经过一夜辗转反侧的内疚与自我斗争，第二天清晨，维罗妮卡·伊格尼斯大小姐的心中，悄然下了一个艰难的决定。
月光早已褪去，晨光透过精致的雕花窗棂，在她华丽的卧室内洒下斑驳的光点。她坐在梳妆台前，任由女仆为她梳理那一头如火的长发，眼神却有些飘忽，不像往日那般锐利地盯着镜中的自己，确保每一根发丝都完美无瑕。
镜中的少女，依旧明艳照人，带着与生俱来的高傲，但那双紫红色的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的迷茫与挣扎。
她决定——是的，她，维罗妮卡·伊格尼斯，决定要尝试改变一下自己那一点就炸的脾气。当然，这绝非承认那个银发小鬼的话有多正确，更不是因为昨晚那突如其来的、让她心烦意乱的内疚感！绝对不是！她只是...只是觉得，作为一名未来的贵族领袖，总是轻易失控，确实有失体统，不够优雅，不利于树立威信。对，完全是出于实用主义和自我提升的考量，仅此而已。
尽管在理智上说服了自己，但情感的扭结却并非那么容易理顺。一想到要主动去找林，还要用所谓的态度向他请教这种问题，维罗妮卡就感觉浑身上下像有蚂蚁在爬，说不出的别扭与尴尬。她甚至能想象出对方那副似笑非笑、仿佛看穿一切的讨厌模样。
小姐，梳好了。女仆恭敬的声音打断了她的思绪。
维罗妮卡回过神，瞥了一眼镜中无可挑剔的发型，心不在焉地了一声，起身走向衣橱。她今天挑选了一件式样相对简洁的裙装，火红的颜色依旧鲜艳，但少了一些繁复的蕾丝和装饰，似乎潜意识里也想从外在开始，摒除一些不必要的浮华与躁动。
上午的魔法理论课，讲的是元素模型的构建与优化。讲师在台上滔滔不绝，维罗妮卡却难得地有些走神。她的目光时不时地飘向斜前方那个趴在桌子上的银色脑袋。
林似乎昨晚也没睡好（被某人气的），课程进行到后半段，他就支撑不住，脑袋一点一点地，最终彻底趴倒在桌面上，陷入了昏睡。阳光透过窗户，恰好落在他那一头柔软的银发上，泛起一层浅浅的光晕。即使睡着了，他侧脸的线条依旧带着一种难以言喻的宁静与优雅，长而密的银色睫毛安然垂下，在白皙的皮肤上投下淡淡的阴影，褪去了平日里的狡黠与活跃，竟显出几分这个年纪孩子应有的纯真与无害。
维罗妮卡看着他的睡颜，心情复杂。就是这个小鬼，比自己小两岁，却总能轻易搅乱她的心绪。
下课铃声终于响起。讲师刚一离开，教室里瞬间喧闹起来。学生们如同出笼的鸟儿，纷纷起身，讨论声、欢笑声、收拾书本的嘈杂声充斥四周。
德米特已经昏睡过去了 ；奥瑟则安静地合上书本，小心地整理好笔记， 也有些昏昏欲睡 。
维罗妮卡深吸了一口气，仿佛要赴战场一般。她强压下心底那翻腾的不自在，努力让表情看起来镇定自若，迈步走向林旁边的空位。她能感觉到一些好奇的目光落在自己身上，这让她更加不自然，步伐都有些僵硬。
她在那张空椅子上坐下，身体绷得笔直。先是有些不自在地小幅挪动了一下位置，仿佛椅子烫人似的。然后，她轻轻咳嗽了两声，清了清嗓子，试图驱散喉咙间的干涩和紧张。
做好心理建设后，她转过头，面向仍在熟睡的林。她努力调动面部肌肉，试图挤出一个算得上的表情，然后用一种她自己都觉得陌生又别扭的、刻意放柔放缓的语调轻声叫道：喂……林？醒醒。
声音落下，如同石沉大海。林连动都没动一下，呼吸均匀，睡得正沉。
维罗妮卡嘴角控制不住地抽搐了一下，一股熟悉的、炽热的怒火地窜起——这个混蛋小鬼！竟敢如此无视本小姐纡尊降贵的呼唤！她几乎能感觉到脚尖已经下意识地瞄准了他的椅子腿！
她急忙在心里疯狂默念：冷静！忍耐！改变！形象！优雅！连续做了几个深长的呼吸，才勉强将那股几乎要化为实质的暴力冲动硬生生压回心底。胸口因这强行的压抑而微微起伏。
她再次伸出手，动作僵硬得几乎同手同脚。她努力回忆着母亲安慰人时那种优雅而温柔的姿态，试图模仿。她的手有些迟疑地、轻轻落在林的肩膀上，拍了两下。力道轻得仿佛在拂去灰尘。
林……她的声音依旧有点发硬，试图柔和却显得格外不自然，起来了……
这陌生的语调和平和的动作，连她自己都觉得浑身起了一层鸡皮疙瘩，尴尬得脚趾抠地。嘴角再次无语地抽搐起来，这简直比连续施展十个高阶魔法还累！
或许是这过于轻柔的拍打和与往常截然不同的呼唤方式起了作用，又或许是维罗妮卡那强烈的想要改变的意念场干扰了他，林浓密的银色睫毛颤动了几下，鼻翼微翕，发出一声模糊的呓语，然后迷迷糊糊地睁开了眼睛。
银灰色的眼眸里还氤氲着浓重的睡意，蒙着一层迷茫的水汽。他茫然地眨了眨眼，视线逐渐聚焦，看清了坐在自己旁边、表情古怪的维罗妮卡。他脸上写满了刚被吵醒的懵懂：……嗯？维罗妮卡？有事？声音带着刚睡醒时的沙哑。
看到他终于醒了，维罗妮卡心里莫名地松了口气，仿佛完成了一项艰巨任务的第一步。但随之而来的是更深的紧张。她下意识地挺直了腰板，下巴微扬，试图找回一点大小姐的威严感，但说出来的话却莫名有点底气不足，甚至带了点磕绊：小……小鬼……
林的大脑还被睡意笼罩，反应慢了半拍。他下意识地挑眉，重复道：小鬼？！这称呼可从没听她叫过，新鲜里透着诡异。
维罗妮卡像是被这个词烫了一下，声音不由自主地提高了一点，带着点被戳破心思的激动和掩饰：因、因为我比你大！我是说……林！她及时纠正了自己的称呼，暗暗懊恼。
所以，林揉了揉眼睛，甩了甩头，试图让自己更清醒些。他看着今天明显举止异常、表情管理近乎失控的维罗妮卡，心里升起一丝疑惑和警惕，有事吗？他猜测着各种可能性，是不是又要来找茬？
维罗妮卡抿了抿娇艳的嘴唇，纤细的手指无意识地紧紧绞着裙摆的布料，目光游移不定，就是不太敢直视林探究的眼神。内心经过一番激烈的天人交战，她最终还是硬着头皮，几乎是豁出去般，问出了那个让她纠结煎熬了一早上的问题：你……你有没有什么……能控制脾气的办法？话音落下，她的耳根瞬间红透了。
噗——林一个没忍住，差点笑出声，幸好及时用手捂住了嘴，才没彻底失态。他强行压下笑意，故意瞪大了那双银灰色的眼睛，脸上摆出一副极其无辜又夸张的惊讶表情，语气浮夸地说道：哟！今天太阳是从西边出来了？还是学院外面的防护结界破裂，深渊魔物要打进来了？或者说……世界快要毁灭了？我们尊贵无比的伊格尼斯大小姐，居然会屈尊降贵地来问我这种关于控制脾气的问题？这可真是……太难得了啊！学院奇闻榜榜首非你莫属了！
听着他这连珠炮似的、明显充满了调侃和戏谑的话，维罗妮卡的火气地一下又猛地窜起，额角似乎有青筋在跳动。她死死掐了自己的大腿一下，利用疼痛强迫自己冷静，硬是将已经到了嘴边的怒骂咽了回去，只是声音变得有些咬牙切齿，从牙缝里挤出来：所、以！到、底、有、没、有、啊？！每一个字都像是裹着冰碴。
看她胸口剧烈起伏，明明气得要死却还在拼命忍耐的样子，林意识到她或许是真的遇到了困扰，而非来找茬。他收敛了玩笑的神色，稍微正经了些，摸着下巴沉吟片刻，然后叹了口气，用一种比较务实的态度说道：简单的应急办法嘛，倒也不是没有。
比如感觉火气要上来的时候，立刻闭上眼睛，心里默数十个数，或者强迫自己深呼吸十次；再不济，就赶紧想想最近遇到过的开心的事情，试图转移注意力；如果这些都来不及，那就干脆点，狠狠掐自己大腿一把，用疼痛来让自己瞬间清醒，压下怒火。
不是这种临时的！维罗妮卡烦躁地打断他，眉头紧锁，我的意思是……是从内心根本改变的那种！能让我不那么容易生气的方法！能让我……让我变得更……她卡壳了，找不到合适的词来形容那种她期望的与。
林看着她认真而迫切（虽然表情因忍耐而显得有些扭曲）的样子，意识到她是真的想寻求改变。他摸了摸下巴，思考得更深入了一些：要从根本上改变性格和情绪反应模式啊……那就没那么简单了。
这涉及到长期的情绪管理训练、深刻的自我认知调整，甚至需要重构一些看待世界和处理冲突的思维习惯。这可以说是一种心性的修行，得一点一点慢慢来，像滴水穿石，急不得，也强迫不来。
听到、慢慢来修行这些词，维罗妮卡的脸上立刻露出了显而易见的苦涩和近乎绝望的表情。让她长期忍耐？进行这种枯燥的自我约束？这听起来简直比让她独自面对一支恶魔军团还要困难重重！她天生就不是有耐心的料。
看见她这副仿佛世界末日降临、前途一片黑暗的样子，林原本残留的些许睡意彻底消失了。他看着她那双写满做不到的紫红色眼眸，忽然灵机一动，提出了一个建议：光说理论确实空洞。这样吧，我们来个模拟实战，进行情景演练。
情景演练？维罗妮卡疑惑地看着他，没明白什么意思。
林点点头，身体坐正了些，显得认真起来，就是模拟最容易让你发火的场景。由我来扮演挑衅者，对你进行语言攻击。你呢，就运用你刚才听到的那些方法，或者任何你能想到的办法，来努力忍耐，试着控制住不发火。把这当成一场对抗怒火的实战训练。怎么样？敢试试吗？
维罗妮卡一听，觉得这似乎是个直观且具有挑战性的方法。她的好胜心被微微激起，立刻坐直身体，挺起胸膛，脸上露出一种如临大敌般的极度认真表情，像是即将踏上决斗场的勇士，重重地点了下头，声音坚定：来吧！我准备好了！她双手放在膝盖上，不自觉地攥紧了裙子。
林看了看四周。奥瑟正安静地坐在不远处温习笔记,也昏着点了点头 ，偶尔担忧地看过来一眼；德米特继续在昏睡 ；其他同学也都在三三两两地交谈、收拾东西，没人特别关注他们这个略显奇怪的角落。
很好，环境合适。
林深吸一口气，缓缓吐出。当他再次抬起头时，整个人的气场瞬间发生了翻天覆地的变化！那双银灰色的眼眸不再带有丝毫睡意、戏谑或温和，而是变得异常锐利、冰冷，甚至带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的鄙夷，仿佛瞬间换了一个人。
他确保自己的声音压低，控制在只有他们两人能清晰听到的音量，然后，开口了。
他的语速平稳得不带一丝波澜，吐字却异常清晰，每一个音节都像冰冷的珠子砸落在地。没有任何粗俗的脏字，却组合成一把把冰冷、锋利、且精心打磨过的言语解剖刀，精准而残忍地剖向维罗妮卡最在意、最敏感、最引以为傲，也最脆弱的核心。
维罗妮卡·伊格尼斯，他的声音里浸透着一种毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，说实在的，我有时真的挺你的。佩服你那建立在沙堆之上的、莫名其妙的优越感。明明实力也就徘徊在二三流之间，不过是仗着投了个好胎，拥有了伊格尼斯这个姓氏和家族堆砌起来的资源，再加上那么一点点勉强够得上边角料的天赋，就真以为自己血脉高人一等，可以永远用鼻孔看人了？
维罗妮卡的呼吸猛地一窒，指尖瞬间掐入了掌心。但她记得这是训练，死死咬住牙关。
林的目光如同冰锥，继续无情地刺向她：每次看到你因为一点微不足道的小事——比如成绩差了一分，比如别人无意的一句话，甚至比如别人没按你的心意行事——就瞬间炸毛跳脚，脸红脖子粗，仪态尽失的样子，我都觉得荒谬又可笑。
你那副张牙舞爪的模样，根本不是什么贵族的高傲，说穿了，不过是虚张声势，是色厉内荏，是害怕别人轻易看穿你那华丽袍子下面，其实空空如也、根本没多少真材实料的恐慌罢了。你在害怕，对吧？害怕被人发现，褪去家族光环，你其实什么都不是。
维罗妮卡的身体开始无法控制地微微发抖，脸色由红转白。这些话太毒了，每一个字都像针一样扎在她最深的恐惧上。她猛地闭上眼睛，牙齿死死咬住下唇，几乎尝到一丝血腥味。她在心里疯狂默念忍耐！这是训练！是假的！，但身体的反应却难以完全抑制。
林的攻击并未停止，反而越发犀利，直指最近发生的事：整天把贵族荣耀、魔法高贵挂在嘴边，仿佛成了你的护身符和攻击别人的武器。结果呢？遇到真正的难题和挑战，你那套华丽的辞藻和傲慢的态度起到半点作用了吗？舞会上，若不是我多管闲事插手，你是不是就准备那么手足无措地站在那里，最后要么屈服于压力接受那个普朗克，要么就当场情绪崩溃大哭出来？这就是你引以为傲的贵族风范？
哦，对了，说到成绩。林冷笑一声，那笑声冰冷刺骨，一次普通的测试，拿了第二，就让你觉得天塌地陷，无法接受了？输给我这个你打心眼里瞧不起的，就这么彻底摧毁你那可笑的自尊心？”
他的每一句话，都像一根毒刺，精准地扎在维罗妮卡最痛的神经上！甚至夹杂了一些他积压已久、或许早就想说的真实看法（公报私仇的嫌疑极大）。再加上他那副极度欠揍的、仿佛在看什么垃圾一样的嘲讽表情……
维罗妮卡的身体微微发抖，眼睛瞪得极大，里面充满了震惊、愤怒和难以置信！她猛地闭上眼睛，牙齿死死咬住下唇，强忍着那几乎要破口大骂、甚至动手打人的冲动！
她的一只手已经不受控制地举了起来，眼看就要朝着林那张可恶的脸挥过去！
林下意识地缩了下脖子，准备躲闪。
然而，就在那只手挥到一半的时候，维罗妮卡的另一只手猛地抓住了它！她的指甲深深地掐进了自己举起的手臂皮肤里，留下几道清晰的红痕！剧烈的疼痛让她混乱的大脑清醒了一瞬。
她死死地闭着眼，全身都在抗拒和颤抖，但竟然硬是没有发作出来！
林看着她的反应，心里也有些惊讶。他见好就收，停止了攻击，语气恢复了平时的状态，甚至还带着一点赞许：“好了，结束了。不错嘛，维罗妮卡，比我想象的能忍。”
听到这句话，维罗妮卡紧绷的身体才猛地一松，像是刚从水里捞出来一样，大口大口地喘着气。她缓缓睁开眼睛，眼眶因为极力忍耐而憋得通红，里面甚至噙满了委屈和愤怒的泪水，摇摇欲坠。
她还有些没回过神来，声音带着颤抖和不确定：“好、好了？我……我忍住了？”
林看着她这副泫然欲泣、却又努力强撑的样子，心里那点因为被找麻烦而产生的怨气忽然就消散了不少。他脸上露出一个像是老师看到学生进步般的欣慰笑容，然后非常自然地，从口袋里拿出一块干净的手帕（也不知道他什么时候带的），伸出手，轻柔地擦去了她眼角那将落未落的泪花。
“对，你忍住了，你做到了。”他的声音也变得温和了许多，“看，只要你想做，还是可以做得到的嘛。”
指尖轻柔的触感和林突然温和下来的语气，让维罗妮卡愣住了。脸上因为刚才的愤怒和憋屈而产生的红晕尚未褪去，又悄然爬上了一丝别的热度。
刚才那几乎要将她吞噬的滔天怒火，竟然奇异地、迅速地消散了，仿佛被这突如其来的温柔瞬间浇灭。取而代之的是一种巨大的茫然、无措，和一丝丝难以言喻的、让她心慌意乱的羞涩。大脑像是被清空了一样，一片空白。
她慌忙一把抢过林手中那块还带着他体温的手帕，自己胡乱地、用力地在眼睛上擦了几下，仿佛要擦掉刚才那脆弱的证据。她强装镇定地别开脸，故意不去看林，但那彻底红透、几乎要滴出血来的耳根和微微颤抖的手指，却将她内心的混乱暴露无遗。
寂静在两人之间弥漫了几秒，只有远处隐约传来的喧闹声和维罗妮卡尚未完全平复的喘息声。
过了一会儿，她像是突然从那种懵懂的状态中惊醒，猛地转回头，盯着林，眼神复杂极了，混合着残留的委屈、后怕和深深的怀疑。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，问道：你……你刚才说的那些……那么难听的话……全是你心里……真的这么想的？她需要确认，那些刀子一样的话语，究竟有多少是出于，有多少是……他的真实看法。
林看着她那双通红的、带着一丝脆弱探究的眼睛，心里咯噔一下。他脸上先是露出一丝恰到好处的，像是小心思被戳穿的孩子，然后假装震惊地倒吸一口凉气，语气夸张地说道：什么？！你、你发现我其实是公报私仇了？！哎呀，这下完蛋了，暴露了！
维罗妮卡：！！！
她刚才好不容易压下去、被莫名情绪取代的怒火地一下，以更猛烈的态势再次炸开！果然！这个混蛋！流氓！无耻之徒！刚才那些刻薄至极、几乎将她剥皮拆骨的话，果然是在故意耍她！是在利用她的信任和努力报复她！
林——！！！你这个大骗子！去死吧！！!她再也忍不住了，所有的忍耐技巧、所有的改变决心在这一刻彻底灰飞烟灭！理智被怒火烧得干干净净！她抬起脚，用尽全身力气，狠狠地、精准地踩在了林的脚背上！鞋跟碾了一下！
嗷呜——！林顿时发出一声凄惨的痛呼，抱着被袭击的脚，单脚跳了好几下，疼得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了。他揉着肯定已经肿起来的脚背，脸上却带着计谋得逞般的、哭笑不得的无奈表情，喂！你也太狠了吧！这下我们算扯平了吧？我可是好心好意帮你做忍耐练习，结果还被你恩将仇报踩一脚！亏大了亏大了！
维罗妮卡气呼呼地瞪着他，胸口剧烈起伏，活像一只被激怒的喷火龙。但看着他那副龇牙咧嘴、单脚跳的滑稽样子，又想起刚才他给自己擦眼泪时那瞬间的温和，以及他最后那句你做到了的肯定…这猛烈的火气来得快，去得似乎也…稍微快了点？
她扭过头，用极快的语速、极其含糊不清的音量，几乎是含在喉咙里嘟囔了一句：……谢…谢了…… 声音小得几乎听不见，说完她的脸颊更红了，仿佛说出这两个字比忍耐怒火还要艰难。
林揉了揉依旧刺痛的脚背，看着她那副别扭到极致的道谢模样，倒是真的笑了笑，语气缓和下来：不用谢，虽然已经谢过好多次了 。
不过说真的，他看着她，表情变得稍微认真了些，你要是以后都能像刚才努力忍耐时那么讲点道理，或者像现在这样，哪怕别别扭扭但好歹知道道个谢，稍微坦率那么一点点，肯定会可爱很多。不然啊，就按你原先那炮仗脾气，一点就着，以后谁还敢娶你？肯定会吃大亏的。
维罗妮卡的脸又地一下红透了，这次是羞恼交加。她梗着脖子，努力摆出平时那副高傲的、拒人于千里之外的样子，试图挽回一点摇摇欲坠的尊严：哼！本小姐的未来轮不到你来操心！多管闲事！吃饱了撑的！
说完，她像是生怕林再继续说出什么更气人或更让她无地自容的话，紧紧攥着那块已经变得皱巴巴、还沾着她泪痕的手帕，猛地转身，几乎是落荒而逃般地快步走开了。只是那脚步，在最初的慌乱之后，似乎…比来时莫名轻快了一点点？仿佛卸下了某种沉重的负担，又像是被注入了一丝微弱的、新的希望。
林站在原地，看着那抹火红色的身影消失在走廊转角，无奈地摇了摇头，低声笑骂了一句：真是个彻头彻尾的麻烦狐狸……
然而，当他低头看向自己还在隐隐作痛的脚背时，嘴角却不由自主地勾起一抹极淡的、连自己都未曾察觉的笑意。
也许…改变真的并非不可能？至少今天，他看到了她努力挣扎的模样，虽然过程惨烈了点。
而此刻，匆匆逃离案发现场的维罗妮卡，背靠着冰冷的走廊墙壁，心脏仍在狂跳。她摊开手心，看着那块被自己攥得不成样子的手帕，脸上红晕未退，眼神却逐渐变得复杂而坚定起来。
“笨蛋……”