州牧府，南院。
王昭宁正靠在软塌上，借着烛光，翻看着一本霍天生“无意”中遗落在此的，名为《罗马假日》的话本。
故事里，那个厌倦了宫廷束缚的公主，与那个风趣幽默的平民记者，在永恒之城的浪漫邂逅，让她看得如痴如醉。
她的脸上，带着少女怀春时特有的，甜美的笑意。
她早已将家族的嘱托，将那些关于制衡与算计的教诲，抛之脑后。
她的心里，满满的，都是那个男人的身影。
就在这时，寝居的门被轻轻推开。
霍天生走了进来，身上带着一丝夜的寒气。
“夫君。”
王昭宁立刻放下书，起身相迎，那双总是含着水汽的眼眸里，盛满了柔情蜜意。
霍天生却没像往常一样，将她拥入怀中。
他只是站在那里，静静地看着她，眼神复杂。
“昭宁，我问你一件事。”
他的声音很轻，却带着一种前所未有的严肃。
“你要……如实答我。”
王昭宁的心，莫名地一紧。
“夫君请讲。”
“如果，我与你们王家，到了水火不容，你死我活的地步。”
霍天生的目光，像两把锋利的刀，直刺她的内心深处。
“到那时，你，会帮谁？”
王昭宁的脸色，瞬间煞白。
她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙里像是被什么东西堵住，一个字都说不出来。
一边，是生她养她的家族。
一边，是她倾心相爱，视若神明的夫君。
这道题，太难了。
难到，足以将她整个人都撕裂。
她看着霍天生，看着他那张写满了失望与疲惫的脸，看着他眼中那抹一闪而逝的，受伤的神色。
她的心，像是被一只大手狠狠地攥住，疼得无法呼吸。
她想起了他为她讲述的那个故事，想起了那个愿意为爱人放弃一切，甚至付出生命的杰克。
“我……”
王昭宁的嘴唇，无法控制地颤抖起来。
最终，她像是下定了某种决心，猛地抬头，那双总是温婉的眸子里，第一次，迸射出一种决绝到极点的光。
“夫君，难道……是王家，做了什么对不起你的事吗？”
霍天生沉默了。
他只是看着她，眼神里，充满了痛苦与挣扎。
王昭宁的心，彻底乱了。
她看着他这副模样，一个可怕的念头，不受控制地在她脑海中疯狂滋长。
是王家！
一定是王家，在背地里，做了什么伤害夫君的事情！
她想起了父亲和兄长，在自己出嫁前，那些关于“制衡”、“眼线”、“家族利益”的叮嘱。
“夫君！”
王昭宁的眼中，涌出泪水。
她扑进霍天生的怀里，死死地抱住他，仿佛要将自己揉进他的身体里。
“你要相信我！无论发生什么，我……我都站在你这边！”
王昭宁抬起那张梨花带雨的脸，用一种近乎哀求的语气，看着他。
“求你，告诉我，到底发生了什么？”
霍天生看着她，看着她眼中那份真挚的，不含任何杂质的感情，心中暗自松了口气。
他伸出手，轻轻拭去她脸上的泪水，声音沙哑。
“我得到密报，今夜，有人要对杜衡……不利。”
王昭宁的身体，猛地一僵。
她想起，前几日，父亲王琨来找她时，无意中抱怨过，那个叫杜衡的，掌管着墨兵厂，油盐不进，让他们王家在铁料生意上，吃了好几次闭门羹。
当时，父亲眼中那一闪而过的杀意，她看得清清楚楚。
原来……是真的。
“我……我知道了。”
王昭宁的嘴唇，失去了所有的血色。
“我知道是谁了。”
……
半个时辰后。
当杜衡的车驾，行驶到一条僻静的深巷时。
数道黑影，如同鬼魅，从两侧的屋顶悄然跃下，手中的短刀在月光下划出致命的寒芒，直扑马车！
然而，他们等来的，不是目标的惊呼。
而是一张早已张开的，死亡的大网。
“咻！咻！咻！”
数十支早已上弦的破甲弩箭，从四面八方的阴影中，呼啸而出！
那尖锐的破空声，如同死神的尖啸。
几名黑衣刺客，连反应的时间都没有，身体便如同破麻袋一般，被数支弩箭贯穿，狠狠地钉死在了墙上。
鲜血，瞬间染红了古老的墙壁。
剩下的几人见状不妙，转身就想逃。
可他们的身后，早已被陈武率领的墨烬军，堵得水泄不通。
一场短暂而血腥的碾压之后。
战斗，结束。
陈武一脚踩在一个尚在喘息的刺客胸口，手中的长刀，冰冷地贴着对方的脖颈。
“说，谁派你们来的？”
那刺客死死地咬着牙，眼中满是悍不畏死的决绝。
陈武没有再废话。
他手起刀落。
一颗头颅，冲天而起。
他走向下一个。
“说。”
冰冷的一个字，却比任何酷刑，都更具威慑力。
第二个刺客的心理防线，彻底崩溃了。
“是……是王家！是王琨公子派我们来的！”
得到想要的答案，陈武挥了挥手。
几名墨烬军士兵上前，将剩下的几个活口，如同拖死狗一般，拖走了。
第二天，清晨。
一场别开生面的公审大会，在益州城的中心广场，拉开了帷幕。
数万百姓，将广场围得水泄不通。
那几名被活捉的刺客，被绑在木桩上，跪在临时搭建的高台之上。
霍天生一身玄色劲装，立于台上，神情冷肃。
在他的身旁，是那几名昨夜在杜衡“车驾”中，被刺客“误伤”，身负重伤的墨家军士兵。
“乡亲们！”
霍天生的声音，通过扩音竹筒，传遍了整个广场。
“就在昨夜，我墨家军的参军，在为我益州百姓督造利器的归途中，遭遇了无耻的刺杀！我墨家军的将士，为了保护杜先生，血洒长街！”
人群中，爆发出惊天的怒吼。
“是谁！是谁干的！”
“严惩凶手！！”
霍天生抬起手，压下所有声音。
他走到那几名刺客面前，声音冰冷如铁。
“说，是谁，指使你们干的！”
那几名刺客早已被墨烬军的手段吓破了胆，哪里还敢有半分隐瞒，争先恐后地将王琨的计划，一五一十地，全部招了出来。
“是王家！”
“是王琨家主！他嫉恨杜先生断了他的财路，才派我们来下此毒手！”
真相大白。
人群，彻底沸腾了。
一股无法抑制的怒火，如同火山，轰然爆发。
“杀了王琨！”
“抄了王家！！”
“为墨家军的将士报仇！”
霍天生看着台下那群情激昂的百姓，眼中闪过一丝冰冷的，尽在掌握的弧度。
他等的就是这个时刻。
“传我神谕！”
霍天生的声音，如同天神谕令，在广场上空回荡。
“墨安司听令！即刻查封王家所有产业！将主犯王琨等人，全部打入大牢，听候发落！”
“凡王家家仆，胁从者，一概不究！”
“凡在此案中，受到牵连的无辜商户，其所有损失，由我墨商监，一力承担！”
这道命令，既显露了雷霆手段，又安抚了人心，更是将他自己，彻底塑造成了一个公正严明，为民做主的青天形象。
民意，在此刻，化作了他手中最锋利的一把刀。
他用这把刀，精准地，毫不留情地，刺向了那张盘根错节的，士族的巨网。