星火联盟以一场震撼性的武力展示，彻底改变了星盟高层对其的认知和态度。原先那些试图巧取豪夺、甚至武力压服的声音瞬间小了许多，取而代之的是更深的忌惮和更加谨慎的接触策略。
前往星盟首都——星耀之城（Stellaris prime）的行程很快被确定下来。这一次，星盟方面派出了规模庞大的迎宾舰队，礼仪规格极高，莫顿特使亲自陪同，态度近乎谦恭。
林逸尘并未倾巢而出，只带了清染、雨以及一小队精锐船员乘坐一艘经过伪装的、由寂龙部分力量加持的高速交通艇前往。星火壁垒则留在边境区域，由黑凌嫣黎雪、布兰登和“棱镜”指挥官坐镇，并与边境军区保持着密切联系，以防不测。
穿越数次超空间跳跃后，眼前的景象豁然开朗。
星耀之城，并非一颗行星，而是一座庞大到难以想象的人工星系级都市！无数风格各异、功能不同的巨型空间站、轨道环、星港、生态穹顶以及闪耀着各色光芒的能量网络，共同构建成了一个无比繁华、先进、充满活力的文明中心。数以亿万计的舰船如同流动的星河，穿梭其间，秩序井然。
这里是星盟的心脏，政治、经济、文化的核心，也是无数野心与梦想交织之地。
交通艇在引导下，驶入专门的外交使节通道，最终停靠在一座如同水晶莲花盛开的豪华空港中。
盛大的欢迎仪式早已准备就绪。红毯铺地，仪仗队肃立，无数媒体无人机盘旋拍摄。星盟议会的代表，一位笑容可掬、气质儒雅的狄梵星人议长助理——索伦（Assistant Solon），亲自在舷梯下迎接。
“欢迎您，林逸尘先生，欢迎星火联盟的各位尊贵客人来到星耀之城！您的到来，是星盟的荣幸！”索伦的热情无可挑剔。
林逸尘从容走下舷梯，清染和雨紧随其后。他依旧是一身简单的服饰，寂龙缠绕手腕，好奇地打量着这座奇迹般的都市。他的平静与周围盛大甚至有些浮夸的场面形成了鲜明对比，却自有一股令人无法忽视的气场。
“索伦先生，幸会。”林逸尘微微颔首。
冗长的欢迎仪式和媒体采访后，一行人乘坐豪华悬浮礼车，前往下榻的国宾馆——一座位于核心区域、风景优美、安保极其森严的浮空岛屿。
接下来的几天，行程被各种宴会、参观、文化交流活动排满。索伦全程陪同，介绍着星盟的辉煌历史与科技成就，言语间充满了自豪，同时也不断试探着星火联盟的来历、技术体系以及最终目的。
林逸尘应对得体，该展示的展示，如让寂龙进行一些不涉及核心的、小规模的形态变化，引来阵阵惊叹，但该保密的一字不漏，同时也不断收集着关于星盟政治格局、各大势力分布、以及第七局更详细的信息。
清染则利用一切机会，感知着星耀之星的空间结构、能量流向以及暗中的安保布置，甚至尝试捕捉第七局可能存在的蛛丝马迹。雨则与星盟最顶尖的科学家们进行学术交流，看似讨论高深理论，实则不断吸收着星盟的科技树体系，并评估其与永湮可能对抗的潜力。
他们很快发现，星耀之城的繁华之下，隐藏着巨大的暗流。
贫富差距悬殊，不同种族间存在着或明或暗的歧视与矛盾，议会内部派系斗争激烈，商业巨头的影响力无孔不入。而关于“神裔”和“天选者”的传说，在高层圈子里似乎是一个公开的秘密，但都被严格管控着讨论范围，普通民众知之甚少。
第七局的存在更是神秘，其总部位置无人知晓，成员身份成谜，但其影响力却无处不在。林逸尘能感觉到，自从他们抵达后，至少有超过三批不同的、技术极高的监视力量在24小时不间断地盯着他们，其中必然有第七局的人。
这一日，在参观完星盟最大的历史博物馆后，索伦看似无意地提议：“林先生，议长阁下明日将在议会宫设下私人午宴，希望能与您进行一次更深入的、坦诚的交流。不知您是否方便？”
重头戏终于来了。星盟的最高领袖，议长阿瑞斯·洛克（president Ares Lock），一位以铁腕和智慧着称的人类强权政治家，要亲自出面了。
“荣幸之至。”林逸尘答应下来。
当晚，国宾馆密室内。
“阿瑞斯·洛克，星盟近百年来的实际掌控者，出身军事世家，政治手腕强硬，推动星盟扩张的主要力量。他对‘神裔’的态度一直很暧昧，既公开表示怀疑，又暗中支持第七局的相关研究。”清染汇报着情报。
“明日午宴，必然是摊牌的时刻。”雨分析道，“他可能会提出更具体的合作要求，甚至摊牌部分关于永湮或宇宙威胁的情报，试图将我们纳入星盟的体系，或者…摊牌后如果我们不合作，就可能采取更极端的措施。”
“第七局肯定也会在明日有所行动。”林逸尘抚摸着寂龙，“我们需要做好万全准备。清染，我需要你确保我们的撤离路线畅通。雨，准备好应对可能的技术封锁或能量干扰。”
“明白。”
翌日中午，议会宫最高层的空中花园。午宴只有寥寥数人参加：议长洛克、索伦、林逸尘、清染和雨。周围安保极其严密，连一只苍蝇都飞不进来。
洛克议长是一位看起来五十岁左右、目光锐利如鹰、不怒自威的男子。他没有过多寒暄，直接切入了主题。
“林先生，我很欣赏你的能力和你带来的…惊喜。”洛克的声音低沉而富有压迫感，“星盟需要朋友，更需要强大的朋友。开门见山吧，星火联盟，是否愿意正式加入星盟，成为我们的第九个常任理事文明？你们将获得极大的自治权和资源倾斜，只需要在关键时刻，为星盟而战。”
这个条件不可谓不优厚，直接给予最高级别的地位。
林逸尘微微一笑，放下餐具：“议长阁下，星火联盟崇尚自由与合作，但并不寻求依附于任何庞大体系。我们更倾向于一种平等的、基于共同目标的盟友关系。”
洛克议长目光微凝：“共同目标？比如？”
“比如，应对某些…古老的、威胁到所有文明存在的黑暗。”林逸尘意味深长地说道，目光直视洛克。
洛克议长的瞳孔几不可察地收缩了一下，沉默了片刻，缓缓道：“看来，你们知道的比我想象的更多。那么，你们也应该知道，单打独斗，在面对那种规模的威胁时，是多么的愚蠢。”
“所以我们需要盟友，而非附庸。”林逸尘寸步不让，“星盟很强大，但内部并非铁板一块。某些隐藏在阴影中的势力，甚至可能与那黑暗有所牵连。”他意有所指地提到了第七局和其背后的“神之遗产”计划。
洛克议长的脸色沉了下来：“林先生，有些话，没有证据，是不能乱说的。星盟的团结不容置疑。”
气氛瞬间变得紧张起来。
就在这时，索伦的随身终端突然响起急促的警报声！他低头一看，脸色骤变：“议长阁下！第七局总部传来紧急消息！他们的一处高度机密实验室发生严重事故，疑似…疑似‘收容物’失控！能量波动已经泄露！”
几乎同时，林逸尘、清染和雨都感觉到一股极其微弱、却带着熟悉腐朽气息的能量波动，从城市某个深处传来！虽然经过层层削弱和屏蔽，但那本质，与永湮极其相似！
洛克议长猛地站起身，脸色变得极其难看，看向林逸尘的目光中充满了惊疑和审视！
第七局的实验室…收容着与永湮相关的东西？还失控了？
这突如其来的变故，瞬间打乱了所有人的计划！
“立刻封锁消息！启动紧急预案！”洛克对索伦吼道，然后看向林逸尘，眼神复杂，“林先生，看来，我们遇到了点麻烦。或许…这正是检验我们能否‘合作’的第一个考验？”
林逸尘站起身，寂龙在他手腕上抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“带路吧，议长阁下。对于处理这种‘麻烦’，我们星火联盟，恰好有些经验。”
一场突如其来的危机，将双方都卷入其中。真相与阴谋，即将在星耀之城的最深处，被强行揭开一角。