六个月后，太阳从早到晚钉在头顶，像一只白炽的独眼，不怀好意地窥视着人间。
柏油路晒软了，踏上去便微微下陷，留下脚印，不多时又被滚烫的空气抹平。
盛夏的骄阳炙烤着钟表店的后院，空气中弥漫着柏油融化的刺鼻气味。池岳盘坐在青石板上，汗水刚渗出皮肤就被高温蒸发，只留下一层细密的盐霜。
他的眉头紧锁，额头上的沙漏印记正闪烁着前所未有的光芒。
半年来压抑的星极力此刻在体内奔涌，如同被堤坝拦截已久的洪水，终于找到了宣泄的出口。
“要开始了。”池利宇低声说道，手指不自觉地攥紧了妻子的手。
池岳的皮肤表面开始凝结出细小的晶体，起初只是零星几点，很快便如藤蔓般蔓延全身。这些晶体呈现出半透明的金色，在阳光下折射出璀璨的光晕。
池幽幽紧张地抓住珑莹的手臂，指甲几乎要嵌入对方的皮肤。
池岳的呼吸突然变得急促，体内的星极力开始剧烈震荡。他的骨骼发出令人牙酸的声，仿佛在经历某种重塑。一层又一层的晶体从毛孔中渗出，在体表形成复杂的纹路。
突然，一道耀眼的金光从他体内迸发而出。池岳猛地仰起头，发出一声长啸，声音中夹杂着痛苦与解脱。他额头上的沙漏印记骤然碎裂，化作无数光点融入周身晶体。
第一层晶体完全成型时，池岳的身体剧烈颤抖起来。但这仅仅是开始——第二层晶体紧接着开始凝结，比第一层更加凝实，纹路也更加繁复。
“这是…”卢罡倒吸一口凉气，“连续突破？”
明华紧张地捂住嘴，看着儿子痛苦的表情。池岳的皮肤开始渗出血珠，但很快就被新生的晶体吸收。他的肌肉纤维一根根断裂又重组，骨骼密度在以惊人的速度增加。
第三层晶体覆盖上来时，池岳的啸声已经变成了低沉的嘶吼。
他的瞳孔完全变成了金色，时间之力的波动让周围的空气都产生了扭曲。院中的老槐树在时间之力的影响下，树叶以肉眼可见的速度枯黄又返青。
“三阶了…”池利宇的声音有些发抖，“他还在继续。”
第四层晶体的凝结过程更加缓慢，每一寸进展都伴随着池岳痛苦的闷哼。
他的指甲全部脱落，又在晶体的包裹下重新生长。
当第五层晶体开始形成时，整个后院的时间流速都变得紊乱起来。
池幽幽不得不展开空间屏障，保护其他人不受影响。池岳的身体悬浮到了半空中，周身环绕着金色与银色交织的能量漩涡。
“五阶结晶境…”卢罡喃喃道，“这小子…”
随着最后一道金光收敛，池岳缓缓落回地面。一层淡金色的星极凝甲完美贴合在他身上，在阳光下熠熠生辉。当他睁开眼睛时，那双金色的眸子仿佛能看穿时间的本质。
池岳低头看着自己的双手，感受着体内澎湃的力量。半年的压抑，半年的积累，终于在这一刻得到了回报。他轻轻握拳，空气中便泛起时间之力的涟漪。
“我成功了。”池岳的声音有些沙哑，却充满了力量。他看向家人，嘴角扬起一抹久违的笑容。
池岳缓缓站起身，身上的星极凝甲随着他的动作闪烁着微光。他低头看着自己的双手，感受着体内澎湃的力量——五阶结晶境，这已经超出了他最初的预期。
“哥！”池幽幽第一个冲上前，却在距离池岳一米远的地方突然停住。她惊讶地发现，自己周围的时间流速明显变慢了，每一个动作都像是在粘稠的液体中完成。
池岳立刻收敛了外溢的时间之力，歉意地笑了笑：“抱歉，还不太适应。”
池幽幽这才扑进哥哥怀里：“太厉害了！五阶结晶境！整个星辉学院都没几个学生能达到这个水平吧？”
此言非虚，池岳十五岁觉醒星极力，两年半的实力突破到结晶境，已经可以用天才形容。
珑莹站在一旁，眸中满是崇拜：“池岳哥哥，你现在感觉怎么样？”
池岳轻轻活动了下肩膀：“感觉很奇妙。”他看向父母和卢罡，“就像是终于卸下了一直压在心头的重担。”
池利宇走上前，用力拍了拍儿子的肩膀，眼中闪烁着骄傲的泪光：“好样的，儿子。”
明华则直接抱住了池岳，声音哽咽：“你知不知道刚才有多危险？连续突破五阶，万一…”
“妈，我这不是好好的吗？”池岳轻拍母亲的背，安慰道。
卢罡捋着胡子，若有所思：“五阶结晶境，再加上你原本的实力，现在就算是面对学院的一些老师，你也有一战之力了。”
这句话让池岳的眼神瞬间变得锐利。他抬头望向星辉学院的方向，声音低沉的只能让池幽幽和珑莹听到。
“是时候去后山了。”
院中的气氛顿时凝重起来。她们都知道这意味着什么——调查逆天改命实验的真相，揭开那些被掩埋了十二年的秘密。
池岳转身走向屋内，星极凝甲随着他的步伐逐渐隐入体内。
池幽幽和珑莹对视一眼，默契地跟了上去。她们知道，一场危险的冒险即将开始，但这一次，她们绝不会让池岳独自面对。
池利宇和明华对视一眼，都有些疑惑，但却能看出三人肯定有着不为人知的秘密，不过儿子和女儿还有四个月就成为普通人眼中的成年人了，他们也不太好过多干涉。
钟表店的后院重归平静，只有那棵经历了时间之力洗礼的老槐树，树叶仍在以不正常的速度生长凋零，仿佛在无声地诉说着什么。
池岳回到自己的房间，轻轻关上门。
他站在窗前，凝视着远处星辉学院后山的方向。
夕阳的余晖为山峦镀上一层血色，仿佛在预示着什么。