时近中午，河洛城最大的烟花之地“醉仙楼”已是门庭若市。
丝竹管弦之声靡靡飘出，混杂着脂粉香气与男男女女的调笑，构成了一幅活色生香的浮世绘。
萧和站在那装饰艳俗的门楼前，略一迟疑，随即整了整身上那件看似普通实则用料讲究的青衫，脸上挂起一副恰到好处的、带着几分闲适与期待的笑容，迈步走了进去。
“哎哟，这位公子，好生俊俏！快里边请呀！”
“公子是头回来吧？看着就面生，让姐妹们好生伺候您~”
几名衣着艳丽的女子立刻娇笑着围了上来。
萧和顺势揽住最近一位的纤腰，笑道：“诸位姐姐真是热情，在下姓何，自北边来做点药材生意，久闻河洛城繁华，醉仙楼更是名不虚传，今日特来见识见识。”
他刻意带上了几分商贾的圆滑与世俗气。
“原来是何公子！”老鸨扭着腰肢上前，满脸堆笑：“快给何公子安排个雅座，上好酒好菜！”
萧和被引到一处视野尚可的位置坐下，左右立刻有女子贴上来斟酒布菜。
他并不急于打探，反而饶有兴致地品评着台上的歌舞，与身旁的女子调笑，说些南北见闻，风土人情，俨然一个见多识广、寻欢作乐的年轻商人。
酒过三巡，气氛热络起来。
萧和搂着身旁那位名唤“翠烟”的女子，叹了口气，脸上适时的露出一丝忧虑。
“翠烟姑娘，不瞒你说，我这趟生意，做得心里有些七上八下的。”
翠烟依偎在他怀里，仰头娇声问：“哦？何公子这般人物，还有什么烦心事？”
“还不是因为这河洛城近来不太平嘛，”萧和压低了声音，凑近她耳边，仿佛在分享什么秘密：“我前几日在客栈，就听人说河里不太平，有什么东西……吃人？弄得人心惶惶的。我本来还想多盘桓几日，看看有没有其他商机，现在倒好，连门都不敢轻易出了，生怕惹上什么麻烦。也就你们这醉仙楼，还能让我寻个安心处。”
他举起酒杯，自嘲地笑了笑：“你说，这光天化日……哦不，这朗朗乾坤的，怎么就有这等邪乎事？你们久居此地，可曾听到什么确切消息？也好让我这外乡人心里有个底，知道该避讳些什么。”
翠烟闻言，眼波微微一闪，与其他姐妹交换了一个不易察觉的眼神，随即用团扇轻轻拍了拍萧和的胸口，嗔怪道：“哎呦，我的何公子，您就放宽心吧！那些都是些无知乡民以讹传讹，吓唬自己罢了。我们醉仙楼日夜开门做生意，若真有什么了不得的怪物，我们这些姐妹还能安然在此陪您饮酒作乐吗？”
旁边一个穿着绿衣的女子也笑道：“是呀公子，莫要自己吓自己。就算真有什么，那也是城主府和守城军爷们该操心的事。咱们呐，今朝有酒今朝醉，您说是不是？来，公子，再饮一杯，压压惊！”
萧和心中冷笑，面上却从善如流，接过酒杯一饮而尽，顺势将翠烟搂得更紧了些，哈哈笑道：“说得对！说得对！是在下杞人忧天了！有美人在侧，醇酒在手，管他什么妖魔鬼怪！来来来，满上！”
他又与众人嬉笑饮了几杯，眼神却愈发“迷离”，说话也开始含糊不清，最终身子一软，伏在案上，仿佛不胜酒力，沉沉睡去。
老鸨见状，使了个眼色。
立刻有两名侍女上前，搀扶起“烂醉如泥”的萧和，将他送往二楼一间更为僻静的客房。
……
时近子时，醉仙楼二层的雅间内只余一盏昏黄的纱灯，在描金屏风上投下暧昧的光影。
萧和仰卧在锦缎铺就的床榻上，呼吸粗重，面色酡红，俨然一副醉得不省人事的模样。
房门被无声推开，一道倩影悄然潜入，正是此前在席间与他交谈甚欢的翠烟。
她褪去外衫，只着一件轻薄的藕色襦裙，像一尾游鱼般滑入罗帐，侧身卧在萧和身旁。
带着兰花清芬的气息呵在他耳畔，声音柔媚入骨：
“何公子...方才席间未尽兴，翠烟特来伺候...“
萧和似被惊醒，含糊地“唔“了一声，半睁开迷蒙的醉眼，手臂却下意识地揽住她纤腰。
翠烟轻笑，指尖灵巧地解开他腰间束带，正要探入内襟摸索，忽然听得他喃喃自语：
“师、师父...弟子知错了...“
他翻了个身，醉话连篇：“不该偷喝...摩云峰的..凝露酒...“
“摩云峰“三字出口的刹那，翠烟眼神骤变。
她俯身贴近，几乎唇贴着他的耳廓，声音甜得发腻：“公子方才说...摩云峰？“
萧和仿佛全然未觉自己失言，醉醺醺地痴笑：“嘿嘿...那饭堂的老头...藏的酒...真带劲...“
他打了个酒嗝，继续胡言乱语：“等老子学会御剑...第一个...抢了他的酒窖...“
翠烟眸光闪烁，娇笑着应和：“官人是摩云峰上下来的仙人？没想到今日，也肯赏光来这人间烟火之地呢……”
萧和痴痴地嗤笑一声，口齿不清地嘟囔：“什……什么神仙弟子……无非就是……会练点把式的凡人罢了……山上清苦……哪比得上……人间……美妙……”
他似乎完全沉浸在了醉意与这温柔乡中。
那女子巧笑嫣然，声音愈发柔媚：“官人说的是呢……”
她的手开始不安分地向下，轻轻扯开他的衣带，指尖似要探入内里。
然而，就在她准备进行下一步动作时，动作却猛地一僵。
她只觉一股难以抗拒的困意如同潮水般袭来，脑袋一晕，连一声轻哼都未能发出，便软软地趴倒在了萧和的胸口，沉沉睡去。
看似醉得不省人事的萧和，在黑暗中，嘴角几不可察地微微一动。
他像是无意识地伸手，胡乱地将旁边的锦被拉扯过来，盖住了自己和身上沉睡的女子。
时间在寂静中流逝，窗外天色由明转暗，最终彻底被夜幕笼罩。
……
深夜，万籁俱寂，连醉仙楼的喧嚣也渐渐平息。
躺在床上的萧和，意识原本沉浸在酒精带来的黑暗里，却忽然感觉到身下的床铺变得异常。
不再是坚实的木板与柔软的褥子，反而像是陷入了一片缓慢蠕动的沼泽，带着一种粘稠的吸力。
他想挣扎，想睁眼，却发现身体完全不听使唤，连一根手指都动弹不得。
周身仿佛被冰冷的海水浸泡，那粘稠感包裹着他，一点点将他向下拖拽。
窒息感与无力感交替袭来，最终，他的意识彻底沉沦，陷入一片纯粹的黑暗。
不知过了多久，一阵刺骨的阴冷将他激醒。
他猛地睁开眼，眼前却是一片伸手不见五指的漆黑。
他动了动，身下是冰冷潮湿的地面，空气中弥漫着霉变、血腥和某种难以言喻的腐臭气味。
这是一间牢房。
没有窗户，没有灯火，只有坚硬的石壁和沉重的铁栏。
他挣扎着坐起身，试图适应这极致的黑暗。
就在这时，他敏锐地听到，在牢房的角落，传来一丝极其微弱，却带着痛苦的喘息声。
那里还有别人！
萧和心中一紧，压低声音试探着问道：“谁在那里？”
角落里传来一声极其虚弱，却又异常冰冷的警告，气若游丝，却字字清晰：“别过来……再靠近……我杀了你……”
萧和愣住了，依言停下动作，再次开口：“这里是什么地方？你是谁？”
黑暗中，那声音发出一声带着讥讽的冷笑，背对着他，似乎连转头看他一眼都不屑：“你……不知道吗？”
“我当然不知道！”萧和有些急切，也带着几分被无端卷入的恼怒：“我在青楼里喝花酒，醒来就在这儿了！”
“喝花酒？”
那声音里的讥讽意味更浓了，仿佛听到了天大的笑话：“呵……你倒是好兴致。洛河神异闹得满城风雨，河洛城妖邪作祟，每日都有人被拖入河中，生不见人，死不见尸……你不知？不赶紧想法子逃命，反而有闲心在那烟花之地醉生梦死……”
那声音虽然虚弱，却带着一种恨铁不成钢的凌厉，在这黑暗的牢房中，显得格外刺耳。
萧和听到“洛河神异”四个字，心头猛地一跳。
这与他任务木牌上的字样分毫不差。
他心念电转，一个猜想浮上心头，于是故意朗声笑道：“不瞒你说，我来这河洛城，本就是为此事而来。身为摩云峰弟子，除魔卫道本是分内之事。”
阴影里的人影猛地一颤，声音带着难以置信：“你...你是摩云峰弟子？”
“千真万确。”萧和语气笃定。
那人沉默片刻，忽然发出一声意味不明的轻笑，带着几分讥诮：“所以你来河洛城第一件事，就是去醉仙楼喝花酒？”
萧和也不恼，从容应对：“那不过是权宜之计。前日我已在城中四处打探，昨夜更深时分，还特意沿着洛河往上游查探。途中遭遇一个诡异怪物，与其激战良久，总算将其斩杀。”
“怪物？”那人的声音陡然紧绷，“你说的可是那种戴着人皮面具，半人半妖的怪物？”
萧和心头一震：“你怎么知道？”
“你先别管我怎么知道，”那人的语气突然严厉起来：“你如何证明自己是摩云峰弟子？”
萧和微微一笑，从怀中取出任务木牌，精准地抛向阴影处：“这个够不够证明？”
一只苍白的手从黑暗中伸出，稳稳接住木牌。
借着走廊透进来的微弱火光，能看到那只手上布满细密的伤痕。
那人摩挲着木牌上的刻字，忽然发出一声凄凉的苦笑：
“三丙级任务...你是第几个来接这任务的？”
萧和怔了怔：“第三个。”
“第三个...”那人低声重复着，缓缓抬起头。
在昏暗的光线中，隐约可见一双深陷的眼窝，“我是第一个。我接这个任务时，它还只是一丙级。”
虽然早有猜测，但亲耳听到对方承认，萧和还是忍不住倒吸一口凉气：“你...你就是第一个失踪的师兄？”
“是我。”那人的声音里透着深深的疲惫：“我本以为失踪后，宗门至少会派个战狂境界的长老前来。没想到...只是把任务等级提到三丙。”
萧和下意识想要上前，却被对方厉声喝止：“别过来！”
这时萧和才注意到，那人所在的角落似乎比别处更加阴暗，空气中隐约浮动着一股若有若无的腥气。