朝廷的反应，比所有人预想的更快，也更荒诞。
三道诏书，连发三日，一天一个说法。
第一日，称那响彻全城的“回音”，是天雷误击前朝地宫，引发的正常地鸣，令百姓切勿惊慌。
可这说法连三岁小儿都骗不过。京城那几日晴空万里，何来天雷？
第二日，旨意立刻改口，说是妖女谢扶光垂死挣扎，残魂不散，与潜伏京中的余孽里应外合，制造妖祟。
礼部连夜加班，紧急编纂了一本《断线祸源录》，将谢扶光指为万恶之首，蛊惑民心，罪不容诛，悬赏万金缉拿其项上人头。
诏书和榜文贴满了京城的大街小巷。
然而一夜之间，所有榜文的纸面上，都多了一层薄薄的油蜡。
水泼不进，墨染不脏。
而在榜文旁边空白的墙壁上，则出现了无数新的字迹。
有的是用锅底灰，有的是用碎炭条，歪歪扭扭地写着：“你说她是鬼，那你呢？”
更有好事者，画了一个穿着官袍的无头小人，背后牵着密密麻麻的丝线，线的那头，通往更高处的阴影。
旁边题字：“这才是真傀儡。”
官府震怒，衙役们拿着铲子刮了一天，第二天，新的字画又像鬼魅一样重新长了出来。
到了第三日，诏书的说法变得最为离奇。
竟是说，那“回音”乃是先帝显灵，警示朝中有奸佞小人蒙蔽圣听，需大兴土木，重铸礼法，方可安抚龙魂。
一套组合拳下来，百姓们都看笑了。
这朝廷，是真怕了。
柳青枝没笑。她知道，这只是对方的试探。真正的杀招，还在后头。
夜里，她独自潜入京郊的一处废弃窑厂。
空气里弥漫着新漆的刺鼻味道和一股诡异的甜香。
窑洞深处，火光通明，数十名工匠正在流水线上赶制着一批批崭新的木偶。
那木偶的形制，她再熟悉不过——正是谢扶光早年在街头卖艺时，最常用的那种仕女傀儡。
但这些，是官造的“镇魂偶”。
柳青枝藏在暗处，看得心头发寒。
只见一名监工拿起一只成品，得意地对旁人演示。
那仕女偶的眼眶中，竟嵌着细小的磁石，而他指尖拈着一撮特制的淡红色药粉，轻轻靠近。
药粉瞬间被吸附进了眼眶，监工将傀儡凑到鼻尖闻了闻，脸上露出满足的昏沉表情。
这是要用谢扶光之名，行迷魂之实！
他们要将这批附带昏睡药粉的“镇魂偶”散发到民间，重新夺回对人心的控制。
柳青枝心念电转，趁着换班的混乱，悄无声息地摸走了一枚尚未安装磁石的半成品。
然而她刚翻出院墙，两道黑影便如鬼魅般扑来，手中铁链带着破风声，直取她四肢关节。
是宫里的大内高手！
“柳塾主，跟我们走一趟吧！”
柳青枝心头一沉，这竟是个请君入瓮的陷阱！
她握紧手中半成品木偶，正欲拼死一搏，斜刺里忽然杀出十余条黑影！
这些人个个蒙面，手里拿的却不是刀剑，而是凿子、墨斗、伐木斧！
招式毫无章法，却凶悍异常，直冲着那两名大内高手的下三路招呼。
为首的蒙面匠人一声冷笑，声音粗粝：“他们偷手艺，还想抓师父？当我们‘自手堂’是吃干饭的？”
激战片刻，两名大内高手被这群不要命的工匠缠得脱不开身，只能眼睁睁看着柳青枝在掩护下脱险。
柳青枝将此事告知裴明远，裴师傅听完，只是擦了擦手里的刨子，头也不抬地回了一句：“下次烧了它，别带回来。脏。”
与此同时，苏婉儿的船已经顺着运河南下。
她每到一处水陆码头，便挂起“静脉堂”的招牌，专治“醒心丸”的后遗症。
很快，她便发现了一个更可怕的现象。
在一些偏远乡镇，病症竟产生了变异。
部分服用过“醒心丹丸”的乡民，不再恐惧那幻觉中的红线，反而开始沉迷于那种被“更高存在”牵引的虚幻快感，他们甘愿献祭自己的思想和判断力，以此换取不必自己做主的“安宁”。
这是一种精神上的瘾。
苏婉儿把自己关在船舱里三日，翻遍了从宫里带出来的所有古医典，终于在一部《灵枢畸症篇》的夹缝中，找到了谢扶光曾随口提及的一种“魂丝逆植法”。
结合医理，她创出了一套针术，取名“反照”。
以患者自身最屈辱、最不愿回首的记忆为引，用特制银针刺入膻中穴，不为治病，只为剧烈地激发其羞耻感，用最原始的痛楚，迫使其神智清醒，直面自己被当做玩偶操控的全部过程。
第一个接受施术的，是个主动前来求助的汉子。
针落，他先是呆滞，继而全身剧烈颤抖，最终抱着头，发出不似人声的嚎啕大哭。
他哭了整整三天三夜，嗓子都哑了。
醒来后，他说的第一句话是：“我……我给俺七岁的儿子，也吃过那丸药……”
京城，陆九渊受邀参与《天律志》的修订工作。
朝中几位大学士的意思很明确，要将此次“回音事件”彻底定义为“妖星祸乱”，载入史册，钉死成铁案。
陆九渊不动声色，却在自己负责的《异象考》草案中，加入了一段注解：“天有异象，地有奇声。凡民声积怨成响，四方聚合，谓之‘识震’。此非方术可消，唯有德政可解。”
草案呈上，他立刻遭到了所有同僚的群起攻讦，指责他包藏祸心，为妖女张目。
陆九渊一言不发，当着所有人的面，亲手将自己写的那份草稿投入了暖炉之中。
纸页在火焰中卷曲，化为黑灰。
“陆少监这是何意？！”有老臣厉声质问。
陆九渊看着那炉火，淡淡一笑。
待众人散去，他回到炉边，待灰烬冷却后，用一把小小的铜勺，将最黑的那部分碳屑仔细刮取下来，封入一个随身携带的锦囊。
一名年轻的史官不解，追上来问他缘由。
陆九渊拍了拍那个鼓鼓囊囊的锦囊，只说了一句：
“你们可以删字，但烧不掉墨痕。”
万里之外，西南瘴岭。
谢扶光在一处与世隔绝的荒村短暂停留。
夜半时分，她被一阵稚嫩的诵读声惊醒。
“……仙子跪了，爹娘让我跪，我也得跪。仙子错了，爹娘让我认错，我就是错了……”
她循声而去，见月光下，一个双目失明的婆婆，正拉着六七岁小孙子的手，一句一句地教他背诵官府下发的《悔录》。
谢扶光无声地走到那孩子身后，蹲下身，轻轻握住了他冰冷的手腕。
一抹几乎微不可查的灵丝，顺着指尖探入孩子的经络，游走一圈，悄然收回。
她的眼神里闪过一丝了然。
孩子的体内，并无任何药物痕迹，却有一道因恐惧和服从形成的心理驯化之痕，比毒药更深，更难祛除。
她什么也没说，悄然离去。
第二天清晨，村民们发现，那盲婆婆家的门槛上，多了一只用粗糙树枝随意绑成的木偶，五官模糊，四肢僵硬，甚至不会动。
盲婆婆觉得晦气，想把它扔掉。
可三天后，村里忽然传开了一个说法：有人半夜起夜，亲眼看见那只木偶自己转了个身，面朝门外，背对屋里。
从此，村里再没人敢逼着孩子背那本《悔录》了。
赵十三终于在北疆的极寒之地，找到了谢扶光。
他在茫茫雪原中跋涉了近半个月，最终在一座废弃的烽火台上，看见了那个熟悉又陌生的身影。
她似乎又消瘦了许多，一身素白的长衣几乎与漫天风雪融为一体。
她没有用傀儡，也没有用灵丝，只是拿着一根枯枝，在空旷的烽火台地面上，刻画着一幅无比巨大、无比复杂的图谱。
赵十三认得，那是皇朝的疆域图。
“谢大姐。”他轻声喊道。
谢扶光没有回头，仿佛早已知道他会来。
她划完了最后一笔，将那枯枝随手一扔。
她看着脚下那幅遍布整个烽火台的巨大图谱，缓缓划破自己的手掌，滚烫的鲜血滴落下来，精准地落在图谱上的七个节点。
“这些，是当年织魂一族为皇家埋下的‘识痕瓮’。”她的声音被风吹得有些飘忽，“它们还能再响一次。”
她转过身，看向赵十三，眼神平静得像一汪封冻的湖。
“若将来，还有人想把这天下的人，都变成听话的偶。”
“你就……唤醒它们。”
说完，她没有再多看一眼，转身一步步走下烽火台，走入那无边无际的风雪之中。
她的身影越来越淡，越来越模糊，最终完全消失在白茫茫的天地之间。
赵十三双膝一软，重重跪倒在地，朝着她消失的方向，磕了三个响头。
待他颤抖着起身时，惊愕地发现，身后烽火台上，那幅被她用血标记过的巨大图谱，竟丝毫未被新雪覆盖。
那七点血迹，在苍白的雪地上，正泛出淡淡的、如同呼吸般的幽光。
仿佛这片古老的大地，从这一刻起，也开始记仇了。
京城的这个冬天，似乎格外漫长。
然而所有人的心里都清楚，凛冬的尽头，从来都不是春暖花开。
雪化之后，是清算。
一场盛大的、无人主导的祭奠，正在“自手堂”的门前，悄然酝酿。