百越部落广场上，百越大长老手持权杖，对着十名试炼者沉声说道：“蛊王洞已开启，传承考验正式开始。记住，洞内危机四伏，一切全凭自身造化，祝各位好运。” 话音落下，广场中央的地面缓缓裂开，露出一个深不见底的洞口 —— 洞口形似巨兽之口，边缘布满暗红色的蛊纹，内部漆黑幽深，隐约传来蛊虫的嘶鸣，浓郁的瘴气如同黑色的雾气，从洞口溢出，让周围的温度都下降了几分，正是蛊王洞的入口。
林小凡与其他试炼者对视一眼，各自深吸一口气，按照抽签顺序，依次踏入洞口。当林小凡的脚踏入洞内的瞬间，一股刺骨的寒意夹杂着腥气扑面而来，能见度不足三尺，周围漆黑一片，只能隐约看到前方模糊的通道轮廓。他运转灵力，将噬灵九阴竹护在身前，同时握紧胸口的蚩尤护符，护符立刻散发出淡淡的金光，形成一道无形的屏障，抵御着瘴气的侵蚀。
可刚走不足十米，洞内突然传来一阵诡异的能量波动，林小凡只觉得眼前一花，周围的景象瞬间扭曲，原本并肩前行的其他试炼者竟消失不见，只剩下他独自一人站在一条狭窄的岔路中。“这是…… 空间扭曲？” 林小凡心中一凛，立刻明白过来，这正是大长老提到的 “瘴气迷阵”—— 迷阵不仅能释放瘴气，还能扭曲空间，将众人分隔在不同的岔路中，使其陷入孤立无援的境地。
就在这时，周围的黑暗中传来一阵 “嗡嗡” 声，紧接着，无数只体型微小、通体漆黑的虫子从通道两侧的石壁中飞出，正是 “瘴气蚊”。这些蛊虫虽只有练气 9 层到筑基期 1 层的修为，却数量庞大，且叮咬后会释放特殊毒素，引发修士灵力紊乱，极为难缠。
瘴气蚊群如同黑色的潮水，朝着林小凡扑来。他刚想催动噬灵九阴竹释放寒气，胸口的蚩尤护符突然爆发出更强的金光，金光所过之处，瘴气蚊如同遇到天敌般，纷纷四散逃窜，不敢靠近。“原来护符还有驱散低阶蛊虫的作用！” 林小凡心中一喜，有了蚩尤护符的庇护，至少不用担心被这些低阶蛊虫纠缠，能专心应对迷阵。
他运转灵田的 “灵脉映照” 能力，感知着周围的灵气波动 —— 迷阵虽能扭曲空间，却无法完全掩盖灵气的流动，而灵田守护印作为传承核心，必然会散发浓郁的灵气。很快，他感知到东侧岔路的灵气最为浓郁，显然是通往迷阵深处的方向。
顺着灵气指引，林小凡沿着岔路前行，途中不断听到其他试炼者的动静：左侧岔路传来一阵痛苦的呻吟，他循声望去，只见一名筑基期 7 层的白猿部落弟子被密密麻麻的瘴气蚊包围，身上布满了红肿的叮咬痕迹，灵力正快速流失，脸色苍白如纸，却因瘴气影响，连施展防御术法的力气都没有；右侧岔路则传来激烈的剑鸣声，一名青云门弟子正对着空气挥剑，眼神涣散，口中还喃喃自语，显然已陷入迷阵制造的幻象，分不清现实与虚幻。
林小凡心中虽有不忍，却也知道自身难保 —— 迷阵中危机四伏，若贸然救人，很可能会陷入更大的麻烦。他只能暂时放下顾虑，继续朝着灵气浓郁的方向前进，同时在心中默默祈祷他们能自行脱困。
“玄老，这迷阵该如何破解？总不能一直被困在岔路中。” 林小凡在心中问道，他能感觉到，随着深入，瘴气越来越浓郁，蚩尤护符的金光都开始变得黯淡，若长期被困，即便有护符庇护，也迟早会被瘴气侵蚀。
玄老的声音带着思索，在识海中响起：“这瘴气迷阵的关键在于‘瘴气母巢’—— 母巢是产生所有瘴气与低阶蛊虫的源头，只要毁掉母巢，迷阵失去能量支撑，自然会不攻自破。但你要小心，母巢作为迷阵核心，周围必定有高阶蛊虫守护，实力至少在筑基期 8 层以上，绝不可贸然行动。”
林小凡点点头，心中有了计划 —— 当务之急是找到同样被困的石敢当，两人联手，不仅能增加应对危机的底气，也能在面对母巢守护者时多一份胜算。他想起之前与石敢当结盟时，曾在对方身上种下一株 “追踪灵植”（能通过灵田感应彼此位置），立刻运转灵田灵气，激活灵植的感应能力。
片刻后，林小凡清晰地感知到，石敢当被困在东侧岔路的深处，距离他不足百米，且正处于战斗状态 —— 灵植传来的波动紊乱，显然石敢当正遭遇危险。“不好，石敢当有难！” 林小凡心中一急，加快脚步，朝着感应到的方向快速冲去。
穿过两条狭窄的岔路，前方的通道突然变得开阔，林小凡刚拐过拐角，就看到令人愤怒的一幕：石敢当正与一只体型庞大、覆盖着黑色绒毛的 “瘴气蜘蛛” 缠斗 —— 这只蜘蛛是筑基期 6 层蛊虫，能喷射带有麻痹效果的瘴气丝，石敢当的手臂已被丝缠住，行动受限，气息也有些紊乱。
而在石敢当身后的阴影中，夜影如同鬼魅般悄然现身，手中捏着几只影蛊，趁石敢当全力应对瘴气蜘蛛、毫无防备之际，猛地将影蛊朝着石敢当的后背掷去。“噗嗤！” 影蛊轻易穿透石敢当的灵力护盾，钻入他的体内。石敢当发出一声惨叫，体内灵力瞬间溃散，身体踉跄着向前扑去，正好撞在瘴气蜘蛛喷出的瘴气丝上，被牢牢缠住，动弹不得。
夜影从阴影中走出，脸上带着阴狠的笑容，看着倒地的石敢当，不屑地说道：“废物就是废物，连一只小小的瘴气蜘蛛都对付不了。先解决你，再收拾林小凡，灵田守护印，只能是我的！” 说着，他抬起手，准备释放更多影蛊，彻底废掉石敢当。
“住手！” 林小凡怒喝一声，体内灵力疯狂运转，将噬灵九阴竹掷向空中，竹身瞬间暴涨，叶片释放出极寒气息与吞噬之力，形成一道巨大的能量漩涡，朝着夜影猛冲而去。
夜影没想到林小凡会这么快赶到，心中一惊，连忙侧身躲避，能量漩涡擦着他的肩膀飞过，击中了旁边的瘴气蜘蛛。蜘蛛发出一声凄厉的惨叫，瞬间被冻结成冰雕，体内的瘴气也被漩涡吞噬净化。夜影看着冰雕般的蜘蛛，眼中闪过一丝忌惮，却依旧嘴硬：“林小凡，你来得正好，省得我去找你！今天，你们两个都得死在这里！”
林小凡没有理会夜影的挑衅，快步冲到石敢当身边，取出灵田本源液，滴在他的伤口处，同时运转灵力，净化他体内的影蛊毒素。石敢当的脸色渐渐恢复红润，却依旧无法动弹，只能焦急地说道：“林兄，小心夜影的影蛊王！他还没动用底牌！”
林小凡点点头，将石敢当护在身后，目光紧紧锁定夜影，手中的噬灵九阴竹散发着阵阵寒气，随时准备应对攻击。可他却没注意到，在两人对峙的岔路深处，黑暗中一双猩红的眼睛正悄然亮起，散发着筑基期 9 层的威压 —— 那是瘴气母巢的守护者 “瘴气蜂王”，它体型庞大，能操控所有瘴气蚊与瘴气生物，早已在此蛰伏，等待着猎物自投罗网。
夜影也察觉到了岔路深处的异常，眼神中闪过一丝惊讶，却很快恢复镇定，对着林小凡冷笑：“看来今天不仅能解决你们，还能坐收渔翁之利。林小凡，祝你好运，别被蜂王当成点心！” 说着，他身形一闪，再次融入阴影中，消失不见 —— 显然是想让瘴气蜂王先消耗林小凡的实力，自己再伺机出手。
林小凡心中一沉，转头看向岔路深处，只见一道巨大的黑影从黑暗中缓缓走出，正是瘴气蜂王。蜂王周身环绕着无数瘴气蚊，口器中不断滴落带有腐蚀性的瘴气，眼神猩红地盯着林小凡与石敢当，散发着令人心悸的杀意。
一边是被影蛊重创、无法动弹的石敢当，一边是筑基期 9 层的瘴气蜂王，还有隐藏在暗处随时可能偷袭的夜影，林小凡瞬间陷入了三面受敌的绝境。他握紧手中的噬灵九阴竹，感受着体内的灵力与蚩尤护符的金光，心中清楚，这是进入蛊王洞后的第一场硬仗，只能胜，不能败！