亚伦离开后，客房内重新陷入压抑的寂静。窗外那轮苍白“月亮”的光晕似乎又黯淡了几分，永夜古堡迎来了它虚假的“黎明前时刻”。
四人没有继续休息。张起灵和黑瞎子轮流警戒，解雨臣则伏在书桌前，借助烛光，将亚伦提供的信息与之前观察到的古堡结构结合起来，不断修正、补充着手绘地图。
周舟检查着空间内的物资消耗，并开始准备可能用到的“早餐对策”。他取出一些空间内烤制的、外形朴实的黑麦面包，涂抹上果酱；又准备了几份用灵泉水煮的燕麦粥，装在密封容器里；甚至还有几颗水煮蛋和新鲜水果。这些食物看起来简单，但干净、营养，最重要的是——绝对“正常”。
“按照‘宾客守则’，早餐应该也是仆人送来。”解雨臣头也不抬地说，“如果依然是昨晚那种‘特色食物’，我们就必须想办法应对。‘请勿拒绝主人的美意’这条规则，在非正式宴请场合，也许有协商或替代的余地。但不确定。”
“先礼后兵。”黑瞎子擦拭着银质匕首，“能糊弄就糊弄，糊弄不了……大不了掀桌子。”
张起灵站在窗边，微微拉开厚重窗帘的一角，向外望去。窗外是浓得化不开的黑暗，只有远处几点幽蓝的“鬼火”般的灯光，标示着古堡庭院的轮廓。他的感知延伸到更远，捕捉着古堡内部能量流动的细微变化。
“能量潮汐在减弱。”他低声说，“‘月亮’的力量在黎明时分最弱。白天，或许是某些限制放松的时候。”
“也就是说，白天探索可能比晚上相对安全？”周舟问。
“未必安全，但规则束缚可能稍松。”解雨臣接过话头，“伯爵这类存在，在传说中往往于夜晚更活跃。白天他可能需要休息或力量受限。但这只是猜测，需要验证。”
时间在等待中缓慢流逝。大约在亚伦离开一小时后——
“叩、叩、叩。”
规律而平板的敲门声响起，与昨夜亚伦小心翼翼的轻叩截然不同。
来了。
张起灵无声移至门边，解雨臣快速收起地图和工具，周舟和黑瞎子也站起身，调整好表情。
门打开，门外站着一名面无表情的女仆，手中推着一辆小巧的餐车。餐车上盖着银质拱顶罩。
“早安，宾客。这是您的早餐。”女仆平板地说道，推着餐车进入房间，将餐车停在客厅中央，然后转身就走，没有丝毫停留或多说一句话的意思。
门被带上。
四人围到餐车旁。解雨臣小心地揭开一个银罩。
里面并非预想中血淋淋或诡异的食物。
是相对正常的早餐：几片烤得焦黑的面包，一小碟凝固的、颜色可疑的黄油，几片干瘪的火腿，还有一壶冒着热气的、散发着浓郁苦味的黑色液体。
没有“红酒”，也没有昨晚那种明显的黑暗能量附着。食物看起来很糟糕，但似乎就是普通的、质量低劣的陈旧食物。
“试探？”黑瞎子用银质匕首的刀尖小心地拨弄了一下那片火腿，没有异常反应。
周舟用【破妄之眼】仔细扫描：“能量残留很微弱，主要是食物腐败和普通调料的味道。没有明显的诱导或侵蚀性能量。这壶‘咖啡’……里面加了点东西，像是某种提神但会让人轻微亢奋和依赖的草药，不算剧毒，但长期喝肯定不好。”
解雨臣沉吟：“有两种可能。一，早餐不属于‘必须接受的美意’范畴，只是例行供给，质量差但可接受。二，这是伯爵的进一步试探，看我们是否会因为食物‘正常’而放松警惕，或者……引诱我们抱怨或挑剔，从而触犯‘失礼’。”
“吃还是不吃？”周舟看向大家。
“不吃。”张起灵直接道，“规则未明，不冒险。”
解雨臣点头：“同意。我们有自己的食物。这些原封不动放回餐车，等仆人来收时，就说不合口味或没有食欲——态度要礼貌但坚决，表明我们作为‘宾客’有自己的习惯和选择，但并非‘拒绝’他的‘款待’，只是‘不习惯’这种风味。看看仆人的反应。”
计划定下，四人迅速取出周舟准备的食物，快速而安静地吃完。灵泉水煮的燕麦粥温暖了肠胃，新鲜水果提供了维生素，简单的早餐却让体力精力都得到补充。
吃完后，他们将餐车上的食物原样摆好，只是面包被掰碎了一点，咖啡倒掉了一半，制造出“动过但没吃完”的假象。
大约半小时后，敲门声再次响起。还是那名女仆，沉默地推走餐车，对食物的剩余状况毫无反应，仿佛只是执行回收任务的机器。
“第一阶段试探，可能通过了。”解雨臣看着关上的门，“仆人的反应说明，早餐的‘款待’性质较弱，有一定选择余地。但接下来……”
他话未说完，敲门声第三次响起。
这次，门外是一个穿着黑色燕尾服、面容冷峻的男管家——并非昨晚引路的那位，但气质相似。他手中拿着一卷羊皮纸。
“伯爵大人有请四位宾客，前往书房一叙。”管家声音毫无起伏，“请随我来。”
这么快？早餐后立刻召见？
四人心中警惕，但面上不显。解雨臣微微颔首：“劳烦带路。”
再次跟随仆人行走在昏暗的走廊中。这次的方向是朝古堡上层走去。盘旋的石阶，墙壁上的烛火摇曳，映照着古老斑驳的石壁和悬挂的、神情阴郁的祖先画像。
最终，他们来到一扇厚重的、镶嵌着暗红色木板的房门前。管家推开门，侧身示意。
书房内部比想象中宽敞。高大的书架从地面延伸到天花板，塞满了厚重的、皮革封面的古籍。空气里弥漫着旧纸张、羊皮墨水和一种淡淡的、类似檀香与血混合的古怪气味。
伯爵坐在一张宽大的、雕刻着蝙蝠与玫瑰图案的书桌后，依旧穿着暗红色丝绒晨袍，手中把玩着一支羽毛笔。窗边厚重的窗帘拉开了一条缝隙，但外面依旧是浓重的黑暗，只有那轮苍白“月亮”提供着微弱的光源。
“请坐。”伯爵抬手指了指书桌前摆放的四张高背椅，红瞳在四人身上流转，尤其在周舟脸上多停留了一瞬，嘴角带着似有若无的笑意，“希望昨晚休息得还算安稳？我的古堡……有些地方年久失修，偶尔会有些恼人的动静，没有打扰到各位吧？”
试探来了。
解雨臣率先落座，姿态从容：“感谢伯爵大人关心，我们休息得很好。古堡虽然古老，却别有一番静谧深沉的韵味。些许声响，想必是建筑本身的‘呼吸’，无伤大雅。”
黑瞎子大咧咧坐下，咧嘴笑道：“睡得可香了！这床比我在外面睡的硬板床舒服多了！就是有点冷，哈哈！”
周舟和张起灵也沉默坐下。周舟低着头，避免与伯爵目光直接接触，做出有些拘谨的样子。
伯爵似乎对解雨臣文绉绉的回答和黑瞎子的粗豪都很受用，笑意加深了些：“那就好。作为主人，我自然希望客人能感到舒适。”他话锋一转，“今早的早餐，似乎不太合各位口味？”
果然提到这个了。
解雨臣面露歉意：“请伯爵大人见谅。我们来自遥远的东方，饮食习惯与贵地略有不同。那些食物本身很好，只是我们肠胃一时难以适应，并非有意辜负您的美意。我们自己也随身带了些干粮，足以果腹。”
“哦？东方……”伯爵红瞳中闪过一丝感兴趣的光芒，“那确实是个神秘的地方。你们带来的‘干粮’，想必也别有风味。”他没有深究食物的问题，似乎接受了这个解释。
“不知伯爵大人召见我们，有何吩咐？”解雨臣将话题引回。
伯爵放下羽毛笔，身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，红瞳变得深邃：“其实，是有件事，想请各位帮个小忙。”
来了，主线任务触发点。
“伯爵大人请讲，只要力所能及，我们自当尽力。”解雨臣谨慎回应。
“我的古堡里，收藏了一些……比较特别的东西。”伯爵缓缓说道，“其中有一面古老的镜子，据说来自东方，蕴含着奇妙的力量。但它被放置在城堡西翼的一间旧储藏室里，那里……最近有些不太平。我的一些仆人去清理时，遇到了点‘小麻烦’，不太敢靠近了。”
他顿了顿，观察着四人的反应：“我看各位气度不凡，尤其是这位先生，”他目光扫过张起灵，“似乎身手矫健。所以想请各位，帮我去那间储藏室，将那面镜子取来。当然，不会让你们白忙。作为回报，我可以满足你们一个……不太过分的愿望。比如，告诉你们一些关于离开迷雾之海的方法，或者，古堡里某些区域的‘安全路径’。”
【触发支线任务：伯爵的委托】
【任务要求：前往西翼旧储藏室，取回‘古老的东方镜子’。】
【任务奖励：伯爵的承诺（信息或安全路径），游戏点数x500。】
【警告：西翼旧储藏室可能存在未知危险。任务失败无惩罚，但可能影响伯爵好感度及后续剧情。】
系统提示在脑海中响起。
四人快速通过精神链接交换意见。
解雨臣：‘接受。这是探索西翼、接触可能存在的其他玩家、并获取情报的绝佳借口。危险必然存在，但值得冒险。’
黑瞎子：‘干！正好去看看西翼啥情况。’
张起灵：‘可。’
周舟：‘同意。但需要伯爵提供更具体的方位和‘小麻烦’的信息。’
意见统一。
解雨臣面露沉吟，然后点头：“能为伯爵大人分忧，是我们的荣幸。只是，我们对古堡内部不熟，西翼旧储藏室的具体位置，以及您提到的‘小麻烦’……能否多告知一些？也好有所准备。”
伯爵似乎早就料到他们会问，从抽屉里取出一张泛黄的、绘制简单的古堡局部地图，推到桌前。
“地图上有标记。储藏室在西翼三楼走廊尽头，门口有一尊破损的骑士雕像。”伯爵说道，“至于‘小麻烦’……似乎是一些老鼠，或者……从地牢那边不小心跑出来的、不太安分的小东西。它们被储藏室里一些陈年的、带有血腥气的杂物吸引，聚集在那里。数量可能有点多，也有些……吵闹。”
老鼠？从地牢跑出来的‘小东西’？结合亚伦的情报，很可能就是那些“调试失败”的疯癫血奴，或者类似的存在。
“明白了。”解雨臣收起地图，“我们会尽快前去。”
“很好。”伯爵满意地靠回椅背，“期待你们的好消息。对了，”他像是忽然想起什么，“西翼那边，还住着另外几位……早些时候到来的客人。他们似乎更喜欢待在房间里。如果遇到，替我向他们问好。”
果然有其他玩家！而且被明确告知位置，这本身也是一种暗示或引导。
“一定。”解雨臣起身，其他人也跟着站起来。
离开书房，在管家的引领下返回客房。
关上门，确认无人监听后，四人立刻围在一起。
解雨臣摊开那张简易地图。地图只标注了西翼三楼的大致结构和储藏室位置，其他区域一片空白。
“伯爵故意提到其他客人，是想引导我们接触，还是警告我们不要打扰？”黑瞎子摸着下巴。
“可能两者皆有。”解雨臣分析，“他想观察我们与其他玩家的互动，也可能希望我们传递信息或制造某种局面。但无论如何，接触其他玩家对我们获取更多副本信息有好处。”
“储藏室的危险，大概率是那些‘狂乱之窟’的怪物，或者类似的东西。”周舟说，“我们需要准备应对群体、速度快、攻击欲望强的敌人。银质武器、紫外线爆闪、范围性控制手段。”
张起灵检查了一下自己的装备，言简意赅：“何时出发？”
“事不宜迟。”解雨臣看向窗外，“现在是‘白天’，伯爵力量可能相对较弱，怪物活动也可能受一定限制。我们趁此机会，先去西翼探查，见机行事。”
众人再次检查装备，补充灵泉水和体力。周舟将几个紫外线爆闪装置分给大家，又准备了一些涂有银粉和浓缩蒜精的烟雾弹，用于驱散和干扰。
准备妥当，四人悄然离开客房。
走廊里依旧昏暗寂静，但那种无处不在的压抑感似乎比夜晚轻了一丝。偶尔能听到远处传来极其轻微的、仿佛打扫或搬运物品的声音，是仆人们在活动。
按照地图指示，他们穿过主楼梯，朝着与东翼相对的西翼走去。
西翼的建筑风格更加古老华丽，但维护状况似乎更差。地毯磨损严重，墙纸剥落，空气里的霉味更重。走廊两侧的房门大多紧闭，门上没有标识，一片死寂。
“其他玩家……真的住在这里？”黑瞎子压低声音，“一点动静都没有。”
“可能躲在房间里不敢出来，或者……”解雨臣目光扫过一扇扇紧闭的门，“已经遭遇不测。”
他们小心地前进，很快来到了三楼。三楼走廊更加狭窄幽深，尽头隐没在黑暗中。按照地图，储藏室就在尽头。
刚踏上三楼走廊没几步——
“吱嘎……”
前方黑暗中，传来一声轻微的、仿佛生锈门轴转动的声音。
紧接着，是一阵窸窸窣窣的、如同许多只脚在地面拖行的声音，从走廊尽头传来，越来越近。
黑暗中，亮起了几点猩红的光芒。
如同野兽的眼睛。
不止一对。
（第348章 完）