冥坟之地，万古死寂。
宁凡盘坐于黑色山丘百丈之外，这里是那“往生契言”划定的界限，亦是安全与毁灭的分野。身前，是浓郁如墨、翻涌不定的死亡气息；身后，是来时破碎荒凉的遗迹。他如同一枚钉子，钉在了生与死的边缘。
《黑曜吞天诀》以前所未有的速度运转着。功法之名，得自其吞噬万物精气、化归己用的霸道特性，但经那冥坟守墓少女点出“吞黯”二字，宁凡对此功法的感悟似乎更深了一层。黯，乃黑暗、死寂、消亡之终极，与此地气息完美契合。
海量的死气与残念如同受到无形牵引，化作一道道肉眼可见的黑色气流，疯狂涌入宁凡体内。若是寻常修士，哪怕是筑基甚至金丹，敢如此吸纳死气，此刻早已被侵蚀神智，肉身腐朽。但宁凡的经脉经过之前那缕本源死气的粗暴开拓和《黑曜吞天诀》的不断淬炼，已变得异常坚韧宽阔，足以容纳这狂暴的能量洪流。
功法将其炼化，剥离其中狂暴的毁灭意志，只留下最精纯的阴寒能量，融入丹田灵海，转化为独属于他的、带着一丝寂灭特性的灵力。
他的修为在炼气九层的基础上稳步提升，向着那炼气巅峰的圆满之境不断迈进。
然而，宁凡并不满足于此。炼气期终究只是修道起点，法力再雄厚，面对筑基修士的灵威压制和更精妙的法术手段，依旧处于劣势。他需要更强的杀手锏，更需要为即将到来的筑基做准备。
他的心神沉入丹田，观察着那由《黑曜吞天诀》炼化出的、呈现出一种深邃暗红色的灵力。这些灵力澎湃汹涌，却似乎缺少一种真正的“核心”，一种能将其威力极致凝聚、产生质变的东西。
“金丹修士有金丹，筑基修士虽无金丹，亦需将气态灵力极度压缩，化为液态灵液，并初步凝聚道基之种…那我呢？”宁凡陷入沉思。《黑曜吞天诀》迥异于世间常法，其筑基之路，必然也不同。
他回想起之前战斗中，将灵力极度压缩于剑尖，瞬间爆发的威力。又想起那冥坟少女镰刀之上，那湮灭月白光丝的、凝练到极致的死亡之力。
“压缩…凝练…赋予其‘意’…”宁凡眼中闪过一丝明悟。
他不再单纯追求灵力的总量增长，而是开始尝试操控丹田内的暗红灵力，对其进行极致的压缩与凝练。这是一个极其凶险的过程，灵力本身狂暴，强行压缩极易引起反噬，轻则经脉受损，重则丹田崩毁。
但宁凡心志之坚，远超同辈。他小心翼翼，以神念为锤，以意志为砧，一次次地敲打着丹田内的灵力。
时间在绝对的寂静中流逝，唯有死气涌入的嘶嘶声和体内灵力奔流的轰鸣。
不知过了多久，在他锲而不舍的努力下，丹田中心，那一片暗红色的灵力气旋中央，终于出现了一粒微不可察的、比尘埃还要细小的暗色光点！
这光点出现的刹那，整个丹田的灵力仿佛找到了君王，沸腾之意稍减，多了一丝井然有序的臣服！所有新炼化入体的死气灵力，都自发地向着那粒微小光点汇聚，被其吞噬吸收，使其微不可察地壮大着一丝。
虽然变化极其细微，但宁凡能清晰地感觉到，自身灵力的质量，有了一个飞跃式的提升！更加凝练，更加沉浑，带着一种内敛的、却足以湮灭生机的恐怖气息！
“这是…道基之种的雏形？”宁凡心中震动。这绝非寻常炼气修士所能拥有，甚至可能与《黑曜吞天诀》的后续传承息息相关！
他福至心灵，依照那微小光点自行运转的吸引之力，尝试将更多的心神沉入其中，并默运《黑曜吞天诀》中一段他一直未能完全理解的、关于“凝煞成星”的晦涩法诀。
“以身为宇，以煞为源，吞黯纳冥，九幽噬窍，凝…暗星！”
法诀运转的刹那，他周身气息陡然一变！不再是单纯地吸收死气，其身仿佛化为了一个真正的黑洞旋涡，疯狂撕扯着方圆百丈内的所有死气与残念！甚至那百丈界限之外的冥坟死气，都受到了剧烈的牵引，翻涌躁动起来！
“嗡——！”
那粒丹田中的微小光点骤然爆发出幽暗的光芒，疯狂旋转，体积以肉眼可见的速度膨胀！眨眼间，便从尘埃大小，化为米粒般大！
当其稳定下来时，已然化作一颗缓缓自转的、幽暗深邃的、仿佛能吞噬一切光线的微型星辰虚影——暗星！
暗星凝成的瞬间，宁凡身躯剧震，体内传来噼啪作响之声，经脉、骨骼、脏腑再次被强化！他的修为虽然没有直接突破到炼气十层大圆满，但一身灵力的雄浑与精纯程度，已然丝毫不逊于那些根基扎实的炼气圆满修士，甚至犹有过之！
更重要的是，他感觉到自己与这片冥土之地的联系更加紧密了，对死气的掌控也提升到了一个全新的层次。心念一动，指尖便可凝聚出一缕精纯至极的九幽死煞，威力远超从前。
宁凡缓缓睁开双眼，瞳孔深处，仿佛有两颗微缩的幽暗星辰一闪而逝。他摊开手掌，一缕凝练如黑色晶丝的煞气在指尖缠绕跳跃，散发出令人心悸的毁灭波动。
“此术，便唤作‘九幽噬窍经’吧。”他低声自语，为这自行感悟出的、与暗星配套的凝煞之法命名。名号既出，心神通明，与那暗星的感应又清晰了一分。
他能感觉到，只要自己愿意，随时可以引动暗星之力，冲击炼气十层，甚至尝试筑基！但他强行压下了这股冲动。根基越牢，未来道途越广，此地死气虽浓，却并非完美的筑基之地，他需要更多的积累和更好的时机。
就在他熟悉着新生的力量时，眼角余光瞥见不远处的地面上，一点微弱的金属光泽一闪。
是之前那中年修士昏迷时，从其破碎的衣袍中掉落出来的东西，方才专注于修炼未曾留意。
宁凡走过去，拾起那物。那是一枚半个巴掌大小的令牌，材质非金非木，触手温润，却又带着一丝冰凉。令牌正面，雕刻着一片浩瀚的星空，星空之下，是一弯孤冷的残月，雕刻得极其精美，仿佛蕴含着某种道韵。背面，则是一个古篆的“钥”字。
“星宫秘…钥匙…”宁凡回想起中年修士昏迷前的话语，目光微凝。这令牌，显然非同一般。星月宫弟子伪装潜入，血煞宗少主被杀栽赃，似乎都围绕着某种秘密，而这枚“钥匙”，恐怕就是关键所在。
他将令牌小心收起，目光再次投向那死气沉沉的冥坟巨丘。
三年庇护，是机缘，也是禁锢。他不能离开此地，外界却不会因他而停止风波。苏芷薇的威胁如悬顶之剑，星月宫与血煞宗的恩怨未了，这枚意外得来的“钥匙”更可能带来未知的麻烦。
但他心中并无太多畏惧，反而升起一股掌控命运的冷厉。炼气九层，暗星初凝，九幽煞成…他的实力已不同往日。
“便让这风波，来得更猛烈些吧。”他低声轻语，嘴角勾起一丝冰冷弧度，“正好，用以磨砺我的…剑锋。”
他重新闭上双眼，继续吸纳死气，稳固暗星，等待着风暴的来临，亦或是…主动掀起风暴时机的到来。
冥坟深处，那块最高的黑色岩石上。
怀抱镰刀的冥妃悄然独立，兜帽微抬，望着宁凡方向。在那暗星凝聚的刹那，她周身沉寂的死气似乎微波荡漾了一下。
她缓缓抬起带着黑手套的手，指尖一缕比宁凡凝聚的更加精纯、更加恐怖的九幽死煞悄然浮现，如同乖巧的精灵般缠绕跳跃。
“吞黯…暗星…”空灵的声音低不可闻，“…希望汝，莫负冥坟…莫负…”
后半句话语，消散在浓得化不开的死寂之中。