素雪的身影与月色同消，只留下那枚承载着惊人信息的玉简，在陆昭昭掌心散发着微凉的温度。院内翠竹沙沙，隔绝了外界的喧嚣，却隔不断众人心头的惊涛骇浪。
守木人，星钥碎片，建木主根……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅远比他们之前预想的更为宏大、也更为凶险的图景。
“守木人……可信吗？”苏浅语率先打破沉默，语气中带着犹疑。这突如其来的神秘组织与信息，让她本能地感到不安。
凌清砚目光锐利，仿佛要穿透那玉简：“她实力深不可测，方才出手相助不似作伪。但其所言是真是假，仍需验证。”他看向陆昭昭，“关键在于，玉简信息。”
陆昭昭深吸一口气，将玉简中的内容更详细地告知众人：“玉简记载，下一块星钥碎片，极有可能流落至皇都‘天工坊’。天工坊乃大夏皇朝官方器道圣地，网罗天下能工巧匠与奇珍异材，若星钥碎片被当作某种未知的古物材料收入其中，并非不可能。”
她顿了顿，语气更加凝重：“而关于堕龙渊……玉简中提到一个近乎传说的秘闻。上古时期，建木崩毁，有一截相对完好的主根，并未完全湮灭，而是坠入大地，被上古大能以无边法力封印于龙脉汇聚之眼，借皇朝龙气与地脉之力消磨其残余神性，防止其气息外泄引动灾劫。而那封印之地，便是……堕龙渊！”
建木主根！被镇压在堕龙渊！
众人倒吸一口凉气。这消息若是属实，其意义太过重大！难怪幽冥道会不惜代价潜入东域，目标直指皇陵禁地！他们想要的，恐怕不仅仅是遗迹线索，而是那被镇压了万古的建木主根本体！
“若建木主根真的被镇压在堕龙渊，那大夏皇朝……”木婉清秀眉紧蹙，“他们知晓此事吗？还是说，这本身就是皇朝世代守护的秘密？”
“可能性极大。”秦烈瓮声瓮气道，“不然为何将皇陵设在那里，还列为禁地？”
铁心沉吟道：“如此一来，我们之前的计划需做调整。示警幽冥道固然重要，但若皇朝本身就知道堕龙渊的秘密，我们的示警或许反而会引来猜忌，甚至被当成觊觎建木主根的同谋。”
凌清砚总结道：“当务之急，是尽快抵达皇都。一则，借助夏侯杰的引荐，接触皇朝高层，试探其态度，完成宗门示警任务。二则，设法进入天工坊，确认并获取星钥碎片。三则，暗中调查堕龙渊虚实，但绝不可轻举妄动。”
他的目光扫过众人，最后落在陆昭昭身上：“昭昭身负道种，与建木因果最深，在皇都需格外谨慎，非必要，勿要动用与建木相关的力量，以免打草惊蛇。”
陆昭昭郑重点头：“我明白。”
计划已定，众人不再耽搁，当夜便通过青岚阁的渠道，向夏侯杰传达了次日一早便启程前往皇都的意向。夏侯杰的回讯很快，表示理解，并已将引荐信函准备妥当。
翌日清晨，青色楼船再次升空，离开望海城，向着大夏皇朝的心脏——那座雄踞东域中心、传说中由白玉筑就的煌煌帝都驶去。
越是靠近皇都，众人越是能感受到大夏皇朝的鼎盛与威严。下方山河壮丽，城池如星罗棋布，官道之上车马如龙，灵气也愈发浓郁有序，仿佛被某种无形的力量梳理过。偶尔能见到身着制式铠甲的皇朝修士队伍巡弋而过，纪律严明，气息彪悍。
楼船飞行了十数日，远方地平线上，终于出现了一片浩瀚无边的、笼罩在氤氲紫气中的巨大轮廓。那是一座无法用言语形容的宏伟巨城，城墙高耸入云，仿佛与天相接，通体由某种白色神玉砌成，在阳光下流淌着温润而尊贵的光泽。无数宫殿楼阁的飞檐翘角从中探出，如同龙的脊背，散发着古老而磅礴的威压。
大夏皇都——玉京！到了！
即便是见惯了青岚宗仙家气象的众人，此刻也不由为这座人族皇朝的巅峰造物感到震撼。
楼船在指定的外城泊港缓缓降落。早有接到夏侯杰传讯的皇朝礼部官员在此等候，态度不卑不亢，礼仪周全。
“下官礼部员外郎周清，奉太子殿下谕令，迎候青岚宗诸位高徒。驿馆已备好，请随下官来。”为首的官员拱手道，目光在凌清砚和陆昭昭身上停留片刻，闪过一丝惊异，显然也知晓了九窍金丹之事。
在周清的引导下，众人乘坐皇朝提供的、由四匹肋生双翼的灵驹拉动的华贵车辇，进入玉京城。
城内更是繁华到了极致。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，人流如织，修士与凡人混杂，却秩序井然。空气中弥漫着各种灵植的芬芳与食物的香气，更有丝丝缕缕精纯的龙脉紫气弥漫，在此地修炼，效果远超外界。
“这玉京城下，恐怕埋葬着不止一条巨型灵脉，更有皇朝龙气滋养，堪称洞天福地。”陆昭昭感受着周围环境，心中暗忖。
车辇最终在一处环境清幽、守卫森严的皇家驿馆前停下。此地专门用于接待各方重要使团与宗门代表。
安顿下来后，周清告知，太子殿下将于明日在东宫接见他们。
是夜，驿馆静室之内。
陆昭昭布下禁制，取出了那枚得自望海城的青铜残片——星钥碎片，以及沉寂的星辰引。
她将两物置于身前，尝试以神识同时接触。
嗡！
就在她的神识触及两者的刹那，异变发生！一直沉寂的星辰引骤然亮起，其上星图流转，投映出比以往清晰数倍的光影！而那枚青铜残片也仿佛被唤醒，表面的锈迹剥落少许，露出下方更为复杂的纹路，与星辰引的星图产生了某种奇异的对接与互补！
一副更加完整、但也更加复杂的空间路径图，隐约浮现出来，指向某个深藏于无尽虚空深处的坐标！虽然依旧残缺，但比之前仅有星辰引时，已补全了重要的一角！
同时，陆昭昭清晰地感觉到，自己与这星钥碎片之间，建立起了一种微弱的、却真实不虚的联系。它不再是死物，而是成了她探寻建木之路的一部分。
“果然有效！”陆昭昭心中振奋。集齐所有星钥碎片，重现完整路径，并非遥不可及。
她小心翼翼地将两件物品收起，目光变得坚定。明日面见太子，至关重要。不仅要完成示警，更要设法获得接触天工坊的机会！
翌日，东宫。
不同于皇城其他区域的庄严肃穆，东宫更显雅致与生机，亭台楼阁，小桥流水，灵气盎然。
在内侍的引领下，陆昭昭与凌清砚步入一座宽敞明亮的殿宇。殿内陈设古朴大气，熏香袅袅。主位之上，坐着一位身着明黄太子常服、头戴玉冠的年轻男子。
他看起来约莫二十七八年纪，面容俊朗，眉宇间带着一丝与生俱来的尊贵与温和，但那双深邃的眼眸深处，却闪烁着与其年龄不符的沉稳与睿智。周身气息圆融内敛，赫然也是金丹修为，而且根基极为扎实深厚！
此人便是大夏皇朝当今监国太子——夏弘毅！
“青岚宗凌清砚（陆昭昭），参见太子殿下。”两人依礼参拜。
“凌真人，陆真人，不必多礼，快快请坐。”夏弘毅声音温和，抬手虚扶，目光在陆昭昭身上停留时，露出了恰到好处的欣赏，“早就听闻青岚宗出了一位凝结九窍金丹的奇才，今日一见，陆真人果然风采非凡，不愧是天之骄女。”
“太子殿下过誉了。”陆昭昭谦逊回应，心中却暗自警惕。这位太子殿下给她的感觉，如同深潭，看似平和，却难以见底。
双方寒暄落座，侍从奉上香茗。
凌清砚直接切入主题，将幽冥道可能潜入东域、意图对皇朝不利的消息告知，并隐晦提及可能与某些古老遗迹相关。
夏弘毅听完，神色变得凝重，沉吟道：“不瞒二位，近月以来，皇朝境内的确不太平，多处出现异动，与幽冥道行事风格颇为相似。本宫已加派人手巡查，只是至今未能擒获其核心人物。贵宗此讯，可谓雪中送炭。”
他顿了顿，看向陆昭昭二人，语气诚恳：“二位不远万里前来示警，此情本宫铭记。不知贵宗可愿与皇朝更进一步，协助清查这些魑魅魍魉？”
陆昭昭与凌清砚对视一眼，知道机会来了。
陆昭昭开口道：“斩妖除魔，本是我辈修士分内之事。青岚宗愿尽力协助。只是幽冥道行踪诡秘，若要深入调查，或许需要一些……特别的权限，比如，能接触到皇朝内一些可能藏匿线索的特殊场所，例如……网罗天下奇物的‘天工坊’？”
她看似随意地提起，目光却紧盯着夏弘毅的反应。
夏弘毅闻言，眼中闪过一丝极快的、难以察觉的异色，随即笑道：“天工坊？自然可以。既然二位有心，本宫便赐予二位巡查使之职，可凭令牌查阅相关卷宗，并进入天工坊等机要之地协查。只望二位能早日助皇朝揪出这些祸患。”
他答应得如此爽快，反而让陆昭昭心中升起一丝疑虑。但面上不露分毫，与凌清砚一同起身谢恩：“多谢太子殿下信任，我等定当尽力。”
又交谈片刻，两人告退离开东宫。
手持太子所赐的巡查使令牌，走在返回驿馆的路上，陆昭昭眉头微蹙，传音给凌清砚：“凌师兄，你觉得这位太子殿下，如何？”
凌清砚目视前方，传音回道：“深藏不露，所言未必尽实。他答应得太过轻易，仿佛……早有准备。”
陆昭昭亦有同感。这玉京的水，比望海城更深。天工坊近在眼前，但前方是机缘，还是另一个精心布置的陷阱？幽冥道的阴影，皇室的秘密，交织在这座煌煌帝都之下。
真正的较量，此刻才刚刚开始。