凯文的投诚，像一块投入平静水面的石子，在回响营地激起了层层涟漪。最初的戒备过后，这家伙用他那种半死不活的技术员式幽默，竟然很快混成了营地的“稀有保护动物”。
“我说，你们这净火烤土豆，能量转化效率也太低了，”凯文蹲在篝火旁，指着灰烬手下一位教徒正在用净火小心加热的土豆，一本正经地分析，“百分之九十的能量都散逸了，典型的低熵浪费……不过话说回来，真香啊。”
那教徒没好气地瞪了他一眼，但手上更小心了——这混球虽然嘴欠，但烤出来的土豆外焦里嫩，确实是一绝。凯文嘿嘿一笑，露出两排白牙，与他之前那副凄惨模样判若两人。用张扬的话说，这叫“贱人就是矫情，但矫情得有点用处”。
他的用处很快就显现出来了。李斯文拽着他一头扎进了“垃圾堆”——也就是营地收集来的各种旧时代电子残骸和从方舟士兵那里缴获的装备碎片里。两人一个理论派，一个实践派（前敌方实践派），竟然捣鼓出了名堂。
“看！‘大眼睛一号’！”李斯文兴奋地向陈默展示着一个用废弃显示器、几块太阳能板和一堆乱七八糟线路拼凑成的玩意儿，上面显示着模糊但确实在移动的红点，“凯文提供的信号识别算法，结合我逆向的方舟装备能量特征，有效探测范围能达到五公里！虽然时不时会抽风把一群变异地鼠识别成‘高危目标’……”
凯文在一旁补充，语气带着技术宅的得意：“算法还有优化空间，主要是硬件太烂。队长，下次打架记得帮我捡个完整点的处理器回来，要i9级别的。”
陈默看着屏幕上那些代表着安全边界和潜在威胁的光点，心中一块大石稍稍落地。有了这简陋的预警系统，营地的安全性提升了一大截。他拍了拍凯文的肩膀，没说什么，但眼神里的认可让这位前技术员腰杆都挺直了几分。
与此同时，灰烬带着他的净火教徒们，开始了对营地东侧那片贫瘠土地的“开光”大业。过程并不轻松，净火之力用于净化数据污染效果显着，但作用于实实在在的土壤，却像是在用激光刀绣花，精细度要求极高，稍有不慎就可能把土地烧成琉璃。
“左边！左边能量过载了！要焦了！控制！控制懂吗？”灰烬对着一个满头大汗的年轻教徒吼道，那架势不像是在传授古老秘法，倒像是在后厨训斥学徒。
那年轻教徒手一抖，一片土地果然冒起了青烟。灰烬痛心疾首：“败家玩意儿！这点源初活性土多宝贵你知道吗？！”
虽然过程鸡飞狗跳，但效果是实实在在的。几天后，一小片试验田里的土壤颜色明显变深，甚至隐隐有了一丝微弱的生命波动。苏瑜小心翼翼地将之前女孩送的、用净火净化过的泥土里长出的宁神草移栽了过去，又播下了几颗从青壤带回来的、休眠已久的抗旱土豆种子。
“能不能成，就看它们的造化了。”苏瑜轻轻拂去手上的泥土，眼中带着期盼。
陈默站在田边，看着这片凝聚了众人心血的小小绿地，感受着脚下土地传来的、微弱但真实的生机。这不再是破坏与争夺，而是创造与守护。他胸口沉寂的源初核心，似乎也因为这充满希望的场景，传来一丝温暖的悸动。
然而，废土的生存法则从未改变。就在营地上下为一点点进步而欢欣鼓舞时，韩青的伤势出现了反复。那种规则层面的冻结极其顽固，灰烬的净火也只能勉强维持，无法根除。韩青时而清醒，时而陷入冰封般的沉睡，脸色始终带着不祥的青紫。
“必须找到彻底解决的办法。”陈默看着昏迷的韩青，语气沉重。凯文提供的方舟内部资料里，提到过一种名为“规则中和剂”的东西，似乎是专门用于处理规则层面创伤的，但获取难度极高。
就在陈默为此忧心时，张扬和王虎那边又传来了不太妙的消息。他们扩大了狩猎范围，带回来的猎物却越来越少，而且不少变异生物体内都检测到了微弱的数据污染残留。
“妈的，那些白衣孙子是不是又在哪儿偷偷放毒了？”张扬骂骂咧咧地扛回一头体型瘦小的变异疣猪。
凯文检测后，脸色不太好看：“不是主动释放的瘟疫。像是环境中的背景数据污染浓度在缓慢提升……可能跟‘方舟’大规模使用归墟共鸣器有关，扰动了整个区域的规则底层。”
坏消息一个接一个。人口压力、粮食危机、韩青的伤势、日益恶劣的环境……就像一张不断收紧的网。
这天夜里，陈默独自一人登上加高的了望塔。脚下是点点篝火和逐渐安静的营地，远处是吞噬一切的黑暗。压力如同实质般压在肩头。他不是神，无法凭空变出粮食，无法瞬间治愈伙伴，更无法轻易扭转这个正在滑向深渊的世界。
就在这时，一阵细微的、带着清香的微风拂过。他低头，看到苏瑜也走了上来，手里拿着一个小布包。
“给你的。”苏瑜将布包递给他，里面是几块烤得恰到好处的土豆，还有一小株在月光下泛着微弱荧光的宁神草。“李斯文和凯文用‘大眼睛’发现了一片还没被污染的野生块茎植物，虽然不多，但也是个补充。这宁神草，是试验田里第一株成活的。”
陈默拿起那株小小的、却异常坚韧的宁神草，又看了看手中温热的土豆。食物，药品，预警系统，净化的土地……这一点一滴的积累，看似微不足道，却如同黑夜中的萤火，汇聚在一起，便能照亮前路。
他咬了一口土豆，粗糙，却带着扎实的暖意。
“我们会找到办法的。”陈默的声音在夜风中显得异常坚定，“为了这口吃的，为了能睡个安稳觉，也为了……不让那些等着看我们笑话的家伙得逞。”
苏瑜看着他，嘴角弯起温柔的弧度：“当然。我们可是连系统和数据蜉蝣都扛过来了。还有什么能难倒我们？”
两人相视一笑。是啊，废土求生，不就是一手攥紧拳头对抗危机，一手小心翼翼地捧着希望的火种，然后在苦中作乐里，一步步走下去么。
第二天，陈默召集了核心成员。
“我们不能坐等。”他开门见山，“凯文，根据你的情报，距离我们最近的可能存有‘规则中和剂’的方舟据点在哪里？”
凯文在简陋的地图上指出了一个点：“这里，‘铁幕’哨站，是个物资中转站，防守力量不弱，但应该有库存。”
“好。”陈默目光扫过众人，“张扬，王虎，整顿人手，准备出击。李工，凯文，继续优化防御和预警。灰烬，营地安全交给你和苏瑜。”
他拿起那株宁神草，轻轻放在地图上“铁幕”哨站的位置。
“我们去把‘药’拿回来。”
“顺便，告诉‘方舟’——”
“这片土地上的‘杂草’，生命力顽强得很。”
新的征程，在晨光中启航。这一次，不是为了逃亡，而是为了守护，为了夺回属于他们的生机与未来。