奚族王帐内，火光跳跃。卫慕烈审视着眼前这个自称“林婉”的女子，目光锐利如刀。
“你们同行的有两个人，”他声音低沉，带着不容置疑的压迫感，“那个男人是谁？”
沈梦雨心念电转。她绝不能暴露曹元澈的真实身份，那会立刻让他们陷入万劫不复的境地。她抬起眼，脸上适时地露出一丝慌乱，随即强作镇定，那神态恰如一个普通民女面对权贵时的畏惧与倔强。
“他……他是我表哥，叫陈澈。”她声音微颤，双手不自觉地绞着衣角，这是一个下意识掩饰紧张的动作，“我们……我们是一起北上寻亲的。”
“寻亲？”卫慕烈挑眉，显然不信这套说辞，“寻什么亲，需要闯我军营重地？”
沈梦雨深吸一口气，仿佛下定了决心，眼中涌上泪水，却倔强地不让它落下：“我们来找他的弟弟！我姨母家的小儿子，前年被征了兵，后来……后来听说队伍被打散了，人可能落在了北边。我们打听了好久，才隐约听说可能……可能在殿下军中。”她的话语带着哭腔，逻辑却清晰，将一个寻找失散亲人的故事说得合情合理。
她上前一步，竟带着几分豁出去的激动：“殿下，我表哥他为了找弟弟，什么都豁出去了！我们一路北上，盘缠用尽，听说这边有……有贵人的营地守卫森严，他就怀疑弟弟是不是被带到了这里。昨夜他是担心我的安危，才冒险想潜入探查，绝不是有意冒犯殿下虎威！”她言辞恳切，将一个关心则乱的寻亲者形象塑造得淋漓尽致。
卫慕烈盯着她，试图从她脸上找出一丝破绽。眼前的女子情真意切，担忧、恐惧、孤注一掷都表现得恰到好处。一个寻找失散亲人的故事，比起细作或刺客，听起来似乎更符合他们昨夜仓促遇伏、被动狼狈的表现。而且，如果那男子真是曹元澈，曹家军的少将军，怎么可能如此轻易落入陷阱，还连累女伴被擒？
他眼神中的锐利稍稍缓和，但疑心并未完全消除。他冷哼一声：“倒是姐弟情深，兄妹义重。” 语气虽仍带着嘲讽，但杀意已减了几分。
沈梦雨心中稍定，知道这番说辞至少暂时稳住了卫慕烈。她微微垂下头，掩饰住眼底深处一闪而过的复杂光芒。危机只是暂时解除，她必须更加小心，才能在这龙潭虎穴中保全自身，等待……或许永远也不会到来的转机。
卫慕烈挥手示意亲卫将沈梦雨带下去，帐帘掀动间，一道纤细的身影逆光而入。那一瞬，卫慕烈呼吸微滞——暮色为眼前女子勾勒出熟悉的轮廓，竟与记忆中叶沫儿的身影重叠了七分。
“殿下就这般处置了？”赫连先生的声音将他拉回现实。这位谋士目光如炬，“我们既已收到内线密报，知悉大梁皇后秘密北上，此女身份昭然若揭。”
卫慕烈凝视着沈梦雨离去的方向，指节无意识地在案几上轻叩。良久，他才开口，声音低沉：“正因如此，才更不能打草惊蛇。”
他转身望向赫连先生，眼中闪过复杂难辨的神色：“先生不觉得，她与沫儿……太像了吗？”
赫连先生微微一怔，随即了然。殿下为了那汉族女子不惜得罪了王妃，是难得的痴情之人。
“所以殿下是要……”
“关押起来。”卫慕烈打断他，语气不容置疑，“派最得力的暗卫看守，没有我的命令，任何人不得接近。至于那个逃脱的男人——”他眼神一冷，“继续搜捕，但不必大张旗鼓。”
当沈梦雨被带入一处僻静营帐时，她敏锐地察觉到看守者异样的目光——那不只是对囚犯的监视，更像在审视一件珍贵的瓷器。帐内陈设简单，却意外地整洁，甚至备有梳洗的清水和干净的布巾，这绝非对待普通俘虏的规格。
夜深时分，卫慕烈独自来到帐外。透过帘隙，他看见沈梦雨正就着油灯微弱的光亮，仔细梳理着长发。那个侧影让他恍惚——连挽发的动作都如此相似。
帐内的沈梦雨感受到那道凝视的目光，手中木梳微微一顿。她早知道“林婉”的身份经不起推敲，但卫慕烈反常的处置方式让她心生警惕。这种若即若离的观察，比严刑拷问更让人不安。
“沫儿……”她听见帐外一声几不可闻的低叹，随即脚步声渐远。
沈梦雨缓缓放下木梳，心中豁然开朗。原来如此——她与某个人的相似，成了此刻最危险的保护伞。她必须利用好这个意外转机，在真与假之间小心周旋，为曹元澈争取更多时间。
而此刻的卫慕烈正对着一幅陈旧画像出神。画中女子巧笑嫣然，眉眼间与今日的“林婉”确有七分神似。他知道这是危险的执念，却无法克制地将那个可疑的女子留在身边。
“沫儿，”他轻抚画中人的面容，声音苦涩，“若你还在，定会笑我这般优柔寡断罢。”
窗外新月如钩，将他的身影拉得细长。在这个充满试探的夜晚，每个人都戴着面具，而真相，正藏在层层迷雾之后。
帐内烛火摇曳，曹元澈倚在榻上，左臂的伤口虽已包扎，却仍隐隐作痛。更痛的是心——沈梦雨被掳的画面反复在他眼前闪现，每一次都让他的呼吸急促一分。
“还是没有消息吗？”他声音沙哑，问的是刚进帐的韩擎。
韩擎摇头，面露难色。就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动，随即帘子被掀开一道缝，一个身着曹家军普通士卒服饰的身影闪了进来。来人动作干净利落，对着曹元澈单膝跪地：
“卑职江月，奉主子之命前来。”
曹元澈一怔。
“她怎么样了？”曹元澈急问。
江月从怀中取出一枚蜡丸，捏开后取出一张字条，双手呈上：“主子一切安好，请将军宽心。”
曹元澈接过字条，上面是沈梦雨熟悉的笔迹：
“棋局已开，执子者安。勿念，勿动，待东风至。”
他猛地抬头，眼中满是不可置信：“这是何意？”
“今日之局，皆在主子预料之中。”江月声音平稳，却字字清晰，“从细作泄露行踪，到遭遇埋伏，再到主子‘被迫’被掳，都是计划的一部分。”
帐内一片死寂，只有烛火噼啪作响。
曹元澈攥紧字条，指节发白：“你说……她是故意的？”
“是。”江月迎上他震惊的目光，“主子说，卫慕烈生性多疑，强攻难取。唯有近其身，方能寻得破绽，既救钰皇子，亦除内奸。”
曹元澈踉跄起身，伤口传来的剧痛让他倒吸一口冷气：“胡闹！奚族王庭是何等险地，她怎能……”
“将军，”江月打断他，目光坚定，“主子让卑职问您，可还记得青阳行宫之后，她对您说的那番话？”
曹元澈浑身一震。
记忆如潮水般涌来——在悬崖下的山洞里，沈梦雨靠在他身旁，轻声说：“元澈，有时候看似绝路，恰恰是唯一的生路。最危险的棋子，若用得恰到好处，也能扭转乾坤。”
那时他只当她是在安慰他，如今才明白，那是她早已深植于心的谋略。
“主子嘱托，”江月继续道，“请将军务必养好伤势，整肃军务，静待时机。她在彼处自有安排。若将军贸然行动，反而会坏了全盘计划。”
曹元澈缓缓坐回榻上，良久，才沉声道：“告诉她，我明白了。但若她有性命之危，什么计划我都不会顾！”
“卑职定将话带到。”江月行礼，顿了顿，又道：“主子还说，请将军信她这一次。”
待江月离去，曹元澈独坐帐中，看着跳动的烛火，终于缓缓松开了紧握的拳头。
他望向奚族王庭的方向，一字一句道：
“好，我等你落子。”