百花楼五层，一间布置雅致的密室。
檀香袅袅，茶香四溢。何清婉亲自泡茶，动作行云流水，显然精于此道。她将两杯清茶推到秦枫和小春面前，神色温和却带着几分探询。
“秦公子，小春，有些话我不知当问不当问。”何清婉轻声道。
秦枫端起茶杯：“何楼主但说无妨。”
何清婉沉吟片刻，缓缓道：“阁主前日传讯，让我务必照顾好你们，但同时也让我问清楚——你们二人在药王谷，到底是什么身份？”
她顿了顿，眼中闪过困惑：“李长青和司空叶两位谷主近期一直与我们百花阁主频繁传讯，态度之郑重，让月珑阁主都感到意外。两位谷主明确表示，‘秦枫和小春，我们药王谷要了’，为此甚至给出大量丹药补偿，还宣布与百花阁建立直属合作，今后百花阁从药王谷采购丹药，一律五折。”
何清婉苦笑道：“五折啊……这几乎是成本价了。月珑阁主接到传讯时都懵了，连夜召集长老商议，最后得出结论——你们二人在药王谷的地位，恐怕比我们想象的要高得多。”
她目光在秦枫和小春之间来回扫视：“能否告知实情？这关系到百花阁如何与你们相处，也关系到……你们在帝都的安全。”
秦枫与小春对视一眼。小春有些紧张地看向秦枫，秦枫微微点头，示意她如实说。
小春这才轻声道：“何师叔，我在药王谷……是两位谷主的亲传弟子。”
“亲传弟子？！”何清婉手中茶杯一晃，茶水差点洒出。
药王谷亲传弟子！这是什么概念？
百花阁虽是正道大宗，但比起隐世不出的药王谷，底蕴还是差了一截。药王谷的谷主亲传弟子，地位堪比八大世家的嫡系继承人，甚至更高——因为药王谷医术丹道冠绝天下，这样的人脉资源，是无价的！
何清婉深吸一口气，看向秦枫：“那秦公子你……”
秦枫平静道：“我也算是是谷主亲传。另外，陶渊溢师兄和冷桃花师姐，同样两个谷主的亲传弟子，他们此行主要任务是保护小春。”
“四位亲传弟子？！”何清婉彻底震惊了。
她原以为秦枫等人只是药王谷普通内门弟子，最多是核心弟子，没想到全是亲传！
而且从两位谷主的态度看，秦枫和小春的地位恐怕在亲传中都极为特殊——否则怎会让另外两位亲传专门保护？
“难怪……难怪你们年纪轻轻都已是武王。”何清婉喃喃道，“药王谷一直不出世，这含金量……太震撼了。”
她忽然站起身，郑重向两人行了一礼：“此前若有怠慢，还请两位恕罪。从今日起，百花阁帝都分楼会全力配合两位，有任何需要，尽管开口。”
秦枫连忙扶起她：“何楼主太客气了。我们此行帝都，确实需要百花阁的帮助，尤其是关于《轩辕斩龙诀》的一些线索……”
“轩辕家失传的秘籍？，此事我已知晓。”何清婉重新坐下，神色严肃，“《轩辕斩龙诀》是天阶功法，上中下卷的下落极为隐秘。但我百花阁在帝都经营百年，确实可以查一下…”
她顿了顿，压低声音：“但此事牵扯甚广，甚至可能涉及皇室秘辛。我们需要从长计议。”
秦枫点头：“明白。那就先安顿下来，慢慢谋划。”
三人又交谈片刻，何清婉才告辞离开。
密室中只剩下秦枫和小春。
小春有些不安：“枫哥哥，我们把身份和轩辕秘籍都说了，会不会……”
“没事。”秦枫安慰道，“何楼主是可信之人。而且我们在帝都行事，有百花阁这层关系会更方便。最重要的是——我们需要她掌握的线索。”
他望向窗外，帝都的灯火在夜色中璀璨如星。
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与此同时，皇宫深处，太后寝宫。
一位雍容华贵的老妇人斜倚在软榻上，听着下方侍卫的禀报。
“太后，今日午时，有一行七人持龙狙将军的龙腾令入城，去了百花阁。为首的是个十九岁左右的青年，修为武王中期，身边跟着六人，七个人都是武王，还有一只疑似火系妖兽。”
老妇人——当今乾国太后，缓缓睁眼：“是秦枫吧？那个忠勇郎。”
“正是。据查，此人前段时间与药王谷联手，重创阴魔宗和尸魔宗，逼得钟离乌重伤闭关，尸魔宗已被吞并覆灭。”
太后嘴角勾起一丝笑意：“呵呵，那些阴沟里的老鼠，终于有人收拾他们了。”
她顿了顿，吩咐道：“秦公子是朝廷的恩人，既然来了帝都，你们就多照拂一下。若他有什么需要，在不违背律法的前提下，尽量满足。”
“是。”侍卫领命退下。
太后望着殿外夜色，喃喃自语：“药王谷几百年没有出世了，这一次派了亲传弟子来帝都……有意思。这帝都，又要热闹了。”
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而在皇宫另一处，贵妃寝宫。
这里的氛围与太后寝宫截然不同——昏暗、妖异，空气中弥漫着甜腻的香气。
一位身着紫色薄纱宫装的美人斜卧在软榻上，她的手指轻轻抚弄着怀中一只通体漆黑的小猫，小猫眼中闪烁着诡异的红光。
突然，一名宫女不慎打碎了手中的玉杯。
“啪！”
清脆的碎裂声在寂静的宫殿中格外刺耳。
宫女吓得魂飞魄散，跪倒在地连连磕头：“奴婢该死！请贵妃娘娘恕罪！”
妖媚美人起身，她拥有一张近乎完美的瓜子脸，肌肤胜雪，欺霜赛雪。眉眼是灵魂所在——一双凤眼微微上挑，眼波流转间似有紫色的氤氲雾气弥漫，深邃迷离，仿佛能将人的魂魄吸进去。瞳孔深处偶尔闪过妖异的光芒，更添神秘。鼻梁高挺，唇形饱满，唇色常是一种极具诱惑力的暗红或紫红色，嘴角微微上翘的弧度似笑非笑，带着几分慵懒，几分讥诮，又暗藏杀机。
她就是天魔宗的圣女，她另外一层身份，也是当今皇上的宠妃。
“没关系……下辈子注意点就好了！”
她伸出纤纤玉手，轻轻按在宫女头顶。
宫女身体一僵，眼中闪过恐惧，但下一秒，她的表情凝固了——整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，头发变白脱落，转眼间化作一具干尸！
而贵妃的手掌上，隐隐有血色光华流转，最终没入体内。
她满足地叹了口气，随手将干尸扔到一旁：“清理一下。”
阴影中，两名黑袍人悄无声息地出现，将干尸拖走，地面血迹也被迅速清除，仿佛什么都没发生过。
片刻后，又一名黑袍人跪在软榻前，低声道：“圣女，目标可能出现了。”
贵妃——天魔宗圣女眼中闪过寒光：“说。”
“今日有一行七人持龙腾令入城，去了百花阁。为首的青年十九岁，武王中期，身边跟着一只火系妖兽。此人特征与我们追查的目标高度吻合。”
“秦枫……”贵妃红唇轻启，吐出这个名字，“药王谷的亲传弟子，屡次未卜先知，破坏我们计划，还把钟离乌打成了重伤，灭了尸魔宗的那个小家伙？”
“正是。”
贵妃眼中闪过危险的光芒：“有趣……真有趣。药王谷隐世多年，突然派出亲传弟子入世，还来到了帝都……”
她沉吟片刻，缓缓道：“继续监视，但不要打草惊蛇。我要看看，他来帝都到底想做什么。”
“是。”黑袍人退下。
贵妃重新躺回软榻，手指轻轻敲击着扶手。
“秦枫……希望你能给我带来些乐趣。这深宫，实在太无聊了。”
她望向百花阁方向，眼中闪过一丝妖异的红光。
帝都的夜，深了。
但暗流，才刚刚开始涌动。
百花阁内，秦枫忽然感觉一阵莫名的心悸。
他走到窗前，望向皇宫方向，眉头微皱。
“怎么了，枫哥哥？”小春关切地问。
秦枫摇头：“没什么……只是有种不好的预感。”
他望着窗外璀璨的灯火，心中暗暗警惕，上次被钟离乌盯上，也是这种感觉。
帝都，果然不简单。
明处有百花阁、和各大势力，暗处……恐怕也有无数眼睛在盯着他们。
前路，注定不会平静。