萧景钰的剑脊贴着丽美人颤抖的喉骨，染血剑尖勾住她鬓边青丝，轻轻一扯便带下几缕断发：“看在本王血脉的份上，且留你狗命。他冷笑一声，但这王府，再容不下你这毒妇！”
话音刚落，鎏金兽首环扣轰然撞碎，数十名玄甲侍卫如鬼魅般涌入。丽美人瘫软的身躯被粗暴架起，拖行时指甲在青砖上划出刺耳声响。暮色浸透长廊，皮鞭撕裂空气的锐响混着惨叫刺破夜幕，最后一缕残阳将角门处的身影染成暗红，伤痕累累的躯体如破布般被甩出王府，惊起寒鸦无数。
经此雷霆之怒，王府后院陷入诡异死寂。白日里众人见了叶沫儿皆低眉顺眼，可每当夜幕垂落，回廊灯笼昏黄的光晕里，便有无数阴冷目光如毒蛇蛰伏。那些藏在纱幔后的窃窃私语，似毒蛇吐信般窸窣作响，只等一场暴雨浇透这虚假的平静。
唯有王妃徐蕙兰恍若未觉这场腥风血雨，反而频繁探望叶沫儿。她执起叶沫儿的手嘘寒问暖时，腕间玉镯轻碰发出清响，眼波流转间尽是温柔关切。这般贤良淑德的做派，倒叫萧景钰渐渐放下防备。
暖阁内鎏金兽炉吞吐着袅袅青烟，徐蕙兰斜倚湘妃榻，珍珠步摇随着指尖漫不经心的拨弄轻晃，在墙上投下细碎的阴影。琴音跪坐在软垫上，银剪在烛火下泛着冷光，将修剪下的碎甲轻轻扫入青瓷碟，金属相触的轻响混着兽炉中香料的气息，在静谧的室内交织成诡异的韵律。
“丽美人那个蠢货，”徐蕙兰忽然嗤笑出声，眼尾挑起一抹轻蔑的弧度，“不过在她耳边提了句‘那贱人肚子里的野种早晚骑到你头上’，就跟被戳了肺管子似的跳脚。这般沉不住气，也配和我争？”她腕间玉镯相撞发出清响，与窗外夜枭的长啼几乎同时刺破寂静。
琴音垂眸敛去眼底寒光：“王妃英明。王爷如今护着玉美人，府里多少眼睛都红得滴血。那些见不得光的手段，保不准什么时候就冒出来。”
徐蕙兰轻抿鎏金盏中的茶汤，氤氲热气模糊了她眼底翻涌的阴鸷：“就让她们先斗着。鹬蚌相争才好渔翁得利——”话音未落，窗外夜枭长啼惊落满窗冰花，她忽然搁下茶盏起身，素白指尖抚过墙上悬挂的软鞭，皮革表面暗红痕迹在烛火下若隐若现，“去传我的话，让厨房给玉美人的膳食里添些当归。用量......”尾音拖得极长，如同毒蛇吐信般嘶嘶作响，“拿捏在让她胎像不稳，又查不出端倪的地步就好。”
徐蕙兰自以为做得天衣无缝，这几日心情格外好，对叶沫儿也更加热情。这日，叶沫儿打发完徐蕙兰之后，半倚在锦缎软垫上，窗外月色如水，透过雕花窗棂洒在她日渐隆起的小腹上。她垂眸望着案头未动的膳食，唇角勾起一抹冷笑——那些若有似无的当归气息，又怎能瞒过自小在毒窟中长大的她？
第二天，她借口饮食不惯，让萧景钰单独开了小厨房。看着丫鬟们端来的新鲜时蔬与特制药膳，她轻轻抚过微微隆起的腹部，倦意爬上眼角。怀胎四个多月，她愈发嗜睡，连话都懒得多说一句。但每当夜幕降临，藏在袖中的银针总会在暗处泛着冷光，将所有不怀好意的试探尽数刺破。
叶沫儿蜷缩在锦衾深处，指尖反复描摹着小腹的弧度，暗纹锦缎在她手下泛起细碎的波光。铜镜里浮动的倒影苍白如纸，唯有那双常年淬着寒冰的眸子，此刻正翻涌着熔岩般炽热又冰冷的漩涡。
她曾在腥风血雨的暗巷里厮杀求生，心早已裹着层层毒茧。她这辈子的真情只存在安阳王府和大漠上，她原本以为可以和阿烈一起过平凡的日子，直到萧景钰彻底摧毁了她对未来的幻想。现如今，萧景钰于她不过是棋盘上的对手，那些耳鬓厮磨的温柔，不过是精心编排的戏码。好几次，凝聚在掌心的致命内力蓄势待发，只要轻轻落下，便能终结这场意外。可当指尖触到微微发烫的小腹，一种陌生的震颤突然顺着血脉蔓延——那是与生俱来的母性，如惊涛骇浪般冲垮了她用仇恨铸就的堡垒。
颤抖的手最终无力垂落。她望着镜中扭曲的笑靥，眼底燃起幽绿的火焰。这个孩子不仅是命运的馈赠，更是她复仇的王牌。萧景钰视血脉如命，她便要将这枚骨血打磨成淬毒的匕首，在最致命的时刻，直插他的心脏。
窗外夜枭发出凄厉长啼，叶沫儿拢紧狐裘，森冷的笑意爬上唇角。如今她忍受萧景钰的亲近，周旋于后院的明枪暗箭，不过是在编织更庞大的棋局。那些试图用毒算计她的蠢货，又怎会知晓她自小在毒窟中摸爬滚打，早已将百草毒性刻进骨髓？
“跟我比用毒，真是蚍蜉撼树。”她眉间蹙起一抹阴鸷，掌心轻轻覆上腹部，“孩儿啊，你且好好成长。将来你要成为娘亲最锋利的刀，替我讨回所有的债......”窗外寒风呼啸，将她的呢喃卷成细碎的冰碴，消散在沉沉夜色之中。
子夜梆子声惊破死寂，叶沫儿耳尖微动，窗外黑影如鬼魅掠过。她脊背瞬间绷紧，屏息敛去周身气息，指尖悄然探入枕下，紧紧攥住淬毒银针。纱帐无风自动，玄色衣袂裹挟着刺骨寒意掀帘而入，萧景钰腰间玉牌在月光下流转冷光，映得他眉眼愈发深邃莫测。
“又在看镜子？”他俯身将她纳入怀中，温热呼吸扫过耳畔，“这般盯着自己，倒像怕腹中孩儿生得不像你。”叶沫儿身子骤然僵硬，男人衣襟间龙涎香混着迷情香的气息萦绕鼻尖——那是沁香阁独有的勾魂香，每次柔贵人承欢后，萧景钰身上总会沾着若有似无的残韵。
她垂眸掩去眼底翻涌的杀意，素手反环上男人脖颈，指尖在他后颈肌肤游走：“王爷身上的味道……可是去了沁香阁？”尾音婉转如蛇，指甲已深深掐入皮肉，恨不得就此刺破他颈动脉。柔贵人那张柔弱无害的脸在脑海中浮现，白日里她捧着安胎药温言细语的模样，与昨夜在萧景钰房外窥见的阴鸷眼神判若两人。
都说柔贵人温婉不争，可只有叶沫儿知道，那双总含着怯意的杏眼，在盯着她隆起的小腹时会泛起毒蛇般的幽光。王府上下皆知柔贵人素爱静养，却无人知晓她每日卯时便起身，在佛堂对着送子观音像焚香诅咒。当得知叶沫儿有孕，她藏在袖中的指甲生生掐进掌心，渗出的血珠滴在绣着并蒂莲的帕子上，洇出刺目的红。
此刻柔贵人正蜷缩在沁香阁的软榻上，将萧景钰留下的玄色大氅紧紧搂在怀中。她对着铜镜轻抹胭脂，苍白的脸上泛起病态红晕：“玉美人不是有了麟儿？那本宫便要留住王爷的心。”指尖划过自己平坦的小腹，她突然抓起案上的催孕药方，就着参汤一饮而尽，“等本宫有了子嗣，定要让你们知道，谁才是这王府真正的主母。”窗外夜枭凄厉长啼，惊落枝头残雪，簌簌覆在她新换的藕荷色襦裙上。