距离古径入口百里之外，一处被天然石壁遮蔽的隐蔽据点内。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
两名先前远远窥探的黑袍人——幽玄府的执事——面沉似水地站在一面水镜前。水镜中映出的，正是那三名刚刚狼狈逃回的“影梭”成员。
断臂者已昏迷，伤口处缭绕着顽固的火焰之力，另一人正在全力为其压制。为首的影梭队长面具碎裂了一半，露出苍白而惊悸的面容，额头上那繁复的星辉烙印虽然已经隐去，但残留的纯净威压和那种被彻底看穿、无所遁形的感觉，依旧让他心胆俱寒。
“……事情便是如此。”影梭队长艰难地汇报完，声音沙哑，“属下无能！请执事降罪！但那星辉烙印……实在诡异莫测，绝非炎部手段！”
左侧那名面色阴鸷的瘦高执事眼中寒光一闪，猛地一拍石桌：“废物！连一群伤残的炎部残兵都拿不下，还折损一人！府规何在！”
“厉川执事，息怒。”右侧那位面色略显苍白的执事抬手制止，他目光深邃地盯着水镜中影梭队长额前那已然隐去、却仍残留一丝波动的印记位置，“此事，恐怕确实不能全怪他们。这星辉之力……精纯浩瀚，带着一丝亘古不变的苍茫道韵，出手之人对力量的掌控已入化境，更似乎……极其精通空间与印记法则。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“能在你们隐匿状态下，无视距离与古径阻隔，瞬间精准破除所有防护并种下此等追踪与威慑印记……此人的修为，恐怕远超你我想象。至少是化神后期，甚至……更高。”
“更高？”厉川执事瞳孔一缩，“难道是炎部那几个早就该死透的老家伙有一个没死？还是说……这古径之内，另有其人？”
“不像炎部功法路数。”白面执事缓缓摇头，“炎部之力，炽烈霸道，犹如荒火燎原。而这星辉，却是纯净、深邃、包容万象，更近乎……星辰本源。莫非是古籍中记载的，与此舟同源的那一脉……‘星眷者’？”
此言一出，据点内温度仿佛都下降了几分。
星眷者！一个比“天外之舟”更加缥缈古老的传说！
“若真是星眷者插手……”厉川执事脸色变幻，杀意与贪婪交织，“那更说明这古径之内，确有惊天之物！甚至可能与‘圣物’核心有关！府主对此志在必得！”
“但有此强援，强攻已不可取。”白面执事冷静分析，“影梭小队暴露，对方必有防备。而且那星辉印记虽已隐去，但我感觉并未完全消散，或许仍有监视之效。”
他沉吟片刻，眼中闪过诡光：“硬的不行，便来软的，或……祸水东引。”
“你的意思是？”
“据古籍残卷记载，这等规模的‘巡天’星舟，内部必有‘生态秘舱’或曰‘药田’，用以维持漫长星旅的消耗，其中往往培育着外界早已绝迹的上古灵植，乃至……神药之属。”白面执事指尖划过水镜，镜面荡漾，浮现出古径入口的模糊景象，“那条古径能量紊乱，但内部既有强者存在，必有相对稳定之区域。炎部所求，无非一线生机，其目标很可能便是那可能存在的‘药田’。”
“我们不必此刻与他们死磕。可分出一队人马，携带‘破空符’，绕行至‘黑风涧’另一侧。据府中秘录推测，那里可能存在另一处年代更久远的薄弱点，或可强行开辟一条临时通道，直通星舟内部其他区域。”
“若能先一步找到‘药田’或其余宝藏，不仅能完成府主使命，更能以逸待劳。届时，或可坐看他们与星舟内其他‘东西’争斗，我们渔翁得利。若那星眷者与守护星舟的残留机制冲突起来，岂不更妙？”
厉川执事闻言，眼中精光大盛：“好计策！就这么办！影一，你带两人，护送伤者立刻返回府中，将此地情况及星辉烙印之事详细上报！其余人，随我与白溟执事前往黑风涧！”
“是！”影梭队长松了口气，连忙领命。
水镜散去。
厉川执事看向白溟，嘴角勾起一丝残忍：“希望那药田里，真有好东西。也不枉我们费如此周章。”
白溟执事淡淡一笑，笑容却无多少温度：“总会有的。即便没有……那掌握了星辉之力的存在本身，不就是府主最渴望研究的‘珍宝’么？”
两人相视一笑，身影悄然融入阴影，带着新的阴谋，消失在据点之中。
……
与此同时，林守已穿过那条光带通道。
眼前豁然开朗。
一股浓郁到极致、混合着无数种奇异清香的生机灵气扑面而来，让他精神微微一振。肩头的石鸟也发出欢快的轻鸣，显得十分舒适。
映入眼帘的，是一片巨大到望不到边际的奇异空间。
头顶并非天空，而是一片模拟出的、柔和星光照耀下的天穹，有些区域黯淡破损，露出后面冰冷的金属结构，但大部分仍在运转。
脚下是黝黑肥沃的灵土，空气中弥漫着淡淡的灵雾。
放眼望去，是一片片规划整齐、被淡淡光膜分隔开的园圃。其中许多已经荒芜，灵植枯萎化为灰烬。但仍有一部分区域，光膜虽黯淡，却顽强存在着，内里生长着各种外界难以想象的灵药仙植！
有通体如玉、叶片上凝结着露珠般星辰光点的三叶小草；有蜿蜒如龙、结着火红果实的老藤；有笼罩在朦胧月华中的七彩灵芝；更有扎根于破碎晶体堆中、吞吐着锐金之气的奇异兰草……
许多灵植的形态和气息，林守竟也未曾见过，显然是源自天外的异种，或是在这星舟独特环境下变异生成的瑰宝。
这里，正是白溟执事所猜测的“生态秘舱”——星舟药田！
虽然同样遭受过重创，大片区域坏死，但残存的这部分，历经万载岁月，依旧顽强地维系着一线生机，堪称奇迹！
林守能感觉到，这片药田的核心区域，有一股虽然微弱但持续不断的能量源，仍在支撑着此地的基本运转。
他的目光掠过那些珍稀的天外灵植，并未过多停留，而是望向了药田的最深处。
那里，隐约可见一株奇特的古树。
它并不高大，枝干扭曲，犹如苍龙盘踞，通体呈现出一种暗金的色泽，叶片稀疏，却每一片都仿佛由纯粹的星光凝聚而成，树冠上方，自行汇聚着一小片微型星云，缓缓旋转，洒落点点光尘。
古树的气息，与石鸟，乃至他刚刚吸收的星核之力，隐隐同源！
而古树的根部区域，土壤呈现出一种异常的焦黑色，与周围的肥沃灵土格格不入，并且……正极其缓慢地向外蔓延着一丝微不可查的……死寂与污浊之气。
那气息，与他之前在星枢之间那条死寂通道感应到的阴冷邪异，如出一辙！
石鸟的注意力也立刻被那株古树吸引，传递出渴望、亲近，却又带着一丝本能警惕的复杂情绪。
林守缓步向前，穿过一片片或生机盎然或彻底死寂的园圃，走向那株星云古树。
越靠近，越能感受到那古树散发的苍茫星辉与它根部那丝顽固死寂之气之间的对抗。
看来，那邪物不仅存在，其力量早已开始侵蚀这星舟最后的生机之地。
也就在这时，他前方一片看似正常的灵雾突然翻涌，伴随着窸窸窣窣的声响，十几条通体翠绿、覆盖着细密鳞甲、头顶独眼、口中滴淌着腐蚀性涎液的怪藤，如同潜伏的毒蛇般猛地弹射而出，从四面八方缠向林守！
这些怪藤的气息与药田格格不入，充满了扭曲与贪婪，显然是受到了那死寂力量的污染而异变的守护灵植（或原本就是害草），将其余一切生灵都视为滋养自身的养料！
面对这突如其来的袭击，林守甚至没有停下脚步。
他肩头的石鸟不满地清鸣一声，周身星辉微微荡漾开来。
那些足以轻易绞杀金丹修士的变异怪藤，在接触到星辉的瞬间，如同被烈阳灼烧的冰雪，迅速变得焦黑枯萎，然后在无声无息中化为飞灰，簌簌落下。
星辉过处，污秽尽除。
林守的脚步未曾有丝毫迟缓，已然来到了那株星云古树之前。
目光，落在了那不断渗出死寂之气的焦黑树根之处。
真正的麻烦，隐藏在这片希望之地的核心。