入冬时节,藏区僧人前来朝拜。
秦策十分重视,他特地派官员前往迎接,并在奉天殿进行召见,再转至华盖殿设宴款待法王哈利玛。
期间,哈利玛向秦策进献佛骨,并表示:“这是寺内高僧圆寂之后,留下的遗骨中的颅骨,乃是教内至圣法器,特献予皇帝。”
秦策欣然接受,命礼部以金银、彩币、法器、鞍马等回礼。
过程中,秦策提出想法:“朕听说你们那里,有很多平民被当做奴隶,世代为奴,受尽压迫,佛家讲求众生平等,法王能否使这些人恢复自由之身呢?”
哈利玛则说:“皇上心系天下,乃是天下之幸,但一方水土养育一方人,那边阶级分明,并代代相承,早已根深蒂固,牵一发而动全身,本僧无法撼动。”
随后,哈利玛向秦策请愿:“难得皇上重视佛法,乃是天下之福,此番觐见,本僧带来教徒们的希冀,还望皇上能够帮助我们扩建庙宇,广积善缘。”
秦策思忖片时,拒绝称:“如今中土各地,皆在大兴土木,确实无心分神,法王多多理解。另外,朕特请法王留在金陵,于灵谷寺大斋七日,为病重的贤妃祈福,更为法王向当地百姓弘扬藏教,提供便利。”
这是一个无法拒绝的要求,哈利玛躬身竖掌,接下旨意。
经过七日的讲经传法,吸引来许多善男信女的拜访,一时之间万人空巷,灵谷寺摩肩擦踵,香火不断。
结束之后,秦策特封哈利玛为“大宝法王西天大善自存佛”,同时赐给诰印,甚至特地将他的弟子封为大国师。
此后,哈利玛并未急着走,而是继续留在金陵,与各寺庙进行文化交流。
因郑吉祥远航访问各国,扬国威于四海,诸国慕名而来,带来他们的礼物。
但同时,附属国的矛盾,亦如剪不断理还乱的毛线球,纷至沓来。
去年六月份郑吉祥出海远游,行至爪哇。
此时的爪哇分裂为东西两国,常年互斗。
偏巧郑吉祥赶到之时,西王灭了东王,占领了东王的地盘,且不问明原由,便将郑吉祥船队的170名登陆的商人杀害。
郑吉祥并未选择发兵攻打爪哇,而是立即派人向朝廷报信。
西王了解情况后,方知手下杀的是大武朝的兵,他登时六神无主。
西王一面向郑吉祥道歉,一面派使臣快马加鞭至大武朝,向皇帝赔罪。
不出所料,西爪哇使臣遭到了秦策的狮吼怒骂。
“你们屠杀我朝官兵,吞并东爪哇,乃是背信弃义的行径,回去告诉你们的国王,当以安南现在的处境为鉴,否则武朝,必兴兵前往爪哇问罪。”
两国悬殊的军事实力摆在面前,西爪哇使臣叩拜不停:“皇上,这一切皆是误会啊,但对于我们的失误,我们愿意付出一切赔偿。”
秦策严词厉色,命令道:“回去准备六万两黄金,赔偿170名死难船员的家属,朕方可恕其罪。”
使臣忙不迭的叩头答应。
一直到新年正月,各国使臣接连不断的入境,包括暹罗,占城,于阗国,渤泥国,琉球,婆罗,真腊等国,他们带来的贡品亦是五花八门。
秦策大宴小宴的招待,一轮一轮的接见,忙得不可开交。
正月之后,秦策忽想起鼠国,他问礼部尚书:“今年鼠国使臣为何没来?”
尚书李钢摇头说:“鼠国既无书信,也无交代,是否派人过去问问?”
“好,由你安排。”
李钢定下一位侍郎作为使臣,命他带着团队,乘船前往鼠国。
然而,当他到了鼠国之境方知,那里一片混乱,各方势力纷争,今日你打我,明日我打你。
胜者的王位尚未坐热,再被新兴的势力推下台。
几伙军阀势均力敌,割据土地各自为王。
武朝使臣寻到武朝授命的鼠国国王,才知前国王已经被杀,现今是他儿子在位。
且新国王一反常态,不再客客气气,他与武朝使臣几句话不和,最后不欢而散。
武朝使臣打算返程回国,未料想,竟被这位新国王下令扣押起来。
期间诸臣劝谏,言称大武朝惹不起,若真是因为扣押使臣开战,他们将会面临内外夹击,实在不好收场。
于是新国王又将武朝使臣放了,为了表达歉意,他特送玛瑙、漆器等物作为赔礼。
同时他也态度明确,表示鼠国与武朝正式断交,此时他们自顾不暇,以后不会再去朝贡。
武朝使臣顺利返回大武朝,将事情原委禀明秦策。
秦策于奉天殿下召开议会,各部均派代表参会,共同商讨鼠国之变故。
秦策斗志昂扬,他想趁此机会攻打鼠国,所谓趁他病要他命。
结果群臣纷纷表示反对,兵部说:“皇上,现今我们北防北蛮,南下有赵博带兵平定安南之乱,诸事纷扰,不宜再动兵戈,何况鼠国情有可原,亦给出赔偿,此事不该再继续追究。”
户部的人补充说:“皇上,北宁为兴建皇宫做准备,且又在大肆开通河道,各地均有土木工事,攻打鼠国耗银之巨,恐怕国库难以支撑。”
政务阁卓进向来大胆直言,他听户部的人说完,也自挺身而出。
“皇上,若要攻打鼠国,兴许银子不是问题,兴盛王在上元节宴请宾朋,一个晚上便花销二百两,更是眉不皱,眼不眨。大武朝不缺白银,缺的是兵,平定安南征集30万人,而攻打鼠国50万也不够用,这些人又到哪里去找?”
卓进的话尖酸刻薄,夹枪带棒,道理虽是那个道理,但却让秦策听来不适。
卓进话里有话,顺带着当场批判他儿子挥霍无度。
秦策刀锋眉厌恶的皱起,脸色已然不好看。
因各部官员的反对,出兵鼠国一事无一人赞同,再加上摆在眼前的诸多现实难题,秦策只好放弃念头。
会后,秦策犒赏参会大臣,特赐诸官二品纱罗衣,却唯独没有赏给卓进。
众人皆捧着赏赐回家,只有卓进两手空空。
仿佛是被皇帝当众打了一巴掌,痛倒是不痛,但却红彤彤的丢人。
卓进心下郁闷,更让他郁闷的是,兴盛王秦永固的人捕捉到宠臣失宠的信号,再加上他公然批判兴盛王的举动,引来王爷党的不满。
他们在暗处纷纷采取行动,准备针对卓进进行反击。
这个太子党最得力的助手,必须得死。