晨光熹微，终南山深处寒意未减，楼观台肃穆的殿阁檐角却已染上淡金。
苻朗、王曜等人收拾停当，众护卫、仆人、侍女将帐幕行囊重新负于己背，大伙便向诸道长辞别。
清虚道长率弟子于山门前相送，稽首作别，并赠言“道在脚下，心在山川”，目送这一行寻隐者没入苍茫雪径。
旭日初升，竟是个难得的晴好天气。
连日阴霾散去，碧空如洗，阳光遍洒雪岭松林，折射出万千晶莹光芒。
山径积雪虽未消融，然无风凛冽，行走间反觉周身暖意渐生。
王曜连日来心头的阴翳，似也被这朗朗晴光驱散了大半。
他深吸一口清冽之气，胸中为之一畅，竟主动与身侧的徐嵩谈论起方才辞别时清虚道长所言“和光同尘”之妙理，言语间颇见疏朗。
尹纬虽依旧少言，然目光扫过晴雪覆盖的巍巍山峦，那惯常冷峭的眉眼间，亦似有片刻柔和。
山路蜿蜒，愈显崎岖。
时而有巨石当道，需手足并用攀援；时而又遇冰溪横亘，需踏着前人凿出的冰孔小心翼翼而过。
行至一处陡峭斜坡，积雪下暗冰滑溜，董璇儿脚下微微一滑，低呼一声。
未等她身旁侍女反应，走在前方的王曜已下意识回身，探手稳稳托住了她的肘臂。
入手处隔着厚实衣料，仍能感到女子臂膀的纤细。
董璇儿借力站稳，抬眸望去，正对上王曜看来的目光。
他眼神清明，并无昨日车中的闪避与窘迫，只微微颔首，便松开手，转身继续前行，仿佛只是随手为之。
董璇儿却觉被他扶过之处隐隐发烫，心湖如被投下一颗石子，涟漪荡漾，唇角不由勾起一抹难以抑制的欣喜弧度。
他待她，终究是不同了。
苻朗依旧由美婢护卫簇拥而行，华贵裘氅在素白天地间格外醒目。
他步履从容，时而驻足，指着远处雪岭云海，与杨定、吕绍品评山水画意，兴致颇高。
吕绍虽仍气喘吁吁，然见日头暖和，路况稍好，又有柳筠儿在侧温言鼓励，倒也勉力支撑，未再叫苦不迭。
苻笙紧挨杨定，见他额角见汗，便抽出袖中锦帕替他擦拭，杨定坦然受之，夫妇二人情状亲密。
约莫行了半个时辰，山势愈发幽深，林木蓊郁，连鸟鸣声也稀疏起来。
正行间，前方开路的护卫忽发一声呼哨，示意有异。
众人循声望去，只见道旁一株虬枝盘曲的古松下，蜷缩着一团灰扑扑的身影。
近前一看，竟是一名三十多岁的男子，身着单薄破旧的葛布道袍，脸色青白，嘴唇乌紫，浑身瑟瑟发抖，蜷在树根处，已是意识模糊，显然已失温了一会儿。
“还有气息！”杨定蹲下探其鼻息，沉声道。
王曜见状，立刻解下自己身上那件青布披风，上前覆于那人身上，又对众人喝道：
“快取热水与酒来！”
徐嵩已从行囊中翻出皮囊，内盛烫好的醪糟。
尹纬冷眼旁观，却也从袖中取出一个小瓷瓶，淡淡道：
“驱寒药散，或可一用。”
护卫七手八脚将那男子扶起，撬开牙关，缓缓灌入几口热醪糟。
又有人取来厚实的大氅将他裹紧。
良久，那男子喉头咕噜作响，悠悠转醒，睁开一双迷茫而疲惫的眼睛，待看清眼前一众衣饰华贵、气度不凡之人，挣扎着欲起身行礼。
“莫动，你身子冻坏了，需好生缓缓。”
王曜按住他，又将尹纬所赠药散化入水中，喂他服下。
那男子感激涕零，声音虚弱沙哑：
“多......多谢诸位恩公救命之恩！在下......在下玄明，乃......乃东阳谷王嘉王子年先生门下弟子......”
他断断续续，自述来历。
原来王嘉当年在东阳谷隐居，门下弟子数百，自有门墙序列、执役分派，这玄明乃是其中一名掌管庶务的执事弟子。
自王嘉四年前悄然离去，隐入终南深处，众弟子四散，玄明与数十同门却不忍师道断绝，数年来四散苦苦追寻师父踪迹，历尽千辛万苦。
他多方打听，前些日方知师父可能在这终南山太乙峪中结庐。
遂于昨日独自入山，不想却遭遇风雪迷了路，只好躲在一处山洞过夜，今晨出发时，因衣裳单薄，冻饿交加，倒伏于地，若非遇到王曜等一行，只怕便要殒命于此了。
众人一听他竟是王嘉弟子，皆感意外。
苻朗更是抚掌笑道：“妙极！妙极！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！玄明兄弟，我等正是奉天王之命，特来寻访尊师王子年先生！既然相逢，便是有缘，何不与我等同行？”
玄明闻听“天王之命”，面上掠过一丝复杂神色，但听闻众人亦是去寻师父，且方才又蒙救命之恩，当下不再犹豫，挣扎着叩首：
“恩公们大德，玄明无以为报，愿随诸位同往寻访师父！只是......在下对此间山路亦不熟悉，方才便是在此迷途......恐怕难以指引方向。”
他面露惭色，又道：“不过，师父素喜择幽静处结庐，常在背风临涧、有清泉处栖身，若在太乙峪中，多半会选在那等所在。”
苻朗笑道：“无妨，苻某与子年先生乃旧识，知其习性。此番前来，亦是携故人之谊，更有拙作《苻子》欲请他斧正。即便王命在身，亦当以礼相请，绝不敢强求。”
话语虽谦和，然“王命”二字，终究带着不容置疑的分量。
玄明这才稍稍安心，在众人扶持下起身。
他身体仍虚，便由一名健仆背负而行。
虽然玄明不谙路径，但他对王嘉起居习惯的描述，却也让苻朗对寻找的方向更添把握。
众人继续依着昨日樵夫所指的大致方位，向太乙峪深处行去。
队伍继续前行。
绕过一道覆满冰挂的崖壁，眼前豁然开朗，竟是一处较为平坦的山间谷地。
谷中积雪皑皑，却有几处炊烟袅袅升起。
近看，乃是数间形制各异的小小精舍，并非宏阔寺庙，仅以茅茨覆顶，土石为墙，显得朴拙宁静。
精舍周遭，竟有数株老梅，于冰雪中绽放出嫩黄花朵，幽香暗浮，为这寂寥山境平添几分生机与禅意。
“此处竟有佛家精舍？”
徐嵩讶然道，此时佛法虽已传入，然在终南深处见到如此清修之所，仍属罕见。
苻朗颔首：“终南乃洞天福地，向为佛道同参之所。此间精舍，想必是些慕道高僧清修之地，规模虽小，然能于此苦寒之地持戒修行，其志可嘉。”
正说着，苻笙却忽闪着明眸，拉着杨定的衣袖道：
“子臣，既遇佛舍，岂可过门不入？我听闻山中佛寺最是灵验，我们进去拜拜，祈福可好？”
她目光殷切，带着少女般的娇憨。
柳筠儿亦悄然望向吕绍，眼中含着一丝难以言说的期盼。
她身陷风尘，虽得吕绍青睐，然吕府门第高深，前途未卜，心中岂无惶恐？若能于这深山佛前求得一丝慰藉与指引，亦是慰藉。
董璇儿更是心弦微动。
她与王曜关系微妙，历经波折，此刻见他态度稍缓，心中爱意与忐忑交织，只盼能与良缘永缔，此刻见这佛舍清幽，不由生出强烈祈愿之念，目光灼灼地望向王曜，虽未明言，其意已彰。
杨定对苻笙已近宠爱，见众女亦皆有此意，哈哈一笑：
“也罢，既然路过，便去瞻仰一番，歇歇脚也好。”
吕绍本就走得辛苦，闻言立刻附和。
王曜见众人意动，又见那精舍虽陋，却气氛祥和，亦无不可，遂点头应允。
唯有尹纬嘴角微撇，似有不屑，然亦未出言反对，只漠然道：
“佛氏之言，大抵虚妄，然则既能慰藉妇孺之心，一去又何妨。”
于是众人将行囊留于精舍外林中，留下部分护卫照看，其余人皆轻装步入精舍院落。
院中清扫得颇为整洁，积雪堆在墙角，中央一条碎石小径通向正殿。
殿宇低矮，门楣上悬着一块旧木匾，以朴拙笔法刻着“清凉境”三字。
殿内光线昏黄，供奉着一尊泥塑佛像，彩绘已然斑驳，却宝相庄严。
香案上青烟袅袅，空气中弥漫着檀香与冰雪的清冷气息。
一位身着灰色僧衣、面容清癯的老僧正闭目盘坐于蒲团之上，手中缓缓捻动一串念珠，对于众人的到来，恍若未觉。
苻笙、柳筠儿、董璇儿三女敛容正色，于佛前蒲团上虔诚跪下，合十默祷。
苻笙口中念念有词，所求无非是早日为杨定诞下麟儿，为博平侯府开枝散叶，她神情专注，带着天家公主特有的、认为理所应当的期盼。
柳筠儿则垂首低眉，姿态柔婉，心中百转千回，所祈不过“吕府接纳”四字，愿得一名分，脱却风尘，余生有靠。
董璇儿跪得笔直，仰望着佛像慈悲面容，心中默诵：
“信女董璇儿，倾心王曜王子卿，不求富贵，不慕荣华，但求佛祖垂怜，赐我姻缘，得成连理，此生不负。”
念及情切处，眼角竟微微湿润。
王曜、杨定、吕绍、徐嵩等人则立于殿门处，静静观望。
王曜目光掠过董璇儿虔诚的背影，见她肩头微微颤动，知她心绪激动，想起她平日娇蛮之下的一片痴心，再思及自身种种纠结，心中不由暗叹，佛前祈愿，果真能解这红尘情丝么？
他转而望向那闭目老僧，但觉其枯坐如山，与外间风雪、殿内祈愿浑然两忘，这份定力，倒是令人心生敬意。
杨定见苻笙祷告完毕，笑着上前扶起她，低声道：
“求了什么？可是盼着给我生个虎子？”
苻笙粉面微红，嗔怪地捶了他一下，眼中却满是甜蜜。
吕绍也凑到柳筠儿身边，嬉笑道：
“筠儿，求的什么？说与我听听？”
柳筠儿抬眸嗔了他一眼，目光幽幽，轻轻摇头，不肯明言。
吕绍见她如此，心中反倒更生怜爱，握住她微凉的手，低语道：
“放心，有我。”
尹纬踱至殿角，打量着一幅模糊的壁画，画中似讲述佛陀舍身饲虎故事，他看了片刻，忽而冷笑，声音不大，却清晰传入众人耳中：
“割肉饲鹰，舍身喂虎，看似慈悲，实则乱了天地生杀之序。若人人如此，虎豹横行，人何以存？不过虚诞之谈，惑众之言耳。”
那一直闭目默坐的老僧，此刻忽然睁开双眼，目光清澈如深潭，并无愠怒，只平静地看向尹纬，缓缓道：
“施主着相了，佛说慈悲，并非姑息养奸，乃是以智慧观照，以慈悲心化解戾气。饲虎之举，非为倡虎食人，乃表舍我执、证空性之究竟慈悲。世间万法，缘起性空，何来定序？执着于序，反失其本。”
老僧声音不高，却如暮鼓晨钟，敲在众人心头。
尹纬闻言，身形微微一滞，面上讥诮之色稍敛，目光锐利地看向老僧，似在品味其言。
他素来机辩，罕逢对手，此刻竟未立刻反驳，只沉默片刻，方淡淡道：
“大师所言，自有其理，然则世间终是强弱相争，空谈慈悲，难御刀兵。”
老僧合十道：“阿弥陀佛，佛法在世闻，不离世间觉。御刀兵者，乃世间法；化刀兵者，乃出世心。二者本不相悖，只在人心一念。施主慧根深种，何不细参？”
王曜在一旁听得心神微震。
尹纬与老僧这番机锋，虽简短，却触及世间法与出世法、刚强与慈悲的根本矛盾。
他想起老子“柔弱胜刚强”之论，又思及儒家“仁者无敌”之旨，与此佛家慈悲智慧之说，竟有异曲同工之妙。
大道至简，万法归一，或许真谛本就超越门户之见。
徐嵩亦面露思索，喃喃道：
“以智慧观照，以慈悲化解......若能如此，或真可息争止戈......”
苻朗则饶有兴致地听着，他于佛道皆有所涉猎，见此玄谈，颇觉有趣，笑道：“大师妙论，令人心折，苻某受教了。”
说着，竟从袖中取出一枚金铢，恭敬置于佛前香案之上，以为供养。
那老僧亦不推辞，只微微颔首，便重新闭目，入定去了。
众人又在精舍中小憩片刻，饮了些观中提供的热水。
玄明经此休整，气色又好了不少。
待得苻笙、柳筠儿、董璇儿心愿已了，神色安然，杨定便示意启程。
辞别精舍，一行人再度上路。
经此佛寺小驻，众人心绪各异。
三女得偿所愿，步履似也轻快几分。
王曜心中那因佛理而起的波澜未平，对前路、对自身，似乎又多了一层模糊的感悟。
尹纬虽沉默不语，然目光较之先前，少了几分凌厉，多了些许深沉。
玄明伏在仆役背上，仔细辨认着四周山势，忽指着一处林木特别幽深的方向道：
“玄明虽不熟悉路径，但观此地山势回环，涧水声隐隐，倒是符合师父择居的习性。或许该往那个方向寻去。”
苻朗闻言，结合自己先前判断，觉得有理，遂命队伍转向。
此时日头已略偏西，山中光影流转，雪色变幻，景致愈发奇崛。
众人不敢耽搁，加快脚步，踏着积雪，向着那隐士潜居的幽深处，继续前行。
山径蜿蜒，没入林深雪重之处，仿佛通向一个遗世独立的秘境。