离开圭表城已有数日，官道两旁的景致逐渐褪去了人工雕琢的严谨，显露出自然的野性与疏阔。
道路不再笔直如尺，而是随着地势蜿蜒；两旁的古木姿态虬结，枝叶肆意伸展，投下大片斑驳的阴凉。
远处，青灰色的山峦线条柔和地起伏，云雾在山腰间缭绕不去，平添几分深幽意趣。
林风见前方有一处临近溪流的林间空地，地面平坦，绿草如茵，便示意众人在此歇脚。
“可算能歇歇了！”风惊鸿第一个嚷嚷开来，将肩上并不存在的灰尘拍得啪啪响，一双桃花眼却亮晶晶地四下逡巡，“如此良辰美景，岂能无美食相伴？你们等着，本天才去去就回！”
话音未落，他身影一晃，已如一道青烟般掠入旁边茂密的林地，惊起几只飞鸟。
叶茯苓看着他的背影，无奈地摇了摇头，唇角却含着一丝若有若无的笑意。
她将随身药囊放下，步履轻盈地走到清澈见底的溪流边，蹲下身，取出几株路上顺手采集的、还带着露珠的草药，就着冰凉的溪水小心清洗起来。
苏梦璃则选了一块表面光滑的青石坐下，自怀中取出一卷在圭表城购得的、关于古代星象与地脉关联的皮纸古籍，借着天际最后的余光，静静翻阅。
林风默默捡来足够的枯枝，在空地中央熟练地升起篝火。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了林间傍晚的些许寒意，也映亮了众人带着些许风尘却难掩兴奋的脸庞。
米晚筝最是忙碌，她将自己的乾坤袋翻得叮当作响，掏出各式各样的瓶瓶罐罐，里面装着她精心调配的香料与秘制酱料。
她小鼻子翕动着，期待地望向风惊鸿消失的方向。
不多时，风惊鸿便去而复返，手里提着两只羽毛鲜艳、体型肥硕的“云锦鸡”，得意洋洋：“哈哈，运气不错！这两只家伙够肥，正好用来做本天才秘制的‘叫花云锦鸡’！”
“风大哥，你还会做叫花鸡？我师父也会做，做的可好吃了！”米晚筝好奇地凑过去。
“那是自然！我也是勇者啊！”风惊鸿下巴一扬，开始手脚麻利地处理起来，拔毛、清理内脏，动作竟十分娴熟，“本天才行走江湖，靠的就是这一手化腐朽为神奇的厨艺！等着流口水吧！”
风惊鸿一边说着，一边用湿泥将腌制好的鸡包裹起来，准备投入火堆。
“且慢，”叶茯苓洗净手走来，递过几片洗净的、散发着清香的宽大树叶，“用这个包一层再裹泥，能让鸡肉带上一丝草木清气，更解油腻。”
风惊鸿愣了一下，随即接过，嘴上却不服软：“嗯……叶姑娘有心了。不过本天才的独门秘方本就已登峰造极，加上这个嘛……算是锦上添花吧！”
他嘴上倔强，动作却小心翼翼地将树叶包裹妥当，才将泥团埋入篝火下的热灰中。
等待的时间里，米晚筝又自告奋勇，用随身携带的小锅和米，加上溪水、野菌和风惊鸿顺手摘来的几颗野果，熬煮了一锅香气扑鼻的菌菇野果粥。
篝火噼啪作响，烤肉的焦香、泥土的芬芳、粥米的清甜以及树叶的清香混合在一起，构成一种令人食指大动的温暖气息。
当叫花鸡破开泥壳，露出里面嫩滑金黄、汁水充盈的鸡肉时，就连一向清冷的苏梦璃也忍不住多看了两眼。
风惊鸿小心翼翼地将最肥美的两只鸡腿撕下，先是下意识地想递给旁边的叶茯苓，动作到一半，似乎觉得太过明显，硬生生转了个弯，递给了年纪最小的米晚筝和林风：“喏，小孩子和伤员多吃点，补补！”
米晚筝欢呼一声接过，林风也笑着道谢。
风惊鸿这才貌似随意地将另一只品相极好的鸡翅送到叶茯苓面前，语气快得像在赶时间：“叶姑娘，你一路采药辛苦，这个……给你。”
说完，也不看叶茯苓反应，立刻埋头对付自己手里的鸡肉，耳根却微微有些发红。
叶茯苓微微一怔，看着碗里香气四溢的鸡翅，又瞥见风惊鸿那副故作镇定的模样，唇角弯起一抹温柔的弧度，轻声道：“多谢风公子。”
苏梦璃将这一切看在眼里，清冷的眸中掠过一丝极淡的笑意，被她优雅地低头喝粥的动作掩饰了过去。
众人围坐篝火旁，享受着这顿难得的野餐。
溪流潺潺，晚风习习，星河在天幕上缓缓展开，静谧而美好。
米晚筝啃着鸡腿，看着火光映照下同伴们放松的侧脸，心里暖暖的，却又有一丝小小的不安。
她放下鸡腿，用溪水洗净手，声音比平时低了几分，带着点不好意思：“林大哥，叶姐姐，苏姐姐，风大哥……我们这一路，是不是因为我年纪小，走得慢，还总东张西望找材料，拖慢了行程，你们才总是早早找地方歇息，迁就我啊？”
林风刚咽下一口鲜美的粥，闻言温和地看向她，目光沉稳：“小米丫头，不要胡思乱想。行程本就不必赶得太急，劳逸结合，方能走得更远。”
叶茯苓拿起干净的软布，替米晚筝擦了擦嘴角的油渍，柔声道：“是啊，晚筝妹子。你心思灵动，善于发现，这一路我们找到的不少稀有矿石和药草，都是你的功劳。互相照应，本是同伴应有之义，何来迁就一说？”
苏梦璃也微微颔首，声音清越如玉石相击：“缓行并非迁就谁，一路上探寻材料，亦是修行的一部分。”
风惊鸿正啃着鸡脖子，闻言含混不清地接话：“就是！米丫头，你别瞎琢磨了。本天才早就想歇了！连着赶路多无趣？再说了，要不是你走走停停，我们哪能吃到这么鲜美的野味？你这慢悠悠的步子，倒是跟这山林挺配，叫……叫啥来着？哦对，悠然自得！”
他努力想找个文雅点的词，虽然用得有些别扭，但心意是好的。
米晚筝被他们你一言我一语，说得心里那点小芥蒂顿时烟消云散，取而代之的是一股暖流和一丝小得意。
她扬起小脸，神秘兮兮地压低了声音，仿佛要分享什么了不得的大秘密：“嘿嘿，其实吧……我走得慢，也不全是体力原因和贪看风景。我还差几样顶顶关键的材料没凑齐呢！等到了下一个城市，我一定能买到！到时候，我让你们都大吃一惊！”
“哦？”叶茯苓被她勾起了兴趣，侧首问道，眼神中带着医者的探究，“是什么奇特的药材吗？或许我们可以帮你留意一番。”
米晚筝却把脑袋摇得像狂风中的拨浪鼓，双髻上嫩黄的丝带随之飞舞：“不行不行，现在不能说，说了就不灵了！反正是很重要的东西，就在下一个城市——辩理坛，肯定能弄到！”
她小脸上满是“我知道个大秘密但就不告诉你们”的狡黠与兴奋，眼睛亮得像星星。
风惊鸿撇撇嘴，故意逗她：“神神秘秘的……但愿别是什么只能看不能吃的玩意儿，不然本天才可不感兴趣。”
“吃吃吃，你就知道吃！”米晚筝嘟起嘴反驳，“到时候亮瞎你的眼！”
欢声笑语在林间回荡，伴随着篝火的噼啪声与溪流的淙淙声，汇成一曲悠扬的夜歌。
又行了两日，远方地平线上，一座城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰，如同匍匐在大地上的灰色巨兽。
辩理坛。
与圭表城那种充满几何美感的庄严、规整不同，它给人的第一印象是“层叠”、“森然”与“锋锐”。
城市依着陡峭的山势而建，大量的黑灰色巨石构成了建筑的主体，远远望去，如同无数巨大的、沉默的甲片，层层叠叠地覆盖在山体之上，直至半山腰。
建筑的格局依旧能看出【圭臬殿】特有的横平竖直，街道坊市划分得一丝不苟，但因这险峻的地势，这些街道便成了无数蜿蜒盘旋而上的石阶、坡道与悬空的廊桥，行走其间，仿佛在巨大的迷宫与堡垒中穿梭。
许多房屋的屋顶呈深沉的黛色，飞檐角度尖锐，如同无数指天的利剑，带着一种不容置疑的锋锐与肃杀之感。
城墙更是高大得令人惊叹，并非平滑一体，而是由无数切割整齐、棱角分明的巨型黑石垒成，墙面布满岁月风雨侵蚀的斑驳痕迹，以及一些隐约可见的、巨大的、如同疤痕般的陈旧刻痕，似是某种古老的律法条文，又像是曾经惨烈战斗留下的印记。
城门口守卫森严，披着制式黑甲、手持长戟的卫兵数量远超圭表城，他们眼神锐利如鹰，一丝不苟地检查着每一个入城者的通关文书，秩序井然中透着一股边境要塞特有的紧绷与冷硬。
这里的空气，似乎都带着石头的冰冷质感与律法条文的沉重分量。
几人刚来到城门口，还未递交文书，一位早已等候在此、身着工巧坊特色机关服饰的中年男人便快步迎了上来。
此人面容与圭表城的严墨掌柜有五六分相似，但身形更显精干，眼神灵动，透着一股商人的圆滑与边城之人的利落劲。