省人民医院，抢救室外的走廊。
空气中弥漫着消毒水的刺鼻味道。
走廊尽头，那盏红色的“手术中”灯牌，像一只魔鬼的眼睛。
它像一个倒计时的沙漏，里面的每一粒沙，都是黄松年正在流逝的生命，也是海西省即将引爆的政治当量。
王云飞和他的警卫们，被杜铭勒令封锁了整个楼层。电梯被锁定，楼梯口站了双岗。
杜铭站在走廊的最尽头。
他背对着所有人，面对着一扇被完全锁死的、厚重的隔音玻璃窗。
窗外的朔京市，灯火辉煌，宛如一片倒悬的星海。这是一个庞大省会的繁华之夜，但在这里，你听不到一丝一毫的人间烟火。
只有压抑的的绝对寂静。以及，从那扇标示着“手术中”的抢救室大门门缝里，偶尔泄露出的一丝金属器械碰撞的、细微而尖锐的声响。
“叮。”
仿佛是止血钳被丢进不锈钢托盘的声音。
杜铭的倒影，清晰地映在冰冷的玻璃上。
白衬衫，黑西裤。温和，儒雅。
如果不是站在这条肃杀的走廊上，他就像一个深夜在图书馆查阅资料后，路过这里的大学学者。
他的外壳杜铭是现代的、文明的、循规蹈矩的。
但他的内在赵贞吉那个来自大明王朝嘉靖年间的内阁大学士，那个在严嵩与徐阶之间、在“皇权”与“文官”集团之间斡旋了一生，最终得以善终的顶级政治精算师。他的灵魂，却在进行着一场沸腾的、精妙绝伦的、毫秒级的计算。
他的大脑，此刻就是一台“观星台”。
黄松年，是“帝星”旁的一颗“辅星”，此刻，星光黯淡。
王海，是“地煞星”，鲁莽、凶恶，自寻死路。
而这“星变”所引发的“天象”，将如何被“解读”，如何“上奏天听”，将彻底决定未来十年海西省的“气运”。
而他杜铭，就是那个唯一的“钦天监”。
他，手握“天机”。
他没有第一时间打给省委书记张瑞年。
这个选项，在他的脑海中第一个就被否决了。
张瑞年是谁？
他是“天子”，是“空降”的海西省“皇权”的绝对代表。
把王海这个凶器，连同苏锦这个人证，以及王云飞这群目击者，立刻、马上、原封不动地打包，呈送给张瑞年，是投诚，是站队。
这叫“献俘”。
赵贞吉的灵魂太熟悉这个流程了。这就像边疆大将，阵斩敌酋，将其首级星夜送往京师。
“献俘”的功劳，是最大的。是“定鼎之功”。
但“献俘”之后呢？
杜铭能清晰地模拟出接下来的每一个画面。
张瑞年会在他的官邸，或者省委一号办公室，震惊、沉默，然后是难以抑制的狂喜。
他会紧紧握住杜铭的手，赞许他“党性坚定”、“顾全大局”、“临危不乱”。他会说：“杜铭同志，海西省有你，是组织上的幸运！你为党和人民，立下了大功！”
然后呢？
“然后”才是关键。
然后他杜铭，就会从一个“相对中立的实力派”，一个各方都在拉拢、都在试探的“关键变量”，彻底沦为张瑞年手里的一把刀。
一把用来清洗“本土派”的、沾满鲜血的刀。
张瑞年隐忍了这么久，本土派针插不进、水泼不进，他这个“空降书记”当得无比憋屈。现在，本土派的核心大将王海，亲手把“谋反”的罪证递了上来——张瑞年会放过这个机会吗？
绝不。
他会立刻召开紧急常委会，以雷霆之势，用“王海殴打黄松年”这个“政治谋杀”的罪名，对李正行的“本土派进行一场史无前例的大清洗。
而他杜铭，作为见证者和功臣，将是这场清洗最锋利的刀刃。
张瑞年会授意他，用公安厅的力量，深挖、彻查王海背后的保护伞和同党。
当刀，是最危险的。
赵贞吉的灵魂，对此感到一阵生理性的厌恶。
他当过刀，他知道刀的下场。
清洗完毕之后，刀的下场是什么？
赵贞吉的灵魂太清楚了。
“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
这十二个字，是华夏政治史数千年不变的铁律。
要么“鸟尽弓藏”：当本土派被清洗干净，李正行、孙盛源的势力被连根拔起，海西省彻底成为张瑞年的“一言堂”时，他杜铭这把“沾了血”的刀，就显得无比碍眼。一个知道太多清洗内幕、手握重兵、又立下不世之功的下属，是任何一个皇权都无法容忍的。
要么，就是被“本土派”的残余势力疯狂反扑。张瑞年在大胜之后，为了安抚那些瑟瑟发抖的中间派，为了平息海西官场的地震，为了展现自己宽仁的一面，会毫不犹豫地丢车保帅。
他会把他杜铭这个酷吏推出去当替罪羊。
“是杜铭同志‘扩大化’了。”
“是杜铭同志‘误解’了省委的意图。”
“是杜铭同志为了‘邀功’，才搞得‘人人自危’。”
到时候，他杜铭就是下一个“商鞅”，下一个“晁错”。
他杜铭，不想当任何人的刀。
他要当那个……执刀的人。
他也没有打给纪委书记孙盛源。
这个选项，是下策。
孙盛源是谁？
他是本土派，是李正行的盟友。
但他更是一个纪委书记。
这个身份，决定了他是一只绝对的政治狐狸。
赵贞吉的灵魂里，孙盛源就是那种“司礼监”的“秉笔太监”，或者是“都察院”的“左都御史”。
他们的权力，不来自于建设，而来自于“摧毁”。他们的功绩，不来自于团结，而来自于“清洗”。
孙盛源和李正行是盟友吗？
是。
那是在没有巨大利益和巨大威胁时的“表面盟友”。
一旦出现“王海弑君”这种天塌下来的事件，他们联盟的塑料纯度，连一秒钟都撑不住。
杜铭如果把这个电话打给孙盛源，他能模拟出孙盛源的全部反应。
第一秒：震惊，不信。
第二秒：确认事实后的……狂喜。
第三秒：孙盛源会立刻、马上，用比杜铭更“义正辞严”一万倍的口气，痛斥王海的“丧心病狂”，痛斥李正行的“用人失察”、“御下不严”。
第四秒：他会“感谢”杜铭同志“及时”向“纪委”这个“党内监督机构”汇报情况。
第五秒：他会立刻挂断电话，反手就把这件事捅给张瑞年，并且，是“掐头去尾”地捅。
他会说：“张书记！我刚刚接到线报！李正行的心腹王海，公然殴打黄松年省长！我怀疑，这是本土势力一次有预谋的、性质极其恶劣的政治报复！我建议，立刻对李正行、王海等人，采取‘双规’措施！”
看。
孙盛源会瞬间偷走杜铭的“投名状”，并且把火烧得更大。
他会反咬李正行。
他会用李正行的失察之罪，来换取他自己的清白，以及张瑞年的谅解和信任。
他会借着清洗李正行势力的机会，把他纪委的人，安插到李正行空出来的政治地盘上。
孙盛源那里，拿不到任何有价值的交易品。他只会让这潭水，过早地沸腾。
他是一只秃鹫，他只吃尸体。杜铭现在手里的，是活物。
杜铭的指尖冰凉。
他缓缓举起手机。
他那来自明朝的灵魂，在这一刻，无比清晰地告诉他：
“欲控全局，必击其要害。”
“欲取其利，必挟其性命。”
海西省这盘棋，三足鼎立。
张瑞年，是“皇权”，是“天”。他高高在上，他有“大义”，有“法统”。
孙盛源，是“监察”，是“言官”，是“内廷”。他代表着“监督”的权力，他阴冷、诡诈，他游走在“皇权”和“士绅”之间，靠“撕咬”为生。
而李正行……
李正行是“地”，是“根”，是这海西省盘根错节的“士绅”与“门阀”的总代表。
他代表着海西省数十年积累下来的、本土的、错综复杂的利益集团。
张瑞年是龙，孙盛源是狐。
而李正行，是虎，是地头猛虎。
王海，就是李正行这棵大树上，最粗壮、最不长眼、最忠诚的枝干。
现在，这根枝干，自己折断了，还愚蠢地砸向了黄松年。
杜铭要做的，就是握住这根断裂的、还在滴血的枝干——
不是去献给皇帝。
也不是丢给狐狸去撕咬。
而是去勒索这棵树的“树根”。
他杜铭，要当的，是那个挟持了“逆子”，站在“门阀”家主门前，索要“赎金”的……绑匪。
通讯录上，那个名字——
李正行。
杜铭的拇指，在那三个字上悬停了整整三秒。
这三秒钟，在他的脑海，已经推演了上万次。
他在模拟。
模拟李正行接到电话后，可能的第一反应震惊，第二反应暴怒，第三反应否认，以及……第十种反应恐惧与屈服。
他必须确保，自己说的每一个字，每一个停顿，每一个气息的转换，都能精准地击垮这位地头蛇的心理防线。
他要的，不是李正行的愤怒。
他要的，是李正行的恐惧。
他要的，不是李正行的辩解。
他要的，是李正行的臣服。
他按下了拨号键。
“嘟——”
“嘟——”
“嘟——”
电话响了三声，接通了。
“杜厅长？”
李正行的声音，一如既往的沉稳、雄浑。
甚至，还带着一丝被打扰的不快。
这是“地头蛇”的底气。这是几十年在海西这片土地上“说一不二”所养成的、深入骨髓的“掌控感”。在他的潜意识里，海西省，没有深夜。任何时候，他都是那个掌控局面的李公。
“有何指示？”
这两个字，尤其阴冷。
“指示”——这是一个微妙的词。李正行是省委常委、常务副省长。杜铭，只是副省长，连省委班子都没进。在党内排名和资历上，李正行远在他之上。
这一句“指示”，是棉里藏针，是深夜里的“敲打”，是在提醒杜铭：“小杜，摆正你的位置。你只是个公安厅长。大半夜的，你最好有天塌下来的事情，否则，你就是在骚扰你的上级。”
杜铭的嘴角，勾起了几乎不可察觉的冷笑。
还在摆“常委”的架子吗？
天……是真的塌了。
“正行同志。”
杜铭开口了。
他的声音，平静得不带一丝波澜，就像在讨论明天的天气。
没有叫“李副省长”，更没有叫“李常委”，甚至没有叫“正行省长”。
他叫的是“正行同志”。
这是党内最规范、最平等，也最……疏离的称呼。
在官场上，越是风平浪静，越是称呼“同志”，往往意味着……风暴将至。
这是“组织”在和你谈话，不是“下级”在向你汇报。
电话那头的李正行，那股“雄浑”的声线，瞬间凝滞了一下。
他显然也捕捉到了这个称谓的异常。
杜铭清晰地听到，电话里，传来了一声极其轻微的、布料摩擦的声音。
李正行，大概是……坐直了身体。
杜铭的心理战，第一步，成功了。
他已经让李正行从“慵懒”的“掌控者”，变成了“警惕”的“防守者”。
“你在哪里？”杜铭问道。
这个问题，问得毫无来由。
但这个问题本身，就是一种“施压”。它在暗示：“你现在所处的位置，很重要。因为我接下来说的话，更重要。你最好确保你身边没有人。”
“在家里。”李正行一愣，他敏锐地察觉到了杜铭语气中的那股、不属于“下属”的、居高临下的“掌控感”。
他警惕了起来。
“怎么了？”
这两个字，已经没有了刚才的不快，只剩下了警惕。
“我建议你，立刻来一趟省人民医院。”
杜铭的声音依旧平稳。
他用了“建议”这个词，这是平级之间的用语，保持了表面的“尊重”。
但他用了“立刻”这个词，这又是上级对下级的命令，充满了不容置疑的“压迫”。
这种矛盾的组合，传递出的信息，足以让任何一个政治老手心跳加速。
“医院？”
李正行的声音，彻底沉了下来。
他是一个在海西经营了几十年的“地头蛇”，他不是王海那种“莽夫”。他瞬间就联想到了“医院”、“深夜”、“公安厅长”这三个词的组合。
出事了。
是我的家人？还是……我的‘人’？
杜铭甚至能想象出他此刻锁紧眉头的样子。
“杜厅长，你最好有个合理的解释。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
李正行在反击。他试图夺回主动权。
他在告诉杜铭：“你深更半夜，用这种口气，把我叫到医院。如果不是天塌下来的大事，如果这只是你的某种‘政治试探’，或者你动了我哪个不该动的人……”
他没说出口的潜台词是：“……那么明天，你这个公安厅长，就该换人了。”
他在赌，赌杜铭在“虚张声势”。
“合理的解释”……
杜铭笑了。
他那赵贞吉的灵魂，仿佛看到了嘉靖朝堂上，那些色厉内荏的言官，在“廷议”之前，做着最后的可笑挣扎。
“解释是吗？”
杜铭淡淡一笑。他甚至推了推眼镜，镜片反射着“手术中”那盏红灯的妖异光芒。
“你的人，现在在我手里。”
电话那头。
李正行家的书房。
这位“地头蛇”，正握着他那把价值不菲的、名家全手工的紫砂茶壶，准备喝最后一口睡前的大红袍。
当他听到这句话时，他那只价值千金的、保养得宜的、几十年没有颤抖过的手，猛地一僵。
茶壶，没有掉。
但他手背上的青筋，爆了起来。
“我的人？”
“在你手里？”
这是什么黑话？
这是什么意思？
杜铭，你一个堂堂的副省长、公安厅长，你用这种“江湖口吻”跟我说话？
一种巨大的、不祥的、毛骨悚然的预感，瞬间攥住了他的心脏。
“杜铭，你什么意思！”
李正行失态了。
他甚至没有察觉到，他已经从“杜厅长”，直呼“杜铭”的名字。
这不是上级对下级的呵斥。
这是一种被冒犯、被威胁、被利爪扼住喉咙后，本能的、带着惊恐的……咆哮。
杜铭要的，就是这个效果。
他要先摧毁李正行“地头龙”的“势”，他要让这只“猛虎”亮出肚皮，才能开始接下来的“勒索”。
“王海。”
杜铭不再绕弯子。
他吐出了这个名字。
他吐得很轻，很慢。
他那平静的语调，仿佛不是在说一个“市委书记”，而是在说……一只“阿猫阿狗”。
这两个字，如同两颗零下七十度的冰锥，穿透了电波，狠狠地扎进了李正行的耳膜。
电话那头，李正行的呼吸，停滞了。
如果说刚才只是“预感”，那么“王海”这个名字，就是“确认”。
王海！
他最忠诚的家臣，他最锋利的一把刀，他安插在西陵市的地盘总管！
王海出了事，而且是落到了杜铭这个外人手里……
李正行的脑子，在以每秒一百万次的速度飞转。
贪污？腐败？
杜铭这个公安厅长，抓了他的人？
这是张瑞年授意的？还是杜铭的投名状？
不对……
如果是这些，如果是经济问题，杜铭没理由……深更半夜，用这种“绑匪”的口气，打给我？
李正行，还没想明白这一层。
他还在用常规的官场斗争逻辑在思考。
杜铭，不给他想明白的时间。
“你的人，西陵市市委书记，王海。”
杜铭的声音，如同法医在宣读解剖报告，冰冷，精准，不带一丝感情。
他特意加了“你的人”三个字。
这是在“定性”。
王海，不是“党”的人，是“你”的人。
他犯的事，不是“公事”，是“你的私事”。
“在南湖路浣纱茶室外……”
杜铭开始陈述事实。
每一个词，都是一把重锤，砸在李正行那颗刚刚悬起的心上。
“……用手机，打伤了黄松年省长。”
当最后这几个字，被杜铭用那种平铺直叙的、仿佛在念“今天天气晴朗”的语调说出来时——
电话那头，死一般的寂静。
这一次，不是停滞。
是死亡。
是李正行整个政治生命，被这句话，当场宣判了死刑后，灵魂出窍般的、绝对的、真空的死寂。
杜铭没有催促。
他静静地听着。
他听着这片死寂。
他仿佛能穿透电波，看到李正行书房里的景象——
那位“地头蛇”，一定已经“霍”地站了起来。
他手里的那把紫砂壶，这回，是真的“啪”一声，掉在了地上。
他一定瞪大了眼睛，脸上血色褪尽，嘴巴微张，却发不出任何声音。
王海……
打了……
黄松年？
那个省长？
用……手机？
这……这是什么荒诞不经的剧本？
一个市委书记，当街殴打一个省长？
这是谋反！这是弑君！这是大逆不道！
这是把他李正行，连同整个本土派，架在火上烤，不，是直接扔进了炼钢炉！
杜铭能清晰地听到，在那片死寂之后，李正行那瞬间变得粗重的、如同破风箱一般的呼吸声。
“嗬……嗬……嗬……”
他在倒气。
他的政治心脏，被杜铭这句话，打得骤停了。
“杜铭……”
李正行的声音，在极力压制着那股源自骨髓的震惊、愤怒，以及……压倒一切的恐惧。
他的声音，嘶哑得如同被砂纸磨过。
“你……你再说一遍？”
他不是没听清。
他是不敢听清。
他宁愿自己是幻听了。
他在祈祷，祈祷杜铭刚才说的是“王松年”或者“黄海”。
他在用这句无意义的、本能的拖延，来给他那颗几乎要爆炸的心脏，争取万分之一秒的缓冲。
杜铭，没有给他这个缓冲。
他选择，用更残忍的、更细节的事实，给予最后一击。
“黄松年省长，颅内出血，正在抢救。
“王海，人赃并获，蓄意伤人。”
“哦，对了……”
杜铭用一种故作刚刚想起的、轻描淡写的、甚至带着一丝八卦的语气，抛出了那个动机。
“还有那个女人，苏锦，也在。”
杜铭，说完了。
他不再开口。
他把舞台，完全交给了电话那头的李正行。
他知道，李正行那颗纵横海西二十年的大脑，正在经历一场怎样的风暴。
李正行在想什么？
杜铭替他想得一清二楚：
第一：完了。
王海这个蠢货，这个成事不足败事有余的畜生！他不仅毁了自己，他也毁了我李正行，毁了整个本土派！
第二：张瑞年。
一旦张瑞年知道这件事……一个“空降派”的省长，被一个“本土派”的市委书记，为了一个“前朝情妇”，当街打得颅内出血……
第三：张瑞年根本不需要“证据”！
他只需要这个“事实”！他会立刻召开常委会，他会把这件事定性为对省委的公然挑”，定性为有预谋的政治攻击！
第四：大清洗……
张瑞年一定会借此天赐良机，发动一场对本土派的、史无前例的大清洗。他李正行，就是第一个祭品！王海是凶手，他李正行就是主谋！他跳进黄河也洗不清！
第五：孙盛源那个老狐狸！
他会第一个跳出来，和我切割，他会反咬我一口，他会用我的血，去染红他的顶子，来保全他自己！
第六：我……我李正行……
几十年的经营，几十年的基业……政治生命……终结了。
李正行一定感觉到了，那把来自省委书记张瑞年的、冰冷的“屠刀”，已经悬在了他的脖子上。
他甚至能感觉到刀锋的寒气。
他完了。
……
就在李正行即将被这股“绝望”彻底吞噬的、最黑暗、最窒息的那一刻。
在他即将政治性死亡的那个瞬间。
杜铭，这个魔鬼，终于抛出了他那根……带着“倒钩”的救命稻草。
杜铭顿了顿。
这个停顿，长达五秒。
这五秒钟，对李正行而言，比五个世纪还要漫长。
这是行刑前的静默。
这是判决前的休庭。
这五秒钟，杜铭什么也没做，他只是在听。
听着李正行那从粗重转为绝望，最后近乎窒息的呼吸声。
他在等。
时机，到了。
然后，杜铭用一种仿佛下了很大决心的、甚至有几分同情和自己人的语气，抛出了那个真正的炸弹：
“正行同志……”
他的声音，压得极低。
“我还没有……”
“……向张瑞年书记汇报。”
这句话，如同一道圣光，劈开了李正行的绝望地狱。
……什么？
“没有……汇报？”
“杜铭……没有告诉张瑞年？”
“他……”
“他抓住了王海，掌握了这起‘弑君’大案的全部证据……”
“他没有第一时间去向皇帝献俘领赏……”
“他……他反而在深夜，第一个打给了我这个‘反贼’的‘头子’？”
李正行瞬间明白了杜铭这通电话的全部含义。
这不是“商量”。
这是勒索。
是海西省有史以来，最赤裸、最精准、最致命的……
政治勒索！