残阳如血，将黑风寨新筑的夯土墙染上一层暗金。龙战独立在墙头，身影被拉得斜长，他手中摩挲着一枚从系统空间取出的7.62毫米步枪弹壳，冰凉的金属触感是他与那个硝烟弥漫的过去唯一的、隐秘的连接。
山下，临时开辟的校场上，石猛粗犷的号子声和少年们稚嫩却拼尽全力的呼喝交织在一起。赵小乙像个幽灵般从寨墙阴影处闪出，低声道：“头儿，按您的法子，陷阱和警示机关都布好了，外围三里，鸟雀惊飞的方向都摸过，暂时干净。”
龙战“嗯”了一声，目光依旧投向远处层峦叠嶂的群山。系统面板在视野中悄然展开，主线任务“立足”的进度条停留在85%，支线任务“初具规模”要求“山地突击队”和“少年侦察班”形成基础战斗力，目前也只是堪堪合格。功勋点积累缓慢，距离兑换《土法炼钢指南》还差一截。
“还不够，”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“石猛的突击队，搏杀有余，灵动不足。你的侦察班，机敏够用，狠辣欠缺。这世道，不够狠，活不长。”
赵小乙舔了舔有些干裂的嘴唇，想说什么，最终还是咽了回去。他清楚，龙战说的是事实。这几日的安宁，更像是暴风雨前的假象。
夜色，便在一种无形的紧迫感中悄然降临。山寨篝火跳跃，映照着村民们获得短暂安宁后疲惫却满足的脸。龙战安排了双岗暗哨，亲自巡查了寨墙各处，才回到自己那间简陋的木屋。
然而，他刚合衣躺下不到一个时辰，一阵极其细微、几乎与夜风融为一体的“嗖”声，擦着他耳边的木墙掠过！
龙战瞳孔骤缩，特种兵的本能让他瞬间从床榻翻滚至地面阴影处，动作悄无声息。一枚三棱透骨镖，正钉在他刚才头颅所在位置后的墙壁上，镖尾的黑色羽毛在从窗棂透入的微弱月光下，微微颤动。
敌袭！而且是高手！
没有预警，没有喧哗，对方的目标明确——斩首！
几乎在躲开暗器的同时，龙战的精神力已沉入系统空间。来不及兑换复杂武器，他心念一动，一把通体哑光、带着现代工业冰冷质感的军用弩出现在手中，弩身上已搭好一支精钢弩箭。这是他用初期功勋点兑换的保命底牌之一。
他没有贸然冲出去，而是屏住呼吸，耳朵捕捉着外界任何一丝不谐的声响。寨子里依旧安静，巡逻队员的脚步声规律地响起，显然并未发现异常。来袭者，只有一人，或者，是极其擅长潜行的少数人。
对方也在黑暗中蛰伏，等待他因受惊而露出的破绽。
时间一点点流逝，木屋内的空气仿佛凝固。龙战如同最有耐心的猎手，将身体机能调节到最低，与黑暗融为一体。他能感觉到，一道冰冷的视线，正透过木板的缝隙，在屋内缓缓扫视。
终于，窗棂处传来一声几不可闻的轻响，一道黑影如狸猫般滑入，落地无声。黑影手中反握着一柄短刃，在微弱光线下泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
就在黑影踏入屋内，视线尚未完全适应更深的黑暗时，龙战动了！他并未起身，而是就着卧倒的姿势，扣动了扳机！
“嘣！”
弩弦震动的声音在寂静中显得格外刺耳。那道黑影反应快得惊人，在弩箭离弦的瞬间竟强行扭身，弩箭擦着他的肋部飞过，带起一溜血花，深深钉入后面的墙壁。
“唔！”黑影发出一声闷哼，动作却毫不停滞，短刃划出一道诡异的弧线，直刺龙战咽喉！
龙战弃弩，侧身避让，右手如铁钳般探出，精准地扣向对方持刀的手腕。近距离格斗，是他的领域！
两人在狭小的木屋内瞬间交换了数招，拳脚碰撞发出沉闷的肉体交击声。对方招式刁钻狠辣，速度极快，力量稍逊，但那股以命搏命的凶悍之气，竟不输于龙战前世遭遇的顶尖雇佣兵。
“嗤啦！”龙战的衣袖被划开，皮肤上传来一丝火辣辣的痛感。他也一拳轰在对方胸口，感觉像是砸在坚韧的牛皮上。
借着一次交错分开的瞬间，龙战低喝：“谁派你来的？”
黑影不答，只是那双在黑暗中亮得惊人的眸子里，掠过一丝嗜血的残忍。他再次扑上，短刃直刺心口。
龙战眼神一厉，不再留手。格挡，擒拿，扭身，一个标准的徒手夺白刃，瞬间发力！
“咔嚓！”清脆的骨裂声响起。
短刃落地。黑影痛哼一声，却借着龙战发力之势，用未受伤的手猛地洒出一把白色粉末！
龙战早有防备，闭气后撤，但还是吸入了一丝，顿觉头脑微微眩晕。
“系统，解毒！”心中默念。
【消耗10功勋点，已清除低级迷幻药剂影响。】
就这么一耽搁，那黑影已撞破后窗，遁入夜色。
“哪里走！”龙战岂容他逃脱，抓起军用弩，身形如电追出。
外面的巡逻队员终于被惊动，火把亮起，呼喝声四起。石猛提着朴刀从一侧冲出：“头儿！”
“有刺客！小乙，带人封锁所有下山路口！石猛，跟我追！”龙战语速极快，脚下不停，目光死死锁定前方那道在屋脊、巷道间纵跃如飞的黑影。
那黑影虽受了伤，但身法诡异，对山寨新建的地形似乎并不完全陌生，总能找到暂时的藏身之处。龙战和石猛一前一后，紧追不舍，距离在一点点拉近。
追至山寨边缘新建的蓄水池附近，黑影似乎力竭，速度慢了下来。龙战举起弩，正要瞄准其腿脚。
突然，侧前方一堆建筑材料后，猛地站起一个瘦小的身影，是少年侦察班里一个叫狗娃的孩子，他似乎是起夜，此刻正揉着惺忪睡眼，懵懂地看着疾冲而来的黑影和后面追赶的龙战。
黑影眼中凶光一闪，竟改变方向，直扑狗娃！显然是想挟持人质，或者至少制造混乱。
“狗娃躲开！”石猛目眦欲裂，大吼着冲过去，却已不及。
龙战眼神瞬间冰冷如刀。他没有丝毫犹豫，抬弩，瞄准——目标却不是黑影，而是狗娃前方三尺的地面！
“咻！”
弩箭深深扎入土中，尾羽剧颤。这突如其来的阻击让黑影前冲的势头本能地一滞。
就在这电光石火的刹那，龙战已如猎豹般扑至，一把将吓呆的狗娃扯到身后，另一只手握拳，带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向黑影的面门！
这一拳，含怒而发，再无保留。
“噗！”
黑影如断线风筝般倒飞出去，重重撞在夯土墙上，软软滑落，再无动静。
石猛此时才赶到，一把将狗娃护在怀里，又惊又怒地看向墙角的黑影。
龙战走上前，扯下对方的面罩，露出一张苍白而陌生的年轻面孔，嘴角溢血，瞳孔已然涣散。他蹲下身，在其身上快速搜查，除了一些零碎的金银和那柄毒刃，只在贴身衣物内袋里，摸出一块半个巴掌大小的木牌。
木牌质地坚硬，颜色深褐，边缘已被摩挲得光滑。上面没有任何文字，只雕刻着一只形态狰狞、振翅欲飞的夜枭，那鸟喙处，点着一抹刺目的朱红，在火把的光线下，宛如刚刚饮过血。
此时，赵小乙也带着人气喘吁吁地赶来，看到现场情景，脸色一白。
龙战站起身，将那块带着不祥气息的夜枭木牌紧紧攥在手心，冰冷的木刺贴着皮肤。他环视着围拢过来的、惊魂未定的村民和部下，目光最后落在远处依旧沉沦在黑暗中的连绵山影。
“打扫干净。”他声音不大，却让所有人心中一凛，“告诉所有人，今夜起，寨子戒严。石猛，加强突击队夜间演练。小乙，把你的‘眼睛’放亮些，撒得更远些。”
他抬起手，将那枚夜枭木牌举到眼前，火光照耀下，那抹朱红仿佛活了过来，散发着浓郁的血腥气。
“客人送了份‘厚礼’，”龙战嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那弧度里没有温度，只有铁与血的味道，“我们，得好好想想怎么回礼了。”
山寨的夜，更深了。风穿过新筑的墙垛，发出呜咽般的声响，像是某种不祥的预兆，在每个人心头盘旋。