在萧寒身上。在如此混乱危急的关头，萧寒的身影反而显得更加清晰稳定，他脸上带着焦急和担忧，向江眠伸出手：“眠眠！相信我！跟我走！我知道一条相对安全的路径，可以暂时避开‘主母’的锁定！快！”
他的眼神是那么的真挚，他的姿态是那么的毫无防备。体内坐标碎片的共鸣与呼唤几乎要撕裂江眠的理智。一个声音在她脑海中疯狂叫嚣：相信他！他是萧寒！他是你唯一可以信任的人！跟他走！
然而，另一个更加冰冷、更加黑暗的声音，如同深渊的回响，压过了一切：信任？正是因为信任，才落得如今这般田地。青林镇的教训，还不够深刻吗？
江眠的瞳孔深处，那混沌的色彩开始剧烈地旋转、沸腾。她想起了残响深渊中看到的协议，想起了锁芯冰冷的意志，想起了自己被当作“不稳定变量”的命运！萧寒，这个由秩序核心植入的坐标，哪怕他保留着本我意识，谁能保证这意识没有被影响、没有被监控、甚至……这所谓的“本我意识”，是不是也是协议允许存在的、为了更好完成“置换”而保留的……拟人格？！
一个更加可怕的推测，如同毒蛇般钻入她的脑海：如果，眼前这个看似完整、充满关怀的萧寒，才是“置换”协议真正完成态的准备？或者，是“主母”（很可能与秩序核心关联）察觉到坐标碎片被夺，为了重新掌控而投放的、更具欺骗性的……升级版镜像？！
他此刻的劝阻，是真的为了保护她，还是为了……阻止她触及“主母”真正的秘密，阻止她获得足以威胁到幕后黑手的力量？！
电光火石之间，江眠做出了一个让所有人都意想不到的决定。
她没有去拉萧寒伸出的手，也没有去攻击那颗躁动的旧网核心，更没有听从夜魅的建议立刻撤离。
而是猛地转身，五指成爪，带着凝聚到极致的灰烬之力，狠狠地抓向了……瘫软在地、抱着屏蔽器瑟瑟发抖的阿吉！
“啊——！”阿吉发出惊恐的尖叫。
“江眠！”萧寒的惊呼声同时响起，带着难以置信的痛心。
噗！
江眠的手，没有丝毫阻碍地穿透了阿吉的胸膛！没有鲜血，没有内脏，只有四散迸溅的、耀眼的电子火花和破碎的全息影像碎片！
阿吉的身影如同接触不良的投影般闪烁、扭曲，他脸上的惊恐凝固，然后迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的、非人的漠然。他（或者说，“它”）怀里的那个“老伙计”屏蔽器，也同时爆开，露出里面精密的、不断闪烁着红光的核心元件。
“检测到……高优先级威胁……”“阿吉”的嘴巴开合，发出合成电子音，“‘诱饵程序’失效……启动……清除协议……”
它的话证实了江眠最坏的猜想！阿吉，根本不是什么幸存的少年，他就是“主母”精心布置的、用来引导他们触发最终陷阱的智能诱饵！
几乎在“阿吉”现出原形的同时，后方传来萧寒痛苦的低吼！
江眠猛地回头，只见萧寒那凝实的身影开始变得模糊、透明，他脸上带着无法言喻的悲伤与……一丝如释重负的复杂神情，看着江眠。
“你……终究……还是选择了……怀疑……”他的声音断断续续，如同信号不良的广播，“也好……这样……也好……至少……你不会……轻易……被骗……”
他的身影如同风中残烛，迅速消散，最终化作点点微弱的数据流光，被那颗剧烈躁动的旧网核心吸收了进去！
萧寒的消失，并非幻象破灭，更像是……某种连接被强行中断，或者能量被回收！
江眠的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！她判断对了阿吉是陷阱，但……她对萧寒的推断，是对是错？！他那最后的眼神，那如释重负的语气……难道他现身劝阻，真的是在试图保护她？而他存在的本身，就是被“主母”利用的一环？！
“嗡——！！！”
旧网核心在吸收了萧寒消散所化的数据流后，发出了更加刺耳、更加庞大的嗡鸣！暗红色的光流如同沸腾的血液，充满了整个晶体！一股庞大、混乱、充斥着无数痛苦嘶嚎与冰冷数据的意识洪流，如同决堤的银河，从中爆发出来，瞬间席卷了整个地下空间！
“是‘主母’的本体意识！它被完全激活了！”夜魅脸色剧变，幽蓝火焰在洪流的冲击下明灭不定！
李微的数据屏障瞬间破碎，他闷哼一声，嘴角溢出血丝。忘幽的古镜发出不堪重负的哀鸣，镜面上出现了细微的裂痕！
江眠首当其冲，那庞大的意识洪流如同重锤，狠狠砸在她的意识之上！无数杂乱无章的记忆碎片、扭曲的情感色彩、冰冷的逻辑指令，疯狂地涌入她的脑海，试图冲垮她的理智，污染她的灵魂！
与此同时，体内那个坐标碎片，在这同源而更加庞大的意识洪流冲击下，终于彻底挣脱了她的压制，爆发出耀眼的、带着秩序纹理的光芒，仿佛要与“主母”融为一体！
内忧外患，意识即将崩溃！
就在这绝对的绝境中，江眠那双混沌色的瞳孔，却亮起了前所未有的、疯狂而冰冷的光芒。
她不再去压制坐标碎片，反而……主动放开了对它的所有禁锢！
并且，她引导着自身那融合了“寂”之本源与“心核泪”生机的、特性诡异的灰烬之力，不是去对抗外来的意识洪流，而是……顺着坐标碎片打开的通道，逆流而上，狠狠地撞向了旧网核心中那股庞大的、“主母”的本体意识！
“你不是要养料吗？”
“你不是要吞噬吗？”
江眠在灵魂层面发出无声的、癫狂的尖啸！
“那就来啊！”
“看看到底是谁……吞噬谁！”
她不再寻求逃离，不再谨慎试探。她选择了最极端、最疯狂、也是最具“江眠”风格的反击——反向入侵！以自身为矛，以那躁动的坐标碎片为坐标，直刺这片“群像之狱”的心脏！
是吞噬，还是被吞噬？
是解析，还是被同化？
在这场意识与存在的终极豪赌中，没有退路。