第一次“直播”带来的冲击，如同在张天豪本就焦灼的内心投下了一颗炽热的炭火。暴怒之后，是更长久的、冰冷刺骨的煎熬。林薇薇那卑微奉茶的画面和声音，在他脑中反复回放，每一次都像钝刀切割着他的神经。屈辱感如同附骨之蛆，啃噬着他的骄傲，而另一种更为深沉的情绪——愧疚——也在阴影中悄然滋生。
密室的屏蔽门开启，林振海走了进来。老人脸上带着难以掩饰的疲惫和忧虑，但眼神深处还残留着一丝期望：“天豪，薇薇她……那边有没有新的消息？联盟有没有提出进一步的条件？我们什么时候能开始正式谈判，商讨后续……”
“后续？”张天豪转过身，脸上没有了前日的狰狞暴怒，取而代之的是一种深切的疲惫和挥之不去的阴郁，“林叔，谈判已经开始了。我们用薇薇，换来了暂时的停火和一丝喘息。后续……”他苦笑一声，声音干涩，“要看林烬到底想做什么。”
他调出之前“直播”录下的片段，定格在林薇薇双手捧杯、眼神低顺的画面上，但没有像上次那样激动地展示，只是颓然地看着。
“你看她，”张天豪的声音低了下去，带着一丝压抑的痛苦，“她在害怕，在强装镇定……这都是因为我，因为我没能力保护她，反而……反而亲手把她送到了那个魔鬼面前。”
林振海看着张天豪眼中真实的痛苦和愧疚，心中一软，原本因女儿遭遇而生的怨气也消散了些许。他叹了口气，走到张天豪身边，拍了拍他的肩膀：“天豪，这不是你一个人的错。我们……我们都低估了那个林烬，也高估了自己。现在最重要的是，想办法稳住局面，尽快让薇薇脱离苦海。”
“脱离苦海？”张天豪眼中闪过一丝茫然和无力，“林叔，你觉得林烬会轻易放人吗？他这是在报复，是在羞辱我！薇薇……她现在就是悬在我头顶的刀，时时刻刻提醒着我的失败和无能！”
他猛地一拳砸在控制台边缘，发出沉闷的响声，手背上青筋暴起：“我恨！我恨林烬！但我更恨我自己！”
“天豪，冷静点！”林振海按住他颤抖的肩膀，“自责和愤怒解决不了问题。我们现在需要的是清醒的头脑。薇薇还在那边，她需要我们的智慧，而不是崩溃。我们必须利用好她为我们争取到的这个‘窗口期’，尽快恢复元气，找到林烬的弱点。”
张天豪深吸几口气，强迫自己冷静下来。他看向林振海，眼中重新凝聚起一丝决绝：“您说得对，林叔。‘蛰伏者’已经启动，虽然进展缓慢。‘父亲’那边我也再次联系了，请求更明确的支援。我们不能坐以待毙。”他顿了顿，目光再次落在屏幕上林薇薇的脸上，声音低沉，“薇薇……委屈她了。但她的付出不会白费。等我们准备好，我一定会让她风风光光地回来，弥补她所受的一切。”
这番话，半是真心，半是自我说服与对林振海的安抚。张天豪心中的愧疚和屈辱是真实的，但他也确实将林薇薇的处境视为了一种可以利用的“筹码”和刺激自己的动力。只是此刻，对未婚妻的愧疚和占有欲，暂时压过了更深层的、冰冷的算计。
林振海看着张天豪似乎重新振作起来，心中稍安，但忧虑并未减少。他知道前路艰难，但此刻，除了相信和支持张天豪，他似乎也没有更好的选择。
……
“晨曦号”上，林薇薇的生活依旧在枯燥与压抑中循环。那次的“侍茶”经历像一场短暂的噩梦，之后并未再发生。她依旧每天穿着灰色工作服，推着清洁车，在A1区和其他指定区域沉默地劳作。
只是，她偶尔会被安排去清洁那间“档案预处理室”，或者去更换A1区某个休息室的饮用水和消耗品。这些工作似乎并无规律，但她逐渐注意到，每当她需要进入A1区核心附近，或者接触可能与林烬相关的区域时，严管事的指令总会格外简洁，而周围的守卫似乎也会提前得到通知，对她的出现视若无睹。
她就像一个被设定好程序的机器人，在固定的轨道上运行，偶尔被注入一段特殊的指令，完成某个看似偶然、实则必然的任务。
这一天，她接到指令，去更换林烬办公舱室外那条走廊尽头、一个装饰性盆栽的营养液。那是一个看起来很普通的蕨类植物，被种植在一个白色的小型生态箱里。
当她蹲下身，小心地打开生态箱的盖子，准备取出旧的营养液囊时，眼角的余光瞥见，在生态箱侧壁一个极其隐蔽的凹陷处，似乎有一个米粒大小、颜色与箱体完全一致的凸起物。
她的动作微不可察地顿了一下。几天前在备用休息室擦拭桌面时看到的类似凹陷，以及那次突兀的“侍茶”召唤……一些模糊的、令人不安的联想再次在她脑海中浮现。
这东西……是什么？是某种传感器？还是……摄像头？
这个念头让她心头一紧，但随即又感到一丝荒谬。林烬如果想监控她，何必用如此隐蔽的方式？在这艘战舰上，她的一举一动恐怕本就无所遁形。
也许只是装饰？或者是生态箱的某个通气孔、固定结构？
她不敢确定，更不敢表现出任何异常。她迅速移开目光，仿佛什么都没看见，继续专注地完成更换营养液的工作，动作平稳，表情麻木。做完后，她仔细清理了周围可能滴落的液体，然后默默推车离开。
然而，心中那点疑虑的种子，已经悄悄埋下。
……
“新伊甸”堡垒，张天豪的密室。
屏幕再次亮起。画面中，是林薇薇低垂的侧脸和专注的动作。她正在更换营养液，神情平静而麻木。张天豪紧盯着屏幕，目光在她脸上逡巡，试图从中找到一丝情绪波动——恐惧？思念？怨恨？或者……任何能让他感到慰藉或刺痛的东西。
他看到她的动作流畅熟练，看到她仔细清理，看到她默默离开。一切都那么“正常”，正常得让他心里更加不是滋味。他希望看到她因屈辱而流露的痛苦，那会让他感同身受，加重对林烬的恨意；但他又害怕看到她真的适应甚至麻木，那会让他感到一种被遗忘的恐慌和更深的自责。
就在林薇薇蹲下、侧身的那一刻，张天豪注意到她的目光似乎极其短暂地、不经意地扫过了生态箱侧壁的某个位置。她的动作没有任何停顿，眼神也立刻移开，快得几乎让人以为是错觉。
但张天豪的心却猛地一跳。
他死死盯着那个画面，反复回放那不到半秒的瞬间。是错觉吗？还是……她注意到了什么？
如果她注意到了那个隐蔽的采集点……她会怎么想？她会认为那是林烬监控她的手段吗？她会感到恐惧吗？还是会……觉得这是“新伊甸”或者“父亲”技术留下的某种联系？
如果是后者……一丝微弱的、连他自己都未曾清晰意识到的期盼，在他心底闪过。也许……薇薇并没有完全孤立无援？也许，“父亲”的技术比她想象的更隐蔽，能成为他们之间一种极其脆弱的联系？
但这个念头很快被更深的愧疚和无力感淹没。即便有联系，又能如何？他现在能给她什么帮助？除了让她更加危险，还能做什么？
他烦躁地关闭了实时画面，一股混合着屈辱、愧疚、愤怒和焦虑的复杂情绪在胸中翻腾。他看着屏幕暗下去，仿佛看到了薇薇在那冰冷战舰上日复一日的灰暗生活。是他把她推入了这样的境地。
“薇薇……”他低声喃喃，手指深深插入头发。他必须更快！必须获得足以抗衡林烬的力量！不是为了野心，至少此刻，更多的是为了……把她夺回来，洗刷这份屈辱！
他调出“蛰伏者”发回的零星报告和“父亲”那边依旧模糊的回应，眼中再次燃起偏执的火焰。
……
而在“晨曦号”上，林薇薇结束了一天的工作，回到狭小的舱室。疲惫和麻木让她几乎不想思考。但在闭上眼前，生态箱侧壁那个小小的凸起物，再次在她脑海中闪过。
那到底是什么？
她不知道这个疑问的答案，更不知道，这个小小的细节，以及她心中对张天豪残存的、混合着爱恋、失望与一丝期盼的复杂情感，即将成为一场更大风暴中，被精准利用的脆弱支点。
夜深了，腕带终端上，再次收到那条来自遥远彼岸的、冰冷而简短的符号问候。
这一次，林薇薇看着那串毫无意义的符号，心中没有升起多少暖意，反而感到一阵莫名的寒意和迷茫。