1956年夏末的北方边境，风裹着沙砾抽打在钢枪上，发出刺耳的嗡鸣。境外势力三个整编团如饿狼般压境，十余公里的边境线上，铁丝网如毒蛇盘踞，地堡群星罗棋布，三十六辆t-34坦克的炮管在烈日下泛着寒芒，直指我方阵地。李云龙刚踏入前沿指挥所，便抓起望远镜——敌方阵地顶端的旗帜嚣张地舞动，十八门122毫米榴弹炮的炮口正缓缓转向，杀机毕露。
“李将军！敌兵力八千有余，坦克三十六辆、榴弹炮十八门，侦察机刚又盘旋了三圈！”作战参谋的声音带着颤音，手指在沙盘上划出我方防线，“咱们一线就五千人，装甲和炮兵刚够人家一半，硬拼就是填人命啊！”
李云龙“啪”地将望远镜砸在桌案上，肩章上的金星随震动轻颤。他指尖在沙盘上快速游走，掠过河流、丘陵，突然重重戳在敌方左翼的狼窝沟：“这就是他们的死穴！沟窄得像裤腰带，坦克转个身都难，炮兵打这儿纯属浪费炮弹——就从这儿捅进去！”
指挥所内的军官们都屏住了呼吸。李云龙俯身沙盘，声音带着战场淬炼的果决：“一师给我扎紧篱笆，三道工事层层叠叠，迫击炮和机枪织成火网，先扛住头一波进攻，让他们以为咱们要跟他死磕阵地；二师挑两个尖刀营，带足火箭筒和炸药包，今晚就钻山，拂晓前必须占了狼窝沟两侧高地；装甲营藏进右翼树林，等狼窝沟的信号弹一升，立刻冲出去端掉敌人的炮群；炮兵群提前把目标标死，信号弹一响就往死里轰！”
“将军，二十公里山路全是悬崖，还带重装备……”二师师长眉头拧成疙瘩。李云龙一把攥住他的胳膊，眼神里燃着战火：“朝鲜零下四十度，咱们光着脚翻雪山穿插的时候忘了？狼窝沟是咱们的命门，也是他们的！拿不下来，咱们的阵地就得被炮轰成筛子——告诉弟兄们，拼了这条命也得按时到！”
二师集结地的月光下，李云龙从随身的帆布箱里取出一个木盒，打开后，一级解放勋章躺在红丝绒衬布上，鎏金虽有些磨损却依旧亮眼。他拿起勋章放在掌心焐了焐，再按到穿插指挥员掌心：“这是解放南京那天，首长亲手给我的。拂晓前，我要在狼窝沟看见三发红信号弹——要是晚了，你我都对不起这枚勋章，对不起牺牲的弟兄！”指挥员将勋章紧紧按在胸口，嘶吼着敬礼：“请将军放心！就是爬，我们也把狼窝沟拿下来！”
二、正面鏖战：铁血坚守筑防线，以弱御强挫敌锋
天刚蒙蒙亮，敌方的炮火就劈头盖脸砸下来。十八门榴弹炮交替射击，阵地表面的泥土被掀翻三尺，地堡顶盖飞上天，战壕里的战士们被烟尘呛得直咳嗽。紧接着，坦克履带碾着碎石的轰鸣由远及近，三十六辆坦克排成楔形，后面跟着密密麻麻的步兵，喊杀声像潮水般涌来。
“火箭筒班打履带！机枪手压上去！谁退一步我崩了他！”一师师长的吼声透过步话机传来。一名火箭筒手抱着武器滚出战壕，迎着坦克炮口的火光扣动扳机，“轰”的一声，最前面的坦克履带炸成废铁，瘫在原地冒黑烟。残破的地堡后，机枪手架起武器横扫，冲在前面的敌人像割麦子似的倒下。
李云龙趴在前沿观察所的掩体后，望远镜里看得一清二楚——敌方坦克冲得太急，步兵被甩在后面，形成了一道空档。“迫击炮连！给我轰坦克屁股后面的步兵！”他抓起步话机大喊。十几门迫击炮同时开火，炮弹在敌方步兵群里炸开，血肉横飞间，坦克彻底成了没娘的孩子，进攻势头一下就泄了。
敌方指挥官急了，下令坦克孤军突进。李云龙早备好了后手，一挥手：“反坦克手雷小组上！”三名战士抱着捆好的手雷，借着硝烟掩护匍匐前进，离坦克还有十米时，猛地拉燃引信塞进履带。三声巨响接连响起，三辆坦克相继瘫痪，后面的坦克吓得赶紧刹车，再也不敢往前冲。
打到正午，我方阵地被炸得千疮百孔，但每一道战壕都还在战士们手里。敌方留下近千具尸体，却连我方第一道防线都没突破。李云龙抹掉脸上的尘土，望向狼窝沟的方向，太阳已经爬到头顶——约定的时间快到了。
三、奇袭得手：利刃直插狼窝沟，釜底抽薪破敌阵
就在敌方重新集结兵力，准备发起第二轮猛攻时，狼窝沟方向突然升起三发红色信号弹，像三把火剑插在蓝天上。“成了！”李云龙一拳砸在掩体上，“装甲营冲锋！炮兵群给我炸烂他们的炮阵地！”
狼窝沟里，二师的战士们正从高地上往下打。指挥员一挥枪，火箭筒、重机枪同时怒吼，手榴弹像冰雹似的砸进沟里。敌方后卫部队刚反应过来，就被打得人仰马翻，汽车、尸体把狭窄的沟道堵得严严实实——他们的退路，彻底断了。
敌方指挥官得知后路被抄，脸都白了——狼窝沟是他们的补给线，没了后路就是死路一条。他急忙调一个团回援，可刚转身就听见身后传来坦克的轰鸣。李云龙的装甲营从右翼树林里冲出来，坦克炮精准命中敌方榴弹炮，一门门火炮被炸成废铁，炮兵们抱着脑袋四散奔逃。
正面的一师趁机发起总攻。战士们看见己方坦克冲在前面，一个个红了眼，跃出战壕就往上冲。一名年轻战士胳膊被刺刀划开，鲜血顺着袖子流，却死死抱住一个敌人的腰，吼着让战友补刀。他抹了把脸上的血，嘶吼道：“为了祖国！冲啊！”
李云龙提着枪亲自带队冲锋，腰间帆布箱的带子紧紧勒在腰间，里面的勋章仿佛也在为冲锋鼓劲跑起来时，贴身口袋里的勋章轮廓隐约可见。他接连打倒三个顽抗的敌人，声如洪钟地喊：“跟我冲！把这群狗娘养的赶出去！”官兵们跟着他的声音往前冲，敌方防线像被洪水冲垮的堤坝，瞬间崩溃，士兵们丢盔弃甲往狼窝沟逃。
“追！一个都别放跑！”李云龙吼道。装甲营在前开路，步兵跟在后面穷追不舍。逃敌刚冲进狼窝沟，就被二师的战士们堵个正着。走投无路之下，敌人纷纷扔下武器举手投降。夕阳西斜时，战斗结束了——敌方三个整编团全灭，五千多人成了俘虏。
四、战地家书：硝烟未散寄温情，勋章为证报平安
李云龙站在狼窝沟的高地上，脚下是散落的敌人物资，身边是欢呼的战士。他捡起一顶敌方军帽，用力扔在地上，刚要笑，通信兵就递来一封电报。字迹是田雨的，娟秀又急切：“边关战急，日夜牵挂，君若安好，速盼回音。雨。”
李云龙的心一下就软了。他找了块石头坐下，从贴身口袋里摸出纸笔，又拍了拍身边的帆布箱，又随手摸了摸口袋里的勋章轮廓，夕阳的光刚好落在纸上。他的字歪歪扭扭，却每个字都重如千钧：“雨吾妻，仗打赢了，歼敌八千，我毫发无伤。箱子里的勋章都好好的，它护着我，也念着你那枚解放勋章还在我贴身放着，它护着我，也念着你。等边境稳了，我就回家喝你温的酒。云龙。”
他把信折好，又打开帆布箱里的木盒，取出那枚从行李包的铁盒里取出那枚二级独立自由勋章，用袖子擦了又擦，递给通信兵：“把这个带给田雨同志，告诉她，看见勋章，就知道我看见勋章，就知道我平安。”
北京的家里，田雨正对着窗外的军区大门发呆，桌上的酒温了又凉。敲门声响起时，她几乎是跑着去开的。看到通信兵手里的信和勋章，她的手控制不住地抖。读信时，眼泪顺着脸颊往下掉，她把勋章别在衣襟上，贴着胸口，仿佛能感受到丈夫的心跳。
边境阵地上，李云龙正在指挥战士们修工事。穿插指挥员捧着那枚一级解放勋章跑过来，敬了个标准的军礼：“将军，勋章还给您！它跟着我们打了胜仗，是好兆头！”李云龙接过勋章，仔细放进木盒再锁进帆布箱，拍了拍他的肩膀：“是弟兄们的命拼出来的胜仗！这勋章，我替大家好好收着！”指挥员大声说：“是将军的亮剑精神，让我们打赢的！”
夕阳把李云龙的影子拉得很长，肩章的金星在余晖中闪着光。他拍了拍腰间的帆布箱，里面的勋章虽未外露，却在心中重如千钧。他望着祖国的方向，轻声说：“田雨，再等等我；祖国，有我在。”
这场大捷很快传遍全军，“亮剑精神”再次成为全军学习的榜样。李云龙站在新修的防御工事上，拍了拍腰间的帆布箱，摸了摸贴身口袋里的勋章，看着来往训练的战士们，心里清楚：边境的和平从来不是靠退让换来的。只要这颗将星还在肩上，箱子里勋章代表的精神还在心里勋章代表的精神还在心里，任何来犯之敌，都得尝尝亮剑的滋味！