浩天宗的山门隐在云雾之中，巨大的青石牌坊上刻着“浩气长存”四个金字，在夕阳下泛着温润的光泽。凌越站在牌坊下，望着熟悉的石阶蜿蜒向上，直到被半山腰的云海吞没，紧绷的神经才终于松弛了些。
苏沐瑶站在他身侧，白衣被山风吹得微扬，望着那座悬浮在云端的宗门，眼中带着几分好奇与忐忑。护山大阵的灵光在她周身轻轻拂过，带着纯净的灵气，让她下意识地挺直了脊背——这是与黑风谷阴邪气息截然不同的清正之气。
“走吧，先去交任务。”凌越拍了拍腰间的储物袋，里面装着用玉盒封存的幽冥草。那草叶泛着诡异的紫黑色，叶缘的倒刺上还凝着黑沼地的毒液，却被他用微源之力层层包裹，半点也没外泄。
苏沐瑶点头，亦步亦趋地跟着他踏上石阶。石阶两侧的迎客松苍劲挺拔，树下每隔十步便有一位身着灰袍的外门弟子站岗，腰间佩着制式长刀，见凌越走来，大多只是扫了一眼便移开目光，眼神里带着几分习以为常的漠然。
“他们好像……不太待见你？”苏沐瑶低声问，注意到有弟子在凌越走过时，悄悄撇了撇嘴。
“习惯了。”凌越语气平淡，“在杂役院待了三年，刚进内门时又迟迟没突破，他们都当我是靠关系混进来的废柴。”
苏沐瑶默然。她能想象这三年他是如何过来的——被人轻视，被人排挤，却依旧默默修炼，甚至在青云秘境敢出手阻拦黑风谷少主。这般心性，比那些天赋出众却眼高于顶的修士，不知要强上多少。
两人穿过云雾，来到内门弟子的任务堂。堂前的白玉广场上，不少弟子正围着任务榜议论，见到凌越，声音忽然低了下去，几道不怀好意的目光射了过来。
“哟，这不是凌大‘天才’吗？”一个带着威严的声音响起，只见身着墨色长老袍的李严缓步走出，袖口绣着银色云纹，身后跟着两个记录任务的执事，他目光在凌越身上扫了一圈，见他毫发无伤，脸色顿时沉了下去，“迷雾森林的幽冥草可是九死一生的任务，你这废柴居然能活着回来？该不会是没找到，想回来混日子吧？”
周围的弟子哄笑起来，目光里的嘲讽毫不掩饰。内门弟子谁不知道，李严长老向来瞧不上凌越，总觉得他是靠周明长老破格提拔才进的内门。
凌越没理会那些笑声，从储物袋里取出玉盒，扔给李严：“任务完成，验吧。”
李严伸手接住，打开玉盒的瞬间，一股刺鼻的腥气扑面而来，幽冥草紫黑色的叶片上还沾着黑沼地的淤泥，叶缘的倒刺闪着幽光。他脸色骤变——这分明是刚从黑沼地采摘的新鲜幽冥草，绝不是能伪造的东西。
“你……”李严捏着玉盒的手指微微收紧，他本以为凌越要么死在黑沼地，要么完不成任务被问责，没想到这人不仅活着回来了，还真把幽冥草采了回来。
“按规矩，采回幽冥草可得五十贡献点。”凌越淡淡道，“李长老不会想赖账吧？”
李严深吸一口气，强压下心中的戾气。任务堂有多位长老盯着，他就算再不满，也不能当众坏了规矩。他从腰间摸出身份令牌，在任务榜上的“幽冥草”一栏划了五十贡献点，又将令牌扔给凌越，语气阴沉：“算你运气好。”
凌越接过令牌，神识一扫，确认贡献点已到账，便顺势道：“还有一事。这位苏姑娘是我在迷雾森林遇到的修士，家族遭难，暂时无处可去，想在宗门借住些时日。内门客房应该有空位，还请李长老通融。”
这话一出，周围的议论声顿时停了。内门客房向来只对有引荐资格的修士开放，凌越一个刚进内门三个月的弟子，竟敢直接向负责内门事务的李严长老提要求？
李严眼中闪过一丝算计，上下打量着苏清月，见她气质清冷，腰间长剑古朴，显然不是普通修士，心中顿时有了计较：“内门客房哪是随便能住的？按规矩，需得有长老手令才行。你凌越面子大，不如去求周明长老开个手令？”
他故意提起周明长老，就是想让人知道凌越“仗着长老撑腰”，好坐实他“靠关系”的名声。
凌越早料到他会刁难，平静道：“苏姑娘修为已达源士境中阶，剑术精湛，按宗门规矩，高阶修士本就可暂住客房一月。李长老若不信，大可让她展露一手，也好让大家见识见识，是不是有资格住在这里。”
苏沐瑶会意，上前一步，右手握住剑柄，并未拔剑，只是一股清冽的剑意从她身上散开，广场边缘的几株翠竹忽然齐齐断成两截，切口平整如镜，却无一片竹叶飘落。
这手“剑意凝而不发”的功夫，顿时让周围的弟子倒吸一口凉气。源士境中阶能有这般剑术修为，就算在浩天宗内门，也算得上是佼佼者了。
李严的脸色更加难看。他没想到这白衣女子竟有如此实力，若是真让她展露身手，反倒显得自己以势压人。他咬了咬牙，强笑道：“既然苏姑娘有此修为，自然符合规矩。客房钥匙在管事那，让他给你们安排便是。”
他虽不情愿，却找不出拒绝的理由——总不能说一个源士境中阶的修士，连暂住客房的资格都没有。
凌越微微颔首，没再多说，转身对苏沐瑶道：“走吧，我带你去见管事。”
苏沐瑶点头跟上，两人并肩穿过广场，留下身后一片沉默。不少弟子望着苏沐瑶的背影，眼神里已没了轻视，反而多了几分探究——能被凌越带来，又有这般剑术，这女子到底是什么来历？
李严捏着手中的玉盒，指节泛白。幽冥草任务没能难住凌越，连借住之事都被他顺利办成，这让他心中的嫉恨更甚。他望着两人远去的背影，低声对身后的执事道：“去查查这苏沐瑶的底细，我倒要看看，她和凌越到底是什么关系。”
执事连忙应是，转身匆匆离去。
任务堂外的石阶上，苏沐瑶望着远处云雾缭绕的山峰，轻声道：“看来，你在宗门的日子并不轻松。”
“习惯就好。”凌越笑了笑，“等安顿下来，我带你去藏书楼。那里的典籍或许能解开星轨图的秘密。”
苏沐瑶点头，心中安定了不少。虽然前路依旧未知，但踏入这浩气凛然的宗门，身边又有这样一个看似平凡却总能解决麻烦的同伴，她忽然觉得，那些笼罩在心头的阴霾，似乎正在慢慢散去。
夕阳彻底沉入云海，将两人的身影染成温暖的金色。内门客房的方向灯火渐起，像是在为他们这两个历经风雨的人，点亮了一盏暂时栖息的灯。