夜色如墨，秦王府内却是一片灯火通明。
从宫中归来的马车刚刚停稳，府内管家便带着一众仆人迎了上来，眉宇间是压抑不住的喜色。
宫宴上的那场惊天逆转，早已通过各种渠道传遍了京城。
秦王妃以一人之力，碾压西域巫术，为大梁挣回天威！
这一消息，让整个秦王府上下都与有荣焉，一扫往日的沉闷与压抑。
然而，作为事件中心的林晚和赵奕，脸上却没有半分轻松。
屏退左右，书房内只剩下他们二人。
“死亡沼泽，火蝎部落，拜火教……”
林晚将那张粗糙的羊皮地图铺在桌上，指尖轻轻划过“死亡沼泽”那片用红色朱砂标记的区域。
赵奕转动轮椅，来到她身侧，深邃的眼眸凝视着地图，眸色比夜色更沉。
“巴赫所言，十有八九是真。天机阁早年的情报中，也曾提及西域有一片‘生人勿进’的沼泽，只是从未有人能深入其中。”
林晚点了点头。
“所以，这次远行，必须做好万全的准备。”
她的眼中没有恐惧，反而闪烁着一种奇异的光。
那是一种科研人员面对全新、高难度课题时，才会有的兴奋与专注。
接下来的几日，林晚几乎将自己完全关在了王府最深处、由重兵把守的那个“实验室”里。
那里，是她的王国。
前几日从宫中得来的万两黄金赏赐，还没在库房里捂热，就被她流水般地花了出去，通过各种隐秘的渠道，换来了大批她所需要的原材料。
这一次，她要准备的，是真正的野外生存装备。
“奎宁。”
林晚看着从金鸡纳树皮中一点点提纯、萃取出的白色粉末，小心翼翼地将其分装进一个个小小的蜡丸之中。
这是对抗死亡沼泽中几乎必然会存在的疟疾的特效药。
“净水片。”
她将高锰酸钾与硫酸铝等物按照精准的比例混合、压制，制成一片片指甲盖大小的药片。
只需一片，就能让一壶浑浊的沼泽水变得清澈可饮，这是活命的根本。
“高能压缩饼干。”
面粉、糖、油、风干的肉松，以及一些她特意添加的、能够快速补充体力的微量元素粉末，经过反复的烘烤与高强度的压制，变成了一块块坚硬如石、却蕴含着惊人热量的“干粮”。
除此之外，还有提纯度更高的酒精、用于紧急止血的急救包、可以快速生火的火镰与火绒、甚至还有几个用猪膀胱和细竹管制作的简易防毒面罩。
一件件超越这个时代的“神物”，在林晚那双纤细而稳定的手中，被不断制造出来。
当林晚在自己的实验室里疯狂“备货”时，赵奕也没有闲着。
他的书房，成了天机阁运转的核心。
一道道加密的指令，通过信鸽和潜伏在各地的暗桩，飞速传向大梁的西部边境。
“命‘沙鼠’，即刻启动西行路线上所有三级补给点，准备清水、马匹与干粮。”
“传令‘鹰眼’，不惜一切代价，渗透火蝎部落外围，我要知道他们近期所有的祭祀活动、人员调动，以及……他们对‘燃烧蝎子’图腾的真实态度。”
“另外，派人盯紧京城二皇子府和丽贵妃的华清宫，王妃与我离京之后，但凡有任何异动，格杀勿论。”
赵奕的语调平淡，但话语中的杀伐之气，却让一旁负责记录的青锋都感到一阵心悸。
王爷，是真的动了杀心。
为了确保王妃此行的万无一失，他愿意掀起一场血雨腥风。
准备工作有条不紊地进行着。
林晚深知，远征西域，除了要应对路上的艰难险阻，更要防备京城里的暗箭。
她必须在离开之前，为自己的后方，布下一道坚不可摧的防线。
这一日，她以秦王妃的名义，秘密约见了一位意想不到的人。
东宫。
当朝太子赵裕，一个在二皇子赵询和三皇子赵恒的争斗中，显得有些默默无闻的储君。
“秦王妃今日前来，所为何事？”
太子赵裕屏退了下人，亲自为林晚倒了一杯茶，态度温和，却也带着一丝探寻。
林晚没有兜圈子。
“殿下可知，‘镜花缘’如今每月的纯利，是多少？”
赵裕一愣，显然没想到她会问这个。
林晚伸出三根手指。
“至少三万两白银。而且，这个数字还在不断增长。”
赵裕的呼吸微微一滞。
三万两！这几乎相当于东宫一整年的开销用度！
“我即将与王爷远行西域，归期未定。”林晚看着他，目光清澈而直接，“我需要一个人，在我离开的这段时间，确保‘镜花缘’和秦王府的安全，不受某些人的侵扰。”
赵裕瞬间明白了她的意思。
她口中的“某些人”，指的自然是他的二弟，赵询。
“王妃为何选择我？”赵裕问道。
“因为殿下是太子，是未来的国君。一个稳定而强大的商业钱袋，对殿下而言，有利无弊。而二皇子，是我们的共同的敌人。”
林晚的话，一针见血。
她顿了顿，从袖中取出一张折叠好的纸，推到赵裕面前。
“作为回报，‘镜花缘’未来一年纯利的四成，会通过秘密渠道，汇入殿下的私库。另外，这张纸上，是三个新产品的配方，足以让‘镜花缘’的盈利，再翻一倍。”
轰！
赵裕的脑中，仿佛有惊雷炸响。
他猛地拿起那张纸，只看了一眼，便被上面那匪夷所思的“香皂”、“香水”配方，惊得双手都开始颤抖。
这哪里是配方！
这分明是一座取之不尽用之不竭的金山！
“成交！”
赵裕几乎是脱口而出，他看着林晚的眼神，充满了震撼与狂热。
他终于明白，父皇为何会对这个女人又赏又惧了。
她的手段，根本不似凡人！
解决了商业帝国和政治靠山的后顾之忧，林晚又将“镜花缘”的日常经营，全权托付给了她一手培养起来的女管事——春禾，并留下了一套详细的“现代企业管理章程”，确保一切都能照章办事，井井有条。
至此，万事俱备。
出发的前一夜。
月光如水，洒满庭院。
林晚正在房中，做着最后的行囊检查。
一双有力的手臂，从背后轻轻环住了她的腰。
熟悉的冷香传来，带着一丝让人心安的温度。
“此行无论多险，有我。”
赵奕的下巴抵在她的肩窝，声音低沉，却重如泰山。
林晚放下手中的东西，转过身，对上他那双盛满了星光的眼眸。
她没有说话，只是主动吻上了他微凉的唇。
“我知道。”
一个吻，胜过千言万语。
……
次日，天色微明。
一支由“秦王”赵奕带领，奉旨前往西域巡视边防的队伍，在三百禁军的护送下，浩浩荡荡地驶出了京城。
车马辚辚，旌旗招展。
然而，就在队伍消失在官道尽头后，不远处的一座茶楼二楼，几双阴冷的眼睛，正死死盯着他们离去的方向。
为首之人，正是二皇子赵询的心腹。
“哼，巡视西域？”
那人发出一声冷笑，眼中满是残忍的杀意。
“传信给我们在西域的人，就说一份天大的富贵送上门了。”
“这一次，绝不能让他活着回来！”