暮色四合,段卫强家的小平房里,昏黄的灯光透过窗棂洒出来,将满院的寂静都烘得暖融融的。
八仙桌上,摆着热气腾腾的三菜一汤。色泽红亮的红烧肉卧在白瓷盘里,油光滋滋地冒着香气;翠绿的芹菜炒肉清爽可口,还有一盘凉拌黄瓜,外加一碗飘着葱花的鸡蛋汤。段卫强坐在主位,手里端着个白瓷酒杯,抿了一口辛辣的白酒,夹起一块红烧肉放进嘴里,肥而不腻的肉香在舌尖散开,他忍不住眯起眼睛,脸上的皱纹都舒展开来。
“小九妹子,真的是太谢谢你了!”段卫强放下酒杯,看向坐在对面的王小九,语气里满是感激,“下班累得够呛,没想到今天回家就能吃到这么热乎的饭菜,这日子,过得简直比过年还舒坦!”
王小九正低头给女儿王春花夹菜,听到这话,脸颊微微泛红,有些不好意思地低下头,手里的筷子轻轻搅动着碗里的米饭:“段大哥,你快别这么说。要说感谢,也得是我和春花谢谢你才对。”
她抬起头,眼底闪过一丝后怕,声音也跟着低沉了几分:“如果当初不是你收留我们母女,我和春花或许早就命丧黄泉了。这份恩情,我这辈子都忘不了。”
这话一出,饭桌上的气氛瞬间沉静了几分。段卫强脸上的笑容淡了些,他连忙放下筷子,对着王小九摆了摆手,语气急切地说道:“妹子,看你说的!过去的那些糟心事,咱以后再也别提了!都过去了,啊?往后咱们就好好过日子,比啥都强!”
王小九看着他真诚的模样,心里涌起一股暖流,重重地点了点头。
一旁的王春花,正捧着个小碗,吃得不亦乐乎,小嘴巴塞得鼓鼓的。她看到母亲泛红的眼眶,放下手里的筷子,伸出小手,拉了拉王小九的衣角,脆生生地说道:“妈,咱们今天谈高兴的事,不说以前好不好?段叔叔做的木头小手枪还没给我呢,我还等着跟段叔叔一起玩呢!”
那软糯的声音,像一缕春风,瞬间吹散了饭桌上的沉闷。
王小九被女儿逗笑了,伸手擦了擦眼角的湿润,夹起一块最大的红烧肉,放进春花的碗里:“好,听我们小花的,不说以前的事了。快吃吧,吃完了让你段叔叔给你拿小手枪。”
随后,她又夹了一块肥瘦相间的红烧肉,放进段卫强的碗里,笑着说道:“段大哥,你也快尝尝,看看我这个红烧肉做得好不好吃?我特意跟食堂的大师傅学了好几天呢!”
段卫强看着碗里油光发亮的红烧肉,还没放进嘴里,就急忙竖起大拇指,一脸赞叹地说道:“好吃!肯定好吃!就冲这卖相,就知道错不了!小九妹子的手艺,那绝对是顶呱呱的!”
他说着,就迫不及待地把肉放进嘴里,大口大口地嚼了起来,一边嚼一边点头,嘴里含糊不清地说道:“香!真香!比食堂大师傅做的还好吃!妹子,以后你可得多带着春花过来,我天天都想吃到你做的饭菜!”
王小九被他这副模样逗得笑出了声,眉眼弯弯地说道:“只要段大哥不嫌弃,我和春花以后常来。”
一顿饭吃得温馨又热闹,春花叽叽喳喳地说着学校里的趣事,段卫强时不时地应和几句,还不忘给春花夹菜,王小九则含笑看着两人,眼底满是暖意。
饭后,王小九丝毫没有闲着,她麻利地收拾起桌上的碗筷,端着一摞盘子走进厨房。水龙头哗哗地流着水,她挽起袖子,将碗筷洗得干干净净,又整整齐齐地放进碗柜里。
走出厨房时,她看到段卫强脱下来的几件脏衣服,正随意地放在墙角。衣服料子厚实,又沾了不少灰尘。王小九没有多想,径直走过去,拿起衣服放进水盆里,又拿起一旁的肥皂,准备开始洗衣服。
“妹子,你别动!”
段卫强正坐在屋里,给春花打磨那把木头小手枪,听到动静走出来,看到这一幕,急忙快步走上前,想要拦住她。他看着水盆里沉甸甸的衣服,又看了看王小九纤细的胳膊,急忙说道:“这些衣服料子特别沉,洗起来费劲,我自己洗就行!你快歇着去!”
王小九正搓着一件外套的领口,听到这话,抬起头,擦了擦额角的汗珠,笑着说道:“段大哥,你跟我还有啥客气的?你一只手洗衣服多不方便,我来洗就好,很快就洗完了。”
段卫强看着她手上不停的动作,心里越发过意不去,他低头看了看自己不太灵便的胳膊,声音里带着几分无奈:“可是这水也太凉了,你一个女人家,总碰凉水对身体不好。”
水温确实有些刺骨,王小九的手刚伸进去没多久,就被冻得有些发红。但她只是不在意地笑了笑,继续搓着衣服:“没关系的,在老家的时候,大冬天我都用凉水洗衣服,早就习惯了。”
她说着,又拿起一件衣服,准备放进水里。
段卫强见状,也不再多说什么,转身快步走进屋里,走到火炉旁。火炉里的火苗正微微跳动着,他拿起一旁的火钩子,伸进炉子里,轻轻钩了钩,将底下的炭火翻了上来。瞬间,火苗“噼里啪啦”地窜了起来,映得整个屋子都暖烘烘的。
他拎起一旁的铁壶,灌满了凉水,稳稳地坐在火炉上。
不过片刻功夫,铁壶里的水就开始“咕嘟咕嘟”地冒着热气,壶盖被顶得“哐哐”作响,白色的水蒸气袅袅娜娜地升腾起来,带着滚烫的温度。
段卫强小心翼翼地拎起铁壶,用那只健全的手,慢慢地将热水倒进洗衣盆里。温热的水瞬间驱散了凉水的刺骨,水盆里腾起一阵白雾。
“这下不凉了,你慢点洗,别累着。”段卫强站在一旁,看着王小九,语气里满是关切。
王小九抬起头,对他露出了一个感激的笑容:“好。”
她低下头,继续搓着衣服,动作麻利而熟练。不一会儿,几件脏衣服就被洗得干干净净,散发着淡淡的肥皂清香。
段卫强连忙拿起一旁的晾衣杆,帮着王小九把衣服一件件地挂在院子里的晾衣绳上。寒风吹过,衣服在绳子上轻轻摇晃着,一会就变成硬邦邦的布料。
等这一切都收拾妥当,夜色已经深了,墙上的挂钟“当当”地敲了九下。
段卫强看着窗外的夜色,心里有些犹豫。他本想留王小九和春花在这里过夜,毕竟这么晚了,服装厂还有一段路要走,黑灯瞎火的,一个女人带着孩子,实在不安全。
可是话到嘴边,他又咽了回去。他总觉得,孤男寡女共处一室,总归是有些不合适,怕传出去,会坏了王小九的名声。
王小九也看了看天色,站起身,对着段卫强说道:“段大哥,时间不早了,我和春花该回去了。”
段卫强连忙点头:“我送送你们娘俩。”
他拿起墙角的手电筒,打开开关,一道明亮的光束刺破了夜色。
三人走出小平房,段卫强一路沉默地跟在她们身后,手电筒的光束,始终稳稳地照在她们前方的路上,一步不离。
走了约莫半个多小时,前方终于出现了服装厂的大门,门口的保安室里亮着灯,透着几分安心。
王小九停下脚步,转过身,对着段卫强说道:“段大哥,你快回去吧,我和小花已经到服装厂门口了,你看,里面还有人呢,很安全的。”
段卫强抬眼望了望灯火通明的服装厂大门,心里的担忧这才稍稍放下。他点了点头,叮嘱道:“那你们娘俩快进去吧,路上小心点。回去早点休息,别太累了。”
“嗯,段大哥你也早点回去休息,路上慢点。”王小九对着他挥了挥手。
段卫强站在原地,看着王小九母女,一步步走进服装厂的大门,直到她们的身影消失在夜色里,他才依依不舍地转过身,拎着手电筒,慢慢朝着自己的小平房走去。