兴武三年，十月十三日，清晨。
东海，舟山群岛以东三十海里处。
海风带着浓重的硝烟味和血腥气，吹散了海面上的晨雾。目之所及，这片曾经是郑家舰队横行无忌的海域，此刻已变成了一座巨大的海上坟场。
无数断裂的桅杆、破碎的船板，以及还没有来得及沉没的船体残骸，随着波浪起伏。海水呈现出一种诡异的暗红色，引来了成群结队的鲨鱼，在波涛中穿梭争食。
“镇海号”铁甲舰像一座巍峨的钢铁堡垒，缓缓穿行在这片残骸之间。它的船身上布满了黑色的烟熏痕迹和几处浅浅的弹痕，那是昨夜激战的勋章。
舰桥上，海军中将郑森（郑成功）手扶栏杆，目光如鹰隼般扫视着海面。他的军服已经被汗水和海水浸透，双眼布满血丝，但精神却处于一种极度紧绷的亢奋状态。
“还没有发现吗？”郑森的声音沙哑。
“报告中将！”雷达兵（了望哨加无线电员）摘下耳机，“侦察飞艇（系留热气球）发来信号！在东南方向二十海里处，发现一艘挂着黑色无字旗的高速快船，正全速向台湾方向逃窜！航速极快，疑似装有改装过的蒸汽辅机！”
“黑色无字旗……改装蒸汽机……”
郑森的手猛地攥紧了栏杆，指节发白。
他太熟悉那艘船了。那是他父亲郑芝龙为了逃命特意打造的“飞廉号”，用的是走私来的英国高压锅炉，船身修长，跑起来比一般的巡洋舰还快。
“是他。一定是他。”
郑森深吸一口气，转头看向身旁的舰队司令徐尔觉。
“徐司令，请下令追击！”
徐尔觉看着郑森那张因痛苦和决绝而有些扭曲的年轻脸庞，点了点头：“大木，这次追击，由你全权指挥。‘镇海号’和‘定远号’全速脱离编队，务必截住他！”
“是！”
“呜——！！！”
汽笛长鸣。两艘中华海军的主力铁甲舰抛开了大部队，锅炉加压，烟囱里喷出滚滚浓烟，如同两头被激怒的黑色猎豹，朝着东南方向狂飙而去。
……
“飞廉号”上。
郑芝龙瘫坐在甲板上，身上裹着一件被海水浸湿的狐皮大衣，瑟瑟发抖。
昨夜的惨败，就像一场醒不过来的噩梦。
那一千艘战船啊！那是他半辈子的心血，是他称霸东洋的底气！就在那短短两个时辰里，被那种看不见的“水雷”（鱼雷）和密集的炮火，炸得粉身碎骨。
“大帅……不，老爷，咱们……咱们逃得掉吗？”心腹施琅（此时尚未投降，作为郑芝龙最后的死忠跟随逃亡）一边指挥水手给锅炉添煤，一边焦急地问道。
“能！一定能！”郑芝龙像是抓住了救命稻草，“只要到了台湾！到了热兰遮城！荷兰人会保护我！我还有银子！我在南洋还藏了金山！只要人活着，我就能东山再起！”
“老爷！后面的黑烟……追上来了！”
郑芝龙猛地回头。
只见海平线上，两道浓黑的烟柱正以肉眼可见的速度逼近。那种巨大的压迫感，隔着十几海里都能让人窒息。
“快！把所有的东西都扔下去！大炮！金银！都扔了！减轻重量！”郑芝龙疯狂地吼道。
水手们手忙脚乱地将船上的物资推入大海。
“飞廉号”的速度确实快，但在真正的工业结晶——正规铁甲舰面前，这种改装的民船依然显得力不从心。
半个时辰后。
“镇海号”庞大的身躯已经出现在了“飞廉号”的侧后方，距离不足五千米。
“前方船只听着！立即停船投降！否则击沉！”
“镇海号”上的扩音器传来了巨大的喊话声。
郑芝龙听得真切，那个声音，正是他的儿子——郑森。
“逆子！逆子啊！”郑芝龙气得浑身发抖，冲到船尾，对着后面大骂，“我是你爹！你真的要赶尽杀绝吗？你会遭天打雷劈的！”
“镇海号”舰桥上。
郑森举着望远镜，清晰地看到了父亲那张扭曲的脸。
他的心在滴血，但他的眼神却越来越冷。
“父亲，孩儿给过您机会。是您自己选了这条路。”
郑森放下望远镜，拿起对讲机，声音冷漠得像是一块冰。
“警告射击！主炮，前方五百米，一发！”
“轰！”
“镇海号”的前主炮喷出一团火光。
巨大的水柱在“飞廉号”的船头前方炸起，浪花溅湿了郑芝龙的脸。
“他不怕天谴吗？他真的敢开炮？”郑芝龙吓得一屁股坐在地上。
“老爷，停船吧！”施琅绝望了，“那是200毫米的开花弹！只要擦着一点，咱们就碎了！”
“不停！我不停！”郑芝龙眼中闪烁着赌徒最后的疯狂，“他不敢杀我！我是他老子！冲！往那边的礁石区冲！铁甲舰吃水深，进不去！”
“飞廉号”猛地一转舵，向着右侧的一片暗礁区冲去。
“冥顽不灵。”
郑森看着父亲的举动，闭上了眼睛。两行清泪滑落脸庞。
再睁开眼时，那里面只剩下了一名中华军人的铁血。
“传令：目标‘飞廉号’动力舱（螺旋桨或明轮位置）。自由射击。务必截停，尽量……留活口。”
这是他作为儿子最后的仁慈。
“轰！轰！轰！”
“镇海号”和“定远号”的副炮（75毫米速射炮）同时开火。
密集的炮弹在“飞廉号”周围炸响。
终于，一枚炮弹精准地击中了“飞廉号”的尾部。
“咔嚓！”
蒸汽机连杆被打断，螺旋桨停止了转动。失去动力的“飞廉号”在惯性的作用下打了个转，横在了海面上，冒起了黑烟。
“结束了。”
郑森放下望远镜，整个人仿佛虚脱了一般，靠在指挥台上。
……
一刻钟后。
几艘满载着海军陆战队员的小艇包围了“飞廉号”。
郑芝龙被五花大绑，押上了“镇海号”的甲板。
这一次，他没有再咆哮，没有再求饶。他像是一瞬间老了二十岁，头发散乱，眼神空洞。
当他看到站在甲板上、一身戎装的郑森时，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终什么也没说出来。
郑森走到父亲面前，并没有敬礼，也没有下跪。
他只是平静地看着这个曾经给予他生命、也差点毁了他信仰的男人。
“父亲，您输了。输给了时代。”
郑芝龙惨笑一声：“时代？呵呵……或许吧。大木，你做得对。如果我不死，郑家这棵树，长不直。”
“把他带下去，好生看管。”郑森转过身，不再看他，“送往南京，交由执政官发落。”
“是！”
随着郑芝龙被押入底舱，东海之上，再无海龙王。
那个属于私人武装垄断海洋的旧时代，彻底落下了帷幕。
“司令！”
通讯兵跑了过来，“打捞工作基本结束。此役，击沉敌舰八百余艘，俘虏一百余艘。郑家主力全军覆没。只是……”
“只是什么？”
“只是在打扫战场时发现，有三艘挂着荷兰旗帜的快船，趁乱向东南方向逃窜了。据俘虏交代，那是荷兰人的观察船，上面可能有重要人物。”
“荷兰人？”徐尔觉走过来，看着海图上的东南方向。
那里，是台湾。
“跑了就跑了吧。”徐尔觉冷笑一声，“正好让他们回去报个信。告诉热兰遮城里的那位揆一总督，洗干净脖子等着。”
“大木。”徐尔觉看向郑森，“这一仗，你的投名状交得够响亮了。接下来，收复台湾的先锋，非你莫属。”
郑森看着远处海天相接的地方，那里是台湾的方向。
“徐司令，请给我一个月时间。”
“一个月？”
“对。我要用这一个月，把这些俘虏的郑家水兵，彻底改造成中华海军的战士。我要让他们知道，他们不再是为某个人卖命的海盗，而是为国家守海疆的军人！”
“好！”徐尔觉重重地拍了拍他的肩膀，“一个月后，我们在澎湖集结。目标——台湾！”
……
十月十五日，南京。
郑芝龙被押解进京的消息，再次轰动了全城。
但这一次，卢象升没有搞公审大会。
对于这样一个已经彻底失败、且在历史上曾有过抗清功绩（虽然在这个时空走偏了）的人物，卢象升决定给他留最后一点体面，也算是给郑森一个面子。
总统府，密室。
卢象升看着跪在地上的郑芝龙。
“郑芝龙，我说过，这是最后一次机会。可惜，你把它变成了绝路。”
“罪人知罪。”郑芝龙低着头，声音如死灰，“只求速死。”
“死是一定的。”卢象升淡淡地说道，“你发动的叛乱，导致数千将士伤亡，这是血债。按照律法，当斩。但我答应过大木，不搞株连。”
卢象升将一杯毒酒放在桌上。
“你自己选吧。是去午门挨一刀，让天下人唾骂；还是喝了这杯酒，体面地走，对外就说是……暴病而亡。”
郑芝龙看着那杯酒，手颤抖着伸了过去。
“谢……谢执政官全全。”
他端起酒杯，面向东方，那是大海的方向，也是他儿子所在的方向。
“大木，爹走了。这片海，以后看你的了。”
一饮而尽。
一代枭雄，就此落幕。
……
随着郑芝龙的死和东海大捷的消息传开，中华国的威望达到了顶峰。
不仅国内的残余反抗势力彻底绝望，就连周边的藩属国（朝鲜、琉球、安南）也纷纷派来使者，请求册封，并主动要求使用“中华”年号。
而在大洋彼岸的巴达维亚（印尼雅加达），荷兰东印度公司的总部内，总督看着从台湾传回的战报，手中的咖啡杯掉在地上，摔得粉碎。
“这不可能！那个古老的帝国，怎么可能拥有这种魔鬼般的舰队？”
“快！给阿姆斯特丹写信！请求支援！如果不阻止他们，我们在远东的贸易线就要断了！”
西方人终于开始正视这个正在东方崛起的庞然大物。
但他们不知道的是，中华国的目光，已经不仅仅盯着台湾了。
南京，科学院。
李小宝正对着一张巨大的世界地图，在上面画圈。
“老师说，台湾只是跳板。”李小宝咬着铅笔头，“拿下台湾后，咱们的舰队就能以此为基地，南下吕宋，西进马六甲。那里的橡胶、石油、还有香料……嘿嘿，都是咱们工业化急需的好东西。”
而在他的身后，一台刚刚组装好的、比之前更庞大、功率更强的“船用蒸汽轮机”，正在试车台上发出震耳欲聋的咆哮。
那是为下一代万吨级战列舰准备的心脏。
中华帝国的脚步，正在从近海，迈向深蓝。