晨光刺破晨雾时，破庙后的密林中还残留着夜露的清凉。林逸靠在一棵老松的虬枝上，看着燕赤霞盘膝打坐，青色道袍上泛着淡淡的蓝光 —— 那是道家 “清心咒” 的灵光，正缓缓梳理着他体内残留的腐骨毒。雪团蜷缩在林逸脚边，狐火缩成一团暖橙，尾巴轻轻搭在他的鞋尖，耳尖却时不时抽动，警惕地捕捉着周围的声响。
昨夜从破庙逃出后，两人只敢在密林中短暂歇息。燕赤霞的毒素虽被清毒草与净化符逼出大半，但左臂的黑纹仍未完全消散，每运转一次内力，眉峰便会微微蹙起，显然经脉中的余毒仍在作祟。林逸将木灵珠放在他的手腕上，淡绿灵光顺着脉搏渗入，如同细流般冲刷着残存的毒丝，让他的调息顺畅了些。
“差不多了。” 燕赤霞缓缓睁开眼，吐出一口浊气，掌心的蓝光渐渐收敛，“余毒已压制到肘部，只要不剧烈运功，撑到九华山不成问题。” 他站起身，活动了一下左臂，虽仍有轻微的麻痹感，却已能正常握持桃木剑，“我们得尽快启程，清晨的雾气虽能隐藏行踪，却也容易让妖兵的追踪犬嗅到气息。”
林逸点头，刚要收拾身边的桐木盒（里面装着剩余的清毒草与符纸），雪团突然竖起耳朵，狐火瞬间从暖橙转为淡红，对着庙顶的方向低低吼了一声。它猛地跃起，扒住林逸的裤腿，尾巴指向头顶的树冠，琥珀色的眼睛里满是警惕 —— 灵狐的嗅觉远超常人，已察觉到了隐藏的妖气。
林逸立刻运转阴阳眼，目光穿透浓密的枝叶，落在破庙的屋顶上。只见屋脊的兽吻雕塑旁，停着一只通体乌黑的乌鸦，羽毛泛着油腻的光泽，与寻常乌鸦不同，它的左眼竟是一颗泛着绿芒的妖珠，正死死盯着密林中的两人，尖喙微微开合，像是在传递讯息。乌鸦的爪子上缠着一缕黑色的丝线，丝线末端系着一小块残破的黑袍碎片 —— 那是画皮妖的衣物材质，显然这是她派来的眼线。
“是画皮妖的‘探魂鸦’！” 林逸的手瞬间按在桃木剑剑柄上，指尖泛起火灵珠的暖意，“这妖物能将看到的景象传回主人脑海，若不杀了它，我们的行踪很快就会暴露！” 他作势就要冲出去，却被燕赤霞伸手拦住。
“不必急着动手。” 燕赤霞的目光落在探魂鸦身上，嘴角勾起一抹冷笑，“这妖物虽能传讯，却只能传递表面景象，无法感知我们的真实状态。你看它的妖珠，光芒黯淡，显然昨夜追踪时损耗了不少妖力，此刻只能勉强维持探察。” 他从怀中掏出一张黄符，符纸上画着 “障眼咒” 的符文，边缘还沾着些许朱砂，“我们正好借此机会，让它给画皮妖传去假消息。”
林逸不解地看着他：“道长的意思是？”
“画皮妖以为我们会急于逃离，定会在通往九华山的主干道布下重兵。” 燕赤霞指尖夹着符纸，缓缓走到密林边缘，故意让探魂鸦能看到他的动作，“我们若杀了这妖物，她定会察觉异常，转而在小路布防；若放它回去，让它看到我‘伤势未愈’、你‘护着我艰难躲藏’的假象，她便会认定我们仍在被动逃窜，只会加强主干道的封锁，反而会忽略我们真正要走的山林捷径。”
说话间，燕赤霞故意咳嗽了两声，左手微微颤抖着扶在树干上，做出内力不支的模样。林逸立刻会意，配合着将他扶到一块石头上坐下，装作紧张地查看他的左臂，还从怀中取出聚阳丹的玉盒，故意打开一条缝隙，让探魂鸦能看到里面的丹丸 —— 这正是要让画皮妖以为，他们仍需依靠丹药维持，实力大损。
探魂鸦果然被吸引，妖珠的光芒亮了几分，尖喙快速开合，显然在将看到的景象传回给画皮妖。它盘旋了两圈，见两人没有进一步动作，才拍打着翅膀，朝着破庙东侧的方向飞去，黑色的身影很快消失在晨雾中。
“成了。” 燕赤霞收起伪装，从怀中掏出两张新的符纸，“这是‘隐气符’，比寻常的隐身符更隐蔽，不仅能遮蔽气息，还能模拟周围草木的灵气波动，让妖物的追踪术无法锁定我们。你一张，给雪团也贴一张 —— 我已将符纸剪小，正好能贴在它的项圈上。”
林逸接过符纸，只觉符纸入手清凉，上面的符文泛着淡淡的银光。他将其中一张贴在自己的衣襟内侧，瞬间便感觉到周身的气息被一股柔和的力量包裹，与周围的草木气息融为一体，连呼吸都变得不易察觉。雪团则乖巧地凑过来，让林逸将剪小的符纸贴在它脖子上的绒毛里，狐火接触到符纸，竟瞬间变得透明，只剩下一圈微弱的光晕，若不仔细看，根本发现不了。
两人一狐收拾妥当，顺着密林深处的小径前行。这条小路是燕赤霞早年云游时发现的，几乎无人知晓，路面被厚厚的松针覆盖，踩上去只发出轻微的 “沙沙” 声，不会留下明显的足迹。晨雾渐渐散去，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光斑，与隐气符的银光交织，形成一道天然的掩护。
刚走了约莫半个时辰，林逸便察觉到周围的妖气明显变浓 —— 不再是之前零星的妖邪气息，而是如同浓雾般弥漫在空气中，带着淡淡的腥甜，是妖兵身上的 “尸气” 与 “毒雾” 混合的味道。他压低声音提醒：“前方有妖兵巡逻。”
燕赤霞立刻停下脚步，从怀中取出一枚 “测妖铃”—— 铃铛通体乌黑，是用雷击木制成，遇到妖气便会发出细微的声响。此刻铃铛正轻轻颤动，发出 “叮铃” 的轻响，频率越来越快，说明妖兵正在靠近。
“躲进灌木丛。” 燕赤霞示意林逸蹲下，自己则靠在一棵老松后，桃木剑横在身前，随时准备应对突发情况。雪团则钻进旁边的荆棘丛，狐火彻底熄灭，只留下微弱的气息，如同一只普通的野狐，不易被察觉。
很快，一队黑衣妖兵出现在小径的尽头。这队妖兵约莫十人，每人都穿着绣有骷髅标记的黑袍，腰间挂着生锈的弯刀，手中牵着一只体型庞大的 “毒犬”—— 毒犬的皮毛呈青黑色，眼睛是浑浊的绿色，嘴角流着粘稠的毒液，鼻子在地面快速嗅探，显然是用来追踪活人的。妖兵们的动作警惕，每走几步便会停下观察四周，黑袍下的手始终按在刀柄上，显然画皮妖已下令，一旦发现可疑踪迹，立刻格杀勿论。
“这些是‘黑煞卫’，是黑山老妖麾下的精锐妖兵，比之前的骨马骑卫更难对付。” 燕赤霞的声音压得极低，只有林逸能听到，“他们的毒犬能嗅到十里内的生人气息，幸好我们有隐气符，否则很难避开。”
妖兵队伍缓缓靠近，毒犬的嗅探越来越频繁，其中一只毒犬突然朝着林逸藏身的灌木丛方向狂吠起来，挣着铁链就要冲过来。牵犬的妖兵立刻警惕起来，举起弯刀，对着灌木丛大喝：“谁在里面？出来！”
林逸的手心瞬间冒出冷汗，右手悄悄握住桃木剑，准备一旦暴露便立刻发动攻击。就在这时，燕赤霞突然对着斜前方的草丛甩出一道黄符，符纸落在地上，瞬间化作一只兔子的虚影，蹦跳着窜进密林深处。
“是野兔子！慌什么！” 牵犬的妖兵看到兔子虚影，骂骂咧咧地收回弯刀，用力拽了拽铁链，将毒犬拉了回来，“画皮大人说了，要是误把野兽当目标，仔细你们的皮！”
其他妖兵也松了口气，纷纷嘲笑那个牵犬的妖兵过于紧张。队伍继续前行，毒犬的吠声渐渐远去，直到妖兵的身影彻底消失在小径尽头，林逸才松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“好险。” 林逸站起身，拍了拍身上的草屑，“幸好道长反应快，否则我们就暴露了。”
燕赤霞收起测妖铃，脸色却依旧凝重：“这只是第一队巡逻兵。你注意到他们的黑袍了吗？上面的骷髅标记比之前的妖兵更复杂，边缘多了一道红纹 —— 这是‘先锋卫’的标记，说明黑山老妖已开始将精锐妖兵调往黄山外围，显然他也在加快破印的准备。”
两人继续前行，沿途遇到的妖兵越来越多，巡逻的频率也越来越高。有一次，他们甚至不得不躲在一处山洞中，看着一队二十人的妖兵扛着巨大的 “阴棺” 从洞外经过 —— 阴棺用黑色的绸缎包裹，上面贴着诡异的符纸，棺椁缝隙中渗出淡绿色的毒液，散发着令人作呕的气息。
“那是‘养尸棺’，里面装的是被妖力炼制的尸妖，用来破阵时当炮灰。” 燕赤霞的声音带着寒意，“看来黑山老妖已在为攻打灵脉主峰做准备，我们必须尽快赶到九华山，找到无尘大师，否则后果不堪设想。”
林逸摸了摸怀中的青铜地图，地图上的血色纹路此刻泛着急促的红光，兰若寺方向的红点已微弱到几乎看不见，只有偶尔闪烁一下，证明祖父的残魂还在坚持；而飞来石方向的三阴阵阵眼标记，却亮得刺眼，甚至能看到符文中渗出的黑色雾气，显然阵眼的妖力正在不断增强。
“祖父他……” 林逸的声音带着哽咽，指尖不自觉地用力，将地图边缘捏出一道褶皱。
燕赤霞拍了拍他的肩膀，语气中带着安慰：“你祖父是守脉者的后代，体内有黄渊神君的守脉印记，就算残魂受损，也能依靠印记的力量支撑一段时间。我们只要能在今日午时前赶到九华山，让无尘大师用幽冥佛法净化我的毒素，再借他的佛光暂时稳住兰若寺的封印，你祖父就还有救。”
雪团似乎察觉到林逸的情绪低落，从荆棘丛中钻出来，用脑袋轻轻蹭着他的手腕，狐火重新燃起，泛着温和的暖橙光，像是在安慰他。林逸深吸一口气，将心中的担忧压下，握紧桃木剑，加快了脚步：“我们走吧，不能让祖父等太久。”
沿途的妖气越来越浓，甚至能看到远处的山林中，黑色的妖雾如同乌云般聚集，隐隐能听到妖兵的嘶吼声与法器的碰撞声。燕赤霞的测妖铃响得越来越频繁，两人不得不更加小心，往往要等好几队妖兵经过，才能继续前行。
临近午时，前方的雾气突然变得稀薄，一道淡淡的金光从天际传来，穿透妖雾，落在密林中。林逸抬头望去，只见九华山的轮廓在金光中渐渐清晰，金顶寺的佛塔如同利剑般刺破云层，佛光笼罩着整个山体，将周围的妖雾自动隔绝在外 —— 他们终于接近九华山了！
“是无尘大师的‘护山大阵’！” 燕赤霞眼中闪过一丝欣喜，“佛光能压制妖邪，只要我们进入佛光范围，就安全了。”
两人加快脚步，朝着佛光的方向奔去。就在这时，雪团突然停下脚步，狐火瞬间转为深红，对着身后的密林发出尖锐的嘶吼 —— 它感知到了一股极其强大的妖气，正快速朝着他们逼近，比画皮妖的妖气更浓，更邪恶！
林逸与燕赤霞同时转身，只见密林深处，一道黑色的身影正快速逼近，身影周围环绕着浓郁的妖雾，妖雾中隐约能看到无数冤魂的虚影在挣扎，正是黑山老妖麾下的 “阴煞将”！
“看来我们还是被盯上了。” 燕赤霞握紧桃木剑，青色道袍上的符文瞬间亮起，“公子，你带着雪团先去九华山，我来拦住他！”
“不行！” 林逸立刻拒绝，三灵珠的力量在体内瞬间觉醒，淡绿、莹蓝、赤红三色微光在周身环绕，“要走一起走，我不会丢下道长！”
雪团也对着阴煞将的方向喷出一团狐火，虽然力量微弱，却带着坚定的决心。阴煞将的身影越来越近，妖雾中的冤魂发出凄厉的惨叫，周围的草木瞬间枯萎，连阳光都被妖雾遮蔽，天地间只剩下一片压抑的黑暗。
就在这危急时刻，九华山方向的佛光突然暴涨，一道金色的光柱从佛塔中射出，直刺阴煞将的妖雾。阴煞将发出一声凄厉的惨叫，身影瞬间停滞，妖雾也消散了大半。
“是无尘大师！” 燕赤霞眼中闪过一丝惊喜，“他感知到了这里的妖邪，在帮我们！快走！”
两人一狐不再犹豫，借着佛光的掩护，转身朝着九华山的方向狂奔。阴煞将虽想追击，却被佛光压制，只能在原地咆哮，眼睁睁看着他们消失在佛光范围之内。
进入佛光范围的瞬间，周围的妖气瞬间消散，温暖的佛光如同阳光般包裹着两人，燕赤霞左臂的黑纹又淡了几分，连呼吸都变得顺畅起来。远处的金顶寺越来越清晰，佛塔上的钟声隐约传来，带着净化人心的力量。
“终于安全了。” 林逸松了口气，停下脚步，回头望向密林的方向，阴煞将的妖气已彻底消失。他摸了摸怀中的青铜地图，兰若寺方向的红点虽依旧微弱，却不再闪烁，显然佛光也暂时稳住了祖父的残魂。
燕赤霞看着金顶寺的方向，脸上露出欣慰的笑容：“接下来，就是找到无尘大师，解了我的毒，再一同去兰若寺救你的祖父。黑山老妖的阴谋，绝不会得逞！”
两人一狐沿着佛光笼罩的山路，朝着金顶寺的方向稳步前行。佛塔的钟声在山间回荡，与林间的鸟鸣交织，形成一道祥和的乐章，为这段惊险的暗探之旅画上了句号，也预示着新的联盟即将形成，对抗黑山老妖的战役，即将进入关键的阶段。