蚀骨丝缠上琴弦的瞬间，任盈盈的指尖顿了顿。
那丝细如牛毛，泛着淡绿的光，是葵花卫的独门暗器，沾了欧阳锋的绝情毒——比第10回绝情阵的毒还阴，缠上兵器就会蚀成灰，缠上皮肉能烂到骨头里。琴音窟的石壁本就拢音，此刻丝与弦的摩擦声像指甲刮着铁器，刺耳得让人牙酸，混着洞外传来的波斯圣火髓味，把刚从绝情阵逃来的疲惫，都逼成了冷汗。
“令狐冲！小心身后！”乔峰的打狗棒突然往地上一顿，棒尖挑飞枚绣花针——针上裹着蚀骨丝，是从洞顶钟乳石后射来的，针尾还绣着朵小小的葵花，和蝙蝠窟里的葵花卫标记一模一样。
令狐冲正握着酒葫芦往嘴里灌，闻言手一抖，酒液洒在衣襟上，带着股西域烈酒的烈气。他的剑刚出鞘半寸，就见三道粉色身影从暗处窜出，是葵花卫，面敷脂粉，手里的绣花针泛着幽蓝，针上的蚀骨丝在火把下像透明的蛇，直扑任盈盈的七弦琴。“把琴留下！”为首的葵花卫尖声喊，声音像被掐着嗓子，“教主说了，这琴能破圣火髓的毒，你们不配用！”
任盈盈的琴没停，指尖划过琴弦，《清心普善咒》的调子却变了，多了几分刚劲，像沙漠里的风卷着沙，直撞葵花卫的耳膜。“别分心！”她对着令狐冲喊，琴音突然拔高，震得蚀骨丝微微发颤，“这丝怕震，你的剑得跟着琴音劈！”
可令狐冲的动作慢了半拍。酒气混着琴音窟里的迷情粉——是葵花卫提前撒的，淡得像糖霜，闻多了会心神不宁——让他眼前晃了晃，剑刃差点劈空，反而被蚀骨丝缠上了剑鞘，丝上的毒瞬间让鞘上的锈迹泛了黑。“该死！”他骂了句，把酒葫芦往地上一墩，葫芦底的塞子掉了，剩下的酒洒在丝上，丝竟“滋啦”响了声，脆成了灰。
“酒里加了解毒水！”程灵素的声音从侧面传来，她正撒着淡绿的醒神粉，粉遇迷情粉变紫，像在空气里画了道线，“你刚才喝的酒，我掺了‘断迷散’，能压迷情粉，可你喝太多，压不住了！”
任盈盈的琴音突然低了下去，像在哄着什么，指尖轻轻拨了下最细的弦，弦音绕着令狐冲的耳朵转了圈。“还记得洛阳绿竹巷吗？”她的声音混在琴里，软却有力，“你说我的琴能让你稳心神，现在也一样——别被酒和毒粉勾着，看着我。”
令狐冲的眼神亮了亮。他想起那年在绿竹巷，自己带着伤，任盈盈就是这样弹琴，让他忘了疼，也忘了江湖的乱。他深吸一口气，把剑横在身前，剑刃映着任盈盈的琴，琴身上刻的“笑傲”二字在火把下闪着光——那是他亲手刻的，说“琴剑合璧，才算笑傲江湖”。
琴音再起时，令狐冲的剑动了。不是之前的狂放，而是跟着弦音的节奏，时而快如疾风，劈断迎面来的蚀骨丝；时而慢如流水，护住任盈盈的琴身。任盈盈则借着剑风的掩护，指尖在琴弦上多拨了个音，那音像道无形的墙，把撒来的迷情粉挡在半空中，程灵素趁机撒出醒神粉，粉与粉相遇，紫雾散成了灰。
“这才对嘛！”薛冰举着商队的铜铃——是第3回狄云送的，铃身刻着“护商”二字——对着葵花卫晃了晃，铃声脆得像冰裂，“你俩这哪是剑琴合璧？是‘危险环境协作规范’，跟现代工地戴安全帽一个理，不是她管着你，是你俩都想活着走出去！”
葵花卫见久攻不下，突然变换阵型，像团粉色的雾，围着两人打转，蚀骨丝织成张网，直扑任盈盈的琴。任盈盈却不慌，琴音突然换成了《十面埋伏》，杀气瞬间暴涨，琴身上的醒神粉被震得飞起来，落在丝网上，网瞬间软了下去；令狐冲则借着琴音的掩护，剑刃贴着丝网一划，丝断成了碎末，剑尖直挑为首葵花卫的手腕，动作快得像道闪电。
“撤！”为首的葵花卫见势不妙，喊了声，转身就想逃，却被阿飞拦住。他的剑更快，快得像看不见，剑尖贴着对方的脖颈划过，没伤人，却带着股冷劲：“把东方不败的阴谋说出来，还有你们为什么抢琴——别跟西厂的暗桩似的，藏藏掖掖。”
葵花卫的脸色发白，怀里掉出块令牌，是玄铁的，刻着波斯圣火纹，背面却有西厂的暗号：“琴震圣火髓，长安大明宫秘道启”。小昭捡起令牌，怀里的麒麟佩突然发烫，佩眼的红光落在暗号上，“大明宫秘道”五个字亮得刺眼——和第10回暗格里的圣火纹，正好能对上。
“东方不败想借琴音开长安秘道！”小昭把令牌递给乔峰，声音里带着急，“这琴能震圣火髓，他们抢琴，是为了进大明宫抓东宫旧部！”
令狐冲这时才收起剑，捡起地上的酒葫芦，葫芦里还剩点酒，他倒了点在手里，闻了闻，苦笑着递给任盈盈：“以后在这种地方，我不喝了。”他挠了挠头，语气里带着愧疚，“刚才差点连累你，跟西厂的‘贪杯误事’督公一个样，不应该。”
任盈盈接过葫芦，倒出点酒，洒在琴上，琴音轻轻颤了颤，像在笑。“我不是不让你喝。”她把葫芦还给令狐冲，指尖划过琴身的刻痕，“酒是乐事，可险地得慎着来——我信你能自控，更喜你肯坦诚认错，比那些藏着掖着喝闷酒的强多了。”
陆小凤晃着酒壶，慢悠悠走过来，酒液在壶里撞出轻响，正好泼在令牌上。“我说这才是‘健康情侣档’。”他笑得狡黠，指着令狐冲和任盈盈，“不是‘你管我喝不喝’，是‘我知道什么时候该喝，什么时候该收’，跟现代‘伴侣边界感’一个道理——西厂总想着‘管控式合作’，俩都想当老大，哪像你俩，一个愿收，一个愿信，比他们的暗桩搭档靠谱一百倍。”
程灵素这时突然“咦”了一声，她在葵花卫掉落的包裹里，摸出个小瓷瓶，里面装着淡粉的粉末，撒在地上，遇醒神粉变橙。“是‘蚀骨粉’。”她把瓶递给乔峰，“比绝情毒还烈，撒在琴上，能让琴音变调，反过来伤弹琴的人——东方不败早算好了，就算抢不到琴，也想毁了它。”
就在这时，洞外突然传来一阵马蹄声，急促得像敲在人心上——是西厂缇骑的声音，还夹杂着雨化田的冷笑：“令狐冲，任盈盈，你们倒是会捡便宜！琴和令牌，都该归西厂！”
众人立刻戒备，乔峰的打狗棒挡在最前，令狐冲把酒葫芦揣进怀里，剑又出鞘了，任盈盈则握着琴，指尖悬在弦上，随时准备弹奏。洞外的缇骑越来越近，火把的光映在石壁上，像无数道晃动的鬼影，还夹杂着波斯人的咒语声，低沉得像在念咒。
小昭的麒麟佩突然剧烈发烫，佩眼的红光对着洞外，映出无数道淡橙的光——是圣火髓的光，混着西厂的刀光，越来越亮。“他们不止想要琴和令牌。”她看着令牌上的大明宫秘道图，“他们想让我们带着琴，去长安替他们开秘道，然后一网打尽！”
令狐冲握着剑，看了眼任盈盈，任盈盈也正看着他，琴音轻轻响了声，像在应和。“不管他们想干什么，”令狐冲的声音里没了之前的酒意，只有稳，“我们一起去长安，琴在，剑在，人也在。”
洞外的马蹄声更近了，雨化田的笑声也更清晰了：“你们跑不掉的！长安的陷阱，早就为你们准备好了！”
风从洞外吹进来，带着股淡淡的凉意，却吹不散琴音窟里的醒神粉味。令狐冲的酒葫芦、任盈盈的琴、小昭的麒麟佩，三道光交织在一起，指向长安的方向。没人知道大明宫秘道里藏着什么，也没人知道西厂和东方不败的阴谋有多狠，但琴音还在，剑也还在，像道没破的墙，挡着身后的阴谋，也护着身前的人。
这琴音窟，从来不是终点。它是道考验，考验的不是剑有多快，琴有多好，是两个人能不能在危险里，一个肯收住酒葫芦，一个肯信着对方的分寸，像令狐冲的剑跟着任盈盈的琴音，不偏不倚，也像任盈盈的琴护着令狐冲的剑，不慌不忙——而长安的秘道，不过是下一场考验的开始，一场更险，却也更让人想闯的考验。