“苍术？”林风心里下意识地吐槽，“好嘛，又是一个药名！这【百草谷】的名字是不是都跟药材干上了？半夏、茯苓、荆芥、景天……现在又来个苍术……下次会不会来个当归或者甘草？”
名为苍术的白发男子对着林风微微颔首，露出一丝友善却绝不拖沓的笑容，直接切入正题：“林风兄弟，事态紧急，客套话容后再说。你的情况荆芥已大致告知。现在，请再将你几天前所见胡半夏基地的情况，详细告诉我，任何细节都不要遗漏。”
他的语速平稳，条理清晰，带着一种军人般的干脆利落，让人不由自主地信任并遵从。
林风也收敛心神，抱拳回礼，然后将之前的基地，以及今天发现的营地、妖兽、与胡半夏三次交手的经过再次快速而详细地说了一遍，最后补充道：“……情况就是这样。苍术兄，我认为事不宜迟，我们应该立刻组织人手，趁其立足未稳，主动出击！”
然而，苍术却缓缓摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的判断：“不必了。胡半夏生性谨慎多疑，既然据点暴露，他绝不会在原地久留，此刻必然已在转移途中。我们现在去，大概率扑空，反而可能落入他预设的陷阱。”
“那我们难道就干等着？”林风皱眉，虽然觉得对方分析有理，但还是有些不甘心。
“当然不是。我们只需以逸待劳。”苍术的目光变得锐利起来，“而且，我相信，他们很快就会主动来找我们。”
“来找我们？”林风一愣。
“没错。”苍术点头，解释道，“蕨大人看了荆芥的密信后，极为震怒，但前线战事吃紧，他无法立刻抽身返回，于是将关于胡半夏所研究的那项古老禁术的更多信息告知于我。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝凝重：“根据古籍记载，那种控制甚至催化妖兽发生大规模变异的混沌秘术，其核心需要一种特殊的‘引子’——那就是【璇玑阁】贤者的血液，而且必须是修炼冰系功法的贤者。贤者的修为境界越高，血液中蕴含的冰系灵韵就越纯粹，越能压抑住妖兽体内的躁动，所能催化控制的妖兽等级和规模也就越恐怖。”
苍术的目光转向苏梦璃的房门：“而苏梦璃姑娘，正是胡半夏遇到的那个‘完美引子’。”
“如今事情败露，蕨大人已知晓一切。胡半夏要想完成他那疯狂的‘净化纪元’，就必须抢在蕨大人回来之前，不惜一切代价夺回苏姑娘这个不可或缺的‘钥匙’。所以，我们根本不需要去找他，他一定会来。”
苍术的分析条理清晰，逻辑严密，让林风和荆芥都信服地点了点头。
“既然如此，那我们更需要知己知彼。”苍术看向林风，直接问道，“林风兄弟，冒昧问一句，你擅长何种战斗方式？或者说，你的主要技能是什么？了解彼此的能力，才好配合作战。”
林风略感意外，但很快明白这是战术需要，便坦然道：“我的技能……有点杂。近战主要用剑，远程会一些火系法术和气系法术，嗯……还会一点治疗术。”他说的比较含糊。
旁边的荆芥闻言，忍不住噗嗤一笑，补充道：“苍术，他可谦虚了。他那个治疗术可不是‘一点’，是正儿八经的群体治疗术[甘霖普降]，虽然只是二阶，效果相当不错呢！”
这下轮到苍术脸上露出一丝惊讶了，他重新打量了一下林风，抱拳道：“没想到林风兄弟竟是如此全面的高手，剑、法、疗三者兼修，佩服。如此我们的战术安排可以更灵活了。”
他也自我介绍道：“我擅使长枪，功法偏土系，除了四阶枪术以外，还精通一门四阶的[地脉涌动]之术，能大范围改变地形，困敌扰敌，或强化防御。”他言简意赅，毫不拖泥带水。
“长枪？纯战士？”林风有些好奇。
苍术笑了笑，解释道：“并非所有【百草谷】的勇者都是医师。勇者各有所长，有的精研药石治病救人，有的擅长用毒克敌制胜，有的专修远程法术掌控战局，也有像我这样专注于近身搏杀的战士。如今前线战事吃紧，战斗能力强的勇者大多随蕨大人出征了，后方才多是像荆芥、或是……胡半夏那样，以医术或其他技艺见长的人留守。”
林风讪笑，自己的确有些刻板印象了。
“好了，情况我已了解。”苍术雷厉风行地说道，“你们先守在这里，我立刻去寻丰果原城守将，与他们商议加强城内巡逻和关键区域的防御工事，早做准备。苏姑娘这里，就暂时拜托二位守护了。切记，在我回来之前，务必寸步不离，提高警惕。”
“放心！”林风和荆芥齐声应下。
苍术对两人一点头，毫不拖沓，转身便大步流星地离去，身影很快消失在院门外。
林风看着苍术离去的背影，不禁感慨：“这位苍术兄，做事真是干脆利落，一点也不拖泥带水。”
荆芥也笑道：“苍术一向如此，他是蕨大人最信任的先锋将领之一。好了，我也得去给苏姑娘熬药了。”说着，她也拿着药材走向后院。
林风则重新回到苏梦璃的病房外间，坐在椅子上，望着窗外渐渐暗下来的天色，陷入了沉思。
来到这个世界后的一幕幕在脑海中闪过：被冤枉、被追杀、艰难求生、隐姓埋名、结识同伴、卷入越来越大的阴谋……一种深深的无力感再次涌上心头。
自己的力量提升速度，似乎永远追不上麻烦升级的速度。
不知过了多久，里间传来一声轻微的响动。林风回过神来，轻声问道：“苏姑娘，你醒了？”
“嗯……”里面传来苏梦璃虚弱却清晰的声音，“勇者大人，你一个人在外面……在想什么呢？好像很烦恼的样子。”
林风叹了口气，推开里间的门，走到床边。看到苏梦璃已经自己撑着坐起来了一些，脸色虽然依旧苍白，但眼神却恢复了往日的神采，清澈而明亮。
他拉过一张凳子坐下，苦笑道：“也没什么，就是觉得自己……挺没用的。像一叶浮萍，随波逐流，命运似乎总不被自己掌控。明明看到了危机，发现了敌人，却因为力量不足、顾虑太多，只能选择退避，无法从根本上解决问题。这种感觉……很无力。”
苏梦璃静静地听着，苍白的脸上露出一丝温和的笑意，她轻轻摇了摇头：“勇者大人，每个人都会有无力的时候呀，这很正常。”
“你不明白……”林风下意识地反驳。
“我明白的。”苏梦璃的声音很轻，却带着一种奇特的安抚力量，“你无非是在感慨，自己的力量还不够强大，无法立刻擒下胡半夏，无法将他那些手下和可怕的妖兽一扫而空，对吗？”
林风沉默了一下，点了点头。
苏梦璃继续柔声道：“可是，勇者大人，你有没有想过，即使你真的拥有了那样强大的力量，做到了这一切，你就不会再感到无力了吗？这个世界很大，总会遇到比你更强大的存在，新的麻烦也会不断出现。即便有一天，你真的强大到能打遍天下无敌手，然后呢？那时你或许又会因为别的什么事情而感到无力……比如，无法挽回逝去的生命，无法改变既定的命运，甚至……无法理解这个世界运行的真正法则。”
她微微侧头，看着林风，蓝色的眼中闪烁着智慧的光芒：“除非……你渴望成为那全知全能、漠视众生、只遵循自身意志的‘神’。但当你一旦开始追逐这种绝对的、凌驾于一切之上的力量时，你和现在那个妄图成神、不惜制造无数痛苦的胡半夏，在本质上又有什么区别呢？”
林风浑身一震，如同被一道闪电劈中，怔怔地看着苏梦璃，他从未从这个角度思考过问题。
苏梦璃看着他愣住的样子，忍不住轻笑出声，随即又因虚弱轻轻咳嗽了两下，才继续道：“咳咳……人生苦短，犹如白驹过隙。重要的并非是最终获得了多么强大的力量，或是达成了多么宏伟的目标，而是这沿途经历的风景，遇到的人，感受到的喜怒哀乐，这些‘过程’本身才是生命的真谛。如果一味只追求力量的结果，你就会错过生命中所有细微而美好的体验，那样的人生，岂不是太苍白了吗？”
林风沉默了许久，脸上的迷茫和郁结渐渐化开，最终露出一丝释然的笑容：“苏姑娘，谢谢你……你说得对。是我钻牛角尖了。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳，“而且，我必须再次向你道歉，如果不是我大意，你也不会被胡半夏抓住，遭受这些痛苦……”
苏梦璃微笑着打断了他：“勇者大人，你真的不必为此道歉。这一切的发生，并非你一人的责任。如果用我们【璇玑阁】或者【圭臬殿】那些喜欢研究命理的老学究的话来说，这或许就是我命中的一劫，是早已注定的‘命数’。我现在要做的，就是安心养好身体。而你所要做的，则是继续前行，去清理这个世界上不好的东西，去阻止你所说的那个‘魔渊’再次为祸世间。这，或许才是我们相遇的意义。”
林风看着眼前这个看似柔弱，却拥有着无比通透和坚强内心的女子，重重地点了点头，心中那股因无力感而产生的焦躁彻底平复了下来，取而代之的是一种更加沉静坚定的力量。
“对了，说了这么多，你渴不渴？饿不饿？要不要吃点东西或者喝点水？”林风关心地问道。
苏梦璃浅浅一笑，带着一丝不易察觉的调皮：“嗯……确实有点口干呢。那就……麻烦勇者大人，帮我倒杯水好吗？”
“好，你等着，马上来！”林风连忙起身，快步走向桌上的水壶，小心翼翼地倒了一杯水。