一夜无话。
单盈盈宿于清幽的竹苑，床榻虽柔软舒适，她却辗转反侧，难以成眠。
白日发生的种种在脑海中纷至沓来，寿宴上的惊心动魄、被凌云认出的欢喜羞涩、兄长离去时隐含忧虑的眼神、王妃长孙无垢温和的笑容...以及，与凌云同住在一个府邸的奇妙感觉...
......
第二天一早，天刚蒙蒙亮，凌宅院子里静悄悄的。
凌云穿着墨色常服，正和程咬金在廊下，前者眉头微凝，似乎是在考虑，该如何对单盈盈开口，打听其兄单雄信以及绿林之事。
大白趴在不远处的石阶边上，尾巴有一搭没一搭地扫着地。
单盈盈和蒹葭在院子另一边赏花，她眼睛时不时往凌云那边瞟，心里琢磨着要不要邀请他一同赏花。
突然，前院传来一阵又快又稳的脚步声，血二急着通报：“靠山王老千岁到！”
凌云和程咬金皆是一怔，都觉得奇怪。
杨林若有事，派人过府一趟便是，何必这么早就亲自过来？
不用想都知道，肯定有大事。
两人赶紧整理衣服上前迎接，只见杨林穿着常服，眉头紧锁，大步流星走进来，都没注意到院里的单盈盈和蒹葭，眼睛直直地看向凌云。
“义父，出什么事了？”凌云行礼后问道，心里有些不安。
杨林重重地叹了口气，沉声道：“刚收到洛阳的消息——你岳丈旧病突发，情况甚危，恐时日无多...”
这话还没说完，内堂的门帘突然被掀开。
原来长孙无垢正和云秀在里面说话，听说义父来了正要出来迎接，刚好听到这番话。
她脸色一下子变得惨白，声音发抖地问：“义父您刚才说...父亲他？”
话还没说完，人就晃了一下，幸好云秀赶紧扶住才没摔倒。
凌云几步上前，挽住她的腰身，感觉她全身都在发抖。
杨林沉重地点了点头，他没再说话，只是叹了口气。
长孙无垢一声悲呼，眼泪一下子涌了出来，整个人瘫在凌云怀里。
往日的父女情深历历在目，这噩耗简直就如霹雳贯顶，令她泣不能声。
蒹葭与单盈盈也跑到跟前，见王妃悲恸之状，都是面露戚容。
凌云的脸色一变再变，此刻的当务之急，自然是立刻赶往东都，可想到那道——“永镇朔方，非诏不得擅离”的旨意，他的眉头便皱成了一团！
此次，他能够前来登州拜见杨林，还是杨广的恩旨，若要前往东都，那......
杨林看儿媳妇这么伤心，凌云又这么为难，微微犹豫后，还是沉声说道：“你的处境，为父明白，陛下的旨意固然不能违背，然，人伦大义更不可废！长孙兄于公是国家重臣，于私是你岳父，怎么说你都该回去见一面，无垢这孩子...也需要你陪着。”
说着，他话锋一转，露出深思的表情：“但，你此一去，不知多久才能返回北疆，朔方乃重镇，关系大隋根本，绝对不能出事，需得万全之策。”
凌云剑眉凛然，重重点头：“义父说得对！岳父病危，无垢悲痛至此，孩儿当携妻赶往探视...”说到这里，他微微一顿，显然是思考所谓的“万全之策”。
听到二人的话，长孙无垢眼中闪过一丝希望，旋即又担忧了起来:“夫君...陛下的命令...”
“都有我呢。”凌云轻声说着，擦掉她的眼泪，而后转向杨林，“义父，孩儿这就写奏疏，八百里加急送到东都，向陛下说明缘由，只是...”
他皱起眉头：“军务...有贺兰山这位副帅统筹，我倒是不怎么担心，而景先生虽然能力出众，能够妥善处理日常政务，但若遇大事，他的威望只怕还不够！朔方！还得有个威望高，分量足，且通晓军事之人坐镇才可，这个人选...”
杨林摸着胡子想了一会儿，眼睛一亮：“你说得对，朔方重镇，若无足够的威望与身份，确实难当这个责任...老夫倒有个人选，可解一时之急”
“是谁？”凌云连忙问。
“并州刺史，高绍。”杨林肯定道，“此人以前在老夫手下干过，性格稳重，懂军事，还多次巡视边疆，对朔方的事务和草原情况都熟悉，他作为一州之长，身份高，威望足，足够协调北疆，稳住大局，若能得圣旨命其暂代朔方军政要务，与贺兰山、高明、王景等共同理事，当保北疆无虞。”
凌云想了想，确实像杨林说的，是个稳重可靠之人，于是点了点头:“高公确是个合适的人选，既如此，孩儿这就起草奏疏，请陛下决断！”
在杨林点头之后，又对程咬金下令道:“咬金，快去准备纸笔和印章，再选两个能干的信使，备好最快的马在府外等着！”
“是！大王！”程咬金大声答应着，飞快地跑出去准备。
凌云看向妻子：“无垢，你先回房休息一下，让云秀和蒹葭陪着你，等我安排妥当，咱们就出发。”
长孙无垢眼泪还止不住，但有了希望和依靠，情绪稍微平静些，哽咽着点头：“嗯...都听夫君的...”
蒹葭和云秀赶紧上前，小心地扶着长孙无垢往内室走。
单盈盈站在一旁，看着凌云果断又有担当的样子，心里既佩服又有点说不清的失落。
不多时，程咬金便捧着墨宝返回，同行的还有杨玄奖。
一番见礼过后，凌云便即刻落笔，既陈岳丈危殆、妻子哀绝之情，又议高绍暂代军务之策，字字恳切，句句在理！
钤印封缄时，程咬金忍不住嘀咕：“陛下要是不准该怎么办？俺听叔宝说，那宇文化及老儿最爱搬弄是非...”
“他敢！”凌云语气一寒，将奏疏交给信使时，又取出了杨林当年赠予的那块太保金牌，厉声补充道，“若遇阻拦，可亮此金牌闯关！”
两名信使将奏疏与金牌贴身藏好，郑重抱拳：“大王放心，纵有千军万马，亦必送达天听！”
行礼后转身飞奔而出，外面立刻响起急促远去的马蹄声。
都安排好后，凌云才稍微松了口气，他又转向杨林：“义父，奏疏已经发出，孩儿打算现在就出发，先去洛阳！如果陛下批准，路上应该能接到旨意，就算...就算陛下不准，到了洛阳城外，孩儿再上书请罪！”
显然，他已经做了最坏的打算。
杨林知道凌云的性格，明白他决心已定，颔首道：“好！放心去吧，一路小心，照顾好老夫的儿媳妇。”
凌云重重地点头，随后，凌宅上下便忙起来，准备大王和王妃的出行。
程咬金与血一、血二，很快便备好了快马和简便的行李，杨玄奖站在一旁，手里还拿着记事簿，显然准备记录后续的安排。
长孙无垢在蒹葭和云秀的帮助下，换了身素净的出行衣服，虽然眼睛还是红肿的，但总算是勉强平静了下来。
片刻之后，凌宅大门再次打开。
凌云扶着长孙无垢走出来，大白威风凛凛地跟在凌云身边。
杨林、蒹葭、云秀、程大娘、单盈盈以及其余的血字少年，都送到门外。
凌云对杨林重重地抱拳：“义父，保重！”
又对蒹葭等人道：“家里的事，辛苦你们了。”
他的目光最后落在单盈盈身上，轻轻点头：“盈盈姑娘，安心住下。”
......