皇极殿内，林如海那番掷地有声、慷慨激昂的陈词，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间将朝堂的气氛引爆，又迅速推向了一个无可逆转的结局。他那三个“不可解之疑点”，层层递进，逻辑严密，彻底撕碎了忠顺亲王及其党羽苍白的辩解；而他将此事拔高到“动摇国本”、“寒天下人心”的高度，更是精准地触动了夏景帝和绝大多数官员最敏感的神经。
当林如海最后撩袍跪倒，恳请皇帝“圣心独断，彻查此案，无论涉及何人，均应以国法严惩不贷”时，附议之声如山呼海啸。大势，已然铸成。
龙椅上，夏景帝的决断迅疾而冷酷。锁拿詹光，严加审讯，软禁亲王，看管王府属官……一道道旨意，如同冰冷的刀锋，不仅彻底宣判了忠顺亲王此次构陷行动的彻底失败，更意味着这位曾经圣眷颇浓的皇叔，其政治生涯遭遇了前所未有的重创。
退朝的钟声响起，百官怀着各异的心情，如同潮水般从皇极殿中涌出。许多人经过瘫软在地、需要内侍搀扶才能起身的忠顺亲王夏守忠时，目光复杂，有鄙夷，有怜悯，有快意，更多的则是深深的忌惮和疏离。今日之后，这京城的天，怕是要变了。纵使亲王爵位犹在，但失了圣心，又被锦衣卫盯上，忠顺亲王一党的势力，必将急剧萎缩。
与忠顺亲王的凄惶形成鲜明对比的，是已然解除禁足、并获厚赏的忠毅伯何宇。虽然何宇本人并未在场，但皇帝那句“日后朝廷尚有倚重之处”的评语，以及丰厚的赏赐，已然明确无误地传递了圣意。这位年轻的军功伯爷，不仅洗清了冤屈，其简在帝心的分量，显然更重了。
然而，表面的朝会结束，并不意味着风波平息。真正的较量，以及更残酷的真相挖掘，才刚刚转移到那令人闻风丧胆的北镇抚司诏狱之中。
*
北镇抚司，诏狱深处。
这里仿佛是与世隔绝的幽冥地府，终年不见阳光，只有墙壁上摇曳的火把，投下扭曲跳动的阴影，将斑驳的墙壁和冰冷的栅栏映照得如同怪物的獠牙。空气中弥漫着浓重的血腥味、霉味，以及一种绝望的腐朽气息。偶尔从刑讯室内传出的、被厚墙阻隔后依然隐约可闻的凄厉惨嚎，足以让任何心智不坚者精神崩溃。
锦衣卫指挥使骆思恭换下了一身威严的蟒袍，穿着一件暗色的劲装，外罩一件玄色斗篷，面无表情地坐在一间刑讯室外的耳房里。他面前摆着一杯早已冷透的浓茶，手指无意识地敲击着坚硬的木制桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的环境里显得格外清晰。他不需要亲自动手，也不需要亲临刑讯现场去感受那血腥的场面，他只需要在这里等待结果。但那股久居上位、执掌生杀大权所带来的无形煞气，却让侍立在一旁的几名锦衣卫千户、百户连大气都不敢喘。
时间一点点流逝。耳房的门被轻轻推开，一名身着飞鱼服、脸色冷峻的锦衣卫镇抚使快步走了进来，他身上带着一股刚从刑讯现场出来的、尚未散尽的血腥气和肃杀之意。他来到骆思恭面前，单膝跪地，低声道：“都督，詹光招了。”
骆思恭敲击桌面的手指停了下来，抬起眼皮，目光如鹰隼般锐利：“说。”
“回都督，詹光起初百般抵赖，坚称对此事一无所知，大骂钱四诬陷。但在钱四当面对质，以及我们出示了从其外宅搜出的、与那批带内府印记官银来源相关的账本碎片，还有那个试图劫狱被擒的死士的初步口供（虽未直接指认詹光，但供出了中间人的体貌特征，与詹光一名心腹随从高度吻合）后，他心理防线便开始崩溃。”镇抚使语速平稳地汇报着，“加之用了些手段，他熬不住，全招了。”
“详细道来。”骆思恭的声音没有一丝波澜。
“是。詹光承认，构陷忠毅伯之事，确系他受王爷……受夏守忠暗示所指使。原因正是嫉恨忠毅伯北疆之功，恐其威胁王爷在朝中地位。具体谋划如下：先由他通过王府隐秘渠道，物色了钱四此人，以千两白银（其中部分为王府库银，带有内府印记）并承诺事后保全其全家富贵为诱饵，令其出面首告。同时，詹光又派人暗中在黑市尝试购买精铁等物，意图伪造赃证，但因风声紧未能成功，便改为授意钱四在口供中夸大其词，虚构夹带细节。”
镇抚使顿了顿，继续道：“至于昨夜派人潜入诏狱意图灭口钱四，詹光亦承认是他得知钱四可能扛不住审讯会招供后，私自做出的决定，目的是掐断线索，保全自身和王府。他言道，此事王爷……夏守忠或许并不知其具体执行细节，但对其构陷忠毅伯之心，应是知晓且默许的。”
骆思恭听完，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“默许？他倒是推得干净。那个死士，还有银两来源，可能追查到底？”
镇抚使回道：“劫狱死士是詹光通过江湖关系雇用的亡命之徒，线索到了几个中间人那里，再往上追查难度极大，且容易打草惊蛇。至于银两，确系从王府公账中以其他名目支出，经几道手转入詹光手中，账面上做了遮掩，但若深究，必能查到王府头上。”
“够了。”骆思恭站起身，玄色斗篷带起一阵冷风，“将詹光、钱四画押口供整理好，所有物证封存。本督即刻进宫面圣。”
“那……夏守忠那边？”镇抚使小心地问道。
骆思恭眼中寒光一闪：“陛下已有旨意，令其闭门思过，王府属官由我北镇抚司看管。没有陛下新的旨意，不得惊动他。但王府内外，给本督盯死了，一只苍蝇也不许随意进出！”
“遵命！”镇抚使躬身领命。
骆思恭不再多言，大步走出耳房。诏狱的阴森气息被他甩在身后，但他的脸色却比诏狱更加冰冷。詹光的口供，虽然将主要罪责揽在了自己身上，并为夏守忠做了一些开脱，但“默许”二字，以及那些无法完全切割的证据链，已经足够让一位圣心已失的亲王，陷入万劫不复的境地了。现在，就要看皇帝陛下，准备将这把火烧到什么程度。
*
忠顺亲王府，昔日车水马龙、宾客盈门的景象早已不复存在。朱红色的大门紧闭，门前冷落车马稀。取而代之的，是一队队身着飞鱼服、腰佩绣春刀，神色冷峻的锦衣卫，他们将王府围得水泄不通，明岗暗哨，戒备森严。过往行人无不绕道而行，生怕沾染上一丝晦气。
王府内，更是愁云惨淡，人心惶惶。仆役丫鬟们走路都踮着脚尖，说话不敢高声，空气中弥漫着一种大厦将倾的恐慌。往日里巴结逢迎的属官、清客们，此刻要么自身难保（如詹光已被锁拿），要么紧闭房门，惶惶不可终日。
王府核心区域的书房内，忠顺亲王夏守忠如同一只困兽，往日里的雍容华贵、气定神闲早已荡然无存。他头发散乱，眼圈乌黑，华丽的亲王常服上沾满了褶皱和不知名的污渍，整个人仿佛一夜之间苍老了十岁。他暴躁地在书房里来回踱步，名贵的紫檀木书架上的古籍被扯得散落一地，地上还有摔碎的瓷杯碎片。
“废物！都是废物！”夏守忠低声咆哮着，声音沙哑而充满戾气，“詹光这个蠢货！成事不足败事有余！还有那些江湖人，全是饭桶！连灭口这点小事都做不好！”
他心中充满了悔恨、恐惧和滔天的怒火。悔恨自己不该低估了何宇那个小畜生的能量和狠辣，更低估了骆思恭那条皇帝忠犬的办案能力。恐惧的是皇帝的态度，是骆思恭下一步会查到什么程度。怒火则是对着所有导致他失败的人，包括那个让他感到威胁的何宇，包括不肯乖乖就范的钱四，包括办事不力的手下，甚至包括……那个越来越难以揣测的皇帝侄儿。
“王爷，您息怒，保重身体要紧啊。”一名心腹老太监跪在地上，颤声劝道。
“息怒？你叫本王如何息怒！”夏守忠猛地转身，一脚踹在老太监的身上，将其踹倒在地，“本王现在是阶下囚！被软禁在这府里！詹光落在了骆思恭手里，他能扛多久？他会不会乱咬？！你说！你说啊！”
老太监趴在地上，不敢起身，只是磕头不止。
就在这时，书房外传来一阵轻微的骚动和锦衣卫冷硬的盘问声。夏守忠如同惊弓之鸟，猛地看向门口。片刻后，书房门被推开，一名王府长史模样的官员脸色惨白地走了进来，他身后跟着两名按刀而立的锦衣卫校尉，显然是被“护送”过来的。
“王……王爷……”那长史声音发抖，噗通一声跪倒在地，“刚……刚得到的消息……詹光……詹光他在北镇抚司……招了……”
夏守忠只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉咙，他强行咽了下去，身体晃了晃，扶住了身边的桌子才没有倒下。他最担心的事情，还是发生了。
“他……他招认了什么？”夏守忠的声音颤抖得不成样子。
长史伏在地上，不敢抬头：“具体招认内容不详……但北镇抚司的人透出风声……说……说詹光承认是他主使构陷忠毅伯……银两、黑市、灭口……都……都认了……”
“那本王呢？！他可曾攀咬本王？！”夏守忠急切地追问，这是他最关心的问题。
“据说……据说詹光将罪责都揽在了自己身上……只说……只说王爷您……您或许……或许……”长史吞吞吐吐，不敢说下去。
“或许什么？！说！”夏守忠厉声喝道。
“或许……默许……”长史终于挤出了这两个字，说完便瘫软在地，如同虚脱。
“默许……默许……”夏守忠喃喃地重复着这两个字，脸上露出一丝惨笑。默许？好一个“默许”！詹光这个狗奴才，倒是还有几分忠心，没有直接把他供出来。但这“默许”二字，在皇帝心中，在朝臣眼中，与他夏守忠亲自指使，又有何本质区别？这不过是骆思恭，或者是皇帝，暂时还需要的一块遮羞布，或者是在权衡之后，留给宗室最后的一点体面！
但这体面，是何等的羞辱！他夏守忠，堂堂亲王，皇帝叔父，竟然需要靠一个奴才的“担待”来保全性命？而且，这保全还不是永久的，只是暂时的！皇帝会信吗？朝臣会信吗？这“默许”的罪名，就像一把悬在他头顶的利剑，随时可能落下！
巨大的羞耻感和更深的恐惧攫住了夏守忠。他想起朝会上林如海那义正辞严的指控，想起百官那鄙夷的目光，想起皇帝那冰冷的旨意……他这辈子，何曾受过如此奇耻大辱？！
“何宇！何宇小贼！本王与你不共戴天！”夏守忠猛地一拳砸在书桌上，坚硬的黄花梨木桌面竟被砸出了一道裂纹，他的手背也瞬间红肿起来，但他却感觉不到疼痛，只有满腔的怨毒和无力回天的绝望。
他知道，他输了，一败涂地。至少在眼下，在与何宇的这场较量中，他彻底输了。不仅没能扳倒对方，反而折损了詹光这员干将，自己在皇帝面前失分严重，声望扫地。接下来，他不仅要面对皇帝的冷落，还要面对政敌的落井下石，以及何宇那边可能随之而来的、更猛烈的风暴（比如其在商业、甚至未来在朝堂上的扩张）。
王府外，锦衣卫的岗哨如同冰冷的雕塑；王府内，昔日煊赫的亲王如同困兽。而这一切的始作俑者之一，那位年轻的忠毅伯，此刻正在他那座刚刚解除禁足的府邸中，平静地等待着最终的消息，以及，属于他的新时代的序幕。
水落石出，忠顺亲王夏守忠，品尝到的不仅是失败的苦果，更是前所未有的羞愤与惶恐。而这场由他亲手掀起的风波，最终以他自己被推入漩涡深处而告终，这无疑是对其野心和手段最无情的讽刺。经此一役，何宇在京城的根基，变得更加稳固，再无人敢轻易小觑这位看似“荣养”，实则潜龙在渊的军功新贵。