灯火通明的会议室内，刘伟蜷在离门最近的办公椅上，身体不受控制地颤抖。他生前是一家小游戏公司的策划，十年前一场意外后，便来到了这个诡异的地方。他身旁的田褚同样面无血色，瑟瑟发抖——这位同行，几天前才刚刚来到此地。
两人对面，坐着一位身披黑色长袍的老者。他枯瘦的手中握着一杆乌木烟枪，深吸一口，随即吐出浓墨般的烟雾。那烟雾凝而不散，如有生命般在空气中蜿蜒扭动。
骤然间，老者眸中精光一闪，猛地又是一吸——
刘伟连一声惊叫都未能发出，身形瞬间扭曲，如一道轻烟被摄入了那杆乌木烟枪之中。
“接下来，看你的了。给你一年的时间，一年后，我希望见到我想要的人！”老者的声音带着一丝不易察觉的疲惫，浑浊的目光落在田褚身上。
田褚浑身剧烈一颤，喉结滚动，最终，只是艰难地点了点头。
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两天的休整时光，转瞬即逝。
杜方海与苗倩始终没有提出加入队伍的请求，袁凡等人也默契地保持沉默。所有人都心知肚明——带着身负巨额赏金的林离，同行便意味着与危险共舞。
临别前，众人互相添加了系统好友，算是为这段短暂的同盟画上一个句号。当袁凡再次返回公寓时，宫婉婉第一时间沟通系统准备修复身体，却猛地愣在原地，失明的双眼因惊愕而微微睁大。
“系统……维护了？”她的声音里带着难以置信。
“什么？”林离反应最快，语气骤然紧绷，“以前从未出现过这种事情。”
另外三人迅速唤出系统界面——冰冷的“维护中”三个字，悬浮在每个人视野的焦点，像一道毫无预兆落下的闸门，截断了所有与系统的联系。
袁凡眉头深锁，刘梅不自觉地攥紧了衣角，指节发白。在这个诡异的世界，任何“异常”都绝非偶然，往往预示着更深层风暴的酝酿。
“看来，我的眼睛要暂时看不见了。”宫婉婉迅速冷静下来，声音恢复了平日的分析腔调，“而且，我们暂时也无法兑换任何物资了。”
“食物方面暂时没问题，”刘梅快步走向厨房，打开冰箱，“上次兑换的还有不少剩余，我都妥善收好了。”
袁凡环顾神色凝重的同伴，沉声道：“既然无法行动，所有人先休息。”
然而，这场维护持续的时间，远比他们预想的更为漫长，也更为煎熬。
直到离开副本后的第三天，袁凡几人正吃着所剩无几的食物时，一阵熟悉却令人心悸的提示音，如同迟来的审判，在所有存活玩家的脑海中轰然炸响——
系统维护结束
·关闭：玩家交易副本【乡间鬼市】
·关闭：所有循环类生存副本
·关闭：所有循环类对抗副本
·关闭：小队排名机制
·关闭：个人排名机制
·关闭：个人玩家随机组队机制
·开启：全员猎杀副本
·开启：循环类高级杀戮副本
·开启：语音通讯功能
·开启：掠夺机制
注：击杀同级别玩家，继承其全部鬼神币
·开启：淘汰抹除机制
【抹除规则】
·新人玩家，十日内未升级体质者，抹除。
·初级玩家，一月内未升级体质者，抹除。
·中级玩家，三月内未升级体质者，抹除。
【当前校准世界时间：0年0月0时0分0秒】
一连串冰冷彻骨的提示，如同重锤，一下又一下，狠狠砸在每个人的灵魂深处。
公寓客厅内，陷入了一片死寂。空气凝固，唯有彼此压抑而急促的呼吸声交错，无声地宣告着一个事实——
短暂的安逸已被彻底撕碎，一场更为赤裸、无处可逃的终极猎杀……正式开场。
“这……”林离张了张嘴，却发现喉咙干涩，一时失语。
“为什么？系统为什么会突然变成这样？”刘梅的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
宫婉婉深吸一口气，强迫自己冷静分析：“我们之前的猜测被印证了。系统在筛选强者，去执行某个未知的终极任务。显然，有其他玩家也推测出了真相，并试图通过压制排名、滞留等级的方式来规避风险——系统现在堵死了这个漏洞。”
“没错，”袁凡的声音低沉得可怕，“淘汰机制让玩家无法再苟且偷生，掠夺机制则逼着顶尖玩家无法隐藏。这是一场全面升级的……清洗运动。”
“变了！恶鬼物品的机制变了！”刘梅突然惊呼，“全部变成冷却制了！”
谈话间，宫婉婉已借助恢复的系统修复了眼睛。她立刻查看手中的恶鬼物品——失目枪：
【恶鬼物品：失目枪】
【物品能力：对选定目标发动2次必中攻击】
【冷却时间：半小时】
林离的脸色也变得极其难看：“鬼神物品也是，消耗机制移除，统一改为冷却。”她凝视着系统仓库里那具青铜棺，神情复杂。
“仓库里多了一个补偿礼包！”刘梅再次提醒。
袁凡心念一动，激活了仓库中那个突兀出现的礼包。光芒一闪，一柄造型古朴的长刀落入他手中，系统提示同步浮现：
【恶鬼物品：长刀】
【物品能力：无】
【冷却：无】
袁凡皱眉，用长刀锋刃在自已手臂上轻轻一划，肌肤瞬间破裂，渗出血珠。然而，当他背后悄然探出的黑色鬼手臂膀被长刀划过时，却只留下一道淡淡的白色划痕。
袁凡眼神一凛，瞬间明白了什么。
宫婉婉的声音带着一丝冰冷的寒意，低语道：“系统……这是在为玩家之间的互相残杀，亲手递上屠刀。”
系统界面里，原本【乡间鬼市】的位置已被一个崭新的【全员猎杀副本】取代。
“先吃饭，”袁凡压下翻涌的心绪，果断下令，“吃完，我们进入这个猎杀副本看看！五个月的时间我们要升级到高级体质，时间很紧！”
众人沉默地吃完这顿如同最后晚餐的饭食，各自回房做准备。
就在这时，袁凡收到了富胖子急促的语音通讯请求：“凡哥！快，拉我进队！立刻进入猎杀副本！王老头有危险！”
袁凡没有半分犹豫，迅速将富友拉入队伍，同时召集众人！