通道内，刺耳的警报声仍在回荡，红色的警示灯将每个人的脸孔映照得明灭不定。
悬浮在半空的小影，依旧保持着那诡异的僵持姿态，如同被无形的手按下了暂停键。它周身的凶戾之气虽被那老婆婆一眼看得溃散大半，但纸张上猩红扭动的纹路和那两点闪烁不定的红芒，昭示着内部的挣扎远未停止。那是一种源自本能的排斥与一种更强大、更难以理解的力量之间的角力。
周清远老先生微微抬手，示意陈砚秋稍安勿躁。他目光温和却带着不容置疑的威严，看向陆知白：“知白，收敛心神。它因你之血而生，受你之念而动。你的恐惧和慌乱，只会成为它凶性的燃料。”
陆知白深吸一口气，努力压下胸腔里翻腾的心悸。他尝试着将注意力完全集中在小影身上，不再是之前那种本能的、模糊的压制念头，而是回忆起师父教授扎彩基本功时，反复强调的“静心、凝神、意守指尖”的状态。
那种状态，要求将全部精神灌注于手中的纸张与竹篾，感受它们的纹理、韧性，引导它们成为心中所想的形态。此刻，他尝试将这种状态，投向那悬浮的凶灵。
奇妙的是，当他努力摒弃恐惧，试图用那种“创造者”而非“受害者”的心境去感知时，他与小影之间那冰冷暴戾的联系，似乎出现了一丝极其细微的软化。小影纸张边缘的颤抖幅度，微微减轻了一丝。
“很好。”周清远敏锐地捕捉到了这一变化，赞许地点点头，“记住这种感觉。匠气之道，首重‘意’而非‘力’。蛮力压制，终落下乘。以意引导，方能如臂使指，甚至……化凶为吉。”
他不再多看小影，转而看向陈砚秋：“砚秋，带我们去‘静室’。顺便通知一下秦大姐，麻烦她送一套扎彩的基础工具过来。”
陈砚秋看了一眼似乎暂时稳定下来的小影，又瞥了一眼陆知白，最终点头：“是，周老。”她对着衣领处的微型通讯器低声说了几句，然后率先向通道深处走去。
周清远对陆知白做了个跟上的手势，也迈步前行。陆知白连忙抱起那个炸裂后只剩底座、依旧散发着微弱不安波动的收容箱残骸，尝试着向小影传递一个“跟上”的意念。
小影悬浮在原地，似乎犹豫了几秒，那两点红芒在陆知白和周清远背影之间摇摆了一下，最终，还是化作一道暗沉的流光，无声地滑入陆知白抱着的残破箱体中，但那躁动的气息并未完全平息，如同笼中困兽的低哮。
静室位于基地深处，与其说是房间，不如说是一个经过特殊加固和布置的修炼场。四壁并非冰冷的金属，而是某种深色的木质材料，上面雕刻着繁复而古拙的云纹、瑞兽图案，隐隐构成一个巨大的、令人心安的符阵。空气中弥漫着淡淡的檀香和草药混合的气息，吸入口鼻，让人不由自主地心神宁静。
室内陈设简单，只有几个蒲团和一张宽大的矮案。
陆知白刚在蒲团上坐定，静室的门就被推开。一个穿着靛蓝色扎染布衣的身影端着一个木托盘走了进来，正是刚才那位惊鸿一瞥的老婆婆。
她将托盘放在矮案上，上面整齐地摆放着扎彩匠最基础的工具：一叠质地均匀的熟宣纸、几根削剪得光滑顺直的竹篾、一碟色泽纯正的红朱砂、一支狼毫小楷笔，还有一柄小巧锋利的裁纸刀。
工具看似普通，但陆知白一眼就看出，无论是纸张的韧性、竹篾的匀称度，还是朱砂的色泽和笔毫的尖挺，都远非市面上能买到的普通货色，是真正的好东西，甚至比他师父珍藏的那些还要精致几分。
“秦大姐，麻烦你了。”周清远客气地道谢。
被称作秦大姐的老婆婆摆摆手，目光落在陆知白身上，又扫了一眼他怀中那不安分的箱子，浑浊却通透的眼睛里看不出什么情绪，只是嘟囔了一句：“小子，心思杂了，手里的活儿就净不了。老祖宗的手艺，心不静，摸啥都是烧火棍。”
她说完，也不等回应，又慢悠悠地转身出去了。
陆知白怔在原地，老婆婆的话简单直接，却像一根针，戳破了他此刻内心的焦灼与迷茫。
周清远微微一笑：“秦大姐是这里的‘镇守’，也是年画一道的大匠。她的话，听着糙，理不糙。”他示意了一下桌上的工具，“来吧，让我看看你的基本功。不必扎复杂的，就扎一个最简单的‘净衣童子’。”
陆知白收敛心神，深吸一口气，将箱体残骸放在脚边，伸手取过一张熟宣纸和竹篾。
触碰到熟悉纸张和竹篾的瞬间，一种难以言喻的安心感微微冲刷着他紧绷的神经。他屏息凝神，回忆起师父手把手教导的每一个步骤——裁纸、破竹、构骨、蒙皮……
他的动作一开始还有些生涩和僵硬，毕竟经历了大变，心神未定。但很快，肌肉记忆和多年形成的习惯开始占据上风。指尖划过纸张边缘的触感，竹篾在手中弯曲时细微的韧性反馈，都让他逐渐沉浸到那种久违的、心无旁骛的“制作”状态中去。
他专注于手中的方寸之间，暂时忘记了仇恨，忘记了恐惧，甚至忘记了脚边那随时可能暴走的凶灵。他的眼神变得专注，呼吸逐渐悠长，整个世界仿佛只剩下他、手中的材料，以及那个即将成型的“净衣童子”的意象。
周清远在一旁静静看着，眼中流露出欣赏之色。陆知白的基本功非常扎实，动作流畅自然，显然下过苦功，而且隐约间已经触摸到了一丝“以意导气”的门槛，只是他自己尚未清晰认知。
很快，一个骨架匀称、形态憨拙的纸人童子雏形便在陆知白手中诞生。只差最后一步——点睛。
陆知白下意识地伸手去蘸那碟朱砂。
“且慢。”周清远忽然开口阻止。
陆知白动作一顿，疑惑地看向他。
周清远走到他身边，指着那纸人童子空白的脸部，缓缓道：“你师父教你的‘灵官点睛’，要点的是什么？”
陆知白愣了一下，回答道：“以笔通心，以砂为媒，赋予形神，沟通阴阳。”
“话没错，但流于表面。”周清远摇摇头，“你之前绝境中点出的那个‘凶物’，用的也是血，点的也是‘睛’，为何结果迥异？”
陆知白沉默，想起当时充斥内心的绝望、愤怒和强烈的毁灭欲。
“点睛点睛，点的并非纸人之眼，而是‘心’中之眼。”周清远的声音变得低沉而富有穿透力，“是你的‘心意’，你的‘精神’，透过笔尖朱砂，注入这死物之中！你想它安魂镇魄，它便祥和宁静；你想它杀戮毁灭，它便凶戾滔天！”
“寻常扎彩匠，心意平和，沟通的是天地间散逸的、相对温和的灵性，故能抚慰亡魂，寄托哀思。而你……”周清远的目光变得锐利起来，“你当时点出的，是你自己的‘恐惧’与‘愤怒’，引动的是阴阳裂隙中最污秽凶暴的力量，所以才造就了那般怪物！”
陆知白如遭雷击，猛地抬头看向脚边的箱体。小影那冰冷的躁动似乎也在回应着这番话，微微震颤了一下。
“那……那我该怎么办？”陆知白声音干涩。
“学！”周清远斩钉截铁，“学习如何控制你的‘心意’，锤炼你的‘精神’！让你心中的‘眼’，看清你真正想要的是什么！是任由恐惧愤怒驱使，造出更多只知毁灭的凶物，还是……”
他顿了顿，目光灼灼地看着陆知白：“……驾驭这份力量，让它为你所用，去做你真正想做的事？比如，查明真相，清理门户？”
陆知白的心脏剧烈地跳动起来。周清远的话，像一把钥匙，打开了一扇他从未想过的大门。
力量本身并无善恶，关键在于执掌力量的心？
“现在，重新拿起你的笔。”周清远示意那碟朱砂，“忘记之前的恐惧。想着‘净化’，想着‘安宁’，想着你最初学习这门手艺时，想要带给生者与亡者的那一点慰藉。将这份‘意’，凝于笔尖，点下去。”
陆知白闭上眼睛，努力平复翻腾的心绪。他回忆起师父在灯下细心教导的模样，回忆起完成一件精美纸扎时那小小的成就感，回忆起将纸人交付给丧家时，对方眼中那一点点得到安慰的哀思……
他再次睁开眼时，眼神虽然依旧复杂，却多了一丝澄澈。他深吸一口气，小心翼翼地蘸取了一点朱砂，狼毫笔尖饱含鲜红。
他凝视着纸人童子空白的脸，缓缓将笔尖点向那眼眶的位置。
这一次，没有阴风，没有异啸。
笔尖落下的瞬间，那简陋的纸人童子身上，仿佛流过一层极其微弱的、温润的光华，一闪而逝。它依旧是个纸人，却莫名地多了一丝难以言喻的灵韵，给人一种安静、乖巧的感觉。
成功了？
陆知白有些难以置信地看着自己的作品。
就在他心神微微松懈的刹那——
“嗡！”
脚边的箱体残骸猛地剧烈震动！小影如同被刺激到一般，骤然爆发！暗黄的纸影冲天而起，带着比之前更盛的凶戾之气，并非扑向年画或旁人，而是直扑桌上那个刚刚被点了睛的、散发着微弱安宁气息的“净衣童子”！
它似乎无法容忍这种与它本质截然相反的“安宁”存在！
速度快得惊人！
陆知白根本来不及反应！
眼看那锋锐的纸边就要将新扎的童子撕得粉碎——
周清远却似乎早有预料，并未出手阻拦，只是低喝一声：“意守！约束它！用你的‘意’！”
陆知白脑中一片空白，几乎是本能地，将全部精神猛地压向那扑出的凶影！不再是模糊的念头，而是一个清晰、强烈、不容置疑的指令！
“停——下！”
“轰！”
一股无形的冲击在陆知白脑中炸开！
他感到太阳穴一阵剧痛，仿佛有钢针穿刺！但他死死咬住牙关，眼睛瞪圆，全部意志力都化作了那道束缚的枷锁，通过那血脉的联系，狠狠套向小影！
悬浮在半空，纸边几乎已经触碰到“净衣童子”的小影，猛地僵住了！
它的躯体剧烈地颤抖起来，两点猩红光芒疯狂闪烁，传递出极度愤怒、不甘和挣扎的意念，疯狂冲击着陆知白的意识防线！
陆知白脸色瞬间变得惨白如纸，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，身体摇摇欲坠。他感觉自己的脑袋快要被这两股力量的对抗撑爆了！
但他没有退缩。
他想到了师父的死，想到了那冰冷的“债”，想到了周清远的话……愤怒与清明奇异地交织，化作一股更加坚韧的意志。
“我……才是……主人！”他从牙缝里挤出这句话，眼中闪过一丝狠厉，那是一种被逼到绝境后爆发出的、不容置疑的掌控欲！
“嗡……”
小影的颤抖幅度渐渐变小，那疯狂的挣扎意念，如同潮水般缓缓退去。那两点猩红的光芒虽然依旧冰冷，却终于缓缓……熄灭了那狂暴的火焰。
它僵在半空，最终，极其缓慢地、带着一种近乎屈辱的意味，缓缓飘落回陆知白脚边的箱体残骸中，蜷缩起来，不再动弹，只余下纸张表面那尚未完全平息的、血丝般的纹路，证明着内部的暗流汹涌。
静室内，一片死寂。
陆知白脱力般地向后踉跄一步，差点摔倒，被周清远伸手扶住。
他大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，大脑如同被抽空般刺痛嗡鸣。
但他做到了。
第一次，真正依靠自己的“意”，强行约束了小影的凶性。
周清远看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关怀，有赞赏，也有一丝极其深重的忧虑。
“初步的‘意守’，你算是摸到门槛了。”周清远的声音恢复了平和，“但这只是开始。它与你的联系越深，反噬也会越强。你需要更强大的‘心意’，更需要……”
他顿了顿，目光深邃地看向基地某个方向。
“……真正理解你传承的‘重量’。”
就在这时，静室的门被敲响。
陈砚秋推门而入，脸色凝重，手中拿着一个平板电脑。
“周老，临江出事了。”她将平板屏幕转向两人，“‘笑脸裂口案’，第三个受害者出现了。而且……现场检测到了扭曲的‘傩戏’匠气残留。”
屏幕上，是一张现场照片——一个受害者的脸部特写，嘴角被利器割开，一直撕裂到耳根，形成一个极其诡异可怖的“笑脸”。伤口处，隐约缠绕着一丝不祥的、暗紫色的气息。
周清远的脸色瞬间沉了下来。
“柳镇魂的人……果然按捺不住了。”他看向脸色苍白的陆知白，缓缓道，“休息一下。然后，或许该让你亲眼看看，堕落的‘匠气’，究竟是什么样子了。”
“这，也是你修行的一部分。”