宗云顿了顿，声音陡然拔高，带着一种难以言喻的激昂：
“还记得你们胯下的战马吗？那可都是狼大人，费尽千辛万苦，帮着咱们弄过来的，没有他，我们依旧是两条腿的步兵！”
宗云环视众人，眼中闪烁着对那位义弟的敬佩，：如今，狼大人以自身为饵，给我们争取到了这宝贵的几天时间，此刻他正身陷敌营，独自面对豺狼虎豹，他在用他的命，为我们找条活路的。”
宗云的声音如同重锤，敲击在每个人的心上：“现在，轮到我们向狼大人证明了，证明他为我们弄来的战马没有白费，证明他拼死争取来的时间没有被浪费，证明我们踏白军的儿郎不是只会吃软饭的孬货！我们要用金狼卫的尸骨，垒起一座丰碑，告诉狼大人，也告诉天下人——我们，配得上他的付出！我们，对得起‘踏白’二字。”
“踏白！踏白！踏白！！！”
军阵中爆发出更加狂热整齐的呐喊，如同压抑许久的火山终于喷发，原本低迷的士气，在这一刻被彻底点燃，直冲云霄。每一个士兵的眼中都充满了血丝，却也充满了无与伦比的斗志：为了生存，为了袍泽，为了那个远方的狼大人，为了踏白军的荣耀。
“士气可用！”
宗云猛地将双锤互击。
锵——！
一声震耳欲聋的金铁交鸣，溅起点点火星！
“备战，人不卸甲，马不离鞍，今夜吃饱喝足，我们与金狼卫不死不休！”
夜幕如同巨大的墨色绒布，彻底笼罩了草原，天空中的飞雕早已悄然离去，大概也厌倦了这即将到来的血腥盛宴。整个营地陷入一片死寂般的疲惫，除了沉重的呼吸声和此起彼伏的鼾声，再无其他声响。
所有人都抓紧这最后的宝贵时间，瘫倒在冰冷的草地上，贪婪地汲取着每一分恢复体力的机会。
宗云独自一人坐在一块冰冷的石头上，他解下腰间那柄通体黝黑、闪烁着幽冷寒光的陨铁匕首——那是胡狼儿分别时赠予他的贴身利器。
他低着头，用一块柔软的麂皮，极其专注地擦拭着匕首的每一寸锋刃，匕首冰冷的触感透过指尖传来，让他因疲惫和压力而有些浮躁的心绪，奇迹般地沉淀下来。
“将军。”
先前那位浑身大汗的百夫长，被称为老杨的汉子，轻手轻脚地走到宗云身边，压低声音报告：“斥候回来了，金狼卫追兵，约两千余人，由那个北蛮女祭司尔那茜亲自率领，他们狂妄至极，连前出的斥候都懒得派遣，根本不怕我们设伏，直直地朝着我们碾压过来了，离此还有两个时辰的路程。”
宗云擦拭匕首的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息，他低沉的声音冷静得可怕：“这个尔那茜倒是个知兵的，广袤草原，无险可守。没有山川沟壑可以借力设伏。论兵力我们又远逊于对方。伏击？不过是一厢情愿的幻想罢了。”
宗云终于停下了擦拭的动作，将匕首举到眼前，凝视着那锐利到似乎能切开夜色的锋刃，语气带着一丝不易察觉的感慨和敬佩：“倒是我这位义弟，真是翻手为云覆手为雨的人物。他竟然真能调动瑟必埋伏的这支奇兵，还硬生生为我们多挤出了几天逃命的时间，这份本事，我宗云自愧不如。”
老杨那张饱经风霜布满沟壑的脸上，立刻浮现出由衷的敬服之色：“狼大人是条顶天立地的真汉子，是英雄，我们这些糙老爷们儿，打心眼里服他！”
宗云抬眼，瞥了老杨一眼，嘴角难得地勾起一丝调侃的弧度：“哦？没想到你这个在军伍里摸爬滚打了几十年、油滑似鬼的老兵油子，竟然也有真心佩服的人？当初我刚接手踏白军，你对我可是横挑鼻子竖挑眼，打心眼里不服气的。”
宗云收起匕首，拍了拍老杨的肩膀：“老杨，老实交代，你是不是收了狼大人什么好处？这么卖力地给他脸上贴金？”
老杨一张老脸涨得通红，捶胸顿足地指天发誓：“天地良心，将军！我老杨虽说平时是爱占点小便宜，捞点油水，可那都是些无伤大雅的小营生，我敢对天发誓，绝对，绝对没有收过狼大人一文钱的好处，半粒米都没有！”
老杨激动地唾沫横飞：“弟兄们服狼大人，那是因为狼大人他……他把我们当人看！当兄弟看！不像朝廷里那些高高在上的贵人老爷们，用得着咱们的时候，一口一个‘国之干城’、‘忠勇无双’，宝贝得不得了；用不着了，转脸就嫌弃我们粗鄙不堪，如同路边的狗屎！呼来喝去，粮饷克扣！狼大人他不一样，他是真心实意待我们好。这份情义，弟兄们心里都有一杆秤！”
“慎言！”
宗云脸色一肃，眉头紧锁，低声呵斥：“老杨，你这张嘴，迟早会给你自己招来杀身之祸！有些话，给我烂在肚子里！”
老杨缩了缩脖子，那股激动劲儿泄了大半，但依旧梗着脖子，嘟囔着，带着一种老兵特有的混不吝：“将军教训的是。我老杨这张破嘴，也就敢在将军您面前吐吐槽。在外人面前，我老杨那就是个锯了嘴的葫芦，闷得很！反正啊，”
老杨摆摆手，带着一种看透世事的无奈：“吃朝廷的粮，穿朝廷的衣，为朝廷卖命，天经地义，这个理儿，我老杨心里门儿清，该打仗的时候，绝不含糊，就是……就是心里憋得慌，这才跟将军您唠唠。”
“明白就好。记在心里，烂在肚子里。”宗云点点头，不再纠缠这个话题，脸色重新变得冷峻，“让斥候兄弟们再辛苦辛苦，务必死死盯住金狼卫的动向，让所有人，再多睡一个时辰！这是命令！还有，”
宗云顿了顿，声音低沉下去：“传令下去，让伙头军把剩下的所有肉干、粟米，都煮了。熬成热粥！让大家敞开肚子吃顿热乎的！”
“得……得令！”
老杨脸上的混不吝瞬间消失，取而代之的是一种悲壮的肃穆。他明白宗将军这道命令意味着什么——这是最后的晚餐了。此战过后，身边这些朝夕相处的袍泽兄弟，能否活下来都是两说。
一股浓重的酸涩涌上鼻尖，但老杨用力吸了吸鼻子，将那股情绪狠狠压了下去，他挺直腰板，对着宗云重重抱拳，转身大步离去，背影在夜色中显得异常决绝。将士阵前死，马革裹尸还！这本就是他们这些军汉的宿命，没什么好怕的！