与“珉俊的餐桌”那日渐沉淀的宁静形成鲜明对比，“镜厅”与首尔大学合作的联合实验室内，是一片冰冷的、充满高频运转声的忙碌景象。李瑞谦穿着合身的白大褂，站在由数块巨大屏幕组成的控制台前，屏幕上瀑布般流淌着实时生理数据、脑电波图谱和复杂的算法模型。他的眉头紧锁，眼神锐利，却又带着一丝难以掩饰的焦躁。
他和韩夏琳离开餐厅已经有一段时间了。在这里，他拥有最顶尖的科研设备，拥有崔秉煜团队毫无保留的数据支持，可以心无旁骛地投入到对“情感共鸣”现象的系统性研究中。这曾是他梦寐以求的环境——将那种玄妙的、依赖于个人天赋和直觉的力量，用科学的语言彻底解析、量化、乃至最终复现。
然而，现实却给了他沉重的一击。
“李博士，第三组实验数据出来了。”一名研究员将一份报告递到他面前，“志愿者A在食用编号G-7（模拟‘星空意面’情感谱系）的营养膏后，边缘系统活跃度提升12%，多巴胺分泌有轻微增加，但主观报告显示，‘感受到的宁静与连接感’远低于预期值，甚至有人报告‘口感怪异，难以产生共鸣’。”
李瑞谦接过报告，快速扫过那些密密麻麻的数字和图表，烦躁地将它扔在控制台上。
“又是这样！生理指标有变化，但核心的‘情感体验’完全无法捕捉！”他用力揉了揉眉心，“我们已经尝试了超过一百种风味组合和香气分子，试图匹配珉俊那些菜品的‘情感指纹’，为什么就是不行？！”
韩夏琳坐在不远处的办公区，她的面前堆满了文献和数据分析报告。她抬起头，推了推眼镜，理性地分析道：“瑞谦，我们可能过于聚焦在化学成分和神经反应的相关性上了。或许‘共鸣’的关键，并不在于特定的味道分子组合，而在于某种……我们尚未理解的、更高层级的信息结构，或者如同珉俊和智慧所强调的，‘心意’这个无法量化的变量。”
“心意？夏琳，我们是科学家！”李瑞谦有些激动地转过身，“‘心意’无法被测量，无法被标准化！如果它真的是必要条件，那我们的研究还有什么意义？难道我们要告诉世界，治愈心灵的关键是一种叫‘心意’的玄学吗？”
崔秉煜不知何时来到了实验室，他静静地听着两人的争论，此时才缓步走近。
“瑞谦，数据本身不会说谎，但它们可能只揭示了真相的一个侧面。”崔秉煜的声音依旧冷静，“我们监测到的所有生理变化，都像是……共鸣发生后的‘余烬’，是结果，而非原因本身。真正的‘共鸣之火’是如何被点燃的，我们的仪器似乎……视而不见。”
李瑞谦不甘心地指着屏幕上一段复杂的脑波图谱：“你看这里！当志愿者回忆快乐记忆时，和品尝我们模拟的‘喜悦’风味膏时，γ波的活动模式有相似之处！我们明明已经摸到边缘了！”
“是相似，而非相同。”崔秉煜一针见血地指出，“而且，这种相似性能否引发真正的情感体验，是存疑的。就像你可以用电子合成器模仿小提琴的声音，波形可能接近，但真正的音乐家和听众，都能轻易分辨出其中缺乏的‘灵魂’。”
“灵魂……”李瑞谦咀嚼着这个词，感到一阵无力。在他过去的世界里，味道就是化学信号，情感就是神经电活动和生化物质的产物。如今，他却要面对一个无法被简化为数据和模型的“灵魂”。
这时，实验室的警报系统突然发出了低沉的嗡鸣。一名研究员急切地报告：“崔博士，李博士！志愿者K，在进行‘深度记忆回溯-味觉关联’实验时出现异常！生理指标剧烈波动，情绪有失控迹象！”
众人脸色一变，立刻冲向旁边的观察室。单向玻璃后，一位年轻的女性志愿者正痛苦地蜷缩在椅子上，双手捂住头部，身体剧烈颤抖，眼泪不受控制地涌出，口中发出断断续续的、压抑的呜咽声。她面前的屏幕上，正快速闪回一些看似混乱的图像片段——这是试图用特定味道强行激活并“重新编辑”创伤性记忆的高风险实验。
“立刻停止刺激！注入镇静剂！”崔秉煜果断下令。
“不行！她的生理抗拒反应太强，镇静剂输送受阻！”操作员紧张地回答。
李瑞谦透过玻璃，看着那个痛苦的身影，他能“尝”到空气中弥漫开的那种崩溃的、绝望的“味道”，像打翻了的药瓶，混合着尖锐的恐惧和苦涩的悲伤。他的绝对味觉在此刻成了酷刑。
数据屏幕上，志愿者的心率、皮质醇水平等指标疯狂报警，但所有的干预手段似乎都隔靴搔痒，无法触及那情感风暴的核心。
“她的记忆……在反噬……”韩夏琳脸色发白，“我们低估了创伤性记忆的情感能量……”
就在众人束手无策之际，李瑞谦看着志愿者那痛苦扭曲的脸，脑海中突然不受控制地闪过一个画面——智慧母亲离去时，那碗纯粹到极致的、冒着热气的白粥。
“珉俊的……白粥……”他下意识地喃喃自语。
没有复杂的味道，没有精准的情感靶点，只有最本源的温暖和安宁。
一个疯狂的念头在他心中升起。
他猛地转身，冲出控制室，直奔实验室的简易配餐区。他无视了那些精心调配的、标注着各种情感标签的营养膏和风味剂，而是找到了一些最基础的材料——一小罐米，一瓶纯净水。
“李博士，你要做什么？！”跟进来的研究员惊讶地看着他。
李瑞谦没有回答，他的手甚至因为急切而有些颤抖。他找到一个干净的小锅，快速淘米，加水，放在电磁炉上，将火调到最小。他的动作远不如智慧那般沉稳娴熟，但他投入了全部的精神，心中只有一个念头——停止这一切，让她安静下来。
他没有去想任何数据，任何模型，任何味道搭配。他只是在熬一锅粥，一锅什么调料都没有的、最简单的白粥。
时间一分一秒地过去，观察室里志愿者的痛苦挣扎还在继续，警报声依旧刺耳。崔秉煜和韩夏琳都疑惑而焦急地看着李瑞谦这不合时宜的举动。
当锅中开始冒出细小的气泡，米粒渐渐开花，散发出纯净的谷物香气时，李瑞谦盛了一小碗，也顾不上烫，快步端回了观察室。
“让她闻这个！”李瑞谦将碗递到负责安抚的研究员面前，语气带着一种不容置疑的急切。
研究员虽然困惑，但在崔秉煜的默许下，照做了。他将那碗散发着温和热气和朴素米香的白粥，凑近志愿者的鼻端。
奇迹般地，志愿者剧烈颤抖的身体渐渐平息了一些。她急促的呼吸慢慢变得深长，仿佛被那温和的香气引导着。她无意识地、贪婪地呼吸着那味道，紧捂着头部的双手也缓缓松开。虽然泪水依旧在流，但那不再是崩溃的宣泄，更像是一种被安抚后的、悲伤的释放。
数据屏幕上，那些疯狂报警的指标开始以肉眼可见的速度回落，逐渐趋向稳定。
所有人都惊呆了。
李瑞谦看着那碗粥，又看了看逐渐平静下来的志愿者，心中掀起了滔天巨浪。
他用了最顶尖的科技，最复杂的模型，试图去复制、去操控，却引发了更严重的危机。而最终平息这场危机的，竟然是一碗没有任何科技含量的、他凭借模糊记忆和本能煮出来的白粥。
这碗粥里，没有精准的“情感谱系”，没有复杂的神经刺激信号。它有的，只是最原始的、对“安抚”和“宁静”的渴望，是他希望对方停止痛苦的那份最纯粹的心意。
崔秉煜走到李瑞谦身边，看着那碗粥，目光深邃，良久，才缓缓说道：“看来……科学的尽头，确实存在着数据无法触及的领域。或者说，我们现有的科学，还太过年轻。”
韩夏琳也走了过来，眼神复杂地看着李瑞谦：“瑞谦，你刚刚……不是科学家，你更像一个……厨师。”
李瑞谦站在原地，一动不动。他感觉自己一直以来坚信的某种东西，正在眼前缓缓崩塌。他追求的绝对理性、可量化的味觉真理，在人性最本真的温暖面前，显得如此苍白无力。
瓶颈，不仅仅在于技术，更在于认知。
他第一次如此清晰地意识到，他离开“珉俊的餐桌”，或许并非是为了走向更广阔的天地，而是……迷失在了熟据的森林里。他一直在试图用仪器去捕捉“共鸣”的影子，却忘了，真正的火种，或许一直就在他离开的地方，在那张专注于食物与人心本身的、简单的餐桌旁。
他低下头，看着自己这双曾经只相信数据和味觉分析的手，第一次感到了深深的迷茫。他追求的答案，真的能在这些冰冷的仪器和复杂的数据中找到吗？还是说，答案一直就在那碗最简单、也最复杂的白粥里？