归墟之眼的漩涡缓缓合拢，如同疲倦巨兽阖上眼睑。
最后一丝狂暴的空间乱流平息，最后一点银白色的星辰本源逆流回馈诸天，最终归于沉寂。巨大的立体阵盘光芒尽敛，只剩下中央那枚巡天令，以及令牌旁盘坐的人影，散发着微弱却恒定的星辉。
叶晨睁开眼。
百年光阴，对于闭关的修士而言不过弹指。但他这百年，并非枯坐。作为“归墟守门人”，他需时刻以心神勾连阵法，引导被吞噬的星辰本源有序返还，抚平归墟之眼对周遭时空的创伤。这个过程枯燥而消耗，如同以自身为堤坝，疏导一场永无止息的能量潮汐。
他的鬓角已霜白大半，面容却依旧保持着青年模样，只是眼神深处沉淀了百年孤寂才有的静水深流。修为的确如阵法契约所限，停滞在筑基中期，但混沌星辰道基在与巡天令百年的共生温养中，发生了某种奇异的蜕变——强度虽仍被限制在650%左右，其本质却更加凝实、纯粹，如同被千锤百炼去除了所有杂质的精金。
【系统提示：百年守护期结束。归墟之眼已进入稳定休眠状态（预计下次自然苏醒周期：三千年）。道基完成“共生化”蜕变，品质提升至“混沌星辰道基·守御型”。修为解锁，恢复至金丹初期（道基强度：1200%）。巡天令融合度：100%。】
叶晨缓缓起身，动作间带着久未活动的滞涩。他伸手握住巡天令，令牌温热，仿佛有脉搏在掌心跳动。百年共生，此令已如他延伸的肢体，内蕴的诸天星图、天门坐标、巡天秘辛，皆了然于心。
是时候离开了。
阵法无需他继续维持，归墟之眼已自成循环。他最后看了一眼这片守护百年的虚空，转身踏入阵盘边缘自动开启的传送门户——这是当年星陨殿主预留的退路，唯有守门人完成使命，方可激活。
光芒流转，再睁眼时，已站在青玄宗山门外的古传送阵上。
晨光熹微，山雾氤氲。眼前的景象熟悉而又陌生。护山大阵的灵光流转方式似乎有所优化，山门两侧多了几座新的殿宇，空气中弥漫的灵气浓度也比百年前浓郁了不止一筹。
“来者何人？报上名来！”守山弟子警惕地喝道，是两张陌生的年轻面孔。百年，足够换好几代弟子了。
叶晨没有回答，只是略微释放了一丝气息——属于金丹修士的威压，混杂着巡天令特有的浩瀚星韵。
两名守山弟子脸色骤变，这气息他们从未感受过，却莫名感到一种源自生命层次的敬畏。其中一人反应较快，急忙捏碎一枚传讯玉符。
不到十息，数道强横气息从山内疾驰而来。为首者一袭青袍，面容沉稳，正是沈剑心。他身后跟着几人，叶晨依稀能认出其中两位是当年内门的后起之秀。
沈剑心落在阵前，目光落在叶晨身上，先是疑惑，随即是难以置信的震惊，最后化为狂喜。
“叶……叶师兄？！”他的声音带着颤抖。
“沈师弟，久违了。”叶晨微笑点头。
消息如同飓风般席卷青玄宗。
消失了百年的执法堂首席长老、传说中的护宗功臣、独守归墟的守望者——叶晨，回来了！
主峰大殿，济济一堂。
掌门云鹤真人须发皆白，气息却愈发深不可测，已至元婴后期。他端坐主位，看着殿中卓然而立的叶晨，眼中满是感慨与欣慰。赤阳子坐在左下首，百年过去，他容颜未改，只是眼神更加沧桑，此刻正死死盯着叶晨，嘴唇微动，似有千言万语，最终只化作一声长叹。
青松、玄云两位太上长老亦在，气息沉稳，显然百年静修亦有精进。
更多的则是陌生面孔，年轻一代的长老、真传，皆以好奇、敬畏的目光打量着这位只存在于宗门典籍和长辈口耳相传中的传奇。
“回来就好，回来就好。”云鹤真人连说两遍，方才平复心绪，“归墟之眼……”
“已稳定休眠，三千年内无虞。”叶晨简要说明，略去了其中艰辛，“被吞噬的本源已返还大半，受损世界需漫长岁月恢复，但祸根已除。”
殿内响起一片松气声。归墟之患，始终是悬在诸天头顶的利剑。
“蚀星阁呢？”叶晨问出最关心的问题。
沈剑心上前一步，沉声汇报：“百年前师兄镇守归墟后，蚀星阁残余势力曾数次试图反扑，均被各宗联手击退。十五年前，以我宗为首，联合焚天谷、冰魄宗等七大宗门，发动‘净蚀之战’，历时三载，拔除其在东域、南荒的十七处重要据点，击杀元婴长老九人，蚀魂殿主重伤遁逃，蚀体殿主被王师兄阵斩于‘黑风峡’。蚀日殿主及其手中破损的魔神晶体，则消失无踪，疑似退回其总坛所在的神秘界域。”
王师兄？阵斩元婴？
叶晨目光转向赤阳子身后。那里站着三个人。
左边是位身高九尺的昂藏大汉，赤发如火，面容刚毅，周身气血澎湃如烘炉，赫然已是金丹后期！正是王铁锤！他感应到叶晨目光，咧嘴一笑，无声地锤了锤胸口——那是他们当年约定的手势。
中间是位气质儒雅的中年文士，手持一柄星光流转的玉尺，修为金丹中期，正是周明。他推了推鼻梁上多出来的一副水晶眼镜——那是他炼制的本命法宝“洞虚天目”，对着叶晨微微颔首，眼中是重逢的喜悦和无需言说的默契。
右边是位身着淡绿长裙的温婉女子，容貌秀美，气息灵动，周身隐约有草木清香，亦是金丹中期。苏婉。她手中把玩着一枚九色莲子，对叶晨盈盈一笑。
韩立呢？
叶晨刚升起疑问，殿外传来一声清越鹰啼。一道黑影穿透殿门禁制，稳稳落在叶晨肩头。那是一只通体漆黑、唯有双目金光璀璨的神骏鹰隼，气息竟也达到了金丹初期！更奇特的是，鹰隼背上，坐着一个小小的、约莫三寸高、身着星辰法袍的迷你版韩立——不，是韩立的神魂分身！
“师兄，我本尊在‘万兽山’与几位御兽宗师推演‘星兽融合之道’，分魂驾驭‘金瞳’先来迎你。”迷你韩立的声音直接在叶晨识海响起，带着笑意，“百年不见，我这一脉，也算开枝散叶了。”
看着脱胎换骨的同伴，叶晨心中涌起暖流。百年孤寂，值了。
“好，好！”他连说两个好字，随即正色道，“蚀日未除，魔神晶体未毁，蚀星阁总坛未破，便不算真正胜利。天门之谜，诸天安危，仍需探查。”
“这正是接下来要议之事。”云鹤真人肃然道，“百年来，各宗并未放松对蚀星阁及天门线索的追查。据多方情报汇总，蚀星阁总坛极可能位于‘暗影界’，一个被蚀星之力彻底污染侵蚀的破碎世界。而要抵达暗影界，必须通过‘天门’——并非蚀星阁试图打开的那座混乱天门，而是上古巡天殿留下的、相对稳定的‘巡天天门’。”
他看向叶晨：“开启巡天天门，需要完整的巡天令，以及至少元婴期的修为，方能承受跨界通道的压力。叶晨，你如今……”
叶晨抬手，巡天令悬浮掌心，七点星光璀璨，浩瀚威压令殿内众人心神一凛。“令牌在此。”他顿了顿，“修为虽只恢复至金丹初期，但我之道基经历百年共生蜕变，根基之厚，灵力之纯，当不逊于普通金丹后期。且我有预感，百年积累，破境之机……不远了。”
赤阳子闻言，与云鹤真人对视一眼，皆看到对方眼中的决断。
“既如此，”云鹤真人长身而起，“叶晨听令！”
“弟子在。”
“命你为‘巡天远征军’统帅，王铁锤、周明、韩立、苏婉为副，沈剑心率执法堂精锐协同。整合本宗资源，联络可靠盟友，筹备远征暗影界事宜！目标：摧毁蚀星阁总坛，净化魔神晶体，查明天门真相！”
“弟子领命！”叶晨单膝跪地，声音铿锵。
百年归来的传奇，再度肩负起更沉重的使命。
但他已非孤身一人。
有脱胎换骨的生死兄弟，有稳如泰山的宗门后盾，有百年守望淬炼的不灭道心。
更有手中这枚，承载着上古遗志与星澜前辈最后念想的巡天令。
会议散去，叶晨与王铁锤四人回到丹霞峰。
峰顶观星台依旧，只是多了几分岁月痕迹。五人围坐，取出灵酒——是苏婉新酿的“百年星辉酿”，以星坠之地的星辰果为主料，佐以九色火莲露。
酒过三巡，话匣打开。百年间，各有际遇，各有成长，也各有对逝者的追思。星澜的名字被提起时，气氛微沉。叶晨取出那件叠放整齐的破碎执法袍，袍上的血迹已黯淡，但“巡天”二字依旧清晰。
“星澜前辈的遗志，我们接下了。”周明举杯，肃然道。
“不仅要接下，还要完成得漂漂亮亮。”王铁锤瓮声瓮气，“老子这条命是师兄和前辈捡回来的，蚀日那老鬼的命，老子预定了！”
“我的星兽军团，已初具规模。”迷你韩立坐在金瞳鹰隼头上，声音虽小却自信，“暗影界的蚀星魔物，正好拿来练手。”
苏婉轻抚着九色莲子：“我的‘净世火莲’也孕育得差不多了，专克蚀星污染。”
叶晨看着他们，百年风霜未曾磨灭情谊，反而如陈酿般愈发醇厚。他仰头饮尽杯中酒，看向浩瀚星空。
巡天令在怀中微微发热，星图深处，一个前所未有的清晰坐标正在凝聚——那是暗影界的方位，也是蚀星阁总坛的所在，更是……一切谜团的终点。
勤于修炼，勤于守护，勤于探索，勤于……将这布满阴霾的诸天，一步步涤荡澄清。
路还很长。
但这一次，他们并肩而行。