官道旁的矮树丛簌簌作响，刚走出迷雾森林的凌越忽然按住腰间的短刀，脚步一顿：“别动。”
苏沐瑶立刻握紧长剑，顺着他的目光望去——只见十步开外的一棵老榆树后，露出半只黑色的靴底，靴口绣着的灰色骷髅头，正是黑风谷修士的标志。
“出来吧。”凌越的声音不高，却带着穿透枝叶的冷意，“躲着不累吗？”
树后沉默片刻，随即传来一阵慌乱的窸窣声。一个瘦高个黑衣人踉跄着走出，脸上的青铜面具歪在一边，露出大半张惨白的脸。他手里攥着个传讯符，指尖抖得厉害，显然是刚想发信号就被发现了。
“你……你们怎么会这么快……”黑衣人结结巴巴地说着，眼睛在凌越和苏沐瑶之间来回扫视，当看清凌越的脸时，瞳孔猛地一缩，像是见了鬼一般，“是你？！”
凌越眉头微挑。这人的声音有些耳熟，似乎在哪听过。
“你不是在青云秘境里，被我们少主打成废人了吗？”黑衣人失声叫道，面具彻底从脸上滑落，露出一双写满惊骇的眼睛，“秦风少主说，已废了你的丹田，断了你四肢经脉，你怎么可能……”
青云秘境？秦风？
凌越瞬间想起了三个月前的事。那时他刚从祭坛得到黑色玉佩，在秘境出口撞见黑风谷少主秦风抢夺其他修士的储物袋，忍不住出手阻拦，结果被秦风的“裂风掌”击中胸口，当场呕血昏迷。醒来时已在浩天宗的疗伤舱里，周明长老说他能捡回一条命已是万幸，没想到秦风回去后，竟对外宣称“废了那废柴”。
“看来，你们少主的消息不太准。”凌越缓缓抽出短刀，刀身在阳光下泛着冷光，“倒是你，黑风谷的眼线都布到浩天宗地界了，胆子不小。”
瘦高个黑衣人这才回过神，脸上的惊骇转为恐惧。他不过是个源士境初阶修士，被派来森林外围盯梢，本以为是桩轻松活计，没想到竟撞见了“本该是废人”的凌越，更没想到这少年身边还跟着个剑招刁钻的白衣女子——昨夜追杀苏清月的消息早已传回分舵，据说那丫头身边有个身手诡异的帮手，难道就是眼前这人？
“你……你别过来！”黑衣人哆嗦着掏出一把匕首，色厉内荏地喊道，“我可是黑风谷分舵的人，你敢动我，谷主不会放过你的！”
“黑风谷的谷主？”凌越脚步不停，微源之力已悄然运转，“等我拆了你们分舵，自然会去会会他。”
这话听得黑衣人魂飞魄散。他能感觉到凌越身上的源力波动虽不算强，可那股无形的压迫感，竟比面对分舵主时还要心悸。尤其是少年的眼神，平静得像结了冰的湖面，看不出丝毫情绪，却透着一股让人脊背发凉的狠劲。
“想跑？”苏沐瑶忽然动了。
就在黑衣人悄悄将传讯符往嘴边送的瞬间，她的身形如同鬼魅般窜出，长剑带起一道白虹，精准地挑飞了黑衣人手中的符篆。符篆在空中炸开一团青烟，连半句话都没传出去。
黑衣人见状，心知传讯无望，保命的念头瞬间压过了一切。他猛地将匕首朝苏清月掷去，借着对方闪避的空隙，身体如同泥鳅般向后滑出，同时右手在腰间一抹，摸出个黑漆漆的小陶罐——那是黑风谷特制的迷魂烟，罐口一启便能散出刺鼻浓烟。
“想走？”凌越早有防备，脚尖在地面一碾，数块碎石如同被无形之手操控，“嗖嗖”射向黑衣人的脚踝。
黑衣人只觉脚踝一麻，身形顿时一滞。他咬着牙强撑着往前扑，手指已扣住了陶罐的盖子，只要拉开引线，浓烟弥漫之际，便是他逃脱的机会。
“沐瑶，左后方！”凌越低喝一声。
苏沐瑶心领神会，长剑反撩，剑气切开空气，恰好斩在黑衣人即将拉开引线的手腕上。黑衣人惨叫一声，陶罐脱手飞出，“哐当”砸在地上，滚出老远。
“找死！”黑衣人又惊又怒，见迷魂烟也指望不上，索性祭出腰间的短斧，源力灌注之下，斧刃泛起一层灰光，朝着凌越当头劈来。他知道自己绝非对手，这一斧不过是虚晃，目的是逼退凌越，好趁机钻进旁边的密林。
凌越看穿了他的伎俩，不闪不避，短刀以一个诡异的角度斜挑而上，恰好卡在斧刃与斧柄的连接处。微源之力骤然爆发，一股巧劲顺着刀身传入斧柄，黑衣人只觉虎口剧震，短斧竟脱手飞向半空。
就在这电光火石的瞬间，黑衣人借着凌越格挡的空隙，身体猛地向后急退，双脚在地面连蹬，竟以一种狼狈却迅捷的姿势冲向密林。他知道，只要钻进那片错综复杂的树丛，以他对地形的熟悉，未必没有逃脱的可能。
“哪里走！”苏沐瑶身形如电，长剑直指黑衣人的后心。
黑衣人听得身后剑风呼啸，吓得魂飞魄散，猛地一个懒驴打滚，险之又险地避开剑锋，肩膀却被剑气扫中，顿时皮开肉绽。他顾不上疼痛，连滚带爬地扑进密林，枝叶被他撞得哗哗作响，身影瞬间消失在浓密的树影中。